《紅樓夢》中商人形象谫論

邱麗梅

《紅樓夢》中有一個小小的商人群，他們中既有集財、權(quán)、勢于一體的皇商，也有精明強干、有錢財無權(quán)勢的個體商人，也有處于社會底層的小商賈。這正是我國明清時期不同層次的商人典型。從這些商人形象的塑造上，不僅可以了解到中國明清社會資本主義萌芽時期商人的生活狀態(tài)，而且可以體會到作者對他們的態(tài)度。筆者發(fā)現(xiàn)，在《紅樓夢》研究領域，商人形象以及曹雪芹對商人的態(tài)度是被忽略的主題。本文擬對這個問題略加探討。

一、古董商人冷子興

冷子興是《紅樓夢》中的“小人物”，作者對他著墨不多，然而卻堪稱古董商人的典型。小說描寫冷子興的文字，集中在第2回。被革了官職而暫時在林如海家做“家庭教師”的賈雨村飯后出來閑步，與商旅中的冷子興在郭外酒肆不期而遇。小說這樣描寫到：“（雨村）見一吃酒的客人，起身大笑，接了出來，口內(nèi)說，奇遇奇遇！”雨村笑問：“老兄何日到此，弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也?！弊优d回答：“去年歲底到家，今因還要入都，從此順路找個敝友說話，承他之情，留我多住兩日，我也無甚緊事，且盤桓兩日，待月半時也就起身了。今日敝友有事，我因閑步至此，且歇歇腳，不期這樣巧遇?！薄耙幻嬲f，一面讓雨村同席坐了，另整上酒肴來。”從這段描寫中不難看出，冷子興是位豪爽、慷慨、擅于交游的商人。與進士出身的賈雨村的應答，文氣相當，可見文化教養(yǎng)相當不錯。

冷子興與官吏賈雨村是老朋友，二人稱兄道弟，平起平坐，可見在當時社會，冷子興這樣的商人其社會地位與中小官吏不相上下。但是論見識，冷子興又在賈雨村之上。比如說到賈寶玉的品性，賈雨村故作高深扯出一大套看似玄妙實則迂腐的理學氣稟論，而冷子興只冷冷的一句“成則王侯敗則賊”便道破玄機；比如說到賈府的氣運，賈雨村只看到外面的架子未倒，而冷子興卻看穿這個百年望族內(nèi)在的本質(zhì)已經(jīng)腐爛；比如冷子興對于賈府敗落原因的分析，對賈敬等子弟的評價，也都一語中的?？梢娎渥优d不僅見多識廣，而且頗多真知灼見。

曹雪芹盡管寫出了冷子興的諸多局限，但總的看來，對此人的態(tài)度是稱許的。

理由之一是回前詩的推許?！都t樓夢》第二回有一首回前詩：“一局輸贏料不真，香銷茶盡尚逡巡。欲知目下興衰兆，問取旁觀冷眼人?！边@旁觀冷眼人，即是冷子興。據(jù)劉夢溪先生考證，《紅樓夢》早期抄本中保留下來的回前詩有八首，只有這一首為曹雪芹所作。關于這首詩的含義，夢溪先生認為“可以看做是關于紅樓夢》主題的一首詩。詩中明確點出“興衰”二字，發(fā)人深省。因為紅樓夢是通過對以賈家為代表的賈王史薛四大家族興衰過程的描寫，抒發(fā)作者的興衰之感的”。①“欲知目下興衰兆，問取旁觀冷眼人”，可見作者對冷子興的推許。

