中國航海歷史的頂峰時期（1368—1433年）

大連海事大學(xué)航海歷史與文化研究中心 孫光圻

中國航海歷史的頂峰時期（1368—1433年）

大連海事大學(xué)航海歷史與文化研究中心 孫光圻

明初鄭和下西洋，是標(biāo)志著中國古代航海事業(yè)臻入頂峰階段的重大事件。在永樂與宣德年間（1405—1433年），偉大的航海家鄭和先后7次奉皇帝欽命，統(tǒng)率一支堪稱15世紀(jì)世界上最龐大的遠(yuǎn)洋船隊，縱橫于西太平洋與北印度洋的廣闊水域，遍訪了亞非幾十個國家與地區(qū)。這一空前的遠(yuǎn)洋盛舉，非但是中國航海史上一座光輝燦爛的不朽豐碑，而且對中外歷史的進(jìn)程產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)和復(fù)雜的影響。

一、鄭和及其船隊

（一）鄭和的家世與生平

鄭和，原姓馬，名和，小字三保（或作三寶），明洪武四年（1371年）生于云南昆陽和代村，“自幼有才志”，史稱“三保太監(jiān)”（或三寶太監(jiān)）。由于鄭和近侍宮中，深得明成祖器重，因此在35歲時被遴選為出使西洋船隊的主要組織者與指揮者，成為中國歷史上彪炳千秋的航海英雄。

（二）鄭和的船隊

鄭和船隊的船員人數(shù)眾多。每次下西洋均有各類官方的政治、外交、軍事、航海、技術(shù)人員27 000名左右。船隊的建制完整，有首腦決策部分、航海業(yè)務(wù)部分、外交貿(mào)易部分、總務(wù)后勤部分、軍事護(hù)航部分。

鄭和下西洋，每次都有大、小海船200余艘，是一支結(jié)構(gòu)精良、種類齊全的特混船隊。在海洋上航行時，“維綃掛席，際天而行”，蔚為壯觀。在鄭和船隊中，充任中堅力量的大型海船叫寶船，“大者長四十四丈四尺，闊一十八丈”（長約150米，寬約60米），可立九桅、張十二帆，據(jù)鄭和隨行人員鞏珍目擊，其“篷、帆、錨、舵，非二三百人莫能舉動”“體勢巍然，巨無與敵”，堪稱明代造船家的驚世杰作。除寶船外，鄭和船隊中尚有馬船、糧船、坐船、戰(zhàn)船等其他種類的船舶。

二、鄭和七下西洋的歷程

（一）第一次下西洋

永樂三年六月十五日，明成祖“命和及其儕王景弘等通使西洋”。鄭和船隊“自蘇州劉家河（即劉家港，今江蘇省太倉瀏河）泛海至福建”，拋泊休整。同年冬天，趁東北季風(fēng)“復(fù)自福建五虎門（在今福建省長樂縣）揚帆”南下。此行首達(dá)占城（今越南中南部），再至爪哇，然后，經(jīng)舊港（今蘇門答臘島巨港）、蘇門答剌、南巫里（即南濘里，今蘇門答臘班達(dá)亞齊）、錫蘭山（今斯里蘭卡），最后抵達(dá)古里（今印度卡利卡特，又譯科澤科德）。

（二）第二次下西洋

“永樂五年（1407年）九月癸亥（十三日），鄭和復(fù)使西洋”，主要訪問了占城、爪哇、暹羅（今泰國）、滿剌加、南巫里、加異勒（今印度南端加耶爾伯德納姆）、錫蘭山、柯枝（今印度柯欽）、古里等國?；貒?，約在永樂七年（1409年）夏季七、八月間。在這次出使中，鄭和于永樂七年二月初一（1409年2月15日）在錫蘭山“布施佛寺”，并以漢文、阿拉伯文和泰米爾文等三種文字立碑勒文，祈佑“人舟安利，來往無虞”。此碑后于1911年被發(fā)現(xiàn)于斯里蘭卡之迦里鎮(zhèn)，現(xiàn)存于科倫坡國家博物館，系斯里蘭卡國寶。

（三）第三次下西洋

永樂七年秋九月（1409年10月），鄭和船隊“自太倉劉家港開船，十月到福建長樂太平港停泊，十二月于福建五虎門開洋，張十二帆，順風(fēng)十晝夜到占城國”。接著，又經(jīng)爪哇、滿剌加、暹羅、阿魯、蘇門答剌、南巫里，至錫蘭山。在那兒，鄭和派出一支分船隊前往加異勒、甘巴里（今印度科摩林角）、阿撥巴丹（似今印度西岸的阿麥達(dá)巴丹），而自己則率寶船訪問小葛蘭（今印度奎?。⒖轮?、古里。

