語境對英語寫作教學的幾點啟示

馬少臣

(陜西師范大學外國語學院,西安 710062)

語境對英語寫作教學的幾點啟示

馬少臣

(陜西師范大學外國語學院,西安 710062)

語境理論是韓禮德系統(tǒng)功能語言學中重要的理論之一,它對英語寫作有很大的指導作用。從語境的兩種表現(xiàn)形式“文化語境”和“情景語境”以及他們各自的產(chǎn)物“語域”和“語類”入手,創(chuàng)造性地應用語境理論于英語寫作中,可以豐富授課內容、改善教學模式,從而提高學生的創(chuàng)新思維能力。

語域;語類;英語寫作

寫作能力是提高學生英語綜合水平的必然要求,但也是教學中的薄弱環(huán)節(jié)。究其原因,教師語境意識的薄弱不得不引起我們的重視。要克服這個問題,筆者建議用語境理論來指導外語寫作課程的設置。盡管已有學者作過這方面的研究,但大多都只就語境的一個方面進行闡述,研究得不夠全面。鑒于此,本文系統(tǒng)地介紹了文化語境和情景語境的兩大產(chǎn)物“語域”和“語類”在寫作課堂設置中的共同指導作用,克服了傳統(tǒng)寫作教學模式的缺陷,有利于引導學生使用得體的語言寫出符合特定文化語境和情景語境的文章。

一、語境的理論背景

系統(tǒng)功能語言學認為,脫離語境的抽象語言活動是不存在的。人類語言學家馬林諾夫斯基也曾指出:“離開語言活動的具體環(huán)境,要理解或翻譯當?shù)厝怂褂玫恼Z言根本是不可能的?！盵1]273他將語境進一步劃分為文化語境和情景語境。前者是整個語言活動的文化背景,后者是語言活動的直接環(huán)境。語類和語域正是這兩種語境的產(chǎn)物,具體地說,語類是人類社會活動模式和目的共同作用的語言圖式結構,語域是由語場、語旨和語式三個變量共同作用而決定的語言變體。系統(tǒng)地學習這兩個理論對我們的英語寫作有深刻的指導作用。

(一 )理論介紹

在系統(tǒng)功能語言學內部,哈桑是較早重視語類研究的。早在 1978年,她就將語類定義成“語篇的類型”,后來又更加深入地討論了語類的相關問題。其中有三點值得注意:(1)語境構型 (contextual configuration),既“實現(xiàn)語場、語旨和語式的值”。(2)每個語類都有語類結構潛式 (generic struc2 ture potential),包括語篇的必要成分 (obligatory elements)和可選擇的成分 (optional elements),其結構遵循一定的順序。(3)“語類是由語篇的必要成分來定義的”[2]。這就是說:通過研究語域三個變量之間的關系,可以預測出構成語類結構潛式的必要成分和可選成分以及他們出現(xiàn)的順序從而形成不同的篇章。以商場買衣服為例:首先討論語域的三個變量。語場主要指在什么樣的環(huán)境下討論什么話題。語旨指參與者之間的關系,包括參與者的社會地位以及他們的角色關系。語式指語言交際的媒介。一般來說,語場決定語旨和語式。在買衣服這個特定環(huán)境中,語場是商場中關于衣服買賣的日常對話;語旨體現(xiàn)為買賣雙方的關系;語式是口頭語。據(jù)此,我們可以預測出構成這個語類的成分:“E+R+R”即“買者詢問 +賣著回答 +結果”,這三部分也是購買過程中的必要成分。當然在具體的買賣活動中還會伴隨一些其他的成分,比如討價還價、詢問產(chǎn)品情況甚至是閑扯家常,這些成分就是我們所稱的非必要成分,它不影響語類的歸屬,但是卻區(qū)分了同一語類中具體行為的差別性。

