如何理解斯密的“看不見的手”

吳曉雅

【摘要】“看不見的手”是斯密經(jīng)濟(jì)學(xué)理論中最為重要的內(nèi)容，也是引用頻率最高和最為著名的概念。然而，長(zhǎng)期以來(lái)，由于延伸和誤用，“看不見的手”的概念逐漸被淡化和曲解。只有正確地理解“看不見的手”，才能真正地讀懂斯密理論。

【關(guān)鍵詞】斯密；看不見的手；市場(chǎng)機(jī)制

一、“看不見的手”理論的提出

亞當(dāng)·斯密是公認(rèn)的現(xiàn)代資本主義經(jīng)濟(jì)學(xué)的鼻祖。他的“看不見的手”理論研究頗具深度和意義，他也因此名聲大噪，同時(shí)在社會(huì)各界留下深厚的意義。近年些年來(lái)，“看不見的手”已成為社會(huì)生活都熟悉的流行名詞，同時(shí)，圍繞這個(gè)詞而展開的理論研究探討也持續(xù)不斷。由此可見，正確地理解“看不見的手”顯得尤其重要。

在斯密的著作中，他曾三次提過(guò)“看不見的手”，而且每部著作都只提過(guò)一回。第一次是在《天文學(xué)說(shuō)史》這篇論文，第二次使用是在《道德情操論》中，“看不見的手”第三次使用則出現(xiàn)在《國(guó)富論》中。

斯密把“看不見的手”描述為一種自然的、不可抗拒的神秘力量，但斯密并未明確解釋這個(gè)神秘的力量究竟是什么？有人認(rèn)為，“看不見的手”的實(shí)質(zhì)是市場(chǎng)機(jī)制這種客觀的經(jīng)濟(jì)規(guī)律。也有人認(rèn)為把經(jīng)濟(jì)規(guī)律作為“看不見的手”，失之過(guò)寬。

二、“看不見的手”的內(nèi)涵

“看不見的手”之所以會(huì)引導(dǎo)市場(chǎng)得以健康的運(yùn)行，主要依據(jù)的是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的“經(jīng)濟(jì)人”理性原則。而我們所指的經(jīng)濟(jì)人，是指以利己為動(dòng)機(jī)來(lái)從事經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的人。經(jīng)濟(jì)人的理性選擇漸漸形成了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中的價(jià)格機(jī)制、競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制以及供求機(jī)制。這些作用機(jī)制仿佛像一只看不見的手控制著每個(gè)人的行為依照市場(chǎng)規(guī)律來(lái)進(jìn)行。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制下，生產(chǎn)者和消費(fèi)者做出的銷售以及購(gòu)買決策分別是根據(jù)利潤(rùn)最大化原則和效用最大化原則來(lái)的。市場(chǎng)的供求關(guān)系會(huì)依據(jù)價(jià)格變動(dòng)自然調(diào)節(jié)，從而推動(dòng)資源配置往最有效的方向靠近。價(jià)格機(jī)制、競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制以及供求機(jī)制的相互作用，使市場(chǎng)之中仿佛存在一只“看不見的手”，生產(chǎn)者和消費(fèi)者在這只手的引導(dǎo)下做出各自最優(yōu)的決策。

具體而言，如果產(chǎn)品供給多于需求，產(chǎn)品的價(jià)格便會(huì)上升，生產(chǎn)這種產(chǎn)品所能得到的利潤(rùn)便會(huì)刺激其他人也加入生產(chǎn)，最后便消除了短缺。

雖說(shuō)“看不見的手”一直被解釋成市場(chǎng)，他的作用是公正的監(jiān)管經(jīng)濟(jì)行為，但它所謂的公正性，實(shí)質(zhì)是經(jīng)濟(jì)活動(dòng)者之間競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果。如果這種競(jìng)爭(zhēng)是不受管制的、公平的，它就會(huì)創(chuàng)造出更低的價(jià)格、更多的物品和促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，這種結(jié)果通常并非經(jīng)濟(jì)活動(dòng)者蓄意為之?！翱床灰姷氖帧逼鋵?shí)只是經(jīng)濟(jì)交換的結(jié)果，因此，離開經(jīng)濟(jì)交換就無(wú)法起作用。它的公正性并不在于它是一只自主的“手”，它可以縮回來(lái)，把握經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，冷靜地決定經(jīng)濟(jì)行為如何得到平衡、如何進(jìn)行限制。由于“看不見的手”產(chǎn)生于個(gè)人之間的競(jìng)爭(zhēng)，因此，只有當(dāng)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)者之間具有或多或少平等競(jìng)爭(zhēng)的平衡狀況時(shí)，它才可以對(duì)市場(chǎng)進(jìn)行公平的裁決。

在“看不見的手”理論中，斯密反復(fù)強(qiáng)調(diào)人追求自利的本性。一旦自愿交換的自然法則得以確立，追求自利的行為就會(huì)受到市場(chǎng)的約束，從而追求自利所產(chǎn)生的行為結(jié)果與整個(gè)社會(huì)的利益相一致。斯密所說(shuō)的自利并沒(méi)有等同于自私和貪婪，它是人應(yīng)有的生存和發(fā)展的權(quán)力，并不以損害別人為條件，它符合自然秩序，是國(guó)家和社會(huì)發(fā)展的原動(dòng)力。

盡管斯密的理論還存在一些缺陷，但是他所描繪的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的偉大藍(lán)圖，仍然是一個(gè)偉大的貢獻(xiàn)。斯密僅僅用“看不見的手”寥寥幾筆，就使人們懂得了市場(chǎng)機(jī)制是如何運(yùn)行，如何使社會(huì)成員整合在一起。后來(lái)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家正是在他研究的基礎(chǔ)上不斷地深化，不斷地完善，并對(duì)他的不足之處進(jìn)行探究。他的偉績(jī)是后人所不及的。同時(shí)，在我國(guó)社會(huì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌時(shí)期，斯密的理論對(duì)我國(guó)經(jīng)濟(jì)建設(shè)、理論研究和政府行為實(shí)施等方面有著重大的借鑒意義。

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