弓形蟲是怎樣影響我們的？

細(xì)胞內(nèi)的寄生蟲

寄生蟲無(wú)疑是一種令人厭惡的生物。它們貪得無(wú)厭且好逸惡勞，依附在寄主的體表或體內(nèi)肆無(wú)忌憚地汲取養(yǎng)分、繁衍后代，伴隨寄生蟲而來的往往是寄主的營(yíng)養(yǎng)不良與疾病纏身。而作為寄生蟲中的一員，弓形蟲卻似乎有些另類。

弓形蟲專門寄生于人體以及各種動(dòng)物體內(nèi)的細(xì)胞當(dāng)中，隨著血液流動(dòng)，可以到達(dá)全身各個(gè)部位。但是弓形蟲最喜愛的還是動(dòng)物的大腦核細(xì)胞，約有80%的弓形蟲寄生在動(dòng)物大腦的核細(xì)胞中，而心臟則是僅次于大腦的、弓形蟲第二喜愛的器官。

其實(shí)很多人都是弓形蟲的攜帶者，只是人們自己察覺不到罷了。一般的免疫力下降、營(yíng)養(yǎng)失調(diào)、神經(jīng)系統(tǒng)疾病都有可能是由弓形蟲引起的。最常見的例子就是我們所謂的“亞健康狀態(tài)”：睡眠質(zhì)量差、記憶力下降、容易感冒、注意力不集中、易困易乏等都是弓形蟲病的癥狀。

貓科動(dòng)物的糞便是弓形蟲病的主要傳染媒介。貓咪的身上和口腔內(nèi)常常會(huì)寄生有弓形蟲包囊和活體，直接與貓接觸極易受到感染。不過值得慶幸的是，由于弓形蟲的存在過于普遍，因此大多數(shù)人都是弓形蟲帶蟲者，在體內(nèi)已經(jīng)形成了帶蟲免疫，即使被重復(fù)感染，也很少會(huì)出現(xiàn)像初次感染時(shí)那樣比較嚴(yán)重的癥狀，因而在大多數(shù)人看來，弓形蟲可以說是一種“無(wú)害”的寄生蟲，甚至有研究表明——

弓形蟲決定世界杯勝負(fù)

2010年6月，第19屆世界杯足球賽在南非拉開帷幕。這次世界杯，西班牙國(guó)家隊(duì)大放異彩，獲得了其歷史上首個(gè)世界杯冠軍；這次世界杯，拉丁天后夏奇拉的一曲《非洲時(shí)刻》憑借其歡快明亮的節(jié)奏，風(fēng)靡全球；同樣也是這次世界杯，讓“弓形蟲”變得家喻戶曉。

假如問一個(gè)對(duì)足球稍有了解的人，一個(gè)球隊(duì)取勝的重要因素有哪些，他一定能滔滔不絕地講出很多——球員個(gè)人素質(zhì)、球隊(duì)?wèi)?zhàn)略戰(zhàn)術(shù)、隊(duì)友間配合是否默契、隊(duì)員抗壓能力大小等等都會(huì)對(duì)比賽結(jié)果產(chǎn)生重大影響。但是科學(xué)家卻從獨(dú)特的視角出發(fā)，找到了另一個(gè)影響球賽勝負(fù)的關(guān)鍵因素，那就是一個(gè)國(guó)家的弓形蟲感染率。

在南非世界杯上，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇跡般的“巧合”——一個(gè)國(guó)家的弓形蟲感染率越高，這個(gè)國(guó)家的球隊(duì)取勝的機(jī)率就越大。南非世界杯的八強(qiáng)隊(duì)伍，都來自弓形蟲感染率很高的國(guó)家，比如排名第八的加納，其國(guó)內(nèi)的弓形蟲感染率高達(dá)92%。而當(dāng)我們用這種方式來對(duì)2006年世界杯八強(qiáng)進(jìn)行驗(yàn)證時(shí)，我們可以準(zhǔn)確選出其中的七個(gè)隊(duì)伍基本與比賽結(jié)果相吻合，唯一的例外是巴西擊敗了加納，不過，巴西的弓形蟲感染率雖然比加納要低，但它本身也是一個(gè)高感染率的國(guó)家。

在國(guó)際足聯(lián)中排名靠前的幾個(gè)國(guó)家，巴西的弓形蟲感染率為67%、阿根廷為52%、法國(guó)為45%、西班牙為44%、德國(guó)為43%。而亞洲國(guó)家的弓形蟲感染率則普遍偏低，比如韓國(guó)和日本約為6%，而中國(guó)則約為8%。

弓形蟲感染率決定球隊(duì)勝負(fù)的原因是什么呢？有研究表明，弓形蟲可以刺激男性睪丸素的分泌，讓運(yùn)動(dòng)員在比賽當(dāng)中更加具有爆發(fā)力及攻擊性，睪丸素水平較高的運(yùn)動(dòng)員，比起普通人來說，更加勇猛也更加體力充沛。

