為什么是基因？

■錢(qián)丹

為什么是基因？

■錢(qián)丹

十年前英國(guó)《自然》雜志刊出62頁(yè)的長(zhǎng)文《人類(lèi)基因組初步序列和分析》，標(biāo)志著人類(lèi)基因定序計(jì)劃的初步成就，近年《自然》雜志為此一專(zhuān)文發(fā)表的十周年，特別刊出社論和20多頁(yè)分析專(zhuān)文，展現(xiàn)出對(duì)人類(lèi)基因定序計(jì)劃的一種樂(lè)觀信念，其社論標(biāo)題《最好的還沒(méi)來(lái)》，也呼應(yīng)了當(dāng)期《自然》雜志封面上的大標(biāo)題：《未來(lái)是光明的》。近代生命科學(xué)對(duì)于人類(lèi)生命現(xiàn)象的探索，之所以會(huì)走向一個(gè)以基因?yàn)閱卧幕s之路，有一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程?；旧?，這不是一種自然直觀的思維，因?yàn)樵谌祟?lèi)早期的經(jīng)驗(yàn)里，面對(duì)復(fù)雜龐大的生命現(xiàn)象，總是將之視為一個(gè)整體。

近代生命醫(yī)學(xué)上承的文藝復(fù)興那個(gè)傳統(tǒng)，可以說(shuō)對(duì)近代生命醫(yī)學(xué)的化約思維有著決定性的影響。文藝復(fù)興人體解剖學(xué)興起，使生命整體存在的觀念有了改變，解剖學(xué)一方面大大豐富了人類(lèi)對(duì)身體內(nèi)在組織結(jié)構(gòu)的了解，同時(shí)也影響人類(lèi)對(duì)生命體的概念。一個(gè)活體的生命，其實(shí)可以是一些固執(zhí)無(wú)變動(dòng)器官的組合物，人體的組織器官，無(wú)一不可以分離探究，就如同一個(gè)機(jī)械體的組成組件，一種新的整體生命的化約觀念，也就漸漸深入人心，一直延續(xù)至今。

文藝復(fù)興之后在歐洲萌起的近代科學(xué)，承襲著同樣的一個(gè)化約思想，自然宇宙中的物質(zhì)一如生命現(xiàn)象，莫不可以用化約方式來(lái)探索；于是先有化約思維在物質(zhì)探索中的燦然大成，17世紀(jì)以后的近代科學(xué)，也逐步在以微觀視野的物資探索知識(shí)，成就其文化強(qiáng)勢(shì)地位；掌握微觀，便控制了巨觀，也掌控了物質(zhì)的現(xiàn)象。生命科學(xué)的化約思維來(lái)得較晚，19世紀(jì)門(mén)德?tīng)栯m已提出遺傳分離原則，但是終其一生，他的想法并沒(méi)有受到青睞，到他死后16年，經(jīng)19世紀(jì)末所謂“三人同時(shí)再發(fā)現(xiàn)門(mén)德?tīng)栠z傳原則”的科學(xué)歷程，到20世紀(jì)才得到世人肯定。

有了門(mén)德?tīng)栠z傳分離原則化約思維的開(kāi)路，20世紀(jì)再有接續(xù)工作，由摩根的果蠅染色體到艾佛利肺炎雙球菌、德布呂克的噬菌體研究，最后才有了1953年華生和克里克的解構(gòu)遺傳核酸DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的大成就。這一連串的發(fā)展，可以說(shuō)是給當(dāng)前以基因化約審視生命的主流思維，奠下了堅(jiān)實(shí)的根基。

18世紀(jì)以降，物質(zhì)科學(xué)由化學(xué)元素的化約，到19世紀(jì)末原子結(jié)構(gòu)的探索，以至20世紀(jì)粒子物理的化約發(fā)展，可以說(shuō)迭有佳構(gòu)，也造成深遠(yuǎn)的影響。物質(zhì)科學(xué)化約論的成功，不僅在思想上給生命科學(xué)帶來(lái)理論倚恃，物質(zhì)科學(xué)化約發(fā)展成就的精進(jìn)微觀技術(shù)，也使得生命科學(xué)的化約作為成為可行。

生命科學(xué)的基因化約發(fā)展，雖有掌握微觀細(xì)節(jié)的優(yōu)勢(shì)，但是面對(duì)復(fù)雜龐巨的生命現(xiàn)象，仍有見(jiàn)樹(shù)難見(jiàn)林的困蹙，旁的不說(shuō)，1999年幾例動(dòng)見(jiàn)觀瞻的基因治療大挫敗，便可一葉知秋。另外美國(guó)麻省理工學(xué)院凱樂(lè)2007年在《自然》雜志的《二種文化沖突》專(zhuān)文，亦點(diǎn)出以物質(zhì)科學(xué)思維，來(lái)追尋一個(gè)生命科學(xué)普適理論的基本哲學(xué)困境。

人類(lèi)基因定序初稿發(fā)表十年來(lái)，雖有基因治療的挫敗，疾病治療的突破亦甚有限，但是對(duì)于基因內(nèi)里信息的累聚，以及個(gè)別基因與遺傳瑕疵或疾病關(guān)聯(lián)性的建立，并非沒(méi)有成績(jī)，盡管生命醫(yī)學(xué)面對(duì)社會(huì)渴求研究訊息快速轉(zhuǎn)譯出治療作為的壓力，但整體的支持還是正面的。

無(wú)論如何，基因信息的大量累積和甄別比對(duì)技術(shù)的快速進(jìn)展，不論會(huì)不會(huì)帶來(lái)真正的突破，在當(dāng)前科研體系機(jī)制之下，生醫(yī)研究的基因化約之路，只會(huì)一路向前。但是這個(gè)文藝復(fù)興以降的近代醫(yī)學(xué)傳統(tǒng)，面對(duì)著生命現(xiàn)象的復(fù)雜龐巨，內(nèi)里因果關(guān)系的非線性對(duì)應(yīng)，以基因單元探究生命現(xiàn)象，已然不是一個(gè)純粹客觀的技術(shù)問(wèn)題，更牽涉到對(duì)于疾病的概念，以及對(duì)于生命價(jià)值的一種主觀抉擇和認(rèn)定。