過年說“年”

燕子

傳說中的世界末日并未在2012年變?yōu)楝F(xiàn)實，相反，我們平安地度過了2013年，又欣喜地迎來了嶄新的2014年。說到“年”這個字，早在三千多年前就有了。俗話說“歡天喜地過大年”，過年當(dāng)然是件高興的事。但是大家知不知道 “年”這個字是怎么來的呢？

“年”字的說法不少：一年可叫做一載、一歲，也有一個寒暑、一個春秋的叫法，古代還有“一祀”的稱謂，到了現(xiàn)代，過年的“年”還被叫做“春節(jié)”。

甲骨文中的“年”字像一個人頭頂著一捆谷物，是果實豐收的形象，這說明遠(yuǎn)古過年是慶祝豐收，準(zhǔn)備來年大干一場的儀式。根據(jù)傳說和可考的文字記載，堯舜時將“年”稱“載”，夏代稱“年”為“歲”，再后來商代則稱“年”為“祀”。這就是現(xiàn)在依然常用的“載”、“歲”二字的源頭。至于用“寒暑”、“春秋”表示“年”很容易理解，那是用一年中的不同季節(jié)來做“年”的標(biāo)志。

南北朝以前，人們將二十四節(jié)氣的立春稱為“春節(jié)”，現(xiàn)在的春節(jié)是南北朝以后才確立在一年之末的，所以我們一直習(xí)慣稱它為“年”。辛亥革命后，民國政府除了采用民國紀(jì)年之外，也開始采用公歷紀(jì)年。為區(qū)分公歷和農(nóng)歷兩個“年”，人們便將中國年定為“春節(jié)”。其實，中國人將春節(jié)叫做“年”的習(xí)慣從未改變過。

“年”還被人們說成“關(guān)”，這有兩個原因：其一是遠(yuǎn)古傳說“年”是個吃人的大怪獸，頭長觸角，兇猛異常，它長年深居海底，每年此時才爬上岸吞食牲畜，傷害人命，因此，每到這天，人們都會扶老攜幼逃往深山，以躲避年獸的傷害，每年此時便成了一道難關(guān)；其二是舊時借錢記賬以年為最后期限，過年便是債主逼債的關(guān)口，所以有避年闖關(guān)一說。endprint