在國(guó)際足聯(lián)明確禁用的興奮劑中，有一種合成類固醇類興奮劑，與弓形蟲起到的作用很相似。它們多為雄性激素的衍生物，是目前使用范圍最廣、使用頻率最高的一類興奮劑，同時(shí)也是藥檢的重點(diǎn)對(duì)象。一般來說，這種興奮劑很容易被檢測(cè)出來，因?yàn)橐坏┓昧诉@類藥物，運(yùn)動(dòng)員體內(nèi)雄性激素?cái)?shù)量便會(huì)激增。而弓形蟲導(dǎo)致的雄性激素上升則不存在這個(gè)問題，因?yàn)樗窃谝粋€(gè)長(zhǎng)期的過程中緩慢地增加人體內(nèi)睪丸素的含量的，使運(yùn)動(dòng)員體內(nèi)的雄性激素穩(wěn)定而持續(xù)地上升，這有些類似于人體自身的進(jìn)化，自然不會(huì)算是違禁了。

這一研究結(jié)果使許多球迷看到了本國(guó)足球的“出路”，美國(guó)球迷在評(píng)論美國(guó)隊(duì)1比2負(fù)于加納隊(duì)的比賽時(shí)，感嘆地建議美國(guó)球星蘭登·多諾萬(wàn)賽前隨身帶一只貓；而中國(guó)的一些球迷甚至調(diào)侃地喊出了“中國(guó)要想進(jìn)入世界杯就先養(yǎng)貓”的口號(hào)。

然而這種認(rèn)為弓形蟲不僅無(wú)害，反而會(huì)帶來許多益處的看法卻不免有失偏頗，因?yàn)楣蜗x不僅能帶來勝利，它還可以——

帶來死亡的弓形蟲

據(jù)統(tǒng)計(jì)，全球約有三分之一的人感染弓形蟲，但是大部分人并不將它們當(dāng)成一回事，因?yàn)楣蜗x雖然潛伏于腦細(xì)胞和肌肉細(xì)胞中，卻常常不引發(fā)任何癥狀。但隨著醫(yī)學(xué)研究的進(jìn)步，感染弓形蟲已被證實(shí)與一些精神疾病有關(guān)，如精神分裂癥等，也會(huì)使感染者的行為舉止發(fā)生改變。弓形蟲感染已成為全球性的公共衛(wèi)生問題，大多數(shù)人尚未意識(shí)到他們已被感染。

美國(guó)密歇根州立大學(xué)人類醫(yī)學(xué)院的教授布朗發(fā)現(xiàn)，這些被認(rèn)為處于“沉睡”中的寄生蟲隨著在人體內(nèi)的時(shí)間增加，會(huì)引發(fā)炎癥，從而產(chǎn)生有害的能夠損傷大腦細(xì)胞的代謝物。這最終將會(huì)對(duì)人們產(chǎn)生何種影響呢？布朗教授告訴我們，大腦炎癥會(huì)導(dǎo)致病人出現(xiàn)抑郁及自殺傾向。如果一個(gè)人大腦中的弓形蟲檢測(cè)呈陽(yáng)性，那么就意味著這個(gè)人自殺的概率比正常人要高出7倍！

在美國(guó)，僅2009年一年中就有37000人死于自殺，也就是說，平均每14分鐘就有一人自殺身亡。而根據(jù)其生前的診斷書來看，這些自殺者當(dāng)中約有90%的人在死前出現(xiàn)過弓形蟲病的種種癥狀。

長(zhǎng)期以來，人們是通過抗抑郁藥劑來治療抑郁癥的，人們認(rèn)為這種藥物可以提高一種被稱為血清素的神經(jīng)遞質(zhì)水平，從而減輕患者抑郁的癥狀，然而這種藥只對(duì)一半的患者有效。而布朗教授的研究卻為治療抑郁癥及其引發(fā)的自殺找到了一個(gè)新的思路。如果抑郁確實(shí)是由弓形蟲導(dǎo)致的炎癥引起的，那么人體內(nèi)血清素的下降或許就不是引發(fā)抑郁及自殺的根源，而是抑郁后的一種表現(xiàn)。這樣的話，我們需要做的就不再是增加血清素的含量，而是殺死寄生在大腦當(dāng)中的弓形蟲，這顯然是個(gè)一勞永逸的好辦法。

弓形蟲雖然是一種我們?nèi)庋鄄豢梢姷奈⑸铮瑓s對(duì)我們的生活有著如此巨大的影響，著實(shí)令人稱奇。這種既能給人帶來力量、又隱含著死亡威脅的小東西，究竟還藏著什么樣的秘密，或許科學(xué)家在未來能給出一個(gè)不樣的答案。

（金衛(wèi)東薦自《百科新說》）

責(zé)編：我不是雨果