理由之二是借冷子興之口，表達了許多新銳思想。比如讓冷子興斷言賈府是“百足之蟲，死而未僵”，這不僅是對賈府現(xiàn)狀的形象化比喻，也是對整個封建社會末世的形象化比喻；比如借冷子興之口指出賈府敗落的根本原因：不在外部的打擊和一時的失勢，而在于自身的問題。一是“如今生齒日繁，事物日盛，主仆上下，安富尊榮者盡多，運籌謀劃者無一”；二是“其日用排場又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內(nèi)囊卻也盡上來了”；三是“如今的兒孫竟一代不如一代了”。冷子興的這番分析，從經(jīng)營管理、收支平衡，人力資源等三個方面，指出賈府面臨的問題。不惟在當時振聾發(fā)聵，即使在商品經(jīng)濟發(fā)達的今天，也是切中肯綮的；比如借冷子興之口說出“成則王侯敗則賊”這句話，“這是清初以來思想界對現(xiàn)實政治的批判課題。”②這些新銳思想，應該都屬于作者在開篇所慨嘆的“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰解其中味”的“其中味”?？梢娺@個人物形象在作者心中的分量有多重。

理由之三是名字的寓意?！都t樓夢》人物的名字，往往含有寓意，這一點已為許多研究者所論及。但是，對冷子興名字的寓意，筆者目前尚未見到解讀文字。竊以為，冷者，冷眼旁觀者也。商人在傳統(tǒng)中國社會中一直位居“士農(nóng)工商”四民之末，一直被排斥在主流社會之外，因此，商人是封建等級社會的旁觀者。蘇子有詩云：“橫看成嶺側(cè)成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中”。個中之人，往往看不清事物的全體，看不到事物的本質(zhì)。而局外人，卻往往容易看清事物的全體和本質(zhì)。這是姓氏的寓意。子，是對男人的尊稱。興者，起也，謂事物處于上升態(tài)勢。冷子興，謂“有大作為”的商人將要興起，他們代表著新生的社會力量，呈現(xiàn)出上升的態(tài)勢，將活躍在歷史發(fā)展的潮頭。甄士隱、賈雨村、冷子興，是《紅樓夢》最早出場的三個重要人物。如果將這三個人的名字放在一起解讀，則作者的寓意更為明顯，也更加令人折服。筆者曾在另一篇文章中對前兩個人物名字的寓意做出解讀：甄士隱，姓甄，名費，字士隱，謂受傳統(tǒng)理學熏染的道德高尚的真士卻是個毫無實際本領的廢人，他的命運是隱去，亦即將退出歷史舞臺；賈雨村，姓賈名化，表字時飛，別號雨村，意謂假話連篇，憑著時文八股步入仕途的人在當下大行其道、飛黃騰達，但也只是得意一時而已，最終的命運是“因嫌紗帽小，致使枷鎖扛”。③在歷史發(fā)展的進程中將取而代之的是什么人呢？是冷子興般的商人。他們以其實際的才干、冷靜的頭腦、深刻的見識、豐富的經(jīng)驗和深厚的經(jīng)濟實力，即將成為社會生活中的重要角色。自《紅樓夢》問世二百多年間，中國社會經(jīng)歷了近代的演變，進入了商品經(jīng)濟社會，商人一步步登上歷史舞臺，成為社會經(jīng)濟生活中的主角。在商人中，尤以高素質(zhì)、有文化的商人最具發(fā)展?jié)摿Α；仡櫄v史，我們不能不驚訝于曹雪芹對社會生活的深刻洞察力以及對歷史發(fā)展動向的高遠預見力。

《紅樓夢》寫人物，往往成對而出。正像晴為黛影，襲為釵影，程日興則可以看做是冷子興的影子。程日興也是個古董商人，是賈府的清客。曹雪芹對賈府的清客們似乎多無好感，這從所起的名字可以看出，如“詹光”（沾光），“單聘仁”（善騙人），然程日興的名字看不出貶義。程日興與薛蟠有所交接。因薛蟠是開當鋪的，舊時當鋪里過期不贖的古董往往被賣與古董商人，當鋪也就成了古董商的重要貨源。薛蟠的生日宴會，程日興在座，然也沒見有什么劣跡。再有，我們從寶玉口里得知，此人藝術(shù)修養(yǎng)甚高。42回兩宴大觀園后，賈母要惜春畫一幅畫，談及畫人物需請教外面的相公，賈寶玉說，“這話極是。詹子亮的工細樓臺就極好，程日興的美人是絕技，如今就問他們?nèi)?。”從這些描寫中均可體味出曹雪芹對程日興的嘉許態(tài)度。至于賈府被抄以后程日興出手相救，那是80回后的事情，本文不論。