(二 )功能介紹

討論語境在英語寫作上的啟示,除了語境兩個層次相互聯(lián)系的理論外,還有必要分別介紹語域的功能和語類的體現(xiàn)方式。

語域的基本功能是語篇預測,也就是說我們可以根據(jù)特定的語言環(huán)境來預測交際意義、語篇結構以及要選擇的詞匯和語法形式。這種預測是雙向的,即我們同樣可以根據(jù)具體的語篇來預測其可能出現(xiàn)的語言環(huán)境。一般來說,“這種預測性和它的封閉程度直接相關,即語域的封閉程度越強,它的預測性就越強,反之,其預測性則越弱”[1]277。比如天氣預報就屬于封閉性較高的話語,但日常談話則相反,因為在這種語境中,可供選擇的意義范圍很廣,我們很難預測它的內容。了解了這個原理,我們就很容易理解為什么大家一看到新聞聯(lián)播的主持人就能猜出他要說什么,無非就是某位領導人到某國訪問、GDP增長了多少或者是哪個國家進行了軍事演習,諸如此類。其所采用的詞匯一般也都是些政治詞匯,如“president,military visit,”和 ”Five Principles of Peaceful Coexistence”。在語法部分,一般使用較長的句子和直接引語,而對時態(tài)的運用則比較靈活。下面再來看看語類的體現(xiàn)方式。

“系統(tǒng)語言學關于語類的研究并沒有局限于客觀而全面地描寫某個特定的語類結構是由哪些步驟構成,相反,它還致力于每個步驟的典型體現(xiàn)形式?！盵1]290讓我們以通知為例。從結構上看,英文通知大概分為三個部分,它的語類結構是由以下幾個步驟完成:抬頭 +內容 +通知單位 +日期。每個步驟內部都有一個或多個成分,它們分別有各自的典型的體現(xiàn)形式。比如:抬頭一般由詞語“Notice”體現(xiàn)。內容中的具體事件由一個或者多個并列句體現(xiàn),而內容中的時間與最后通知的時間多由介詞短語體現(xiàn),最后,通知單位由名詞詞組體現(xiàn)。上述內容主要討論了語境的相關理論,事實上,語境理論不僅是研究語言本身的重要方法,還可以廣泛地應用到其他領域,比如本文討論的英語寫作教學。從語境語與英語作文教學的關系上來講,該考慮的基本問題是:(1)語境的什么點可以切入到英語寫作中?(2)以怎樣的方式切入?

二、語境原理對英語寫作的幾點啟示

語境原理對英語寫作的指導主要體現(xiàn)在三個方面:(1)語域三個變量原理。簡單地說,語場指導寫作內容,語旨影響篇章語氣,語式?jīng)Q定采用何種語體。(2)影響語類的文化因素。(3)語境理論的創(chuàng)新使用。

(一)語域在英語寫作中的指導作用

一般來說,一篇文章是否合格,首先取決于它的內容、語氣和語體是否符合給定題目所暗含的語場、語旨和語式。也就是說:文章是否通過合適的方法以恰當?shù)恼Z氣談了該談的內容。傳統(tǒng)的教學習慣采用“三步走”模式,即“教師出題—學生創(chuàng)作—教師點評”。在這種寫作教學過程中,教師只就特定題目提供給學生特定寫作規(guī)范,因此,一旦學生遇到從未接觸過的題目時,便會束手無策。究其原因,是學生的寫作能力沒有得到根本性的提高。然而,要是我們引進語域的相關理論,這種“只見樹木,不見森林”的教學方法就會大大改善。以下就是基于語域理論所提出的寫作教學過程:

