英文諺語(yǔ)及譯法探討

熊 芬

（武漢科技大學(xué)，湖北 武漢 430065）

一、引言

英、漢語(yǔ)言中的idiom和熟語(yǔ)，特別是其中的proverb（諺語(yǔ)），是英、漢兩種民族語(yǔ)言中的瑰寶，也是兩種民族文化的結(jié)晶，其作用和重要性不可小覷。但是，英文諺語(yǔ)的特點(diǎn)，亦構(gòu)成了其翻譯中的特殊困難：既比翻譯一般語(yǔ)言難于理解，又比一般語(yǔ)言難于表達(dá)；而且為了譯文的忠實(shí)可信，還必須保持其特點(diǎn)。本文以英文諺語(yǔ)的特點(diǎn)為切入點(diǎn)，引用和分析了一些常用的語(yǔ)言材料，歸納出幾種可行的英文諺語(yǔ)的翻譯方法。

二、英文諺語(yǔ)的特點(diǎn)

要將英文諺語(yǔ)原汁原味地譯成中文，首先需要了解諺語(yǔ)的特點(diǎn)。

（一）從結(jié)構(gòu)形式上看，諺語(yǔ)一般都比較長(zhǎng)，且結(jié)構(gòu)并不像成語(yǔ)那樣固定。請(qǐng)看下面三個(gè)常被引用的句子：

例1）All roads lead to Rome.條條大路通羅馬。

例2）A friend in need is a friend indeed.患難朋友才是真正的朋友。

例3）Don’t put off till tomorrow what should be done today.今日事，今日畢。

（二）從來(lái)源上講，諺語(yǔ)主要來(lái)自民間，較多地在口頭流傳。

（三）從韻律上講，諺語(yǔ)大多韻律和諧，讀來(lái)朗朗上口，聽(tīng)來(lái)印象深刻。

（四）從文字上看，諺語(yǔ)多接近白話(huà)，明了易懂。

除了以上提及的文字、韻律上的特點(diǎn)之外，還有同義與反義的特點(diǎn)。

同義諺語(yǔ)舉例：

1.Lookers-on see the whole thing.旁觀者清。

2.A rolling stone gathers no moss.滾石不長(zhǎng)苔。

3.No pains， no gains.不勞無(wú)獲。

反義諺語(yǔ)舉例：

1.One is never too old to learn.活到老，學(xué)到老。

2.Old habits die hard.

3.Everybody’s business is nobody’s business.

上述例句2說(shuō)的是一個(gè)習(xí)慣問(wèn)題。人們往往很難改掉自身的習(xí)慣，喜歡按照舊習(xí)慣思考、做事，不管這種習(xí)慣好壞與否。人們常說(shuō)“江山易改，本性難移”，其意思恰好可以和諺語(yǔ)例2相匹配。

再看例句3。面試中曾經(jīng)發(fā)生過(guò)這樣一件事：房間里有些許廢紙屑和一把掃帚，應(yīng)聘者們明明都看到了，卻要小心翼翼地繞過(guò)，誰(shuí)也不肯伸手將垃圾清理掉，殊不知這正是面試官精心設(shè)計(jì)的一道考題。應(yīng)聘者們的心理是：既然是共同的障礙，我不處理，總有別人來(lái)處理?？墒?，最終結(jié)果卻是無(wú)人處理。一個(gè)和尚挑水吃，兩個(gè)和尚抬水吃，三個(gè)和尚卻沒(méi)水吃，不正是此意嗎？

三、翻譯英文諺語(yǔ)時(shí)應(yīng)注意的三個(gè)原則

（一）諺語(yǔ)的翻譯切忌望文生義，必須認(rèn)真弄清其確切含義之后再動(dòng)手翻譯，否則會(huì)大錯(cuò)特錯(cuò)。例如：

1.It rained dogs and cats yesterday.

