從馬背到我心

還是懵懂的小女孩時，我心中就懷揣一個夢想：那就是要騎在馬背上到中國和中亞一些國家去旅行。所幸在2007年初，這個夢想終于有了實現(xiàn)的可能。部分原因是我的孩子們都已經成家立業(yè)，這樣我終于有了自由時間來追逐我兒時的夢想。此外，我丈夫開辦了一家慈善基金組織（該組織旨在為弱勢兒童招募慈善資金），我很想用這種長途旅行的影響力來支持他的慈善基金。我的丈夫非常支持，于是，我決心要挑戰(zhàn)自己的夢想。

在接下來的四年中，我從北京穿過中亞一直到達歐洲，最后在2012年7月22日趕在倫敦夏季奧運會開幕之前到達了終點。在此期間，我總共花費了16個月的時間，騎馬穿越了沙漠、高山、草原和森林等多種地形。我有幸成為騎馬從中國長城到達倫敦、橫跨亞歐海陸線的第一人。

細數(shù)那些馬脾氣

Zorbee是一匹七歲馬，它的名字來自我們贊助商，一家叫做Vidazorb的益生菌公司。剛開始我認為這匹馬有點兒小，不太適于騎行，后來實際證明它的確是一個“意想不到的大禮包”。Zorbee就像是一個結實的能量球，它每天都能保持活力并且不停地蹦來蹦去。同時，它也是一匹非常敏感、態(tài)度積極、非常聽話的好馬。不過惟一遺憾的是，由于小時候它很少被人撫摸，所以當別人接觸它時，它很容易受到驚嚇，這導致我們在整個旅行的不同時期被它摔下來過好幾次，當然也包括我的那次慘痛事故（在那次事故中，我的頭部直接撞到了地上，摔斷了六根肋骨，并且肺部被刺穿，我花了三個月時間去醫(yī)院治療）。幸運的是，我們團隊中的所有人都非常愛馬，對待Zorbee非常友善。Zorbee成為了不可低估的團隊一員，在整個中國境內的騎行路途中，它一直都是擔當領頭馬的角色。

89是一匹擁有七年馬齡的棗紅馬。它頭部有一片火焰形狀的白毛，臀部有一個數(shù)字“89”的烙印。89是一匹善于交際而又非常友善的好馬。之所以說它善于交際，是因為它經常愛把馬嘴湊到其他馬的飼料袋里吃別人的飼料，如果89是個人的話，無疑會是一位經常去酒吧喝酒交友的老吧客。雖然89有點兒懶，但是脾氣還算溫和，尤其是在我發(fā)生Zorbee事故后，我在中國境內的大部分騎行時間是與89一起共度的。

山丹是一匹老馬。它性格同樣溫順，甚至都有些內向，它對人類從未顯示任何興趣，除非你是來喂馬料。造成這種行為的原因多是人們對它的關心不夠。山丹的不足之處在于它的腿比較短，這就意味著同樣的距離它要比其他的馬邁出更多步伐。如果以越野馬匹的標準來衡量的話，顯然山丹并不適合當領頭馬。

Zorbee二世是我在經過哈薩克斯坦屠宰市場時從刀口下買來的一匹漂亮馬兒，沿用了留在中國那匹馬的名字，也叫它Zorbee。它在態(tài)度上可能存在問題，我想這也是它為什么會被賣掉的原因。它以前可能淘氣得經常四處亂躥，如果不用韁繩把它勒住的話，它就會到處亂跑。不過最后我還是成功馴服了它。Zorbee二世是一匹很棒的馬，雖然有時它會耍些性子，但總體來看它還算性格溫順。

在哈薩克斯坦我們另外買了一匹純種的哈薩克小馬，我表妹Rowena稱它為Bolashak。像山丹一樣，Bolashak走起來也不快，但是非常有耐力，脾氣又好，甚至都適合小孩子們來騎。在與Bolashak六個月的旅途中，我認為它是膽子最大的馬，因為我從來沒有聽到它因為什么而驚叫過。

