民間送子觀音信仰的形成及其習(xí)俗

周秋良

(中南大學(xué)文學(xué)院，湖南長沙，410083)

自古以來，人類就有“重生”“貴生”的傳統(tǒng)，對(duì)生命充滿著崇敬和期待。這種重生的思想亦貫穿于中國文化的始終，諸如“生生之謂易”“天地之大德曰生”“天地之化，自然生生不窮”“心譬如谷種，生之性便是仁也”等等，都從不同的層面說明了“生”的重要性。具體而言，儒家文化講究家族香火的永恒延續(xù)和族類生命的無限傳遞；道家思想則從女性生殖崇拜而推及大地萬物的產(chǎn)生和成長，嬰兒姹女成為其煉丹成仙的主要概念，其最終落著點(diǎn)都是在對(duì)“生”的開拓上。在民間，“不孝有三，無后為大”“多子多?！薄澳敢宰淤F”等耳熟能詳?shù)闹V語亦都是對(duì)“貴生”文化最通俗的注解。由于中國長期以來都是男權(quán)制社會(huì)，女性沒有任何權(quán)利，更沒有財(cái)產(chǎn)的繼承權(quán)。因此，傳宗接代不僅關(guān)系到父系生命的延續(xù)，更決定了婦女在家庭中的地位和她們未來生活的依靠，這就使得中國婦女同男人一樣，期盼生子的愿望非常急切。由此，重生、貴生文化又以“求子”為其最世俗、最直接的表現(xiàn)。求子行為，作為一種習(xí)俗，已經(jīng)滲透到了歲時(shí)風(fēng)俗、人生禮儀、神話傳說乃至器物佩飾、衣食住行的方方面面，貫穿著整個(gè)中國文化的歷史。

在這種生育文化中形成了龐雜的生育神信仰，其中尤以女神為主。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，全國性的生育神就有觀音娘娘、九子母、碧霞元君、王母娘娘等。地方性的生育神則更多，閩臺(tái)地區(qū)的臨水夫人，在臺(tái)灣地區(qū)則被稱為注生娘娘；沿海地區(qū)的天后娘娘，它雖是海上的主宰神靈，但也掌管著生育；廣東地區(qū)的金花娘娘也被稱為是婦嬰保護(hù)神；另外，還有天仙女、七娘媽以及錫伯族的喜利媽媽、鄂倫春族的額古都娘娘、土家族的阿密麻媽、畬族的插花娘娘、壯族的花婆等等。為了那永不變更的希望，各地各民族都以自己的信念敬奉著各自的生育女神。當(dāng)然，在諸多的生育神信仰中，尤以送子觀音的信仰最為普及和執(zhí)著。

一、送子觀音信仰的形成

佛教里的觀音菩薩，雖然相對(duì)比較晚才進(jìn)入中土文化，但由于她能夠很好地切合中國文化的特點(diǎn)，滿足人們解難救苦的需要，因此，在民間歷來就有很大的影響。在剛傳入中國的六朝時(shí)期，人們就特別注意到觀音送子的功能。在早期翻譯出的關(guān)于觀音的佛經(jīng)《妙華蓮花經(jīng)·觀世音菩薩普門品》中，就有稱念觀音名號(hào)能“求男得智慧之男，求女得瑞相之女”的說法：

若有女人，設(shè)欲求男，禮拜供養(yǎng)觀世音菩薩，便生福德智慧之男；設(shè)欲求女，便生端正有相之女。宿植德本，眾人愛敬。[1]

觀音在其救苦救難的大慈悲下，對(duì)于生育竟然是如此的有求必應(yīng)，于是，她迅速地與中土文化一拍即合，也就是意料之中的事。

值得注意的是，從這則經(jīng)文可以看出，在古印度佛教中，觀音滿足人們生育的渴望時(shí)是沒有男女區(qū)別的，也就是說，觀音送男送女都可以。但是，由于中國文化早在《易經(jīng)》時(shí)代，在骨子里就埋下了男女有別、天尊地卑的基因，“天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陳，貴賤位矣”[2]。長期的封建男權(quán)社會(huì)歷程，使得這種重男輕女的思想更加根深蒂固，男子的社會(huì)地位極其凸顯，而女子只有在家生兒育女、相夫教子的份。這種失調(diào)的男女地位影響到生育上，表現(xiàn)為人們不愿意生育女孩，“生女當(dāng)如陪錢貨”，而特別渴望生養(yǎng)兒子。因此，佛教中的觀音菩薩進(jìn)入中國文化以后，也改變了印度佛教中送男也送女的本義，逐漸演變成一位主要送男的生育神。

