1942年2月,18歲的河北農(nóng)村青年袁苓參了軍。恰逢那時(shí)冀中軍區(qū)政治部宣傳部負(fù)責(zé)攝影工作的石少華舉辦第四期攝影訓(xùn)練班,招收有抗日思想、有政治覺(jué)悟、有文化的青年。袁苓各項(xiàng)條件都符合,便被招收了進(jìn)去。訓(xùn)練班設(shè)在沱河南岸安平縣北郝村。條件相當(dāng)艱苦,老鄉(xiāng)家的炕頭就是教室,門板就是黑板。
當(dāng)時(shí)在訓(xùn)練班上,袁苓、梁明雙和董清組成三人小組,負(fù)責(zé)課堂記錄。每講完一課,三人就互相核對(duì)筆記,整理出一份教材,交石少華審閱無(wú)誤后,再交由訓(xùn)練班互相傳抄、自學(xué)復(fù)習(xí)。在訓(xùn)練班上,袁苓第一次見(jiàn)到了小型相機(jī),不過(guò)他只得到了一次使用機(jī)會(huì)。洗照片也是在老鄉(xiāng)炕頭上,把窗戶上的窗簾掀起來(lái),那么一忽閃就算曝光了。
袁苓真正擁有第一臺(tái)相機(jī)是在1944年7月。他從晉察冀軍區(qū)被分配到了冀中軍區(qū)九分區(qū)政治部當(dāng)攝影干事。當(dāng)時(shí)一臺(tái)折合式相機(jī),能拍12張。由于膠卷奇缺,領(lǐng)導(dǎo)指定一個(gè)膠卷要拍攝兩至三場(chǎng)戰(zhàn)斗。而且必須要靠近火線,離得太遠(yuǎn)根本拍不到任何有價(jià)值的畫(huà)面。
從抗日戰(zhàn)爭(zhēng)后期到整個(gè)解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間,袁苓拍攝過(guò)的大小戰(zhàn)斗恐怕不止100場(chǎng)。他的裝束和其他戰(zhàn)士幾乎一模一樣:穿軍裝、挎槍、腰上別著手榴彈,只是多挎了一臺(tái)小型相機(jī)??箲?zhàn)時(shí)期,中國(guó)解放區(qū)攝影事業(yè)參與者達(dá)上千余人。其中,絕大部分?jǐn)z影者的身份首先是戰(zhàn)士。
1947年4月16日,袁苓參加了正太戰(zhàn)役,他跟著八旅二十二團(tuán)突擊連強(qiáng)渡河北微水河,直撲井陘東關(guān)敵陣。敵人的幾個(gè)碉堡不停地射出猛烈的炮火。整整一個(gè)小時(shí),戰(zhàn)士沖上去又被炮火打下來(lái),在水中紛紛倒下,河水瞬間染成紅色。袁苓先是趴在水中石頭上拍照,看到倒下的戰(zhàn)友越來(lái)越多,隨即跑上前和指揮員商量對(duì)策,讓?xiě)?zhàn)士繞到橋墩下前進(jìn),避免更嚴(yán)重的傷亡。指揮員接受了袁苓的建議。最后我軍攻進(jìn)縣城,袁苓跟著隊(duì)伍前進(jìn),拍下了戰(zhàn)士們踏著敵人尸骨突入井陘縣城的照片,畫(huà)面中可以清楚地看到敵人的碉堡。
袁苓說(shuō):“在戰(zhàn)斗中,攝影記者又要拍好照片,又得能躲開(kāi)槍子兒,這很不容易。只有一條——把自己看成一個(gè)照相的戰(zhàn)士。戰(zhàn)場(chǎng)上越膽小越危險(xiǎn)。戰(zhàn)地?cái)z影記者和戰(zhàn)士一樣,學(xué)會(huì)保護(hù)自己是真勇敢。英勇善戰(zhàn)、拍到好場(chǎng)面,才叫好記者?!?/p>
在1947年9月1日出版的晉察冀軍區(qū)政治部晉察冀畫(huà)報(bào)社《攝影網(wǎng)通訊》上刊登過(guò)這樣兩封信,記述了袁苓在戰(zhàn)場(chǎng)上的英勇:
第一封
宣傳部路部長(zhǎng):
袁苓同志于井陘攻城戰(zhàn)斗中參加我營(yíng)拍照,部隊(duì)渡河攻東關(guān),袁同志隨突擊隊(duì)跳入河中(河水有半人深,對(duì)岸即是東堡壘)進(jìn)行拍照,部隊(duì)攻城前協(xié)助動(dòng)員拍照,同時(shí)因鼓勵(lì)爆破組的高度勇氣與光榮信念,攻城時(shí)隨突擊隊(duì)沖入城內(nèi)拍了活生生的片子,全營(yíng)同志對(duì)他都表示贊揚(yáng)。為了不埋沒(méi)機(jī)關(guān)同志在前線的功績(jī),特此函告。
此致
敬禮!