我表妹Rowena一路上騎著一匹叫做Suncar（太陽戰(zhàn)車）的馬，它是一匹黑色的成年公馬，后來被證明是一匹非常適合長途騎行的好馬。太陽戰(zhàn)車脾氣溫順、非常聽話。惟一不足是它有些散慢，不能當做領頭馬。

在快到達歐洲的最后一站時，我買了一匹十歲的灰色阿拉伯馬，我叫它Dallam。雖然Dallam給我的感覺非常舒服，脾氣又非常好，但是它并不是太適合長途騎行，像多數(shù)歐洲馬一樣，它對于拴馬休息的概念毫不理解，所以休息時我不得不專門找地方將它關起來。但是Dallam又不愿意離群，一旦遠離其他馬匹的話，它會感到狂躁不安，我們?yōu)榇丝鄲啦灰?。直到后來Bolashak通過歐盟檢疫之后，重新加入我們的隊伍，事情才算得以順利解決。我經常會在一處空地或者遠離喧嘩路段的某個地方，將Bolashak拴好，而讓Dallam放任自由，有了Bolashak的陪伴，我們就不用擔心Dallam會跑丟。另外，Dallam對于交通或大型機動車發(fā)出的噪音具有絕對的免疫力，這一點讓我很放心，因為我這把歲數(shù)擺在這里，這把老骨頭再也禁不住由于馬匹受驚而引發(fā)的第二次災難性折騰了。Dallam有著最甜美和最友好的性情，如果你愿意花大量時間與它相處，它會給你最為豐厚的回報。目前，Dallam住在威爾士我的家中，生活得非常愉快，我還準備今年5月份和它一起去一趟愛爾蘭。

同甘共苦的旅途

我們每天的日常生活在早上7點鐘開始，大家吃早餐、喂馬料（谷物與干草）、給馬飲水。隨后，大約8點鐘開始出發(fā)（當天氣變熱后，我們會在早晨更早一點兒時間內動身，以便中午可以讓馬匹有更長的時間休息）。然后，我們騎一整天，一直騎到大約下午5點鐘才算結束，中間每過一小時都會休息一次，讓馬匹吃點兒東西喝點兒水。每天晚上，我們通常會在農舍、卡車旅館中過夜。我們把馬匹拴在后援車輛上，給它們飲水，然后準備好夠它們吃一夜的草料。

我的中國同伴很喜歡讓馬兒快節(jié)奏奔跑甚至撒歡，而我則喜歡讓馬兒保持緩慢的步伐。之所以這樣做，部分原因是我受過傷，身體還需要恢復；更重要的則是因為在長途旅行中，考量的關鍵因素更多的在于耐力而非速度，如果你讓馬的節(jié)奏太快就很容易導致它們瘸腿或扭傷，我不能容忍這樣的事發(fā)生。整個旅途當中，只有我同伴的一匹馬發(fā)生了瘸腿扭傷現(xiàn)象，就是因為節(jié)奏太快。后來，這匹扭傷的馬不得不進入到我們的救援車輛中，休養(yǎng)了三個禮拜才得以恢復。此外，馬匹得病也是我們最不愿意看到的事情（雖然這并不經常發(fā)生）。有一次山丹的前腿上被石頭劃開了一個口子，我們找來獸醫(yī)給它縫合。必須用繩子捆住山丹并把它放倒，當時的情形令大家都感到異常緊張。當天我們只走了一小段路，幸運的是山丹的身體在第二天快中午的時候就恢復好了。

