德爾菲法是20世紀(jì)40年代由O.赫爾姆和N.達(dá)爾克首創(chuàng),經(jīng)過T.J.戈?duì)柕呛吞m德公司進(jìn)一步發(fā)展而成的。德爾菲這一名稱起源于古希臘有關(guān)太陽神阿波羅的神話。傳說中阿波羅具有預(yù)見未來的能力。因此,這種預(yù)測(cè)方法被命名為德爾菲法。1946年,蘭德公司首次用這種方法用來進(jìn)行預(yù)測(cè),后來該方法被迅速廣泛采用。
德爾菲法也稱專家調(diào)查法,是一種采用通訊方式分別將所需解決的問題單獨(dú)發(fā)送到各個(gè)專家手中,征詢意見,然后回收匯總?cè)繉<业囊庖?,并整理出綜合意見。隨后將該綜合意見和預(yù)測(cè)問題再分別反饋給專家,再次征詢意見,各專家依據(jù)綜合意見修改自己原有的意見,然后再匯總。這樣多次反復(fù),逐步取得比較一致的預(yù)測(cè)結(jié)果的決策方法。
德爾菲法依據(jù)系統(tǒng)的程序,采用匿名發(fā)表意見的方式,即專家之間不得互相討論,不發(fā)生橫向聯(lián)系,只能與調(diào)查人員發(fā)生關(guān)系,通過多輪次調(diào)查專家對(duì)問卷所提問題的看法,經(jīng)過反復(fù)征詢、歸納、修改,最后匯總成專家基本一致的看法,并作為預(yù)測(cè)的結(jié)果。這種方法具有廣泛的代表性,較為可靠。