外國人在學(xué)什么外語

李望天

英語，考生不能承受之重

2013年底，教育部在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)布了有關(guān)高考政策改革的幾種方案，其中“英語將退出高考舞臺(tái)”、“英語考試不再一試定終身”等說法可謂是一石激起千層浪，北京等試點(diǎn)城市已經(jīng)開始降低英語在中高考中所占比重，這些提議和舉措引得無數(shù)未來的準(zhǔn)考生們歡呼雀躍，手舞足蹈。

一直以來，英語在中國的教育中都占據(jù)著極其重要的地位，從小學(xué)開始成為必修課，直到大學(xué)畢業(yè)為止，這10多年的學(xué)習(xí)生涯，逢考必有英語。除此之外，在工作之后，無論是入職測(cè)試還是技術(shù)職稱評(píng)定，都需要考查人們的英語水平。2010年的一個(gè)問卷調(diào)查顯示，有88%的被調(diào)查者認(rèn)為，英語在中國的教育中所占比例過大，而對(duì)于英語實(shí)用性和必要性的爭(zhēng)論在民間也一直不曾停歇，英語已經(jīng)成了很多考生生命中的“不能承受之重”。

國人如此重視外語教育，那么在其他國家也是如此嗎？

美國第一外語是西班牙語

我們首先來看看美國。在美國，孩子從上初中開始，除了學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、英語、科學(xué)、歷史等科目外，都要必修一門初級(jí)外語，只不過和我們不同，美國的初中生有著較大的選擇權(quán)，他們可以從西班牙語、法語、意大利語以及拉丁語中任選一門自己喜歡的語言學(xué)習(xí)，只有通過考試才能獲得初級(jí)外語科目的學(xué)分。上了高中之后，外語同樣也是必選的科目之一，那些想要進(jìn)入名校的孩子，外語就更是他們高中的必修課了，甚至連修習(xí)的年份也是有所規(guī)定的。以美國加州大學(xué)為例，如果想要報(bào)考這所大學(xué)，那么除了英語之外，學(xué)生還需要必修一門外語至少兩年，每一年計(jì)1個(gè)學(xué)分，學(xué)生在高中結(jié)束時(shí)必須修滿總分15個(gè)學(xué)分，如果外語分?jǐn)?shù)沒有獲得，申請(qǐng)這所大學(xué)就基本沒有希望了。因此，想在將來考上一所名校，熟練掌握一門外語是必不可少的。

美國人大多將西班牙語當(dāng)成自己的首選，大約有1/3的美國人可以比較熟練地使用西班牙語進(jìn)行對(duì)話，尤其是美國南部的幾個(gè)州，西班牙語更是普及。美國人青睞西班牙語和其地理位置及歷史有著較大關(guān)系，過去西班牙人在中美洲和南美洲擁有大量殖民地，而在這些地區(qū)，諸如墨西哥、危地馬拉、委內(nèi)瑞拉、哥倫比亞等國，西班牙語自然隨著殖民者的統(tǒng)治，成了當(dāng)?shù)氐墓俜秸Z言。19世紀(jì)時(shí)，美國從墨西哥那里搶占了不少地盤，當(dāng)?shù)厝巳匀槐３种f西班牙語的傳統(tǒng)，因此美國南部的幾個(gè)州大多盛行西班牙語。

而且，如今美國與中南美洲之間的關(guān)系愈發(fā)緊密，美國人將中南美洲稱為美國的“后院”，許多美國人在退休后選擇去中南美洲環(huán)境較好的國家養(yǎng)老，比如哥斯達(dá)黎加，那里氣候宜人、生活節(jié)奏慢、消費(fèi)水平低、醫(yī)療條件佳，是休閑養(yǎng)老的絕佳去處。而隨著中南美洲的發(fā)展，那里也將成為美國最具潛力的市場(chǎng)之一，因此美國人看重西班牙語，將之當(dāng)成必修的外語也就不難理解了。唯一和中國不同的是，美國學(xué)生學(xué)習(xí)外語是實(shí)行“學(xué)分制”，只要考試及格就能獲得學(xué)分，不用擔(dān)心一次考試沒考好就會(huì)抱憾終身，與自己夢(mèng)想中的高等學(xué)府失之交臂罷了。