二、皇商薛蟠

作為皇商兼當商，薛家集財、權(quán)、勢于一體。根據(jù)脂硯齋批語，薛家，乃“紫微舍人薛公之后”④。紫微舍人是唐代的官名，也叫中書舍人，是起草詔敕的官員，為正五品。而賈家先祖是一等公，在清代是最高的民爵；史家先祖是保齡侯尚書令，侯比公次一等，但尚書令這個官職不小，相當于宰相；王家先祖是都太尉，太尉是古代的三公之一。所以論官爵，薛家不如賈、王、史三家顯貴。但薛家巨富，“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”。憑著經(jīng)濟實力，薛家通過聯(lián)姻來進一步獲得權(quán)勢。薛蟠的父親，娶的是金陵王家的二小姐，“現(xiàn)任京營節(jié)度使王子騰之妹，與榮國府賈政的夫人王氏，是一母所生的姊妹”。到了薛蟠這一輩，按照他父親的設計，是讓薛蟠經(jīng)商，讓女兒寶釵結(jié)勢?！爱斎沼兴赣H在日，酷愛此女，令其讀書識字……近因今上崇詩尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職?！毖催M京，最初的目的就是送妹待選。到了賈府之后，大概看寶玉的親姐姐賈元春得到皇上的寵幸，升了鳳藻宮，賈寶玉成了皇親國舅，薛家母女才改了主意，蓄意與賈家結(jié)親。

在祖輩打下的金山銀山和編織好的權(quán)勢網(wǎng)中長大的薛蟠，驕奢淫逸、不學無術(shù)、低俗不堪。在他看來，錢是萬能的。打死人，“他沒事一般”，“帶了母妹竟自起身長行去了。人命官司，他竟視為兒戲，自以為花上幾個臭錢，沒有不了的”。到了賈府，憑著金錢外交，很快便成了大受歡迎的人物，“不止一個月的光景，賈宅中凡有的子侄，俱已認識了一半，凡是那些紈绔習氣者，莫不喜與他來往?！彼矚g在人前顯富擺闊。秦可卿之喪，賈珍要找一副好棺材，薛蟠立馬獻上“當年父親帶來的、原系親王老太歲要的”、“萬年不壞”的檣木棺槨，當賈珍問價錢時，薛蟠笑道：“拿一千兩銀子來，只怕也沒處買去。什么價不價的，賞他們幾兩工錢就是了。”應答中盡顯皇商氣魄。薛蟠過生日，請賈寶玉吃的是程日興進獻的“這么粗這么長粉脆的鮮藕，這么大的大西瓜，這么長一尾新鮮的鱘魚，這么大的一個暹羅國進貢的靈柏香熏的暹豬……那魚、豬不過貴而難得，這藕和瓜虧他怎么種出來的?！弊焐险f這樣好的東西，“自己吃，恐怕折?！?，特請寶玉和幾位摯友樂一天，細品也不無顯富擺闊之嫌。在薛蟠心中，他與賈府的貴公子、賢德妃娘娘的同胞弟弟賈寶玉是一樣尊貴的。寶玉挨打，有人說是他治的，薛姨媽和寶釵一起來數(shù)落他，薛蟠急了，就說：“難道寶玉是天王？他父親打他一頓，一家子定要鬧幾天？……既拉上我，我也不怕，索性進去把寶玉打死了，我替他償了命，大家干凈?！薄罢嬲娴臍馊肆?，賴我說的我不惱，我只惱為一個寶玉鬧這樣天翻地覆的”，他不明白也不服氣何以寶玉在眾人眼里比他尊貴！在生意上，薛蟠“一應經(jīng)濟世事，全然不知?！薄白愿赣H死后，各省中所有的買賣承局，總管，伙計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗。”薛蟠擅長的，是一味追求享樂。而他之所謂的享樂，也只是粗俗的追歡買笑而已。薛蟠好色，而且有龍陽之癖。琪官贈寶玉汗巾，他很妒忌，說寶玉沾花惹草；看柳湘蓮串演風月戲，他“又錯會了意”，誤以為他作了“風月子弟”而想入非非。薛蟠奪取香菱是出于占有欲，他不惜操縱豪奴打死第一買主馮淵，而帶到家中后，卻不見珍惜。薛蟠向柳湘蓮示好，許諾是：“憑你有什么要緊的事，交給哥，你只別忙，有你這個哥，你要做官發(fā)財容易?！便~臭味與祿蠹氣交并，俗不可耐。按照寶玉的說法，薛蟠應劃為“濁臭逼人”一類。

