能量分配合理捕獵事半功倍

文｜Lucorta92

能量分配合理捕獵事半功倍

文｜Lucorta92

“站在食物鏈的頂端”，聽起來是一件很瀟灑的事情，但對像獵豹這樣的中型掠食者來說，生活可能并不如我們想象中的那么痛快——它們也需要“精打細算節(jié)儉度日”，有時候也會遇到“煩心事”。來自北愛爾蘭貝爾法斯特皇后大學的大衛(wèi)·斯坎特伯雷和來自加州大學圣克魯茲分校的特里·威廉姆斯分別為我們揭秘了獵豹和美洲獅的日常生活。

不鳴則已 一鳴驚人

獵豹是哺乳動物中的短程沖刺之王，其最高沖刺速度可達25 m/s，爆發(fā)力之可怕令人咋舌。憑借這樣得天獨厚的身體素質，獵豹們的捕食方式通常是直來直往的——速度就是它們最大的武器。

為了研究獵豹的活動，斯坎特伯雷用經典的雙標水法追蹤了卡拉哈迪跨界公園的14只獵豹的每日能量支出情況，結果發(fā)現，獵豹平均每天只有12%的時間處于行動狀態(tài)（2.86±0.95 h），移動速度也非常緩慢（0.83±0.54 m/s），但是這樣的移動仍然消耗了大量的能量（占42%的每日能量支出），能量消耗速度為靜止不動時的5.4倍。獵豹每天只發(fā)動1.2（±0.49）次的追捕活動，其消耗的能量遠遠無法和尋找獵物過程中的消耗相比——雖然追擊顯然耗能更快，但是獵豹們很快抓住獵物或是明智地盡早放棄，減少了這一過程的能量損失。在捕獲獵物后的第2天，獵豹們經常（65%的時間）會選擇不再捕獵，而且會縮短移動距離，這意味著獵豹會根據實際情況來靈活地調節(jié)能量消耗。

值得一提的是，獵豹們有時還會被體型更大的獅子或者鬣狗搶走獵物。這種“豹口奪食”的行為一直被認為是獵豹面臨的重大難題，但是在斯坎特伯雷看來，被奪食的后果也并沒有人們想象中那么夸張。在觀察的過程中，奪食現象的發(fā)生概率只有9.3%，如果食物被搶了，獵豹也只是再去捕獵?！芭c沒有遭遇奪食時相比，遭遇奪食的獵豹也只是將捕獵時間從約2.5 h增加到2.86 h，它們受到的影響遠不及非洲野狗嚴重。” 斯坎特伯雷說，“究其原因，是因為非洲野狗每天得追逐獵物好幾個小時，獵豹不需如此，而是憑借短期的爆發(fā)解決問題，因而只會消耗一小部分能量?！?/p>

佩戴SMART的美洲獅

守株待兔 不失良策

美洲獅的速度天賦則遠不能與獵豹相比。在跑步機測試和室外測試中，美洲獅平時展現的常用步速為1.1 m/s，最快時的移動速度也僅為4.9 m/s，只有獵豹追擊獵物時的1/5，可謂閑庭信步。美洲獅們更多地選擇潛行跟蹤，甚至是守株待兔，悄無聲息地接近獵物，而不需要大量劇烈地快速奔跑。一旦偷襲得手，美洲獅便可以擊敗比自身體型大幾倍的巨大獵物。

為了研究美洲獅的每日能量平衡，威廉姆斯別出心裁地為它們設計了一個SMART頸環(huán)，通過檢測加速度來不間斷地監(jiān)控美洲獅的能量消耗、移動情況和行為。

和之前獵豹中的結論類似的是，威廉姆斯也發(fā)現美洲獅在殺戮前的準備過程中耗能更高。為了解決這一問題，美洲獅選用了藏匿策略——通過守株待兔和跟蹤行為，美洲獅減少了追逐距離和閑時消耗，這也就可以解釋為什么它們在形態(tài)上和生理上進化為如此出色的跟蹤好手。

美洲獅甚至在捕食的一瞬間也要精打細算——它們會根據獵物的體型，估算撲殺時所需要的能量，如果對手不夠強大，它們也不介意“少放一個技能，多省一點能量”。而正是憑借這樣略顯“小家子氣”的做法，美洲獅才得以最大程度地節(jié)約資源，維持生存。

盛衰之理 豈非人事

獵豹和美洲獅各有其獨特的捕食方式，也創(chuàng)建了自己的能量平衡體系，然而不幸的是，人類的行為卻會對這樣的自然平衡造成干擾。環(huán)境破壞導致的棲息地受損、植被缺失會拆散美洲獅守株待兔的舞臺，加大它們潛行匿蹤的難度。斯坎特伯雷也告訴讀者：“修建籬笆、公路或是村莊，都有可能導致獵豹們不得不穿行更遠的距離來捕食，這會增加它們的能量消耗。”

或許人們不會想到，一條小小的籬笆也會對獵豹這樣的頂尖殺手帶來巨大的困擾。希望隨著對它們的了解日益深入，我們能更加注意維護生態(tài)平衡，不讓這些動物過早地無家可歸。