歐洲學(xué)外語，參差各不齊

歐洲的面積比中國大不了多少，卻有近50個(gè)國家，語言種類繁多。這些國家的人民往來密切，交流頻繁，外語是必不可少的交流工具，這么說來，歐洲學(xué)生的外語應(yīng)該都很好才對(duì)。但調(diào)查發(fā)現(xiàn)，歐洲學(xué)生的外語能力以及對(duì)外語的重視程度，呈現(xiàn)兩極化趨勢(shì)。瑞典、愛爾蘭、馬耳他和荷蘭的學(xué)生，在外語的掌握方面可以說是名列前茅，尤其是高居榜首的瑞典學(xué)生，有82%能熟練掌握第一外語——英語，這個(gè)比例可以說是遙遙領(lǐng)先。而與這些國家相對(duì)，法國、英國學(xué)生的外語成績(jī)可謂是慘不忍睹，只有14%的法國學(xué)生能夠較好地掌握第一外語——英語；而英國學(xué)生則把法語作為第一外語，不過他們能熟練掌握法語的人僅有9%。

這份調(diào)查結(jié)果顯示了英法兩個(gè)老牌國家的傲慢自大，都是別人學(xué)他們的語言，哪有他們學(xué)別人語言的道理？因此，這兩個(gè)國家的學(xué)生對(duì)學(xué)外語表現(xiàn)得很冷淡。

事實(shí)上，由于長期不重視外語學(xué)習(xí)，英國人在這方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在了歐洲其他國家后面，甚至只有1%的學(xué)生能夠聽懂比較復(fù)雜的外語對(duì)話。英國人從這項(xiàng)調(diào)查中，看到了自己的問題所在，無法熟練掌握外語，對(duì)于未來英國人與歐盟其他成員國和整個(gè)世界的交流都相當(dāng)不利，這一方面會(huì)給人以英國人傲慢不易接近的印象，另一方面在貿(mào)易文化往來中，也無法與其他文化互通有無，互補(bǔ)長短。因此英國教育部下定決心在教育改革中優(yōu)先發(fā)展外語教學(xué)，如今，英國教育部正打算在全國小學(xué)三年級(jí)開設(shè)外語必修課，他們根據(jù)實(shí)際情況，設(shè)置了包括法語、西班牙語、德語、意大利語和漢語在內(nèi)的5門現(xiàn)代外語課程以及拉丁語、古希臘語兩門古典外語課程，希望能夠在這方面迎頭趕上。這頗有中國老話說的“亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚”的意思。

日韓學(xué)生也要必修英語

我們的東鄰日、韓，在經(jīng)濟(jì)全球化背景下，和中國一樣都不約而同地將普及英語教育當(dāng)成了提高國民素質(zhì)、振興民族經(jīng)濟(jì)、融入國際社會(huì)的一項(xiàng)戰(zhàn)略措施，因此在日本和韓國，第一外語也是英語，并且都是從小學(xué)開始抓起。但和中國不同的是，日韓高中的英語課程更加全面綜合，兩國都從聽、說、讀、寫等各方面提高學(xué)生的英語水平。而且高中時(shí)，日韓都開設(shè)了第二外語的選修課，而這在中國卻是很少有的。

在日韓的高考中，英語的重要性也絲毫不比中國差。英語在韓國高考中的分值還有了小幅度的提升，比如2003年時(shí)，韓國高考的滿分為400分，其中韓語120分、數(shù)學(xué)100分、英語80分、探究100分（社會(huì)和科學(xué)各50分）；而在2013年韓國高考中，雖然考試的總分仍是400分不變，但韓語卻由11年前的120分降到了100分，而英語則增加到了100分，這足以證明韓國人對(duì)于英語教育的重視。日本的高考以日語、數(shù)學(xué)和英語這三科最為重要，分?jǐn)?shù)比重也最大。而且，如果英語成績(jī)較差，就不能進(jìn)入日本一流的國立大學(xué)和頂級(jí)的私立大學(xué)就讀。

在大家都在提升外語在教學(xué)中的比重的時(shí)候，中國的反其道行之的確有些“另類”。降低英語在考試和教學(xué)中的比重，為學(xué)生減輕壓力，是可以理解的，但在全球化的背景下，英語作為世界通用語，其重要性不言自明，學(xué)習(xí)英語或其他外語，對(duì)于未來的就業(yè)和生活，都有著積極的意義。我們?cè)诟呖几母镏薪档陀⒄Z分值，這種做法并不利于年輕人應(yīng)對(duì)未來全球化的趨勢(shì)，從長遠(yuǎn)來看是弊大于利的。