柏拉圖的斧子

陸春祥

美國(guó)作家賈德森和我說(shuō)，在紐約大都會(huì)博物館的地下室里，有一把歷史悠久的斧子。這把斧子是柏拉圖用過(guò)的，它由鋒利的青銅斧頭和結(jié)實(shí)的高加索山黃楊木手柄構(gòu)成。

以下大概是博物館演繹的故事。

柏拉圖有把自己用的斧子，然后把它傳給了弟子。有一天，斧子的手柄劈裂了，于是它被換成了一把橡木的。斧子在哲人弟子手中一代代傳下去，一直傳到了小亞細(xì)亞，那里的阿拉伯人，在西方中世紀(jì)時(shí)期，曾經(jīng)是希臘哲學(xué)與科學(xué)智慧的守護(hù)人。盡管悉心保護(hù)，但斧子還是被腐蝕了，斧子換成了鋒利的大馬士革鋼斧頭。接下來(lái)，斧子又傳到了新大陸，這個(gè)時(shí)候，斧子的手柄也出現(xiàn)了問(wèn)題，又被換成了山核桃木的。

兩千五百年來(lái)，這把斧子還經(jīng)歷了一些其他的修理與更換，現(xiàn)在依然鋒利美觀。

這基本上可以看成一個(gè)寓言了。它告訴了我們什么？這把斧子雖然不斷在變，但其間的規(guī)律卻非常明顯：延續(xù)與變化。人們?nèi)匀徽J(rèn)為它是柏拉圖的斧子，雖然材質(zhì)換過(guò)了，但產(chǎn)權(quán)一點(diǎn)也沒(méi)變。

柏拉圖那把斧子，它的斧頭、它的手柄，注定要被改變的，因?yàn)闀r(shí)間，時(shí)間就是一個(gè)歷史的檢驗(yàn)器，任何東西都會(huì)在她面前顯形。斧子，青銅質(zhì)，也會(huì)長(zhǎng)銅銹；木手柄，很快會(huì)腐爛，再長(zhǎng)也不過(guò)數(shù)十年，即便不爛，出土后也會(huì)隨即風(fēng)化。但是，只要斧頭和手柄不同時(shí)消失，那么，代表柏拉圖的符號(hào)就可以延續(xù)，這個(gè)延續(xù)的過(guò)程就是不斷的修理和充實(shí)，并不是高高地?cái)R起來(lái)供起來(lái)，它還是可以為人們使用，能幫助人們劈柴、生產(chǎn)，總之，它還是人們?nèi)粘Ｉ钪许汈Р豢缮俚摹?/p>

現(xiàn)在，讓我們將這把斧子看成一種持久的制度。

有什么制度是可以一直延續(xù)的嗎？幾乎沒(méi)有，不要說(shuō)數(shù)千年，能延續(xù)幾百年的也很少，有的時(shí)候，就是堅(jiān)持幾十年也難能可貴了。但是，現(xiàn)在我們要梳理的是，在被延續(xù)的制度中，有多少傳承下來(lái)的影子呢？比如“法”，從漢謨拉比法典一直到現(xiàn)代的司法制度，盡管有許多的不同，也只是根據(jù)各國(guó)的實(shí)情必須體現(xiàn)的不同而已，它所秉承的公正公平，相信一定會(huì)被當(dāng)作法理的主要精神被尊重被執(zhí)行。即便是封建帝王，為了治理好國(guó)家，使之萬(wàn)世長(zhǎng)存，也會(huì)謹(jǐn)遵“王子犯法與庶民同罪”，他絕不容許有誰(shuí)凌駕于法律之上，除了他自己以外。在人類(lèi)社會(huì)發(fā)展的長(zhǎng)河中，有這么一點(diǎn)點(diǎn)被延續(xù)和繼承，足夠了。

當(dāng)然，無(wú)論從什么角度看，制度肯定有好的有不好的。因此，能延續(xù)的制度也不見(jiàn)得都是好制度。而且，事與愿違的是，好的制度往往會(huì)失傳，或者只在紙上流傳，供人敬仰，壞的制度反而長(zhǎng)期留存。柏楊先生說(shuō)的醬缸文化，就淋漓盡致地將一些不如人意的東西展現(xiàn)。比如官場(chǎng)上的一些潛規(guī)則——媚上諂上、奉承溜須、假話大話，幾乎人人痛恨，但又似乎不用人教，大家都會(huì)，似乎是本能，早就生理性具備了，誰(shuí)要是沒(méi)有或者不會(huì)，那就不要在官場(chǎng)上混了，趁早退出，混了也不會(huì)有好結(jié)果的。這一點(diǎn)如何理解？這就好比柏拉圖的斧子，已經(jīng)摻入別的物質(zhì)，斧子變形了。不過(guò)，我們?nèi)匀豢梢园阉闯墒前乩瓐D的。因?yàn)檫@已經(jīng)涉及斧子內(nèi)部的構(gòu)造問(wèn)題了，也就是說(shuō)，這是一把什么性質(zhì)的斧子，和我們討論的制度的持久其實(shí)是兩個(gè)概念，但是，整體觀察柏拉圖的斧子，就必須分析到它的內(nèi)部。

柏拉圖的這把斧子，一定還會(huì)長(zhǎng)久地放在博物館中供人瞻仰。但在科學(xué)快速發(fā)展的今天和以后，我們寧愿它只是靜靜地躺在那里，成為象征，而不要成為羈絆。

【選自中國(guó)作家網(wǎng)】