愛吹泡泡的恒星

恒星中的巨無霸

參宿四是恒星中的巨無霸，它是獵戶座的恒星，有關(guān)參宿四的一切數(shù)據(jù)都是超常規(guī)的龐大。

參宿四是一顆紅超巨星，它的直徑是太陽的1000倍左右。在當(dāng)初與眾多的恒星一起形成的星云中，由于某個(gè)偶然的因素，參宿四吸收了太多的物質(zhì)，從而導(dǎo)致自己的個(gè)頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了同伴，也超出了恒星的一般標(biāo)準(zhǔn)。如果把它放在太陽的位置上，不要說地球和火星，就是距離更遠(yuǎn)的木星，也會(huì)被參宿四吞到肚子里。

但是，宇宙對(duì)所有的恒星都是公平的，參宿四雖然體積龐大，卻虛弱得很，它的質(zhì)量并不能跟自己的身軀相匹配，它是一個(gè)虛弱的胖子，就如同太陽系的土星和木星那樣，是由一大團(tuán)氣體組成的。

雖然如此，你也不要認(rèn)為參宿四就是一個(gè)無用的龐然大物。它的質(zhì)量很驚人，接近太陽的20倍。它的發(fā)光能力更是非同一般，它的光度是太陽的10萬倍左右。

喜歡吹泡泡到不要命

應(yīng)該說，我們的太陽是一個(gè)健康者，太陽的個(gè)頭不大不小，質(zhì)量也不大不小，這樣的體型讓它一hOSeqpv0xtsuuI+bT6ITsw==直穩(wěn)定地存在著，除了偶爾產(chǎn)生一點(diǎn)太陽黑子之外沒有太大的變化。但是，參宿四就不一樣了，它那巨無霸的身軀會(huì)發(fā)生很多奇怪的運(yùn)動(dòng)。借助最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，參宿四的表面在沸騰著，就像在吹泡泡一樣。

參宿四在吹泡泡的同時(shí)，以每小時(shí)四萬多公里的速度，把那些熾熱的物質(zhì)快速地拋射出去，它每年損失的物質(zhì)相當(dāng)于一個(gè)地球，十萬年就會(huì)損失相當(dāng)于一個(gè)太陽的質(zhì)量。吹泡泡是一種游戲，但是參宿四卻吹得連命都快要沒了，這讓科學(xué)家確信，參宿四會(huì)是一個(gè)短命鬼。

等待最后的輝煌

太陽為我們提供光和熱，雖然它已經(jīng)存在了50億年，但至今還是生機(jī)勃勃的青壯年。參宿四的年齡只有區(qū)區(qū)的800多萬年，在宇宙的長(zhǎng)河中，這僅僅是短短的一瞬間，但是，參宿四已經(jīng)顯得老態(tài)龍鐘，它的死亡之期會(huì)很快到來。要不了多久，參宿四就會(huì)發(fā)生超新星爆發(fā)，那是一個(gè)猛烈的過程，它會(huì)把巨大的外殼拋射出去，同時(shí)它的亮度會(huì)突然增加幾萬倍，這是一顆恒星最輝煌的時(shí)刻，也是一顆恒星死亡的時(shí)刻。

從1993年以來，參宿四的直徑縮小了百分之十五，這是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，這是它即將爆發(fā)的先兆。科學(xué)家一直在密切關(guān)注這顆危險(xiǎn)的恒星，準(zhǔn)備著給我們一個(gè)準(zhǔn)確的時(shí)間表。目前時(shí)間表還沒有確定，也許是一萬年，也許僅僅是一千年之內(nèi)。為了地球生命的安全，科學(xué)家一直在密切關(guān)注著天空，研究哪一顆恒星會(huì)發(fā)生超新星爆發(fā)，以便我們提前做好準(zhǔn)備，現(xiàn)在他們把目光鎖定在參宿四上面。

不過地球人不必太驚慌，科學(xué)家研究過超新星爆發(fā)與地球的安全距離，一般認(rèn)為，在25光年之內(nèi)，超新星爆發(fā)會(huì)摧毀地球大氣層，讓生命暴露在太陽的紫外線之下。但是，參宿四距離我們大約640光年，還威脅不到地球生命的安全。

參宿四如果發(fā)生爆發(fā)，它不僅將是有史以來最明亮的超新星，還能讓人們從頭到尾觀測(cè)到整個(gè)超新星爆發(fā)的過程，此前，人們還沒有過這樣的經(jīng)歷。

參宿四死了之后會(huì)變成什么樣子呢？其他超新星遺跡告訴我們，會(huì)出現(xiàn)一個(gè)行星狀的星云，它的中間會(huì)有一個(gè)神秘的東西，至于這個(gè)留下來的東西將是一顆中子星，還是一顆白矮星，或者是一個(gè)黑洞，我們唯有等待。