穿過戈壁那段路，趕上季節(jié)并不是特別好，我們面臨的最大問題是惡劣天氣和如何給馬匹提供清潔飲用水。此前我了解到在去哈密這段途中的水是苦澀的，并不適合馬匹飲用，所以我們提前在后援卡車上準備了許多桶清潔飲用水。后來我們發(fā)現(xiàn)有些多此一舉，因為新修建的G3國道沿途打了很多提供干凈水源的水井，并且我們還發(fā)現(xiàn)了一個較大的水源供給站。這一路上，我們在卡車上存儲了許多飼料，以應對寒冷和荒涼的沙漠戈壁氣候。戈壁的天氣異常寒冷，我們在暴風雪中度過了好幾天，慶幸的是，面對糟糕的天氣，不管是下雪還是下雨，這些馬匹都非常配合，特別是當我們把防水罩蓋在它們身上時，它們也都非常聽話。此外，沙塵暴在那個季節(jié)也是比較危險的事情，幸運的是整個途中我們只遇到過一次。

整個途中，最令人難忘的要算我們路過中國博格達山（天山以東的一座山）的那段路，因為我們花費了整整一天的時間才得以騎行穿越過去。那段路非常崎嶇不平而且荒無人煙，過去這里原本屬于絲綢之路的一段，但是隨著去吐魯番鐵路線的使用，這邊逐漸被荒廢了。我與中國同伴彭文朝輕裝騎行到峽谷的入口處，讓馬匹進行了最后一頓糧草補給，并讓它們盡可能地多喝了一些水，因為真不知道何時才能在路上找到下一個水源補給地。我們騎著89和Zorbee，讓山丹跟在后面，幾個小時中我們穿越的都是石頭路，峽谷兩邊是高聳的巖石峭壁，我們沿著峽谷的河床艱難地崎嶇前行，感覺似乎永遠也走不到頭。連續(xù)騎行了九個小時，沒看到一個生命。后來發(fā)現(xiàn)一條小河，渴極了的馬匹終于喝上了水。隨后我們又繼續(xù)前行，直到夜幕降臨以后我們才同后援車輛匯合。這期間我們經過了長達17個小時的連續(xù)騎行，馬匹顯然都要快累劈了，這是它們騎行途中最為糟糕的一天。

遺憾的是，經過中國邊境口岸時，我不能夠把山丹軍馬場的這些馬匹帶出中國，只好將它們留在了當?shù)?。經過幾個月的騎行，我不得不對它們說再見。至此，中國境內騎行路程結束。

突然的傷痛和死亡

在哈薩克斯坦、俄羅斯與烏克蘭這段騎行帶給我接二連三的打擊。先是Zorbee二世被另一匹馬踢傷了，留下來一個很難看的傷口。由于受傷的部位特別不容易縫合，所以傷口腫得很高，這讓我非常擔憂，我不得不每天為它清潔、消毒。剛開始Zorbee二世并不太信任我，每次清潔傷口時它總會踢我，我就跟它輕輕地說話、慢慢地撫摸它，終于它接受了我的治療和照顧。連續(xù)消毒幾周后，Zorbee的傷口才算完全愈合。太陽戰(zhàn)車也一度生過病，完全不在狀態(tài)，它走起路來異常緩慢，還一直沖著我表妹耍性子不讓騎。最后我們決定先讓太陽戰(zhàn)車在當?shù)氐男℃?zhèn)休息一段時間，直到它完全康復后我們再把它弄走。

哈薩克斯坦大草原上有許多成群的小馬，每一群小馬都有自己的成年公馬作為領頭馬，這種領頭馬一旦接近我們的馬匹將是非常危險的。所以，當別的領頭馬巡視并準備挑釁我們的馬匹時，我們不得不揚起馬鞭將它趕走。我騎著Zorbee二世就有一次非常恐怖的經歷，當時，一匹頭馬突然跳到了Zorbee二世的身上，幸運的是它憑借本能踢了頭馬一下，才算逃過了這場突發(fā)的劫難。除了要當心這些突然出現(xiàn)的頭馬之外，我們還要小心路上經常出現(xiàn)的蝎子和蛇，以免馬群受到驚嚇。

