基因也許沒那么重要

曹德超

10年前，人類基因組計(jì)劃完成，人們驚呼“生命密碼”就此解開。在這10年中，依靠該計(jì)劃的成果——人類基因組序列圖，基因科學(xué)又取得諸多里程碑式的成就。而10年后，卻有科學(xué)家唱起了反調(diào)。

在英國(guó)倫敦大學(xué)遺傳學(xué)教授史蒂夫·瓊斯看來，對(duì)DNA的了解越多，似乎就越顯得它們不重要，人類基因組計(jì)劃很大程度上是在浪費(fèi)時(shí)間。

人類基因組計(jì)劃在1990年啟動(dòng)，以揭開人體堿基對(duì)的秘密。2003年4月，科學(xué)家提前實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，成功繪制出人類基因組序列圖，為人類生命提供了一份“說明書”。

但并非所有人都如此樂觀。《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，人類基因組計(jì)劃對(duì)改善人類健康的影響程度，遠(yuǎn)沒有10年前大肆渲染的那樣高。瓊斯教授也指出，15年前，人們還期待能夠發(fā)現(xiàn)諸如癌癥、心臟病等的基因。但醫(yī)學(xué)界的最大秘密卻是：至今還沒有發(fā)現(xiàn)它們，沒有發(fā)現(xiàn)的原因恰恰在于它們不存在。

瓊斯教授認(rèn)為，在遺傳學(xué)中，最無意義和最危險(xiǎn)的習(xí)語就是“X基因”。似乎關(guān)于生命的一切都由基因控制，只要追溯到“X基因”，所有問題都可以找到根源和解決之道。其實(shí)基因并非“全能戰(zhàn)士”。去年底，BBC網(wǎng)站就曾刊文指出，人類還沒有從DNA中揭示生命的全部秘密，沒有人能夠僅僅依賴基因就可預(yù)知生命體的形狀、行為、發(fā)育和生理機(jī)能。

顯然，在基因之外還有著更多秘密有待發(fā)掘。以預(yù)測(cè)壽命為例，許多人都試圖發(fā)現(xiàn)相關(guān)基因以延長(zhǎng)生命。然而自1900年以來，人類壽命平均每天增長(zhǎng)了6個(gè)小時(shí)。在瓊斯教授看來，這些都要?dú)w根于社會(huì)環(huán)境的變化而非基因的變化。另外，有遺傳學(xué)家指出，基因影響壽命的比重可能只有25%，并不是最為重要的因素。

要解開生命的真正密碼，“現(xiàn)在需要的是人類社會(huì)計(jì)劃”，瓊斯教授如此表示。在他看來，人類思考的方式才是核心，基因研究不過是另外一個(gè)步驟而已。

（摘自《人民日?qǐng)?bào)海外版》）