從宗教角度淺析中英“死亡”委婉語異同

王雅晨

(淮陰工學(xué)院，淮安 223003)

Euphemism一詞源于希臘語，意指“好聽的話”、“吉利話”，漢語稱之為“委婉語”，即使用語氣較溫和、含義較雅致或含糊的表達(dá)方式代替粗俗、生硬、直露的說法。委婉語是英漢語言中很常見并且歷史悠久的傳統(tǒng)辭格;所謂傳統(tǒng)，主要表現(xiàn)其產(chǎn)生源于人們對禁忌語(Taboo Words)的避免使用有關(guān)。委婉語同時又是不斷發(fā)展的辭格;所謂不斷發(fā)展，則表現(xiàn)在隨著社會和時代的不斷發(fā)展，很多新的委婉語應(yīng)運而生。

我國較早涉及委婉語領(lǐng)域研究的是陳望道。他說:“委婉是修辭的一種，即說話者不直白本意，只用委曲含蓄的話來烘托暗示”［1］。在日常交際中，委婉語通常起“潤滑劑”的作用，正確地使用委婉語可避免不同文化背景的人在交流中可能產(chǎn)生的尷尬、沖突和不必要的誤會。委婉語的適當(dāng)使用，不僅體現(xiàn)了一個人自身的語言修養(yǎng)，更體現(xiàn)了其深厚的文化底蘊。以往對于英漢委婉語的研究多基于語言層面的比較，對于其它方面的探討較少。本文擬從宗教文化視角出發(fā)試圖對中英委婉語的異同進(jìn)行探討。

一、中西宗教之同:文化的烙印

(一)宗教的起源

從時間上看，基督教和佛教在全世界得到廣泛傳播的過程大致相同，為同一時間并行發(fā)展的兩大宗教。基督教發(fā)源于公元1世紀(jì)巴勒斯坦的耶路撒冷地區(qū)猶太人社會，并繼承希伯來圣經(jīng)為基督教圣經(jīng)舊約全書。創(chuàng)始人是耶穌，他30歲左右(公元1世紀(jì)30年代)開始在巴勒斯坦地區(qū)傳教，最早先傳到希臘，最終傳播到全世界。公元4世紀(jì)，君士坦丁大帝將基督教定為國教，自此基督教便開始了其風(fēng)行全世界之旅。佛教發(fā)源于印度，創(chuàng)始人是釋迦牟尼。他于29歲出家修行，得道成佛后，在印度恒河流域中部地區(qū)向大眾宣傳自己領(lǐng)悟的真理，擁有眾多信徒，從而組建教團(tuán)，形成佛教。佛教約于西漢時期傳入中國，隋唐時期進(jìn)入鼎盛階段，也因此形成了很多不同的宗派。宋代以后，佛教各分派逐漸融合，并于公元2世紀(jì)末由中國傳入越南，公元4—5世紀(jì)在全世界范圍內(nèi)廣泛傳播。

(二)宗教的內(nèi)容

在內(nèi)容上，基督教和佛教也有著一些相似之處。首先，人們信仰宗教，都是出于對自然與死亡的敬畏，和渴望從痛苦中被救贖的心態(tài)。所以，作為歷史與文化的產(chǎn)物，宗教的產(chǎn)生與死亡觀密切相關(guān)。無論是基督教還是佛教，對生與死的問題都很關(guān)注。費爾巴哈在《宗教本質(zhì)講演錄》［2］中指出:若世上沒有死這回事，那亦沒有宗教這回事了。其次，宗教觀點認(rèn)為，教徒今生只有嚴(yán)格遵守教義、行善積德，才有機會在來世得到幸福;死亡不是生命的消亡，而是贖罪的結(jié)束、下一個幸福人生的開始。第三，基督教和佛教都積極宣揚平等博愛的精神，強調(diào)為別人、為社會的無私奉獻(xiàn)。

(三)宗教的功能

宗教和政治的關(guān)系很密切。因其強大的精神感召力，宗教在歷史發(fā)展過程中一直為統(tǒng)治者所利用，不僅起到了調(diào)節(jié)人與人關(guān)系的作用，更起到了調(diào)節(jié)統(tǒng)治者與人民之間的關(guān)系。國家建立時，統(tǒng)治階級根據(jù)自身需要利用宗教從思想上控制人民，起到了鞏固統(tǒng)治秩序的作用;推行新政策時，統(tǒng)治階級總是會利用宗教的名義為其冠名，為其披上完美的外衣。因而自古以來，無論是基督教和佛教，都被統(tǒng)治階級所利用，淪為其鞏固統(tǒng)治的精神工具。

二、中西宗教之異:不同宗教信仰與中英“死亡”委婉語

(一)中國的多元化宗教與“死亡”委婉語

中國是個宗教多元化的國家，在我國比較傳統(tǒng)的宗教有佛教、道教和伊斯蘭教，其中又以佛教和道教影響較為深遠(yuǎn)。這種宗教的多元化豐富了中國文化，也豐富了委婉語的構(gòu)成發(fā)展，最突出的體現(xiàn)在對于“死亡”的委婉表達(dá)上。