（四）第四次下西洋

明成祖于永樂十年（1412年）十一月丙申（十五日），下詔“遣太監(jiān)鄭和等赍敕”四下西洋，遠(yuǎn)航波斯灣、紅海與東非海岸。永樂十一年（1113年）冬十月，鄭和正式起程，“統(tǒng)領(lǐng)寶船往西洋諸番開讀賞賜”。這次航行所及的海外國家較前大為增加，計有：滿剌加、爪哇、占城、蘇門答剌、柯枝、古里、喃渤利（即南巫里）、彭亨（今馬來西亞彭京河口）、急蘭丹（今馬來西亞哥打巴魯）、加異勒、忽魯謨斯（今霍爾木茲海峽格什姆島）、比剌（似今莫桑比克港）、溜山（今馬爾代夫群島）、孫刺（似今莫桑比克的索法拉）、阿丹（今民主也門的亞?。?、剌撒（今伊薩角）、木骨都束（今摩加迪沙）、不剌哇（今布臘瓦）、麻林（今基爾瓦·基西尼瓦）等。

（五）第五次下西洋

永樂十四年（1416年）十二月初十，鄭和奉詔第五次下西洋。永樂十五年（1417年）冬天，船隊開洋出國，遍訪了古里、爪哇、滿剌加、占城、錫蘭山、木骨都束、溜山、喃渤利、卜剌哇（即不剌哇）、阿丹、蘇門答剌、麻林、剌撒（今阿拉伯也門之伊薩角）、忽魯謨斯、柯枝、南巫里、沙里灣泥（今印度南端東岸）、彭亨、舊港等國。

（六）第六次下西洋

永樂十九年正月三十日（1421年3月3日），“忽魯謨斯等十六國使臣返國，賜鈔幣表里。復(fù)遣太監(jiān)鄭和等赍赦及錦綺紗羅綾絹等物賜諸國王，就與使偕行”。由是，鄭和趕在東北季風(fēng)之尾，揚帆南下，統(tǒng)領(lǐng)舟師六下西洋。

（七）第七次下西洋

鄭和奉詔七下西洋是宣德五年（1430年）六月，其時，明成祖、明仁宗均已過世，鄭和也年逾花甲，然而烈士暮年，壯心未已。宣德六年（1431年）正月與十一月，他偕王景弘等在太倉劉家港天妃宮與福建長樂南山，先后刊勒《通番事跡》碑與《天妃靈應(yīng)之紀(jì)》碑，記下了他與明初廣大航海者七下西洋的壯麗史實與所到區(qū)域，而后舉帆開洋，駛向異域。

三、鄭和的航海技術(shù)

（一）地文航海術(shù)

1.航用海圖

《鄭和航海圖》的主要特點是：涉及海區(qū)廣闊，航線漫長，全圖繪制范圍起自我國長江下游東海之濱，東南至爪哇，西北至剌撒，西南至麻林地，航線遍及廣大西太平洋與印度洋的亞非海岸，繪記了地名530多個；繪制風(fēng)格注重寫實，一字展開，沿襲傳統(tǒng)山水畫地圖風(fēng)格，對有關(guān)的地形、地物（如山峰、島礁、寺院、橋梁、建筑物等）進(jìn)行對景寫實；具體布局圖文配合，因地制宜，以對景寫實的圖片為主，以文字?jǐn)⑹鲂缘暮铰分改蠟檩o。

2.航路指南

鄭和下西洋，對其航行途中的礙航物、山峰、島嶼、淺灘、礁巖、險狹水道、水深、底質(zhì)、港口標(biāo)志以及正確的定位與航行方法，均有明確的提示，并趨于綜合化與具體化。如“船取孝順洋，一路打水九托，平九山，對九山西南邊，有一沉礁打浪”等。為了使船只順得地進(jìn)出港口，鄭和航海文獻(xiàn)也時有相應(yīng)的指南，如占城國，“國之東北百里有?？诿轮莞?。岸上有一石塔，諸處望見塔即收港”。在確定船位方面，除大量應(yīng)用傳統(tǒng)的陸標(biāo)對景定位技術(shù)外，還出現(xiàn)了這樣的航路指南：“二更船平檀頭山，東邊有江片礁，西邊見大佛頭山，平東西崎”。顯然，這種三方位定位技術(shù)比單向陸標(biāo)定位技術(shù)更為先進(jìn)。

3.航跡推算與修正

鄭和地文航海出現(xiàn)了眾多明文記載的具有航跡推算與修正技術(shù)意義的針路。這種針路是一種內(nèi)涵復(fù)雜、航向多變、連續(xù)不斷、聚散有致，并且疊加進(jìn)沿途航區(qū)的地文、水文、氣象、天文諸自然因素的綜合針路。

在測定航向方面，采用了羅盤指向的丹（單）針與縫針，最小航向差距為7°30′，共48個航向。在計量航程方面采用“更”為海上計程的單位。明代《西洋朝貢典錄》稱：“海行之法，六十里為一更”。

（二）天文航海術(shù)

