肖像描寫是塑造人物形象的重要手段,魯迅先生為了塑造祥林嫂這一封建社會(huì)里受壓迫被剝削的下層勞動(dòng)?jì)D女的形象,曾三次對(duì)祥林嫂的肖像進(jìn)行了集中描寫:
第一處:初到魯鎮(zhèn)?!邦^上扎著白頭繩,烏裙,藍(lán)夾襖,月白背心,年紀(jì)大約二十六七,臉色青黃,但兩頰卻還是紅的……模樣還周正,手腳都?jí)汛?,又只是順著眼……?/p>
第二處:再到魯鎮(zhèn)。“她仍然頭上扎著白頭繩,烏裙,藍(lán)夾襖,月白背心,臉色青黃,只是兩頰上已經(jīng)消失了血色,順著眼,眼角上帶些淚痕,眼光也沒(méi)有先前那樣精神了?!?/p>
第三處:死前與作者相遇?!拔迥昵暗幕ò椎念^發(fā),即今已經(jīng)全白,全不像四十上下的人;臉上瘦削不堪,黃中帶黑,而且消盡了先前悲哀的神色,仿佛是木刻似的;只有那眼珠間或一輪,還可以表示她是一個(gè)活物。她一手提著竹籃,內(nèi)中一個(gè)破碗,空的;一手拄著一支比她更長(zhǎng)的竹竿,下端開了裂;她分明已經(jīng)純乎是一個(gè)乞丐了?!?/p>
“我”初見(jiàn)祥林嫂時(shí),她剛剛遭受了喪夫之痛。不堪婆婆虐待的她從家中逃了出來(lái),衣著簡(jiǎn)樸,“烏裙,藍(lán)夾襖,月白背心”?!邦^上扎著白頭繩”既說(shuō)明她新寡之后殘留的悲傷,也表明了她的恪守婦道,為夫守喪?!澳樕帱S”說(shuō)明她長(zhǎng)期忍饑挨餓,營(yíng)養(yǎng)不良,“但兩頰卻還是紅的”則表明她此時(shí)受封建禮教的迫害還不深,還保有一點(diǎn)青年人的生機(jī)與活力,畢竟她才“年紀(jì)大約二十六七”。第一次肖像描寫刻畫出了一個(gè)以精神力量抗拒著人生災(zāi)難,盡管生活困苦但對(duì)生活仍充滿希望的青年婦女形象。
“我”第二次見(jiàn)祥林嫂已是三年之后了。在這期間祥林嫂被婆婆綁回家,然后被賣進(jìn)山里,又生了兒子,后來(lái)再次遭受夫死子喪的厄運(yùn),可謂歷盡生活的種種磨難,最終被封建禮教迫害得走投無(wú)路?!八匀活^上扎著白頭繩”,在短暫的幸福生活破滅之后,她再一次遭受到夫死子喪的沉重打擊;“烏裙,藍(lán)夾襖,月白背心”,表明她貧窮的生活境況沒(méi)有改變;“臉色青黃”,盡管她曾“交了好運(yùn)”,盡管她也曾“胖”過(guò),但夫死子喪后,封建禮教又來(lái)迫害她?!按蟛畞?lái)收屋,又趕她”,使“她真是走投無(wú)路了”,再一次過(guò)著忍饑挨餓的生活。她不但失去了自己的親人,而且失去了生活的權(quán)利,“兩頰上已經(jīng)消失了血色”。在遭受了夫死子喪的沉重打擊和被大伯趕出家門之后,祥林嫂的精神遭受了極大痛苦。“順著眼,眼角上帶些淚痕”,表明此時(shí)她還沉浸在極度的悲痛之中,臉色和眼光的變化表明她已經(jīng)失去充盈的精神力量。第二次肖像描寫刻畫出一個(gè)精神支柱在生活的重壓下已經(jīng)動(dòng)搖但仍在勉力維持著的青年婦女形象。
“我”最后一次見(jiàn)到祥林嫂是在“我”五年后重回魯鎮(zhèn)時(shí)。祥林嫂對(duì)兒子的思念折磨著她,然而卻得不到人們的同情,她的精神漸漸地麻木起來(lái)。后來(lái)受柳媽死后要下地獄的恐嚇,她為了獲得精神上的自由而辛苦掙錢,到土地廟捐了門檻,可是仍然得不到人們的理解。她的精神終于崩潰、絕望、麻木,最終淪落成乞丐。祥林嫂那飽經(jīng)滄桑的心靈,在封建禮教的殘酷摧殘下,早已對(duì)人世不抱有絲毫的希望,麻木絕望得連痛苦也感覺(jué)不到了,甚至連生死都無(wú)所謂了,“只有那眼珠間或一輪,還可以表示她是一個(gè)活物”。第三次肖像描寫刻畫的是一個(gè)精神完全枯槁的婦女形象,不僅物質(zhì)上一無(wú)所有,而且精神上毫無(wú)寄托,是一個(gè)從肉體到精神都垮掉了的婦女形象。
這三次肖像描寫反映了祥林嫂是如何在封建禮教的迫害下,歷盡種種悲慘遭遇,最終被逼得絕望而死的人生歷程,是對(duì)吃人的封建禮教的血淚控訴。