智力和健康有關(guān)系嗎？

吳建永

智力在一般意義上被認為是解決問題、抽象思維和靈活應(yīng)變的能力。既然定義是“能力”，智力就和“體力”一樣，是個很模糊的概念，不同學(xué)者有不同的定義。但是對于個人，身體處于健康狀態(tài)的時候智力也更容易發(fā)揮得好，就像健康時體力也好一樣。

在智力活動中需要依靠大腦里大量神經(jīng)細胞的活動。一項復(fù)雜的腦力活動，需要同時運用認知、邏輯判斷、語言理解、工作記憶等多種分布在大腦皮層各個區(qū)域的功能。每個腦區(qū)活動時都有上億個神經(jīng)細胞協(xié)調(diào)活動。只有這些區(qū)域都順暢地緊密合作時腦子才好用；而當(dāng)某些神經(jīng)線路工作不暢時，就會拖整個系統(tǒng)的后腿。對于個人來講，身體健康的時候大腦更可能處于工作的最佳狀態(tài)，整體的腦力也強。

很多人都有過這樣的體會：當(dāng)你在昏昏欲睡的狀態(tài)下需要趕時間寫一篇文章時，卻一個字也憋不出，或者好像有什么想法卻寫不出來；如果在狀態(tài)好的時候，卻可以才思敏捷，如有神助。同樣的腦子，為什么在不同的時間會有這么大的區(qū)別呢？

這是因為大腦活動時除了需要具體執(zhí)行思維工作的神經(jīng)線路，還需要另一些不具體執(zhí)行思維活動的調(diào)節(jié)線路。在大腦皮層下的腦干里，很多神經(jīng)細胞會分泌一些神經(jīng)調(diào)節(jié)物質(zhì)（也叫神經(jīng)遞質(zhì)），比如多巴胺、五羥色胺、腎上腺素、乙酰膽堿等。神經(jīng)調(diào)節(jié)物質(zhì)可以提高大腦皮層里各種神經(jīng)線路的活動能力。當(dāng)各個線路都處于良好的運轉(zhuǎn)狀態(tài)時，整個大腦的智力就高。

神經(jīng)調(diào)節(jié)物質(zhì)的作用是非常明顯而且快速的。很多人在進行艱難而枯燥的腦力活動時覺得很累，堅持不下去。這時休息一下，唱一首歌或跑跑跳跳，精神會突然變得愉快而開朗，工作效率會突然變得很高。這是因為唱歌或運動會增加神經(jīng)調(diào)節(jié)物質(zhì)的分泌，多巴胺和五羥色胺會產(chǎn)生愉快的感覺，腎上腺素能提高專注力，乙酰膽堿會增加清醒的程度。所有這些都會讓人在短時間提升認知、辨識和專注能力以及短期記憶力，更好地進行創(chuàng)造性的腦力工作。

對于不同的個人來講，健康程度與智力有比較復(fù)雜的關(guān)系，很多患有嚴重疾病的人卻可能智力超群。比如，當(dāng)代偉大的物理學(xué)家霍金一直被嚴重的脊髓側(cè)索硬化癥困擾，但這個嚴重的健康問題并沒有破壞他的智力，霍金由于行動不便反而有更多的時間來獨自思考，因此想問題的深度遠遠超過絕大多數(shù)行動自如的人。

說到此我們需要定義一下什么是健康，有疾病的人并不見得是不健康的。健康也是一種主觀上舒適的狀態(tài)。世界衛(wèi)生組織1948年把健康定義為“一個生理、心理和社交都感覺良好的完整狀態(tài)”，這個定義一直應(yīng)用至今。近年來，學(xué)者更強調(diào)健康是一種人能自如適應(yīng)環(huán)境變化的能力，即越健康的人適應(yīng)變化和挑戰(zhàn)的能力越強。從這個意義上講，一個患有嚴重生理疾病的人也可以有良好的主觀感覺并有較強的適應(yīng)能力，所以也是健康的。

在歷史上，大藝術(shù)家梵高被嚴重的神經(jīng)精神疾病困擾，但有研究說，類似于強迫癥的疾患賦予他獨特的創(chuàng)造天才。因為這種疾患使他花大量時間作畫，而且在內(nèi)心的強迫下使用大量煩瑣而復(fù)雜的筆觸，達到了藝術(shù)的高峰。對于梵高來講，雖然他的身體和精神都不健康，但心理和生理的限制卻能把個人活動的能量集中到某一方向，這種能力的聚焦可以讓人達到常人所不及的高峰。

所以，在大千世界中，智力和生理或心理上的疾病是沒有絕對關(guān)系的。