論孟子性善論與荀子性惡論之比較

吳曉楓

摘要:它在中國封建社會一直享有獨(dú)尊地位,對于中華民族文化的形成,產(chǎn)生極為深遠(yuǎn)的影響,在整個中國文化思想、意識形態(tài)乃至風(fēng)俗習(xí)慣上,他的印記無處不在,構(gòu)成了傳統(tǒng)文化的主干。這里包含了人性,在人的自然本性上出現(xiàn)了分歧,其實從本質(zhì)上說,人性并無善惡之分。之所以有孟子性善論與荀子性惡論之爭,主要是由于他們各自學(xué)說中的概念內(nèi)涵不一致的原因造成的。

關(guān)鍵詞:性本善性本惡 善惡的差異 最終目標(biāo)

在人性善惡問題的論辯中,孟子的性善說,看起來是占了上風(fēng),得到大多數(shù)人的信從,非常流行。就大家的心理層面來看,如果說人性善,彷佛肯定了人人先天的都是善人,誰聽了都高興;即使是惡人,也會以善人自居,滿心歡喜。說人性惡,彷佛肯定了人人先天的都是惡人。惡人聽了固然不高興,善人聽了尤其覺得豈有此理。說人性善,可以激勵人向善,善人固然更努力為善,惡人也可以改過遷善。說人性惡,容易刺激人更易為惡人。惡人固然安心為惡,善人也會自暴自棄地變?yōu)閻喝?。孟子性善說受人贊揚(yáng),荀子性惡說受人責(zé)罵。原因也許就在這里吧。

一、性善論思想的形成

孟子認(rèn)為人性本善,所以有天生的良知良能。他說:“人之所不學(xué)而能者,其良能也;孩提之童,無不知愛其親者;及其長也,無不知敬其兄也。親親,仁也。敬長,義也。無他,達(dá)之天下也?！比柿x的行為,不學(xué)就會,不必思慮就知道,孟子認(rèn)為天下人都是如此,人人生下來就有一種與生俱來的善性。所以人性是善的。

在孟子的“仁政”思想中突出了“民本”的意識。君王失天下的原因,就在于失去了民心。他認(rèn)為苦能能得到百姓的支持,便能得到天下,“得其民,斯得天下以?！泵献拥摹懊褓F君輕”說,不僅在平民中有很大的影響,而且是封建帝王也有所畏懼,所以孟子追尋性善論。

孟子發(fā)揚(yáng)了孔子的仁學(xué)思想精神;他講仁義,求仁政,強(qiáng)調(diào)道德情操的修養(yǎng)和人格的磨練,把民本思想發(fā)展到極致。孟子還特別強(qiáng)調(diào)人應(yīng)該加強(qiáng)道德修養(yǎng),已達(dá)到理想人格的建樹。理想人格首先表現(xiàn)為善的德行,而善又以廣義的仁道精神為內(nèi)容,這就是孟子追求的。從某種角度而言,正是由于孟子的努力,才使的儒學(xué)思想更加完善,更具有實踐意義。

二、性惡論的產(chǎn)生

首先,從荀子人性論的基本觀點(diǎn)來看,可以說是,是以人之情欲來說性惡,主要是從人的自然生理需求干關(guān)欲望上界定人性使用人的自然屬性來代替人的社會屬性,從而歪曲了人的社會本質(zhì)。但是荀子更強(qiáng)調(diào)后天的學(xué)習(xí)和教育的重要性。這就打破了王公貴族天生的高貴,平民百姓天生卑賤的說法,對促進(jìn)社會進(jìn)步有積極意義。

其次,荀子主張用禮制來規(guī)范人們的思想,注重后天的環(huán)境的影響來善化,荀子他則由后天經(jīng)驗論與行為的效果來論人性,不承認(rèn)人具有先天的善端與道德意識。認(rèn)為“性”雖然是出生時就有,但只是有天然情欲而已。荀子認(rèn)為人會為善,是因為人后天的學(xué)習(xí)與努力的成果,如果是順從人原始的性,反而會變成如果想要的東西,要不到的話就會為此爭論,有爭論的話那就不會有辭讓了,所以人天生是具有“惡”的,而所謂“善”,只不過為善行而已,故荀子否定所謂先天的“仁體”。至于荀子所說的“惡端”,其實就是指五官欲望方面的表現(xiàn),荀子常說的性,并非是“本體之性”,而是指天賦感官的傾向與其情欲而已。 所以他說:性者,本始材樸也。必須要靠后天之文理與起偽的功夫, 如“枸木必待隱括烝矯然后直”,若缺乏后天起偽的功夫,那么性必定不會完美。