在歐洲，人們經常使用電籬笆。一次在奧地利的一段路程，Bolashak不慎觸到了電籬笆并受到驚嚇，它飛一般地越過山崗，然后一溜煙地進入叢林中迅速消失不見。我擔心我可能再也找不到它了，但幸運的是我們隨后在附近的一塊空地發(fā)現(xiàn)了它，并輕松用一桶飼料將它招了回來。

那些日子里，馬兒們變得越來越信任我們，甚至愿意馱著我們在崎嶇的地形中行走，我可以從它們的眼神和行為里看得出來。我與Zorbee二世有時需要在陡峭的山上上上下下，有時我與太陽神戰(zhàn)車都幾乎碰到了隧道的頂部。幸運的是面對這些障礙我們都挺了過來。

然而，我最終還是經歷了兩場悲劇。在經過哈薩克斯坦、俄羅斯和烏克蘭那段路途中， Zorbee二世在哈薩克斯坦死于吃進壞干草引起的疝氣，而太陽戰(zhàn)車則是在烏克蘭死于一場離奇的事故：在冰上滑倒之后撞到頭。我簡直不敢相信，它們都是那么可愛的孩子，我本打算把它們騎回英國的。我為之崩潰了兩次。兩個情況都不是旅途勞累的緣故，而是在它們的休息期間造成的不幸，而我當時在英國的家里，聽到噩耗時卻無能為力。

所有的馬匹都有著與眾不同的性格與特征，雖然它們有時不能適應長途騎行，但是每一匹馬都貢獻了各自一段獨特的路程。一路上難免會遇到一些令人沮喪的事情，但所幸最終都挺了過來。騎馬之旅結束后，我總會想起那些馬匹陪我度過的快樂歲月。我確信，這將是我一生中最珍貴的記憶。

OUTDOOR：為什么選擇如此漫長且富挑戰(zhàn)性的騎馬旅行方式？

Megan：首先，騎馬是在旅行途中能夠充分欣賞鄉(xiāng)村田園風情的最好方式之一。一路上馬兒承擔了所有的苦力活兒，而你只需要放松下來欣賞沿途美景與周圍的野生動物。相比其他任何交通方式，騎馬可以更近距離接觸這些遙遠而又美麗的地區(qū)；同時，騎馬也比駕車或騎行等方式來得更為緩慢與安靜。很少有野生動物會因為馬的出現(xiàn)而受到驚嚇，在路上你可以經常看見這些野生動物的身影，如地上跑的野鹿、野羊、野兔、狐貍，天上飛的鷹、蒼鷺、馬鷲與仙鶴，甚至在哈薩克草原我們還遇到了蛇、蝎子和烏龜。雖然一路上無緣看到狼，這令我多少有些遺憾，但是對于真實的狼嚎聲，我還是聽了好幾個夜晚。

其次，騎馬旅行以草原為基線，沿途會經過很多國家，這令你更有機會與當?shù)厝私佑|并體驗他們的文化與生活方式。你可以有時間停下來與路人聊天，調查任何感興趣的當?shù)氐孛蔡卣鳌⒌貥私ㄖ?，或者放松下來享受當?shù)氐拿谰芭c人們的熱情。

另外一點，馬很容易成為與周圍人們談論的話題。鄉(xiāng)村的人們對馬有種自然的興趣，他們想知道你騎它們到哪里，這些馬來自哪里以及馬匹的價錢；而城鎮(zhèn)的人很少有機會見到馬，所以他們對馬會更有興趣，他們總想去觸摸甚至嘗試輕輕拍打它。不管是鄉(xiāng)村還是城鎮(zhèn)，所有的人都愿意談論馬，同時，他們都很熱情。有時他們會邀請你去家里喝杯茶或吃頓飯，甚至會贈送一些小禮物給我們，如蘋果、瓜子甚至洋蔥；會給我們的馬匹提供干草、水或直接讓馬在他們的地上吃草。我的體會是，如果條件允許的話，旅途中有一個堅定的旅行伙伴，你們在一起的時間越長，建立起來的感情與默契也就越深。

