惟精而已

過去兩年中，一款名為“樹莓派”（Raspberry Pi）的卡片式Linux電腦風(fēng)靡全球。盡管該電腦僅有信用卡大小，廉價(jià)版只售25美元，功能卻強(qiáng)大到可以支持視頻和游戲。而在極客們手中，它的用途也從遙控器、數(shù)碼模擬合成器，擴(kuò)展至延時(shí)攝影器等，不一而足。2012年3月，樹莓派首次發(fā)售就賣出近十萬臺，截至目前仍是全球最受歡迎的開源硬件。

艾本·厄普頓和他的同事們是這個(gè)神話的締造者，他們也因此直接引領(lǐng)了硬件創(chuàng)業(yè)風(fēng)潮。2012年，為表彰其在計(jì)算機(jī)推廣領(lǐng)域的貢獻(xiàn)，《麻省理工技術(shù)評論》（MIT Technology Review）授予厄普頓年度全球頂尖青年科技創(chuàng)新家（MIT TR35）大獎(jiǎng)。但一切并未就此止步，在新品不斷推出和改進(jìn)過程中，厄普頓期望的硬件生態(tài)系統(tǒng)也正變得枝繁葉茂。“我們做最擅長的事，其他業(yè)務(wù)就交給商業(yè)合作伙伴來打理?！倍蚱疹D如是告訴《環(huán)球企業(yè)家》。

Q：你的第一份工作是什么？從中學(xué)到的商業(yè)第一課是什么？

A：1996年，我進(jìn)入劍橋大學(xué)攻讀計(jì)算機(jī)，十年后留校任教。期間我們發(fā)現(xiàn)，每年報(bào)考計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)的高中生已越來越少，而他們的技能也不盡如人意。我們猜測主要原因在于，8位或16位的微型計(jì)算機(jī)逐漸被游戲機(jī)和個(gè)人電腦取代，學(xué)生們鮮有渠道接觸編程領(lǐng)域。于是我們打算開發(fā)一款設(shè)備，來填補(bǔ)這項(xiàng)空白。2008年我離開劍橋，開始為美國博通（Broadcom）工作。這是全球最大的芯片制造商之一，由其開發(fā)的手機(jī)圖像芯片與我們想要打造的設(shè)備非常契合。再之后，我們就合伙創(chuàng)立了樹莓派基金會(huì)。

由于對開源的規(guī)則不是很了解，一開始我們完全依賴于開源軟件，以為能自動(dòng)將平臺需要的應(yīng)用做完整。但我們隨即發(fā)現(xiàn)，開源環(huán)境也需要資金投入，需要找商業(yè)公司做長遠(yuǎn)規(guī)劃。雖然樹莓派基金是非營利組織，但生態(tài)系統(tǒng)的構(gòu)建仍需商業(yè)助力，為此我們投入了150萬美元。如何找到非盈利與商業(yè)的平衡點(diǎn)，是我從中學(xué)到的重要一課。

Q：在培育用戶方面，你有何心得？

A：經(jīng)過調(diào)查我們認(rèn)識到，樹莓派的用戶主要包括這樣幾類：一是精通技術(shù)的成年人，二是需要學(xué)習(xí)編程知識的兒童，還有部分工業(yè)專業(yè)人士。針對不同類型用戶，我們采取了差異化的溝通方式。比如對小朋友，我們會(huì)強(qiáng)調(diào)樹莓派是特別生動(dòng)有趣的學(xué)習(xí)平臺。你可以在上面進(jìn)行電子游戲、視頻、網(wǎng)上瀏覽等娛樂項(xiàng)目，但在此過程中也會(huì)接觸到編程，并激發(fā)持續(xù)學(xué)習(xí)的動(dòng)力。

至于成人用戶，因?yàn)樗麄冇泻芏喽际莿?chuàng)客，在進(jìn)行開發(fā)時(shí)，需要很多像“樂高”玩具一樣的模塊。通過樹莓派，他們就能輕松連接到不同的產(chǎn)品，這種模塊構(gòu)件也能實(shí)現(xiàn)更復(fù)雜的體驗(yàn)需求。對工業(yè)用戶，我們重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)的是物美價(jià)廉。樹莓派的成本并不高，穩(wěn)定性卻非常卓越。當(dāng)他們在此基礎(chǔ)上內(nèi)嵌入自己的產(chǎn)品時(shí)，不僅可提高性能，還能維持成本優(yōu)勢。

此外，我們還開發(fā)了樹莓派版本的游戲應(yīng)用《我的世界》（Minecraft）。游戲中，用戶可以選擇一塊一塊磚的重復(fù)工作來建造房子，也可直接編程，點(diǎn)擊一下就能一次壘好幾百塊。這樣，我們就能用最簡單的方式告訴他們自動(dòng)化編程的好處。

Q：如何讓硬件價(jià)格變得更加低廉，從而實(shí)現(xiàn)大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)？

A：最關(guān)鍵的是與經(jīng)銷商搞好合作。目前我們團(tuán)隊(duì)僅有12人，所以只能集中精力做最擅長的事，把所有與商務(wù)相關(guān)的上下游行銷等委托給合作伙伴歐時(shí)電子（RS Components）。他們遍布全球的用戶群、豐富的產(chǎn)業(yè)鏈和推廣資源等，能幫助我們構(gòu)建成本優(yōu)勢，如此就能實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)。樹莓派是一家慈善機(jī)構(gòu)，目的不在于賺錢。其實(shí)，即便這款設(shè)備只賣40美元，銷量也不會(huì)比現(xiàn)在低。但我們最終定價(jià)35美元，就是為了能讓更多群體負(fù)擔(dān)得起。