對于皇商薛蟠，曹雪芹予以了無情的嘲諷和有力的批判。這樣一個胸無點墨之人，曹雪芹偏偏給他起了個響亮的名字：薛蟠，字文龍，諷刺意味顯而易見。對薛蟠形象的塑造，作者基本用了漫畫筆法，刻意插入了幾個令人噴飯的細節(jié)，把他刻畫成類似戲劇中的丑角。在25回，寶玉、王熙鳳著了魘魔法，賈府上下為此亂作一團。作者寫道：“別人慌張自不必講，唯有薛蟠比諸人忙到十分去，又恐薛姨媽被人擠到，又恐薛寶釵被人瞧見，又恐香菱被人臊皮——知道賈珍等是在女人身上做功夫的，因此忙得不堪。忽一眼瞥見了林黛玉風流婉轉(zhuǎn)，已酥倒在那里?！?8回在馮紫英家喝酒，當錦香院的妓女云兒唱完《女兒悲》的曲子后，薛蟠隨即唱一個極粗俗極下流的曲子，惹得大家都罵“該死，該死”。曹雪芹不僅極力暴露了薛蟠的丑態(tài)，而且借柳湘蓮之手，將其飽打一頓，還罰他喝泥塘里的臭水。薛蟠被打后，“衣衫零碎，面目腫破，沒頭沒臉，遍身內(nèi)外，滾的似個泥豬一般”。又讓賈璉來嘲笑一番：“薛大叔天天調(diào)情，今日調(diào)到葦子坑里來了。必定是龍王爺也愛上你風流，要召駙馬去”。從這些細節(jié)描寫中，作者所流露的諷刺批判態(tài)度是很明顯的。

然而，耐人尋味的是，對于這樣一個“須眉濁物”，曹雪芹卻沒有把他寫成十惡不赦之人，反而寫出他人性中可愛的一面。薛蟠最可愛之處是他的真實質(zhì)樸。“金玉良緣”的說法，雖然已經(jīng)廣泛流布，但在薛家卻是諱莫如深，薛蟠卻直言：“好妹妹，你不用和我鬧，我早知道你的心了。從先媽媽和我說，你這金要揀有玉的才可正配，你留了心，見寶玉有那勞什骨子，你自然如今行動護著他?！卑褜氣O和薛姨媽的內(nèi)心秘密全抖出來了，氣得寶釵大哭，氣得薛姨媽亂顫。26回他假借賈政的名義把寶玉騙出來參加他的生日宴會，當寶玉說他不該謊冒父親名義時，他竟說“改日你也哄我，說我的父親就完了”。葦子坑被打，薛蟠顏面大失，薛姨媽立意要追拿柳湘蓮。而薛蟠因路遇劫匪，蒙柳湘蓮搭救，便一笑泯恩仇，忘卻前嫌，與柳湘蓮結(jié)為兄弟。柳湘蓮因尤三姐的死而斷發(fā)出家，薛蟠到處尋找，還大哭了一場。與他那城府極深的妹妹薛寶釵和口蜜腹劍的表姐王熙鳳以及賈府那些表面仁義禮智實際男盜女娼的老少爺們相比，薛蟠至少保留了一份人性的本真。曹雪芹給薛蟠的諢號是“呆霸王”，在“霸王”之前加一“呆”字，流露出對這個人物的憐憫、惋惜。歷史上曹雪芹家祖上共有四人擔任過江寧織造一職，其實就是皇商。對于薛蟠這樣被金錢和特權(quán)毀掉的“富二代”，曹雪芹應該是十分熟悉和了解的，因此在不多的幾個商人形象中，尤以薛蟠形象刻畫得最為細致生動，也最為成功。