民間觀音送子信仰有一個(gè)逐漸深化的過程。觀音初入中土的時(shí)候，觀音信仰還不是很普及，人們向觀音求子的行為并不是那么主動(dòng)，大都是受出家僧人的指點(diǎn)才跪拜觀音求子的。如六朝唐臨的《冥報(bào)記》中記載，信行的母親久不得子，有沙門“勸念觀世音菩薩。母日夜祈念，頓之有娠，生信行”[3]。此類故事在《太平廣記》卷100和卷101中收集更多：

劉宋孫道德，四川益州人也。素奉道，職任祭酒，年過五十，未有子息。居近精舍，景平中，沙門謂道德曰：“茍心要求兒，當(dāng)至心禮誦觀世音經(jīng)，如此可有后望也?！钡滤炝T不事道，丹心投誠，歸誦觀世音，少日之中，而有夢，應(yīng)婦即有孕，產(chǎn)男。(出《冥祥記》)

晉瑯琊王珉，其妻無子，嘗祈觀世音，云乞兒。珉后路行，逢一胡僧，意甚悅之。僧曰：“我死，當(dāng)為君作子?！鄙贂r(shí)道人果亡，而珉妻有孕，及生能語，即解西域十六國梵音，大聰明，有器度，即晉尚書王洪明身也。故小名阿練，敘前生時(shí)，事事有驗(yàn)。(出《辨證論》)[4]

后來，隨著觀音信仰的播撒，人們逐漸主動(dòng)誦讀觀世音經(jīng)求子。如《冥祥記》載：“宋居士卞悅之，濟(jì)陰人也。作朝請(qǐng)，居在潮溝。行年五十，未有子息。婦為取妾，復(fù)積載不孕。將祈求繼嗣，發(fā)愿誦觀音經(jīng)千遍。其數(shù)垂竟，妾即有娠，遂生一男。時(shí)即元嘉十四年也。”[4]再如初唐時(shí)期的釋道丕，是其“母許氏為求其息，常持《觀音普門品》，忽夢神光燭身，因而妊焉”[5]；那得到武則天重用的高僧萬廻，俗姓張，是其母“祈于觀音像而妊廻”[6]，廻生愚，八九歲仍不能語，但因有觀音的庇護(hù)，最終還是出人頭地；宋代天臺(tái)宗的尊式，也是“其母王媼乞靈于古觀音氏求男，一夕夢其舍灑然而美好女子以明珠綬使口咽之”[7]而生。唐宋以降，開始大量出現(xiàn)祈求觀音送與兒子的靈驗(yàn)故事。如《夷堅(jiān)志》中許洄妻“孫氏臨產(chǎn)?？嗳f狀，默禱觀世音，恍惚見白髦婦抱一金色木龍與之，遂生男。”[8]這無疑說明，送子觀音信仰此時(shí)在民間已是比較流行。正因?yàn)槿绱?，一些民間信仰的神靈，為了增加其神性，也往往附會(huì)上觀音送子的傳說，把他們的身世和觀音聯(lián)系起來。如媽祖是其父母“行善樂施，禮大士求子，后母夢大士曰‘汝家世敦善行，上帝式佑，出藥刃云，服此當(dāng)?shù)么葷?jì)之貺’道妊，誕時(shí)霞光奪室……”[9]。臨水夫人是觀音菩薩赴會(huì)歸南海時(shí)，“見福州惡氣沖天，乃剪一指甲化做一道金光，直透陳長者葛氏投胎”[10]而生。等等。

觀音送子是如此靈驗(yàn)，人們向觀音求子的形式更是多種多樣。有觀觀音像而得子的，如《觀音慈林集》中記載說“何隆五十無嗣，乃奉千手千眼大悲像，朝夕虔禮……夢大士授紅兒，連舉三子”；有許以燈油錢以求子的，宋代就有“弟子莊寧妻吳氏百六娘共施凈財(cái)三十六貫文就東谷庵燭長明無盡燈一椀供養(yǎng)觀音菩薩功德祝獻(xiàn)自身行年本命元辰乞求花男子，早遂心愿”[11]的碑刻記載。而禮敬、誦經(jīng)則是最常見的求子行為，各種靈驗(yàn)故事集中多有記載：