出題→集體創(chuàng)作→獨立創(chuàng)作→教師反饋

模式及解讀:語境指導下的英語寫作教學要求教師同時給出幾個可供選擇的題目,并給予每個題目相應的語境,語境可以以一段說明文字、圖表或者圖畫的形式給出,并要求教師給予每種語境以適當?shù)闹v解。接著進入到集體創(chuàng)作階段。這個階段包括三個環(huán)節(jié):學生討論、列出提綱和再次討論。在第一次討論過程中,每組學生在教師的指導下討論每個題目的語場、語式和語旨。如作文讓寫一則廣告:從語場的角度出發(fā),它是一則廣告,而不是一首詩或一篇議論文;再者,它的內容一定是關于某個產(chǎn)品的;從語旨角度看,它是廣告創(chuàng)作者和觀眾之間的關系,目的是讓觀眾買廣告中所宣傳的產(chǎn)品。從語式角度來看,它應使用口頭語,適當?shù)男揶o也是必要的。接著學生根據(jù)已分析的三個要素預測有可能出現(xiàn)的詞匯或者語法點。討論結束后,學生可將自己的一些想法、感受、例子和觀點以提綱的形式寫出來以便參與第二次討論,這次討論的目的是根據(jù)語境對所羅列的內容進行取舍,進而形成比較可行的方案。接著進入自我創(chuàng)作階段,學生可以根據(jù)自己的喜好和理解程度選擇喜歡的話題進行寫作并交給教師。筆者不鼓勵教師在講評前給每份作文打分,因為有報告顯示,學生的注意力很容易集中到分數(shù)上,從而忽略作文點評。這種情景寫作教學法不僅能夠激發(fā)學生的寫作積極性,還可以使學生在一次寫作經(jīng)歷中接觸多種話題以及不同的語場、語旨和語式,從而增加學生的知識積累。

綜上所述,語域理論與系統(tǒng)功能語言學中強調修辭和文采的引喻不同,它在英語寫作中操作性很強,尤其是對那些英語寫作能力較差的學生來說有很大的指導作用。因此,教師在教授寫作課時,應幫助學生分析不同的文體特征,從而使學生能夠用恰當?shù)恼Z言寫出符合特定情境的文章。

(二)英語寫作教學中文化的導入

在傳統(tǒng)的英語寫作教學中,教師注重詞匯選擇的恰當性和語法的正確性。這種模式指導下的作文雖無大的用詞錯誤也無大的語法問題,但讀下來讓人覺得不是那么順暢、地道。要解決這個問題,我們就得引入影響語類的文化因素。根據(jù) Hasan的理論,語類結構潛式:某個語類在其意義結構上可具有的可能性的總和在不同的文化語境中,也會因此發(fā)生差異。因此英語教師應當使學生了解中英文寫作方法的不同,克服以往漢式思維方式的干擾,從而順利完成英漢兩種語言之間的轉換。以寫信為例,美國文化下的語類結構潛式為“中心 +外圍”;但是在中國的文化中,結構潛式則變?yōu)椤巴鈬?+中心”。所以,在設計某次寫作課時,除了明確語言點之外,還應該盡可能地滲透文化點,從而引導學生恰當?shù)剡x擇語類結構。這就牽扯這樣一些問題:體現(xiàn)什么樣的文化以及怎樣體現(xiàn)文化。要解決這些問題,有人建議在非英語專業(yè)開設跨文化交際這門課,但是這樣的課程設置并不合理,因為繁雜的文化知識不但增加了學生的課業(yè)負擔,還會使學生對文化的應用感到困惑。因此,文化點的滲透應與具體的課程設計緊密結合,并且文化點的選擇應圍繞與話題相關的文化因素進行。這種文化的滲透要與具體的語言技能操練同步進行。例如,教師可以節(jié)選英文原著中的話語讓學生分析其語類潛式,或是給定某種語類潛式讓學生分析其具體文化語境,也可以讓學生表達對某個特定語類的觀點看法。這些練習都致力于豐富學生的意義潛式和知識結構,從而使學生知道該寫什么,該怎樣寫。

