在虛擬自然中治療

潤(rùn)土

大自然對(duì)我們身心健康的益處是無(wú)可比擬的，我們也生來(lái)就親近自然。我們的祖先很早就認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)。早在兩千多年前，道家就把祛病強(qiáng)身、長(zhǎng)生不老跟大自然聯(lián)系在一起。

最近幾十年來(lái)，道家的這一思想引起科學(xué)家的重視。

大自然是位高明的醫(yī)生

1984年，美國(guó)生物學(xué)家愛(ài)德華·威爾遜把人類崇尚自然的現(xiàn)象跟進(jìn)化聯(lián)系了起來(lái)。據(jù)他推想，大自然之所以有祛病強(qiáng)身的功效，是因?yàn)槲覀兪窃谧匀画h(huán)境中，而不是在辦公室、工廠里進(jìn)化來(lái)的。所以，大自然對(duì)于我們都有一股親和力，比如看到清溪綠樹(shù)就心情舒暢；置身大自然，能夠讓我們放松。

隨后，一些實(shí)驗(yàn)也證明，大自然能減輕一系列疾病。例如，患有注意力缺失的多動(dòng)癥兒童如果在野外玩20分鐘，之后他們的注意力就更易集中，其效果不亞于服藥。而林中漫步則可讓人心率減緩，血壓和血液中引起緊張的激素水平下降，免疫力增強(qiáng)。

但這些實(shí)驗(yàn)的效果也引來(lái)爭(zhēng)議。一個(gè)原因是，身處大自然，我們免不了要進(jìn)行各項(xiàng)體力活動(dòng)，而運(yùn)動(dòng)的益處是盡人皆知的。所以，假如你爬了山之后變得更健康，那么有多少是鍛煉的結(jié)果，又有多少是欣賞自然美景的結(jié)果，這是很難區(qū)分的。

為了排除鍛煉的影響，一位美國(guó)醫(yī)生分析了1970-1980年間在賓夕法尼亞州一家郊區(qū)醫(yī)院里一群膽囊病人的記錄，他們都曾在這家醫(yī)院做手術(shù)后住院康復(fù)。醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，如果病人從住院躺的床位上可以眺望底下的花園，那么比起那些面對(duì)四壁的人，他們需要的鎮(zhèn)痛劑要少一些。而且，大多數(shù)病人一般需住院1周，但能眺望花園的人平均要早1天出院，術(shù)后也更少?gòu)?fù)發(fā)。既然這些病人住院期間都臥床不起，那么對(duì)于病情的改善，鍛煉的因素就排除了，是純粹的欣賞自然美景讓他們更快、更好地康復(fù)的。

受這個(gè)成果的啟發(fā)，隨后很多醫(yī)院都設(shè)法融入更多的自然景觀，比如修建花園，等等。

虛擬的大自然也能起到療效

既然大自然能夠讓你更健康，那么現(xiàn)在就請(qǐng)你到大自然中來(lái)享受一番吧。這里是英格蘭西南海岸的溫伯里海灣，在海風(fēng)吹拂下，樹(shù)梢正在輕輕搖擺，海浪擊拍著巖礁，發(fā)出有節(jié)奏的聲音，海邊的松樹(shù)散發(fā)出沁人的清香……

但從近處看，你會(huì)發(fā)覺(jué)這個(gè)景色似乎缺少點(diǎn)什么。對(duì)了，其實(shí)整個(gè)景色都是虛幻的。這里根本不是海岸。你是在離海岸325千米的伯明翰一家醫(yī)院的重癥病房里。只不過(guò)，你四周的墻壁上掛著大型的平面顯示屏，屏幕上的景色讓你如臨其境。你躺在床上，使用操縱桿，可以在一個(gè)精心制作的虛擬世界里漫游。這個(gè)虛擬世界模擬了溫伯里海灣附近5平方千米內(nèi)的自然景觀。里面的每一棵樹(shù)和草，每一塊草地、巖石，每一條溪流，都逼真地再現(xiàn)了大自然中的真實(shí)景色，比方說(shuō)，草木在虛擬風(fēng)的吹拂下輕微擺動(dòng)，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉叢閃爍不定，在虛擬的水里光線的反射角度也時(shí)刻在變化……