《靈應(yīng)記》中記載：吳江潘照，焚疏大士前求嗣，次年花朝舉一男?！丢湀@》云“章藻年近七十，無子，禮大士，夢座前印香盤一子字，旋親生男”?！冬F(xiàn)果隨錄》：清初譚憲卿，家饒無子，他以五千金興大悲懺壇，禮懺四十九日，妾即生子，胞衣白，妻乃發(fā)心捐千金建白衣閣，未幾，亦生子，胞衣如初。[12]

與人們這種多樣化的求子方式相對(duì)應(yīng)的是，觀音送子的方式也十分神奇。有以明珠入口而生男的，如尊式的母親；有給與金色木龍而得子的，如許洄妻；還有夢觀音授與紅兒而得子的，如何隆，等等。這些神奇的送子方式實(shí)際是人類文化中“交感巫術(shù)”思維的衍生。

觀音不僅有著送子的功能，而且還可以使女身轉(zhuǎn)為男身。如有這么一則故事：

荊州黃叟，老而鰥，篤孝好善。一女嗣姑，年十四，隨父讀，慧而賢，繡白衣大士像，禮拜甚虔。一夕夢大士曰：“汝父孝義，不應(yīng)無后，奈年老，我以汝子之?！编⒁约t丸，女覺熱氣一縷下達(dá)，昏瞀者七日，醒則又化為男身。[13]

要而言之，只要人們至誠禮拜、祈禱，觀音就會(huì)給他送來兒子。當(dāng)然，有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)一些波折，如《轉(zhuǎn)劫論》中記載了白衣觀音本來要送一兒給虔誠祈禱她的翟楫，卻被一頭牛擋住，結(jié)果其子沒能長大成人，原來是翟家嗜好牛肉。翟家繼續(xù)祈禱觀音送子，觀音托夢告知，翟家不再食用牛肉后，觀音又送了一個(gè)兒子給翟家，得以如愿。觀音送子，竟會(huì)被一頭牛所阻擋，是大士的神力不及一頭牛嗎？當(dāng)然不是，其實(shí)是人的善福力不能勝過惡業(yè)力，當(dāng)其能改過而最終得子時(shí)，更加彰顯了觀音的慈悲心懷。

向觀音求子的靈驗(yàn)故事確實(shí)很多，民國時(shí)期的信士萬鈞總結(jié)說：“頌觀音經(jīng)，凡有所求，莫不如愿，而得子之報(bào)，尤彰彰在人耳目間，即以見聞所及者言之，不下數(shù)百事。果能失誠力行，即數(shù)應(yīng)無子者，亦見轉(zhuǎn)移定數(shù)。其本來福厚者，自必獲報(bào)益崇。又親見無子人，倡率同志，持齋誦印經(jīng)卷，兼修橋路，點(diǎn)夜燈，濟(jì)貧窮，設(shè)義學(xué)，埋遺骸等善舉，不出數(shù)年，無不舉子。真可操券得之也。”[12]可見，在信士們看來，當(dāng)你有了善舉，積得后福時(shí)，觀音也就給你送來了兒子。在那種求子若渴的社會(huì)里，以此種報(bào)應(yīng)來激勵(lì)人們向善，確實(shí)有著極大的號(hào)召力。

二、送子觀音信仰的習(xí)俗

在這些靈驗(yàn)故事的宣傳之下，人們對(duì)于送子觀音娘娘的崇拜更為虔誠了，千百年來在我國各地形成了各種不同的風(fēng)俗習(xí)慣。比如，有為求子而拜觀音為干娘的，在顧祿《清嘉錄》卷二云：

二月十九日為觀音誕辰，士女駢集殿庭炷香，或施佛前長明燈油，以保安康，或供長幅，云：“求子得子，即生小兒，則于觀音座下皈依寄名，可保長壽?！蔽从蛴^音求子，得子后向觀音寄名，保佑子女健康成長。[14]