OUTDOOR：你從幾歲開始騎馬？這種動物的哪些特點讓你多年來一直愛著它們？

Megan：我12歲開始騎的馬，第一次是在我叔叔家的牧羊馬背上。到了14歲時，父親給我買了第一匹馬，她是個漂亮的小姑娘，我還騎過她后來所生的小馬們。

我愛馬，因為馬是一種美麗的動物，它們天生自由靈動，尤其是當它們被富于愛心地對待時能與人類建立一種特殊的聯(lián)系。我與我所有的馬兒們都有著親密的聯(lián)系，因為它們可以認得我并信任我。這是一種非常美妙的感覺，當一種如此具有力量的動物愿意與你協(xié)作，一聽到你的呼喚就飛奔向你，也是一種極大的滿足感之源。在我那群姑娘當中就有一個黏人的家伙，每次我進入她的領地都會把腦袋擱在我肩膀上。

OUTDOOR：在從北京到倫敦的這次旅行中，一共騎過多少匹馬？給你留下最深刻印象的馬匹是什么樣的？

Megan：我們大概騎過十匹馬，盡管旅途一半的路程我都是騎自己的馬，不過有時候有其他的騎馬者加入就意味著我們需要更多的馬匹。它們大多都是討人喜歡的，不過我最喜歡的當然是走到匈牙利買的那匹沙加阿拉伯閹割馬Dallam，并且最終騎著它回到了倫敦和我的家鄉(xiāng)威爾士。它非常漂亮、嫻靜并且騎起來很舒服，它還非常聰明，與我感情深厚。

OUTDOOR：在漫長旅途中，你遭遇過哪些不可預知的困難？

Megan：就在離開北京不久，我從Zorbee背上摔了下來，摔斷了鎖骨以及六根肋骨，戳傷了一個肺。那次受傷很嚴重，我不得不回北京進行手術，之后回到家里休養(yǎng)三個月直到我可以再次騎上馬背。

另一個就是在馬匹過境時遇到麻煩，在烏克蘭到匈牙利的邊境上被困三個星期，盡管最終我得以回到烏克蘭，但是等待馬匹運進匈牙利和歐洲又花了兩個月。

OUTDOOR：在這次旅行中，中國的哪個地方最令你印象深刻？

Megan：天山山脈東段的博格達山，那天是沿著絲綢之路的古道穿過一個沙漠峽谷，是個完全荒涼而未被開發(fā)的地方，卻有著非常厚重的歷史感。八年前我就讀到過一本書，由三個英國女傳教士所寫，她們當年就是靠著騾車走過這里的，對此，我早已暗下了決心要親自去走一趟。我也對能夠在甘肅境內的長城路段騎上幾公里而興奮不已。 ：那次摔馬事故如此嚴重，你沒有想過要停止這次旅行嗎？沒有想過要離馬遠遠的嗎？

Megan：這么多年我只出過這一次嚴重的事故，放棄騎馬的念頭從來沒有過。不過，這次事故讓我意識到，我已不再年輕，再摔下來沒準兒就要在醫(yī)院度過余生了。所以，之后我都小心地選擇更溫順的馬匹。

OUTDOOR：此生你與馬兒一起共度那么多時光，它們在你的生活中扮演著什么樣的角色？為何如此重要？

Megan：我的主業(yè)是培育威爾士小型馬，我喜歡為它們配種帶來的挑戰(zhàn)以及看著新生命降臨的興奮。我也會帶著自己的馬匹去參展。過去，我曾贏過幾場耐力賽、競速賽。在經過親自訓練后騎上一匹合適的馬，在崎嶇的路上奔馳幾公里是一件快樂的事，當然如果能以前幾名完賽就更好了，尤其是你贏了的時候，一種非常強烈的興奮感和自豪感就會油然而生。