最后,荀子雖不由天命方面去探討天道,但乃就天之功用方面去探其功,其所倡之性惡說,雖首見疵于韓愈,終見貲于宋儒,夫孟子之言性善,欲人盡性而樂于善,荀卿言性惡,欲人化性而勉于善。且宋儒理化氣質(zhì)之說,實已隱含荀子化性之論。在哲學(xué)思想上,荀子認(rèn)為天有常規(guī),人定勝天。自然就是天,天使按照一定的規(guī)律行動的,所以萬物都自然而然的按著各自的規(guī)律在變化,沒有什么神的力量參與其中。自然界和人類社會各有自己的職分,人類社會的治亂和自然過程沒有關(guān)系。

所以,用簡單的話來說,孟子用心而來言性,他認(rèn)為心善而可言性善,其主旨在強(qiáng)調(diào)先天的道德心,并以此道德心作為人與禽獸的分別基礎(chǔ)。但荀子,卻提倡對心而言性,他覺得性是天生之本質(zhì),但是卻為欲所蒙蔽,所以可說它是惡,荀子并認(rèn)為要以積善,之后才能將之改正。孟子從積極面來肯定善之本性與價值,而荀子卻從消極面,來說化性而起偽,二人的共同主旨,主要是在勸人為善,并以“善”作為人生終極的目標(biāo)。就終極目標(biāo)來講,孟子與荀子二人是沒有什么不同,都是在強(qiáng)調(diào)道德之理想。孟子講性善,要使自己更求到最善,荀子說性惡,故強(qiáng)調(diào)去惡而從善,他倆人性論的出發(fā)點(diǎn)雖然有一些不同,但最終目標(biāo)都是要人達(dá)到至善。

至于孟子他則認(rèn)為人之心與性本來就是不可分的,所以他從先天良心處立論,根本不從人的官能欲望方面著手,更不認(rèn)為耳目五官所發(fā)生的欲望是性,更不以“情”為“性”之質(zhì),乃主張“性者心之顯”,“情者心之動”,“才者心之能”,這里所用的“才”,其實是指為善的能力。反觀荀子他卻是以欲為性的中心,因為荀子以“情為性之質(zhì)”,“欲為情之應(yīng)”,所以由此可看到,荀子認(rèn)為情外無性,心與性是屬于不同的地方,心事性外的知覺心,不過可以藉這種方法來糾正性分的不善。

由以上兩者相互比較可知道,孟荀在論性的基本觀點(diǎn)上,兩人是看法都不同,對于善惡的看法也是大有差異,這是因為兩個人的立足點(diǎn)不同。兩人論性,孟子由動機(jī)而分,荀子則是由行為效果而定,所以荀子所主張的不是動機(jī)論,而是結(jié)果論,因為他認(rèn)為人本來就不知道禮義法度是什么,如果讓他們順著本性一直發(fā)展下去,那是會引發(fā)天下之大亂,所以知善救性的方法,荀子認(rèn)為是在我們?nèi)酥獞]之心。二人的說法雖然有差異,但就主旨上來看,二人都是孔門都學(xué)生,都以成為圣人為最后的方向,以善為人生最高之主旨,這是他們的相同處。

孟荀兩人觀點(diǎn)雖然不同,可能是因為學(xué)統(tǒng)與時勢等不同而導(dǎo)致的,但他們二人為善之心,都是相同的,而且都是把成圣當(dāng)為自己的終點(diǎn),兩人也都是學(xué)出孔子的。荀子重視禮義教化才能匡正天下,實在與孟子有相同之處,雖然他兩人是同門異戶,但都知道實行儒家思想的功效。他倆最終意旨,不論性善或是性惡,都是勸人為善的。(作者單位:沈陽師范大學(xué))

參考文獻(xiàn):

[1]《孟子》,《荀子》

[2]《荀子性惡論》

[3]《孟子性善論研究》

[4]《孟子系列書籍合集》

[5]《孟子和荀子人性論研究》