“合成生物學(xué)”是一個(gè)新興的邊緣學(xué)科。我們現(xiàn)在已經(jīng)能夠?qū)ι矬w進(jìn)行基因改造,但是億萬富翁克萊格·溫特(Craig Venter)去年首次創(chuàng)造出一個(gè)人造生命體,并給它取名“辛西婭”(Synthia),意為“合成的”。
但是在這一領(lǐng)域工作的專家對此感到憂慮,他們指出合成生物學(xué)的研究比自然界的生物進(jìn)化速度領(lǐng)先數(shù)百萬年,其中一些專家指出這種研究可能將面臨失控的危險(xiǎn)。
奇點(diǎn)大學(xué)的安德魯·何塞爾(Andrew Hessel)指出,這將有可能導(dǎo)致出現(xiàn)這樣一個(gè)世界,那時(shí)黑客們將可以通過改造病毒和細(xì)菌并借此實(shí)現(xiàn)對人腦的控制。奇點(diǎn)大學(xué)是一所特殊的學(xué)校,由美國宇航局和谷歌公司共同出資設(shè)立,位于硅谷的中心地帶。
何塞爾相信基因工程將是計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的下一片戰(zhàn)場。他說:“這是世界上最強(qiáng)大的技術(shù)之一。合成生物學(xué)——它是書寫生命的方式。我支持這樣一種觀點(diǎn):細(xì)胞本身便是活體計(jì)算機(jī),而DNA則是編程語言。我希望看到實(shí)現(xiàn)生物編程并以此幫助解決全球面臨的挑戰(zhàn),如此人類方能實(shí)現(xiàn)與自然界的可持續(xù)發(fā)展。”這一領(lǐng)域目前正進(jìn)展迅速,并且在未來還將更加迅速,超過計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展速度。
他預(yù)計(jì)我們在未來將迎來可以“打印”DNA,甚至進(jìn)行解碼。但是他也警告稱這樣的技術(shù)可能將導(dǎo)致病毒和細(xì)菌可以攜帶化學(xué)物質(zhì)進(jìn)入人的大腦,從而實(shí)現(xiàn)對人的思維的影響甚至控制。
比如病毒,有人或許會將病毒以疫苗之名注射入“寄主”體內(nèi),以便控制此人的行為。何塞爾警告說,我們必須開始考慮如何對抗此類新型威脅。
安全專家馬克·古德曼(Marc Goodman)說:“合成生物學(xué)將導(dǎo)致新型的生物恐怖主義威脅?!彼€指出,這種新型的生物恐怖主義威脅看起來就很像是上世紀(jì)80年代開始出現(xiàn)的計(jì)算機(jī)病毒威脅。目前還很少有人關(guān)注這種威脅,但是在未來很快它將變得越來越重要。
當(dāng)億萬富翁溫特在去年成功“創(chuàng)制”出生命時(shí),他是通過用合成的DNA注入一個(gè)細(xì)菌細(xì)胞實(shí)現(xiàn)的。朱利安·薩瓦萊斯庫(Julian Savulescu)是英國牛津大學(xué)倫理學(xué)教授。他說:“溫特開啟了人類歷史上最重要的一扇大門,窺見了人類命運(yùn)的未來。這種技術(shù)在未來將可能被用于制造可以想象的最恐怖的生物武器。重要的是要善用其有利的一面而避免這種負(fù)面的效應(yīng)?!倍稳麪枌τ谶@項(xiàng)技術(shù)的未來則總體上持樂觀態(tài)度。作為一名科學(xué)家,何塞爾接受了輸精管切除術(shù),原因是他“從來不信任自然繁殖過程”。他說“我們將制造合成基因,人類基因。它將讓人類的繁殖變得優(yōu)雅?!薄队?jì)算機(jī)世界》博客作者戴琳·斯托姆(Darlene Storm)說:“我知道很多人甚至不知道該如何保護(hù)好他們的電腦不受攻擊,我很懷疑到了那個(gè)時(shí)候如果遭到思維劫持攻擊時(shí)他們能否保護(hù)自己不被人控制?!?/p>