英國的天鵝官

孫慶豐

一只天鵝引發(fā)的騷動

2013年8月18日夜里12點38分，英國泰晤士河谷警察局突然接到溫莎梅登黑德皇家自治市鎮(zhèn)一個看守人的報案：一只疣鼻天鵝遭人捕殺。警方經過調查后發(fā)現(xiàn)，有人燒烤時吃掉了這只天鵝。此事立刻在英國引起軒然大波，警方宣布將成立專案小組徹查到底，嫌疑犯將面臨六個月徒刑、五千英鎊罰金和損毀王室財產的罪名。

為什么一只天鵝的死會引起這么大的騷動？

幾個世紀以前，天鵝被認為是英國人餐桌上的上等佳肴，通常只在盛宴上出現(xiàn)。由于英國氣候濕潤，幾乎沒有零下的溫度，而天鵝是候鳥，喜歡集聚在河流湖泊之中，因而英國十分適合天鵝生活。但自1981年開始，天鵝開始受到野生動物和鄉(xiāng)村相關法令的保護，如今，英國保護天鵝的政策可是出了名的嚴格，人們也自發(fā)地對這些優(yōu)雅的小家伙進行保護。據(jù)英國《每日郵報》報道，在2010年的一天，人們?yōu)榱吮茏屢恢粺o意間闖入倫敦基尤橋的天鵝，甚至導致了大塞車。馬路一側車輛大排長龍，而天鵝“霸占”的另一側空空如也，警察無奈實施交通管制，引導車輛避開天鵝，直至一個多小時后，天鵝玩心降低飛走了，交通才恢復正常。

皇室的天鵝官

英國王室有不少古怪的傳統(tǒng)，其中之一就是王室設有一種全世界獨一無二的職位——天鵝官，他們的職責就是守護天鵝，給所有無主天鵝上“戶口”。英國全境，幾乎有水的地方就會看到天鵝。而這些姿態(tài)優(yōu)雅的高貴鳥兒，都有一個共同的主人——英國女王伊麗莎白二世。英國王室的網站稱，所有開放水域未受標記的疣鼻天鵝都屬于王室，殺死它被人們認為是大不敬的行為，甚至會被列為叛國罪。

2008年，英國康沃爾郡的一個6歲小姑娘艾莉西婭·史蒂文森跟隨家人到康沃爾郡赫爾斯頓的加冕公園游玩，在公園喂天鵝時，被求食心切的大天鵝啄傷了手指。她馬上向母親雷切爾哭訴，并問媽媽那是誰家的天鵝，“應該叫主人教訓它，警告它不要再頑皮”。雷切爾無奈地對女兒說，這是英國女王的天鵝。小女孩隨后寫信給英國女王投訴，信件附上天鵝的照片及自己一副傷心的面孔。不久，白金漢宮侍從代女王回信給艾莉西婭，在信中寫道：“女王感謝你發(fā)來的信，并委托我代為回復。女王得知事情的經過后，深表歉意?！?/p>

為天鵝做“人口普查”

每年7月的第三個星期一上午，泰晤士河上都會舉行一項傳統(tǒng)儀式——數(shù)天鵝活動，天鵝官對泰晤士河上的天鵝數(shù)量和生長情況做“普查”，即統(tǒng)計天鵝的數(shù)目，稱量小天鵝的體重，在天鵝腳上套環(huán)、嘴上刻痕并檢查是否有傷。

伊麗莎白二世曾親自參加了2009年的數(shù)天鵝活動，清點棲息在溫莎城堡附近一段泰晤士河水面上的天鵝數(shù)量。這項傳統(tǒng)王室活動盡管已經有數(shù)百年歷史，但君主親自出馬還是頭一遭。數(shù)天鵝活動至少持續(xù)五天，在此期間，天鵝官穿著特制紅色制服，劃木船在泰晤士河上清點天鵝數(shù)目，并評估河中廢棄漁具對天鵝生長的影響。

如今，為方便保護英國的天鵝，每只天鵝腿上都扎有打印編號的固定標簽。如此一來，就可以比較準確地了解天鵝的數(shù)量和健康狀況了。當然，這一年一度的體檢可不是兒戲。20世紀80年代，泰晤士河流域就曾發(fā)生過鉛污染事件，使得天鵝數(shù)量驟減。依照清點天鵝的年度報告，有關部門很快推出新規(guī)定，及時杜絕了有害行為，使天鵝數(shù)量得以恢復。近年，英格蘭南部曾多次爆發(fā)洪澇災害，專家估計這也可能在一定程度上影響到天鵝的數(shù)量和健康狀況。如何保護這些美麗而優(yōu)雅的動物，是英國人頗為關注的話題，天鵝官們任重道遠。

（摘自《莫愁·天下男人》）