淺析美國民主制度與大眾傳媒的關(guān)系

錢莉

摘要 美國的民主是本大書，不同的人會有不同的解讀，所得到的結(jié)論也不盡相同。但是，我們似乎還不能就此確定，它是一種飄忽不定或者虛幻的“觀念共同體”。政治學(xué)家對美國民主的規(guī)范或?qū)嵶C研究是在兩個前提下進行的：一是憲法設(shè)計的三權(quán)分立與制衡、聯(lián)邦主義制度框架；二是民主的政治文化。從政治傳播學(xué)的角度認識美國民主，將研究定位在“國家與社會關(guān)系”這個大背景之下是非常必要的，因為傳媒既是社會的一部分也是政治的一部分。當我們對民主的社會起源了然于心的時候，傳媒與民主的關(guān)系也就顯山露水了。

關(guān)鍵詞 民主 民主制度 大眾傳媒 媒體

中圖分類號：D521 文獻標識碼：A

1 美國民主制度的內(nèi)涵

在美國社會傳統(tǒng)文化的信條中，我們認為至少有兩條基本原則能夠解釋民主制度。一個是個人自由，另一個就是社會自治。從某種意義上講，美國人尊重傳統(tǒng)的習慣是美國的民主制度得以變革和延續(xù)至今的保證。

美國人對個人自由的信奉與追求是與他們受傳統(tǒng)專制的迫害程度分不開的，因為由于深受宗教的迫害原因，早期移民到北美大陸的歐洲移民，他們把大陸看作是人類自由的避難所，在整個的十七、十八世紀，人們維護自由的方式一般是通過訴諸暴力來實施的，在那段血與火斗爭的年月中，個人自由深入人心最終轉(zhuǎn)化為美國人民的普遍權(quán)利，并且以政治制度的形式固定下來。在美國個人自由的社會原則實際上闡述了一個非常簡單的道理，那就是，自由高于民主，民主必須是自由的。

美國的社會自治是從個人自由中引申出來的另一項權(quán)利，它說的是社會共同體的治理原則。這項原則被美國公民視為對抗一切專制政府的保留權(quán)利之一，更重要的是，美國公民把社會自我管理和自我治理看作是民主國家統(tǒng)治的前提。美國人民堅信，凡是依賴于他人的人必然缺乏自我意志，從而沒有能力參與、解決公共事務(wù)。理查德·普萊斯指出：“自由基于一個通行的思想之上，即自我管理或自我導(dǎo)向的思想，那些連自己的生活都主宰不了的人自然不應(yīng)在管理國家的問題上擁有發(fā)言權(quán)?！泵绹鐣灾芜@個原則后來在州與聯(lián)邦的憲法中都以“自由結(jié)社”的權(quán)利得以體現(xiàn)。

2 美國媒體的功能

美國的大眾傳媒形成有著相當長的歷史與學(xué)術(shù)積累，他們的研究方向主要集中在兩個方面，一個是關(guān)注選舉過程中媒體的功能，另一個是民主的意義上批評媒體，試圖說明媒體如何使民主衰落。根據(jù)結(jié)構(gòu)功能主義的理論觀點，媒體作為政治角色其結(jié)構(gòu)性地位及其重要，因為它直接影響到媒體的功能。美國媒體的結(jié)構(gòu)性地位主要包括兩個部分，一是媒體的組織屬性，二是媒體在美國憲法中的歷史地位。我們認為美國媒體的社會獨立性是彰顯其民主功能的前提條件，媒體從其組織屬性上講，它首先是社會組織，然后才具有政治組織的特點。憲政基礎(chǔ)上的新聞自由是媒體民主功能的最重要的政治條件，這正是美國民主邏輯的起點。美國媒體的民主功能除了特殊的政治制度和憲法作為基礎(chǔ)外，公共輿論救市民主媒體的社會條件。一般而言美國媒體影響政治都是通過公共輿論進行的，我們所能觀察到的媒體影響力，其實是公共輿論在發(fā)揮巨大的作用。政治說服是美國媒體的另一個功能。在美國，政治說服的主體通常是政治家和大眾，他們之間的關(guān)系是微妙的，并且相互有很深的影響。如今美國民主制度中的政治說服主體已經(jīng)逐漸向大眾傳媒轉(zhuǎn)移，媒體既是政治說服的中介，同時它本身也履行著政治說服的功能。美國的媒體就像是政治說服的“代理人”一樣，利用自己無處不在的社會滲透力和獨特的傳播效果，將政治家的說服目的與公眾的說服目的有效地結(jié)合起來，形成了美國社會與政治的良性互動。

3 美國的大眾傳媒與民主制度的關(guān)系

大眾傳媒在美國政治生活中實際上是一個中介機構(gòu)，它影響政治的過程可以簡單表述為：政治影響公眾通過媒體進行，而公眾影響政治也通常借助媒體實現(xiàn)。在美國，大眾傳媒不僅僅是一個以贏利為主的利益集團，它同時還是一個以公共利益為取向的公共機構(gòu)。從歷史和現(xiàn)實的角度來看，美國的大眾傳媒實際上起著政府與社會關(guān)系的連接作用，從某種意義上講，社會與政治的共存是通過大眾傳媒才得以實現(xiàn)的，特別是在人類越來越依賴于高科技的時代更是如此。正是因為大眾傳媒具有兩種社會組織的特性，它是一個置身于政治與社會的“兩棲”組織，當傳媒被某些政治權(quán)利或者社會權(quán)利所控制時，它的先天功能必然部分或者全部喪失，這正是美國社會不愿意看到但是卻無法避免的事實。

美國的民主社會中，政治行為的運作離不開巨大社會力量的支持，政治合法性是以世俗化的法治權(quán)威為基礎(chǔ)的。這種權(quán)威建立在大眾認同的基礎(chǔ)之上。怎樣維持公眾的“一致”與“同意”就成為了當下政治工作的重要任務(wù)。在美國，大眾民主學(xué)習的過程一般不是由政治機構(gòu)主導(dǎo)的，它通常由家庭、學(xué)校、教會、團體等社會組織承擔的，將民主社會的政治文化、社會文化代代相傳。在當今的信息化時代，傳統(tǒng)社會組織的政治教育功能逐漸被淘汰，取而代之的是大眾傳媒無與倫比的社會穿透力和影響力。它將分散的社會信息整合為一體，從而使政治信息的傳播成為可能，媒體超強的滲透性和獨特的傳播效果為民主社會大眾的政治學(xué)習提供了前所未有的便利。民主制度和民主價值如果以媒介的方式傳播，可能就會有更多的人建立起牢固的民主信仰，民主秩序也會因此而建立。在美國，民主價值的延續(xù)，政治秩序的維系，大眾傳媒的作用功不可沒。

4 結(jié)語

我們不得不承認，在當今的美國，媒體對民主而言是一柄“雙刃劍”，一方面，民主秩序的維持離不開媒體各方面功能的發(fā)揮，另一方面，一旦媒體淪落為權(quán)利和金錢的“俘虜”時，它就會與民主背道而馳。大眾傳媒在美國社會的發(fā)展，事實上說明它并沒有逃脫這樣不堪的命運。盡管媒體宣稱所謂的在經(jīng)濟上獨立于政治，但是，在媒體與政治兩者之間，天平似乎始終向政治傾斜，政治的依附性仍然存在。

參考文獻

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