自西漢時期傳入中國后，佛教便在中國落地生根，并漸漸與中國的傳統(tǒng)文化相融合。佛教認(rèn)為眾生都在“六道輪回”中生生死死、歷經(jīng)磨難，只有皈依佛門、潛心修煉，通過受戒和誦經(jīng)等修行才能脫離輪回，早登西方極樂世界，從此不生不滅，再無一切煩惱。因此，“修行”是每一個佛教信徒畢生的行動準(zhǔn)則。在佛教信仰中，西方極樂世界又被稱為“西天”，因此“死亡”通常委婉地稱為“歸天”，也稱“歸西”。佛教中還有其他關(guān)于“死亡”的委婉說法:涅槃，又稱涅盤，是指佛家修煉的最高境界。簡單地說，涅槃就是經(jīng)過修道，具備一切功能，忘掉一切世俗的煩惱，從而到達(dá)不生不滅的境界。與此同義的還有“滅度”，“寂滅”。自印度傳到中國之后，佛教對于得道高僧的死亡又有了新的說法，如“圓寂”，謂“諸德圓滿、諸惡寂滅，以此為佛教修行理想的最終目的。”與“圓寂”同義的還有“歸真”:“釋氏死謂涅盤、圓寂、歸真、歸寂、滅度、遷化、順世，皆一義也?！贝送?，關(guān)于“死亡”佛家中還有“坐化”和“登蓮臺”的說法。“坐化”是指修行有素的人端坐安然而命終，“蓮臺”就是菩薩坐的臺座，行者臨終之際，圣眾即持蓮臺來迎，行者乘此蓮臺，到花已開，身相已足。

道教是中國的本土宗教，源于老子和莊子的道家思想。與佛教有很大不同的是，道教在對待生和死的態(tài)度上很淡泊:佛教認(rèn)為生是折磨死是解脫，道教重生惡死，認(rèn)為人生在世只要重修煉，就能長生不老，生命在自己的掌握之中而不用聽命于天?！肚f子·刻意篇》中提到:“圣人之生也天行，其死也物化。”［3］其中的物化是指事物自身的變化，意謂圣人取消了世間萬物的區(qū)別和對立，任之自然、隨物而變化，從而達(dá)到了“物化的境界”。所以死亡又被委婉地稱為“物化”，或稱“涵化”或“遁化”。《晉書·許邁傳》中云:“玄自后莫測所終，好道者皆謂之羽化矣?！保?］這里的“羽化”也是道家對死亡的說法。與“羽化”同義的還有“登仙”，例如蘇軾名篇《赤壁賦》中有一句:“飄飄乎如遺世而獨立，羽化而登仙?！保?］此外，道教還有諸如“兵解”，“駕鶴西游”“仙逝”“蟬蛻”等等詞語也是對“死亡”的委婉表達(dá)。

(二)西方基督教與“死亡”委婉語

和中國多元化宗教信仰不同的是，西方信仰比較單一，絕大多數(shù)人信仰基督教?；浇虒ξ鞣轿幕挠绊懺催h(yuǎn)流長，西方人從價值觀到思維習(xí)慣，深受基督教影響。英語“死亡”類委婉語大都來自圣經(jīng)的典故，其中不少體現(xiàn)了基督教對人生的態(tài)度，折射出了基督教的人生觀和其對死亡的宗教解釋。首先是上帝用泥土創(chuàng)造人類，人在死后也要回歸泥土(return to the earth/dust);其次人生來就是有罪的，在圣經(jīng)中被稱為“原罪”(sin)。所以人從一生下來就得贖罪，直到生命終結(jié)的那一刻才算還清(to pay off the debt of nature);上帝是萬物之主，所有人死后都得接受上帝的召喚(to be called to God)，并向上帝如實稟報這一生的所作所為，等待上帝的最后審判(the Last Judgment)，只有通過了上帝的宣判才能雇請船夫卡戎(to pay Charon)安穩(wěn)地渡過冥河(to cross the river Styx)，然后見到天堂守衛(wèi)圣彼得(to pay Saint a visit)，得以進(jìn)入天國(to go to Heaven/Paradise)。此時才能與上帝同在(to be with God)，躋身于天國(to join the angel)靈魂即變?yōu)橛篮?launch into eternity)，得到了人生最后的報償(to go to one's final reward)。

三、結(jié)語

以往對于“死亡”委婉語的研究，大多基于語言特征、語義或者語用功能上，而從宗教的角度對于委婉語的跨文化對比研究則相對較少。本文從宗教的視角出發(fā)，對于英漢兩種語言的“死亡”委婉語進(jìn)行了比較，探討中西宗教信仰相同與相異的特點。這種對比性研究，有助于在一定的程度上加深對英漢兩種語言的理解，有助于人們了解兩種民族不同的宗教文化，從而提高跨文化交際的能力。

［1］陳望道.修辭學(xué)發(fā)凡［M］.上海:上海教育出版社，1979:253.

［2］費爾巴哈.宗教本質(zhì)講演錄［M］.北京:商務(wù)印書館，1937:41

［3］物化.百度百科［OL］.http://zhidao.baidu.com/question/8162205.html，2012 －12 －01.

［4］羽化.百度百科［OL］.http://baike.baidu.com/view/549.htm，2012－12－01.