三、市井商人卜世仁、倪二

除了薛蟠、冷子興這樣的上層、中層商人，《紅樓夢》還刻畫了處于社會底層的市井商賈。這些人因為各種原因失去了土地，成為城里人。為了生存，不得不想出各種法子賺錢活命。卜世仁和倪二是這類商人的代表。

卜世仁是賈蕓的舅舅，開了個香料鋪。鄧云鄉(xiāng)先生在《紅樓風俗潭》記載：“香料鋪是專賣檀、蕓、降、沉、速，以及高貴的龍腦、麝香、郁金、雞舌等等制香的原料，以及制成的香餅子、香球子、香塊子、香粉、香露等等。這種鋪子，又與現(xiàn)代的化妝品行業(yè)有點類似?！雹菰诋敃r，香料鋪子不是什么大買賣。卜世仁稱自己的鋪子“不三不四”，諸如麝香之類的名貴香料要到別的大香鋪調(diào)配，可以推想，卜世仁做的是個小本生意。

在傳統(tǒng)社會，無權(quán)無勢無經(jīng)濟實力的小生意人賺錢致富極其不易，他們普遍要克勤克儉，許多小商人在艱難的原始資本積累過程變得吝嗇、寡情、狡猾、勢力，只認錢，不認人。卜世仁正是這樣一個小生意人。賈蕓為了某個差事，起意賄賂王熙鳳，又沒有錢，來舅舅這里借點冰片、麝香，并承諾會很快還清，結(jié)果被卜世仁一口回絕了。小說中非常細致地描寫了這個過程：卜世仁先是搬出店規(guī)，表明自己無奈：“鋪子里一個伙計，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總未還上。因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠。誰要賒欠，就要罰他二十兩銀子的東道?！比缓笸普f缺貨，表明自己無法：“況且如今這個貨也短，你就拿現(xiàn)銀子到我們這不三不四的鋪子里來買，也還沒有這些，只好倒扁兒去?！痹俦硎緦π『⒆蛹也恍湃危骸澳隳抢镉姓?jīng)事，不過賒了去又是胡鬧。你只說舅舅見你一遭兒就派你一遭兒不是。你小人兒家很不知好歹，也到底立個主見，賺幾個錢，弄得穿是穿吃是吃的，我看著也喜歡?！辈⒐膭淤Z蕓趨附賈府：“就是他們爺兒們見不著，便下個氣，和他們的管家或者管事的人們嬉和嬉和，也弄個事兒管管?！鼻冶硎緦Φ脛菡叩难蹮幔骸扒叭瘴页龀侨?，撞見了你們?nèi)坷锏睦纤?，騎著大叫驢，帶著五輛車，有四五十和尚道士，往家廟去了。他那不虧能干，這事就到他了！”見賈蕓賭氣要走，又假意留飯：“怎么急的這樣，吃了飯再去罷?！苯Y(jié)果他娘子出來唱雙簧：“你又糊涂了。說著沒有米，這里買了半斤面來下給你吃，這會子還裝胖呢。留下外甥挨餓不成？”這段描寫，把底層小商賈的吝嗇、刻薄、勢力、虛偽刻畫得入木三分。

對于這樣的在金錢面前失去親情的勢利之人，曹雪芹的態(tài)度是鄙夷的。對于商品經(jīng)濟下親情的失落，曹雪芹是痛心的。卜世仁諧音“不是人”，既鮮明表明了作者對此等商人的否定態(tài)度。

