植物溝通基因當(dāng)信使

近日，弗吉尼亞理工學(xué)院科學(xué)家吉姆·韋斯特伍德發(fā)現(xiàn)了一種可能的植物間通訊方式，通過這種形式的通訊，植物間可以分享海量的基因信息。

韋斯特伍德選取了菟絲子為寄生植物，擬南芥和番茄為宿主植物，對寄生植物和宿主植物間的關(guān)系進行了測試。為了吸收宿主植物的水分和養(yǎng)分，菟絲子使用了一個被稱為吸根的附屬物刺透宿主植物。韋斯特伍德發(fā)現(xiàn)，在這一過程中，兩種植物間存在RNA傳輸。

韋斯特伍德對此進行了深入研究，分析了涉及到的信使mRNA。mRNA在細(xì)胞內(nèi)發(fā)送指令，告知細(xì)胞應(yīng)該采取哪些行動，比如應(yīng)該制造哪些蛋白質(zhì)。此前，科學(xué)家認(rèn)為，信使RNA太過脆弱，“壽命”短暫，很難在物種間進行傳遞。

新研究揭示，在菟絲子寄生過程中，數(shù)以千計的信使RNA在不同植物間傳遞。菟絲子或許通過這種方法“強迫”宿主應(yīng)該做些什么，比如降低防御，使其更易被入侵。

謝菲爾德大學(xué)教授朱莉·斯科爾斯認(rèn)為：“獨腳金和肉蓰蓉在非洲等地泛濫成災(zāi)。韋斯特伍德的發(fā)現(xiàn)，為科學(xué)家研究基于中斷信使RNA方法的防控策略提供了新思路。”（據(jù)人民日報）※