1.天文觀測與定位

鄭和船隊天文觀測定量化，使用了“牽星板”這一專門觀測天體高度的航海天文儀器，明人李詡在《戒庵老人漫筆》中說：“蘇州馬懷德牽星板一副，十二片，烏木為之，自小漸大，大者長七寸余。標(biāo)為一指、二指，以至十二指，俱有細(xì)刻，若分寸然?！薄坝钟邢笱酪粔K，長二寸，四角皆缺，上有半指、半角、一角、三角等字，顛倒相向，蓋周髀算尺也”。其使用方法是，一臂伸直，手拿牽星板，眼望板上下邊緣，如板的上邊緣正好對準(zhǔn)被測星體，而下邊緣正好與水天交線相切，則此板的“指”數(shù)即為被測星體的高度。

2.過洋牽星術(shù)

鄭和天文航海術(shù)不但體現(xiàn)在眾多的天體定位數(shù)據(jù)上，而且體現(xiàn)在利用航行過程中觀測天體高度的變化進(jìn)行導(dǎo)航的“過洋牽星圖”上。該圖的結(jié)構(gòu)是長方形框，偏左中心處畫一艘三桅大帆船，上下左右四側(cè)，代表北南西東四向，分明標(biāo)有航行過程中各處的觀星數(shù)據(jù)；框右側(cè)注有從某地至某地的“過洋牽星”的導(dǎo)航提示。在《鄭和航海圖》中，即附有四幅“過洋牽星圖”，可以根據(jù)航行途中所觀測星體的高度變化來確定船位的變化。

（三）季風(fēng)航海術(shù)與航海氣象知識

鄭和船隊對西太平洋與印度洋的季風(fēng)規(guī)律已達(dá)到認(rèn)識正確、運用嫻熟的程度。他們從國內(nèi)啟碇開洋，一般總在10月至次年正月的冬季，此期間沿海與南洋水域盛行東北季風(fēng)；而返回國內(nèi)一般也在5月至8月的夏季，此期間又逢沿海盛行西南季風(fēng)。這種航期安排完全避開了夏季阿拉伯海上兇險暴烈的西南大風(fēng)與巨浪急流，對確保船隊安全至關(guān)重要。

在航海氣象方面，鄭和船隊的“每一號船上面，有三層天盤，每一層天盤，里面擺著二十四名官軍，日上看風(fēng)看云，夜來觀星觀斗”。鄭和船隊中還設(shè)有“陰陽官”與“陰陽生”專司占驗海上風(fēng)云變幻。

四、鄭和下西洋的歷史作用

（一）鄭和下西洋的積極歷史作用

鄭和下西洋歷時28年，舟帆所及廣大亞非海岸，對擴(kuò)大明王朝的國際聲威，傳播當(dāng)時先進(jìn)的中華文明，加強中外人民之間的相互了解與交流起到了有力的推動作用。鄭和每到一地總是“宣教化于海外諸番國，導(dǎo)以禮義，變其夷習(xí)”，客觀上加快了這些國家的前進(jìn)步伐，對亞非地區(qū)歷史的發(fā)展作出了一定的貢獻(xiàn)。與之同時，隨著遠(yuǎn)航所及，中國人民觀察亞非世界的眼界也大為開闊，了解更為深入。隨同鄭和一起下西洋的馬歡、費信、鞏珍等人還各自撰寫了旅游紀(jì)實性的傳世名著，這不但為研究當(dāng)時亞非各國的歷史、地理、風(fēng)土、人情等提供了難得的文獻(xiàn)資料，而且對加強中外人民之間的彼此合作也不無深遠(yuǎn)的歷史意義。

（二）鄭和下西洋的消極歷史作用

由于鄭和下西洋畢竟是明王朝所直接控制的官方航?；顒?，其主旨在鞏固晚期封建主義的統(tǒng)治，招徠海外各國來華“朝貢”，以滿足明朝皇帝“臨御天下”的天子心理欲與上層貴族的物質(zhì)享受欲，因此，鄭和船隊始終貫徹著在經(jīng)濟(jì)上“厚往薄來”的原則，國家財政“庫藏空匱”，百姓“困于百役，窮愁怨嘆”。梁啟超在評析“哥倫布以后，有無量數(shù)之哥倫布，維哥達(dá)嘉馬以后，有無量數(shù)之維哥達(dá)嘉馬。而我則鄭和以后，竟無第二之鄭和”時指出，這并不是“鄭君之罪”，而是由于“雄主之野心，欲博懷柔遠(yuǎn)人、萬國來同等虛譽，聊以自娛耳?！?/p>

鄭和下西洋，標(biāo)志著中國航海史上一個時代的終結(jié)。以此為重大轉(zhuǎn)折點，雄踞世界前列達(dá)17個世紀(jì)之久的中國古代航海事業(yè)開始由盛變衰，并逐步陷于落后被動，甚至屈辱挨打的悲慘境地。隨著資本主義在歐洲的崛起及其在世界范圍內(nèi)的擴(kuò)張，明、清政府逆時代潮流而動，既閉關(guān)鎖國在前，又門戶洞開于后，雖窮于應(yīng)付，疲于奔命，仰人鼻息，曲意逢迎，然最終仍不免使一個數(shù)千年來以先進(jìn)文明屹立在亞洲的大國，淪落為任人宰割的半封建、半殖民地國家。

刊刻于1420年《天妃經(jīng)》中描繪的鄭和船隊起航圖