要在寫作授課過程中滲透文化因素,這就要求我們的廣大教師明確話題與作文的切合點,從而培養(yǎng)學生的英語思維方式并幫助學生建立恰當?shù)恼Z類結構潛式。

(三)語境理論的創(chuàng)造性使用

在如今的英語寫作課堂上,教師都會強調“規(guī)范性”,也就是該寫什么、該怎樣寫的問題,并要求學生嚴格按照步驟完成寫作過程。典型的例子就是千篇一律的大學四六級英語考試作文模板,學生只需要在劃線部分進行具體的語意和詞匯的選擇就可以完成一篇高分作文。但是畢竟寫作和數(shù)學不一樣,它沒有嚴格意義上的步驟和規(guī)范,因此教師在授課過程中不應該要求學生完全統(tǒng)一寫作過程和模式,相反,理論的創(chuàng)造性應用應得到肯定和鼓勵。當然,在這點上我們有必要區(qū)分“理論的創(chuàng)新應用”和“理論的誤用”。下面我們將討論文化語境和情景語境的產(chǎn)物“語域理論”和“語類理論”的創(chuàng)造性應用。

語域理論要求文章的內容、語氣和語體分別符合語場、語旨和語式;語類理論要求在特定的文化語境中選擇恰當?shù)恼Z類潛式。但是在特殊目的的寫作中,原理的創(chuàng)造性應用則會增加文章的文采,增強文章的可讀性,使文章富有生命力。這種寫作方法主要應用于廣告、詩歌、戲劇和小品等文體中。以一則增白廣告為例:“二十一天真相大白”[1]280,一般來說這句話的語域應該是一則懸疑文章,但是這里卻應用于商業(yè)廣告,從而增強了觀眾的好奇心。又如:“原縣委書記下海了”,這句話借用了航海用語“下海”來表達“辭職經(jīng)商”的意思,增強了文章的可讀性。再以語類為例:“我非常感謝姥爺給我這次機會,太感謝了,如果你能把我領上道了,我感謝你八輩祖宗,我代表八輩祖宗感謝你,忘不了你對我的大恩大德,我這輩子不會忘記你的,做鬼也不放過你。”[3]這是小品《不差錢》中毛毛做自我介紹時的場景。這段話的語類結構成分混亂,用了一些表示憎恨的話語來表達感激之情。但卻正因為如此增加了小品的幽默性和趣味性。但是,值得一提的是,理論創(chuàng)新使用的對象應是那些語言功底較好的學生,因為在這種應用中稍不注意便會產(chǎn)生理論的誤用。

三、小結

“語境思想在外語教學中的重要性是與其在現(xiàn)代語言學理論中的地位相一致的”[4]。在語境指導下的外語寫作課堂中引入語域和語類思想,可以幫助教師改善傳統(tǒng)的授課方式,從而豐富學生的意義潛式和知識結構模式,使學生能夠選擇恰當?shù)恼Z類結構潛式和得體的語言寫出符合特定情景語境的文章,從根本上提高學生的寫作能力。

[1]胡壯麟,朱永生,張德祿,李戰(zhàn)子.系統(tǒng)功能語言學概論[M].北京:北京大學出版社,2008.

[2]Halliday,M.A.K.&Hasan,R..Language,Context and Text:A spectsof Language in a Social-Semiotic Perspective[M].Oxford:OUP,1985.

[3]范學敏.小品《不差錢》的系統(tǒng)功能語言學分析[J].柳州師專學報,2010,(2):55-56.

[4]張德祿,苗興偉,李學寧.功能語言學與外語教學[M].北京:外語教學與研究出版社,2005:13..

The Application of Con text in English W r iting

MA Shao2chen
(School of Foreign Languages,ShanxiNormal University,Xiπan 710062,China)

“Context”isone of themost important theories in the systemic functional grammar represented by Halliday,which will be of great help to English writing.Based on the discussion of the“situational context”,“cultural context”and their respective prod2 uct“register”and“genre”,this article tentatively applies the theoriesof content in Englishwriting to enrich the teaching content,en2 hance the teaching mode and imp rove studentsπinnovative ability.

register;genre;English w riting

H3.9.36

A

1001-7836(201.)09-0184-03

10.3969/j.issn.1001-7836.201..09.075

201.-02-23

馬少臣 (1987-),女,陜西西安人,英語教學專業(yè)碩士研究生。