OUTDOOR：你通常如何建立與一匹新馬的感情？在騎馬旅行中如何與馬兒默契合作？

Megan：以輕柔的方式牽馬，這點很重要。我還經常跟它們說話，也許它們不能聽懂我的話，但是它們肯定能明白我的語氣和聲音，它們會學著做出反應。每天清潔它們、撫摸它們，讓它們感到放松、舒服，讓它們感覺到你是朋友。如果你以這種方式與馬兒建立了聯(lián)系，那么它們就很愿意信任你，配合你的動作和指令。如果馬兒拒絕合作，那么很有可能是它們感到害怕或者不明白你的指令。這時我寧愿嘗試說服它們而不是4irEd8rLxeZ8zQR0puFAVA==強迫它們。

OUTDOOR：長途旅行中你給馬喂食什么飼料呢？

Megan：途中有很多地方供馬兒們放牧吃草，不過我們也會在后援車上備著干草，在中國境內那段，有時候連干草都找不到，就只能給它們吃稻草和玉米稈。一天喂食兩到四頓。在哈薩克斯坦、俄羅斯就給馬兒們吃燕麥，到了歐洲國家，可以買到特別為馬配制的混合飼料，一般由谷類、豆類混制而成，營養(yǎng)較均衡并且富含維他命。

OUTDOOR：長途旅行，什么樣的馬才稱得上是一匹好馬？

Megan：首先這匹馬應當足夠強壯，才能承擔長途騎行的負重。要求個頭不要特別高而且肥瘦適中，這樣更方便于你上下馬。記得一句老話說“沒有好的馬蹄就不會有好的馬”，所以，一匹馬應該有強壯的馬腿和馬蹄，這一點尤為重要。

同時，馬的脾氣也很重要，人們需要那些溫順而又勤快的馬，并且樂于接受人類的撫摸，這點會讓你在路上省去很多麻煩，尤其是面對意想不到的傷害和威脅的情況下。小時候對馬進行經常性的撫摸，這樣的它們長大后對自然就會對人們表現(xiàn)得非常友好。還有就是要求這匹馬習慣于被人們拴著或牽著韁繩行走，這一點在遼闊草原騎行時很重要。

此外，馬的性格應該足夠堅韌，能夠適應有限的放牧環(huán)境，吃得進質量差的糧草，并能夠忍受一定的饑餓。還要求馬能夠在面對紛繁復雜的環(huán)境情況下表現(xiàn)出足夠冷靜，不管是狹小的馬廄還是迎面而來的駱駝群，抑或是乘坐開放式的渡船過河。對于糟糕的交通噪音能夠毫不畏懼，這一點也非常重要，因為長途騎行有時會遇到令人厭煩的轟鳴聲（所有的馬都本能地討厭噪聲，都想努力避開它們），它們一受驚就有可能發(fā)生事故。

最后，由于長途旅行大多時候都應該在散步狀態(tài)中行進，因此控制馬的節(jié)奏也非常重要，它應該是一種自由并且輕松的節(jié)奏。

OUTDOOR：旅行中有哪些必不可少的裝備是為馬兒準備的？

Megan：我不得不強調，騎馬旅行中最重要的裝備是馬鞍。根據(jù)這么多年騎馬的經驗，我深知一個合適又舒適的馬鞍對馬兒來說有多重要。馬鞍不合適會磨得馬發(fā)痛，或者走起來不穩(wěn)，最終導致肌肉損傷或殘瘸。

另外，我們給馬兒套的籠頭是用可拆洗的馬嚼子，很方便拿下來，那么在放牧休息時它們會舒服些。

OUTDOOR：今后還有長途騎馬旅行的打算嗎？

Megan：我打算騎著馬繼續(xù)向西行走，穿越愛爾蘭，也打算將來騎馬穿越加拿大的紐芬蘭島。