這套系統(tǒng)的發(fā)明人是英國(guó)伯明翰大學(xué)的心理學(xué)家羅伯特·斯特恩。幾年前，他從一個(gè)資料上看到，高度逼真的虛擬現(xiàn)實(shí)可以緩解從戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)的士兵的心理創(chuàng)傷，對(duì)此他很感興趣。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)大量證據(jù)表明大自然有著神奇的治療作用之后，意識(shí)到他或許可以為一些臥床不起的病人做點(diǎn)事情。這些人長(zhǎng)期住院，因條件所限，可能連遠(yuǎn)眺大自然的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。通過(guò)先進(jìn)的軟件設(shè)計(jì)，他制作了這套逼真模擬海灣大自然景色的虛擬系統(tǒng)。

很多研究成果對(duì)這款虛擬場(chǎng)景的設(shè)計(jì)產(chǎn)生過(guò)影響，這些成果表明，不真實(shí)的自然同樣也能對(duì)人施加良好的影響。2003年科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在接待室里等待獻(xiàn)血的人，當(dāng)他們觀看放映大自然景色的碟片時(shí)，比起觀看通常的電視節(jié)目的人，血壓和心率都要低些。

是僅僅自然景色產(chǎn)生了效果，還是欣賞任何爽心悅目的圖片都會(huì)有這種效果呢？

2005年，一位科學(xué)家比較了觀看自然景色圖片與觀看城市景觀（比如夜里萬(wàn)家燈火的景色）圖片的不同效果。他發(fā)現(xiàn)，觀看自然景色圖片可以提高觀看者的注意力，而觀看悅目的城市景觀圖片卻無(wú)助于改善我們的注意力。

所以，自然還是非自然，看來(lái)真的很關(guān)鍵。

越逼真，效果越好

一系列的測(cè)試證明，斯特恩的這套虛擬系統(tǒng)的確很管用?，F(xiàn)在斯特恩正朝著使之更加逼真的方向改進(jìn)。

有實(shí)驗(yàn)表明，來(lái)自自然的聲音，如風(fēng)聲、鳥(niǎo)鳴聲，可以把人的注意力從疼痛的感覺(jué)中引開(kāi)，讓他們情緒更加平靜。另有研究發(fā)現(xiàn)，患有攻擊性精神病的人，如果一邊欣賞自然景色的圖片，一邊聽(tīng)著鳥(niǎo)叫聲，攻擊性會(huì)得到很大緩解。于是，斯特恩在他的虛擬大自然中，加入了海浪、海風(fēng)和海鳥(niǎo)的聲音。這樣改進(jìn)之后，他發(fā)現(xiàn)病人在虛擬大自然中“漫游”時(shí)，放松效果成倍提高。

還有研究表明，自然界的氣味對(duì)人身心的影響也不可忽視。比如花香和泥土香，也會(huì)加強(qiáng)放松的效果。而松樹(shù)發(fā)出的松樹(shù)精油，含有一種植物殺菌素，甚至可以提高我們的免疫力。當(dāng)然，目前模擬氣味有一定的難度，但要當(dāng)技術(shù)成熟，斯特恩也會(huì)在這套系統(tǒng)中添加進(jìn)去。

盡管這項(xiàng)工作才剛剛起步，但終有一天將惠及每一個(gè)人，從臥床不起的病人，到長(zhǎng)年累月工作在辦公室的上班族。長(zhǎng)期不接觸大自然對(duì)健康是不利的，但在一些確實(shí)不容易接觸自然的環(huán)境中，如大城市的病房和寫字樓等地，安裝一套虛擬的自然，也稍可補(bǔ)救一下吧。

當(dāng)然，虛擬自然替代不了真實(shí)的自然。比如說(shuō)，陽(yáng)光不僅能殺菌，還有抗抑郁的效果，而真實(shí)的陽(yáng)光是虛擬自然無(wú)法提供的。所以，醫(yī)院如果過(guò)分依賴虛擬自然，不再努力去改善真實(shí)的自然環(huán)境，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。而我們呢，即使身邊有了虛擬自然，一有機(jī)會(huì)還是應(yīng)該多到真實(shí)的大自然去。