八旅二十二團(tuán)二營(yíng) 閻同茂
第二封
路部長(zhǎng)并轉(zhuǎn)縱隊(duì)黨委會(huì):
在這次井陘攻城戰(zhàn)斗中,你部攝影股長(zhǎng)袁苓同志來(lái)我團(tuán)幫助工作曾做出成績(jī),在群眾間樹(shù)立了威望,模范材料如下:
一、 在部隊(duì)進(jìn)攻東關(guān)時(shí),戰(zhàn)士們一面沖鋒,還要渡過(guò)深三丈(尺)四周堡壘火力封鎖的河流,袁苓同志在這種緊張沖鋒的情況下,腳踏河中拍照數(shù)片,曾鼓舞了當(dāng)時(shí)戰(zhàn)士們的沖鋒情緒。
二、 下午總攻開(kāi)始,他又隨同擔(dān)任主攻的五連,幫助對(duì)戰(zhàn)斗有決定意義的488d314b442273f162abcb1eec52dfe372aa1d9d2dfe138d3abdbbb4f6358474爆炸組拍照,并簡(jiǎn)短有力動(dòng)員:“同志!任務(wù)完成完不成全在你們了!”爆炸組長(zhǎng)興奮的回答:“看吧!”后當(dāng)爆炸組出門向城們搬爆炸箱時(shí),爆炸響后,部隊(duì)發(fā)起沖鋒時(shí),沖進(jìn)城門時(shí),直到戰(zhàn)斗結(jié)束,袁苓同志一直跟隨突擊隊(duì)沖鋒、拍照,對(duì)沖鋒的戰(zhàn)士們起到直接有力的鼓勵(lì)作用。
因此五連干部戰(zhàn)士一直反映:“可沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣勇敢好樣的攝影員同志!”五連曾感到他配合本連作戰(zhàn)有功,曾寫(xiě)一慰問(wèn)信和送給一雙皮鞋以表謝意。袁苓同志由于個(gè)人的高度責(zé)任心和勇敢精神,曾感動(dòng)和影響了戰(zhàn)士,在群眾中已有了威信,我們意見(jiàn)在當(dāng)前為人民立功運(yùn)動(dòng)中黨委可討論袁苓同志立功問(wèn)題。
特致
布禮
二十二團(tuán) 李克堅(jiān) 孫英前
老攝影家、中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)攝影史研究者顧棣在其著作《中國(guó)紅色攝影史錄》第五章第三節(jié)中這樣寫(xiě)道:“據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期(1937年至1949年),光榮負(fù)傷和壯烈犧牲的攝影與畫(huà)報(bào)工作者達(dá)100余人?!逼渲校谉顮奚鼤r(shí)26歲、趙烈、陸續(xù)23歲,韓金生21歲,溫剛20歲。
而在謝琍、蔡毅撰寫(xiě)的《新華社新聞攝影編輯部簡(jiǎn)史》序篇第一章中寫(xiě)著:“當(dāng)時(shí)的攝影器材非常簡(jiǎn)陋,膠卷因奇缺而異常珍貴,記者們使用的多是繳獲來(lái)的敵方戰(zhàn)利品,為了能逼真地拍下戰(zhàn)斗的場(chǎng)面,只能靠近些、再靠近些。為此,他們面對(duì)的是流血和犧牲。不少攝影記者在戰(zhàn)斗采訪中獻(xiàn)出了年輕的生命:宋大可、蘇正平、劉保章、姜樹(shù)堂……他們犧牲時(shí),多是二十三四歲的熱血青年,他們用年輕的生命鑄就了新華社新聞攝影事業(yè)的基石?!?/p>