有偷觀音身邊的什物以求子的，在江蘇等江南地方流傳著偷觀音的繡花鞋以求子的習(xí)俗：

青浦黃渡鎮(zhèn)婦女之無子者，必往鎮(zhèn)東祖師東堂之送子觀音前，燒香告禱，并暗中將送子觀音之繡鞋，偷去一只，云即能生子。惟生子以后，須寄給與觀世音為干兒子也。或遇有生子人家之三朝，或能六朝，祭天生婆婆之紅蛋偷而食，亦能生子。生子之家，三朝或六朝，祭天生婆婆以后，焚錠送出時(shí)，如有無子者，可命送至其家之門首，云系“送兒子來也”。在婦人懷孕，倘將雄黃配在身畔，方可轉(zhuǎn)女為男。[15]

另還可以偷取觀音像前的紙糊童子以求子的，據(jù)《吉林奇俗談》說，吉北白山四月二十八日開廟會(huì)，求嗣者皆詣?dòng)^音閣，于蓮花座下竊取紙糊童子一，歸家后置褥底，俗謂夢雄可操左券。

還有廣州等地方的生菜會(huì)，也是祈求觀音送子的主要活動(dòng)，只是在后來還伴隨著觀音開庫的民俗活動(dòng)，這里折射出人們對(duì)觀音的祈求目的從單純求子到求子、求財(cái)兼顧的變化[16]。在1956年正月廿七日的《星島日?qǐng)?bào)》中，記者對(duì)香港當(dāng)時(shí)慈云山觀音廟的“觀音借庫”有頗為生動(dòng)的記敘：

昨?yàn)槭浪姿^觀音開庫日子，上環(huán)太平山街之觀音廟，保良局新街之水月宮，九龍黃大仙側(cè)之慈云山觀音古廟等，昨由晨至暮前往膜拜之男男女女，均人山人海，一般婦女多于是日□拜觀音“借庫”，不外求財(cái)求子，返家時(shí)多攜有生菜，生姜，茨菇等物，并手持風(fēng)車，取其運(yùn)程有如風(fēng)車之轉(zhuǎn)，太平山街與保良局新街固然擠塞，過一渡海轉(zhuǎn)兩次車才能到達(dá)之九龍慈云山，同樣擠塞，上山下山輪車之婦女，狀若長龍，其熱鬧已可想見。同時(shí)，該山之麓有屹立嶙峋之巨石累累，名之曰姻緣石，照寶石，一般婦女攀登峭壁俯伏石面。[17]

山東聊城供“觀音大士，手把一孩，旁有金童玉女，還有一男子，背褡子，前后裝嬰兒，頭露于外，稱‘送子哥哥’”。[18]

江西的儺面具中有一種叫和合的儺面具，有些和合儺面具是胖娃娃的樣子，如南豐儺、廣昌儺，這樣的儺神又具有了送子的功能，稱之為“送子和合”，這種儺舞在新婚洞房中經(jīng)常表演，唱詞為：“十朵蓮花九朵開，離了南海到此來，手中抱定長生子，積善人家去投胎。”[19]這是送子觀音信仰在民間的另一種存在方式。

在古代戲曲演出中，還有專門求子的“求子戲”，有專門的《觀音送子》劇目，大都結(jié)合各地的風(fēng)俗，對(duì)觀音送子進(jìn)行了形象演繹。關(guān)于這一點(diǎn)，筆者將另撰文專門闡述。

綜上可以看出，送子觀音信仰從古到今在大江南北都是十分盛行的，而且形成了各種各樣的地方習(xí)俗。

三、結(jié)語

總的說來，送子觀音的信仰，是一個(gè)動(dòng)態(tài)的發(fā)展過程。古印度的觀音信仰，以“求男得男，求女得女”的承諾滿足著人們的求子愿望。傳入中國以后，受中國文化中濃厚的重男輕女思想的影響，送子觀音信仰逐漸發(fā)展成為祈求觀音送兒子的信念。當(dāng)然，也必須指出的是，在中國早期的觀音信仰中，由于普通大眾有更多的解難救災(zāi)的渴求，觀音送子的信念在整個(gè)民間觀音信仰中一開始并不是很突出。后來，隨著觀音信仰的不斷傳播，不斷與中國文化相交融、疊合，觀音送子的功能越來越突出，逐漸成為了觀音信仰的主要功能之一，并形成了專職的形象——送子觀音。

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[6]司馬光.資治通鑒第 14冊[M].文淵閣四庫全書本.臺(tái)北: 臺(tái)灣商務(wù)印書館, 1986.

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