倪二是民間放高利貸者。小說中交代得很清楚：“這倪二是個潑皮，專放重利債，在賭博場吃飯，專愛喝酒打架?！边@就是說“放重利債”是他的職業(yè)，賭博場是他的職業(yè)場所，喝酒打架是他的看家本領。高利貸行當，不是一般人干得了的。王熙鳳也放高利貸，但是她不直接出面，她用的就是倪二這種人。這種人要有本事找到借高利貸的人，又要有本事把放出去的債收回來。借高利貸的往往是那種恨不得油鍋里的錢都撈出來用的、吃喝嫖賭無所不為的浪蕩子弟。這種人最集中的地方，就是賭場之類的下層社會場所。賭場一邊設賭，一邊放債，以便給輸紅了眼急需錢翻本的賭徒提供賭資。討賬的時候，威逼恐嚇，甚至動刀使棍。所以能辦這種事的人，一是倪二這樣的地痞，一是旺兒那般的豪門惡奴。在社會勢力上，旺二那樣的豪門惡奴，又比倪二這類地痞、潑皮厲害得多。

雖然是潑皮無賴，倪二卻因人而使，頗有幾分俠義之氣。像倪二這樣的“黑社會”人物，也不是天生的沒有人性，他的潑皮無賴等惡德，也都是生活逼出來的。

四、結(jié)論

《紅樓夢》“大旨談情”，商人和商業(yè)活動不是小說的主要表現(xiàn)對象，因此對商人著墨不多。然而，作為百科全書式的文學巨著，《紅樓夢》對當時社會生活中發(fā)生的新變也給予了獨特的反映。與同時代的思想家以及文學家有所不同的是，對于當時社會生活中空前活躍的商人群體，曹雪芹似乎綜合考慮了他們的財產(chǎn)、權(quán)利、地位等情況，分為不同層次予以表現(xiàn)。薛蟠、冷子興、卜世仁和倪二，分別代表了三個不同層次的商人。薛蟠為一等商人，他同時擁有財產(chǎn)、權(quán)勢、地位；冷子興為中等商人，他擁有一定的財產(chǎn)、地位，但是沒有權(quán)力；卜世仁和倪二，是底層商人，他們只擁有一點小資本，沒有權(quán)力，也沒有社會地位。作為商人，他們有共性，比如趨附權(quán)勢，巴結(jié)權(quán)貴，金錢至上等等，但是由于他們的經(jīng)濟地位、社會地位和生活環(huán)境不同，在個人素質(zhì)、生存狀態(tài)、人生境界等方面又有很大差異。他們既有代表性，同時又是獨特的“這一個”。這種綜合考慮商人的財產(chǎn)、權(quán)勢、地位而區(qū)分不同的層次予以表現(xiàn)的情形，不惟在當時的文學作品和思想論著中絕無僅有，即使在近代，也是很少見的。而且，與同時代的許多作家、思想家不同，曹雪芹沒有簡單地對商人表達非難或肯定的態(tài)度，而是憑著他那睿智的思辨，既寫出了他們合理的、讓人稱許的一面，也寫出了他們的軟弱性、局限性和劣根性；不僅刻畫出“這一個”，而且揭示出他們之所以成為“這一個”的社會、經(jīng)濟、政治成因，表現(xiàn)出偉大現(xiàn)實主義作家的人文情懷。尤其難能可貴的是，曹雪芹對冷子興這樣的高素質(zhì)商人表示了極高的期許，預示了他們的命運和歷史作用。今天看來，曹雪芹的思想何其敏銳，他的眼光又是何其高遠。

⑤鄧云鄉(xiāng)《紅樓風俗譚》，河北教育出版社2004年版，第418、232頁。

①劉夢溪《陳寅恪與紅樓夢》，中央編譯出版社2006年版，第152頁。

②馮其庸《敝帚集》，文化藝術(shù)出版社2005年版，第498頁。

③邱麗梅《論甄士隱與賈雨村的文化人格》，《紅樓夢學刊》2009第1輯。

④曹雪芹《脂硯齋批評本·紅樓夢》，岳麓書社2006年版，第39頁。