這句話(huà)字面意思為：“昨天下了貓和狗。”如果譯成這樣，不免會(huì)讓人覺(jué)得摸不著頭腦：一般人只聽(tīng)說(shuō)過(guò)下冰雹或者酸雨，而下“貓”下“狗”歷年來(lái)人們卻聞所未聞。翻閱任何權(quán)威性的英文辭典，都可以查找到此句的正確譯文：“昨天下了場(chǎng)傾盆大雨”。

2.The longest day must have an end.

這句話(huà)很容易被想成：All good things came to an end.如果這樣想就錯(cuò)了，因?yàn)椤皌he longest day”并不等同于“all good things”。前一句說(shuō)的是：再難熬的日子也會(huì)有盡頭。后一句的意思則是：盛筵必散，即天下沒(méi)有不散的筵席。

3.Eat one’s words

這句諺語(yǔ)從表面上看好像是“食言”，但是漢語(yǔ)中“食言”是指“不履行諾言”，如果這樣譯就剛好和諺語(yǔ)的原意“承認(rèn)說(shuō)錯(cuò)了話(huà)”大相徑庭了。

（二）諺語(yǔ)的翻譯要注意民族性。讀一條諺語(yǔ)常常會(huì)使人聯(lián)想起民族的一些特定的歷史、經(jīng)濟(jì)、文化、生活、風(fēng)俗習(xí)慣和地理環(huán)境等方面的情況。如果讀英文諺語(yǔ)的漢譯時(shí)，使人聯(lián)想起的是漢民族的一些特點(diǎn)，那么此種漢譯是不地道的，還會(huì)使人覺(jué)得不倫不類(lèi)或莫名其妙。因此，翻譯時(shí)不應(yīng)夾雜著目標(biāo)語(yǔ)的強(qiáng)烈的民族色彩。例如：

1.Blow hot and cold 朝三暮四。不譯：朝秦暮楚

2.Even a worm will turn 逼人入絕境，綿羊也拼命。不譯：狗急跳墻

3.Teach one’s grandmother to suck eggs 在內(nèi)行人面前充內(nèi)行。不譯：班門(mén)弄斧

4.If you give him an inch， he will take a mile.得寸進(jìn)尺。不譯：得隴望蜀

（三）諺語(yǔ)的翻譯要大眾化和口語(yǔ)化：不要把本來(lái)很通俗的諺語(yǔ)譯得文縐縐的。當(dāng)然也不是所有的諺語(yǔ)都要譯得明白如話(huà)。有些較古老的諺語(yǔ)，或來(lái)自《圣經(jīng)》和其他名著的諺語(yǔ)，不妨譯得典雅一點(diǎn)。例如：

1.Cast pearls before swine 明珠暗投；對(duì)牛彈琴

2.The spirit is willing but the flesh is weak.心有余而力不足。

3.Great oaks from little acorns grow.合抱之木，生于毫末。

4.Birds of a feather flock together.物以類(lèi)聚，人以群分。

5.Practice makes perfect.熟能生巧。

6.Time and tide wait for no man.時(shí)光不等人。

7.Seeing is believing.眼見(jiàn)為實(shí)。

8.He who laughs last laughs longest.誰(shuí)笑到最后，誰(shuí)笑得最甜。

四、英文諺語(yǔ)的翻譯方法

英文諺語(yǔ)的翻譯可以采取以下幾個(gè)比較實(shí)用的方法：

（一）直譯法：即直譯原文而得出譯文。這種方法適用于含義或比喻意義與漢語(yǔ)諺語(yǔ)基本相同，但表達(dá)方式卻差異很大的英文諺語(yǔ)。下面舉兩個(gè)例子作進(jìn)一步說(shuō)明。

1.A journey of a thousand miles begins with a single step.

這句話(huà)的字面意思是：“一千英里的旅程是從一步開(kāi)始的?！弊g文讀者可以很容易地聯(lián)想起一句中文諺語(yǔ)：“千里之行，始于足下?！?/p>

2.Rome was not built in a day.

此句可直譯為“羅馬并非是在一日之內(nèi)建成的”，譯文讀者可以據(jù)此聯(lián)想起漢語(yǔ)中的名句：“冰凍三尺非一日之寒?！奔?xì)細(xì)品味，的確有異曲同工之妙。

（二）意譯法：英、漢語(yǔ)有些諺語(yǔ)意義大致相同，僅在形象和風(fēng)格方面有差別，翻譯時(shí)，只要略加改造，即可表達(dá)其意，同時(shí)又不違背原文的結(jié)構(gòu)與習(xí)慣。例如：

1.born with a silver spoon in the mouth

這句英文諺語(yǔ)的原意是：出生時(shí)嘴里含有一把銀勺。漢語(yǔ)里沒(méi)有與此完全對(duì)等的諺語(yǔ)，但此句諺語(yǔ)所描述的情景可以令讀者回想起名著《紅樓夢(mèng)》中所提及的一句話(huà)：“寶玉乃銜玉而誕?！痹僬?，古時(shí)銀器多用于家境殷實(shí)的人家。因此，不防使用意譯法將此句譯為“出生在富貴人家”。

2.no smoke without fire

此句可以借用漢語(yǔ)中的“無(wú)風(fēng)不起浪”，譯為“無(wú)火不起煙”。

（三）增譯法：有些英文諺語(yǔ)在翻譯過(guò)程中不可能用少量漢字將其含義準(zhǔn)確完整地表達(dá)出來(lái)，此時(shí)需要采用增加字眼的方法即增譯法來(lái)處理。若能使譯文對(duì)仗工整，效果會(huì)更好。以下是幾個(gè)常見(jiàn)的例子：

1.Bad news travels fast.好事不出門(mén)，壞事傳千里。

2.Blessing never doubles itself， misfortunes never come alone.福不雙至，禍不單行。

3.Nature is the true law.天行有常，不為堯存，不為桀亡。

4.Man proposes， God disposes.謀事在人，成事在天。

（四）活譯法：活譯法針對(duì)的是某些和漢語(yǔ)諺語(yǔ)無(wú)論在意義、形象或風(fēng)格上都比較相似或相近同時(shí)民族色彩、文化因素又不是太強(qiáng)的英文諺語(yǔ)。有相當(dāng)多的英文諺語(yǔ)可以采用此法翻譯。舉例如下：

1.The monk may run away， but the temple can’t run away with him.跑了和尚跑不了廟。

2.As long as green hills remain， there will never be a shortage of firewood.留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。

3.As what you sow， so will you reap.種瓜得瓜，種豆得豆。

4.When there is a will， there is a way.有志者事竟成。

五、結(jié)語(yǔ)

英中諺語(yǔ)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，反映了前人在生活實(shí)踐中所積累的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，既富有知識(shí)性和哲理性，又形象生動(dòng)、通俗易懂。要將英文諺語(yǔ)巧妙而恰當(dāng)?shù)剞D(zhuǎn)譯成漢語(yǔ)諺語(yǔ)，要求我們不僅要掌握英文諺語(yǔ)的特點(diǎn)和翻譯原則，還要知道對(duì)于不同的諺語(yǔ)應(yīng)該采取何種翻譯對(duì)策。當(dāng)我們熟練掌握了這些知識(shí)以后，對(duì)于英文諺語(yǔ)的翻譯就不在話(huà)下、了如指掌了。

[1]郭著章，李慶生.英漢互譯實(shí)用教程（修訂本）[M].武漢：武漢大學(xué)出版社，1996.

[2]李朝.大學(xué)商貿(mào)英語(yǔ)翻譯教程[M].上海：復(fù)旦大學(xué)出版社，2007.

[3]成蕾.實(shí)用英語(yǔ)諺語(yǔ)[M].北京：機(jī)械工業(yè)出版社，2003.

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[6]莊繹傳.英漢翻譯教程[M].北京：外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社，1999.