寬帶+IPTV+VoIP加速美國三網(wǎng)融合

特約撰稿人 | 宋向東

近年來，由業(yè)務(wù)融合帶動的網(wǎng)絡(luò)融合在美國發(fā)展迅速，其中尤以IPTV和VoIP帶來的沖擊最大，給三網(wǎng)融合注入了強(qiáng)大生命力，使美國加速了三網(wǎng)融合的步伐。

寬帶競爭奠定融合基礎(chǔ)

自從美國電信業(yè)與有線電視業(yè)相互間開放市場以來，雙方爭奪非常激烈，它們的主戰(zhàn)場主要表現(xiàn)在寬帶接入上。

寬帶接入業(yè)務(wù)的發(fā)展，要求提供給用戶的帶寬愈來愈大，電信業(yè)提供的寬帶接入是用戶獨(dú)享的，而且品種繁多，如Verizon公司可以向用戶提供768Kbit/s、3.0Mbit/s、7.1Mbit/s和50Mbit/s等多檔下行速率的服務(wù)，甚至還可提供100Mbit/s速率的下載服務(wù)。

此外，因特網(wǎng)的一個發(fā)展趨勢在于，不但下行速率要求高，而且上行速率也要求高。面對這種新形勢，電信公司推出新的舉措，如Verizon公司推出基于FiOS（用戶光纖）網(wǎng)絡(luò)的高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，通過使用這項服務(wù)，用戶可以用同樣的上行和下行速率連接因特網(wǎng)。這種“對稱速率”服務(wù)首先在紐約、新澤西州和康涅狄格州推出，用戶可以在互聯(lián)網(wǎng)上用20Mbit/s的速率上傳和下載信息。

面對電信業(yè)的凌厲攻勢，有線電視公司比較被動。前幾年美國一條有線電視傳輸線路服務(wù)不超過500個用戶，而總的下載量僅是40Mbit/s。如果同時有40個用戶，用1Mbit/s速度進(jìn)行下載，那么整條線路的頻帶寬度將全部耗凈，有線電視這種技術(shù)缺陷，隨著用戶寬帶業(yè)務(wù)的迅速發(fā)展更顯突出。

據(jù)FCC公布的數(shù)據(jù)，在寬帶接入方面，2002年底美國寬帶用戶中Cable Modem為1130.7萬戶，占總數(shù)52.7%；DSL為644.44萬戶，占總數(shù)的32.6%；光纖(FTTH)為55.35萬戶，占總數(shù)的2.8%；衛(wèi)星與其它為146.28萬戶，占總數(shù)的7.4%?？梢奀able Modem市場份額占有明顯優(yōu)勢。但到了2004年初，整個寬帶接入市場又有很大的變化，DSL的市場份額迅速攀升到42%。2005年，DSL用戶增長量首次超過了Cable Modem用戶增長量。

競爭還在進(jìn)一步升級。目前，有線電視公司Comcast領(lǐng)軍進(jìn)行了DOCSIS3.0技術(shù)實(shí)驗(yàn)，DOCSIS3.0為提高傳輸速率提供了一個很好的解決方案，DOCSIS3.0標(biāo)準(zhǔn)由DOCSIS1.0升級而來，現(xiàn)在是將4個頻道進(jìn)行捆綁，隨著技術(shù)的發(fā)展，有可能進(jìn)一步綁定更多的頻道，這樣將能夠提供1Gbit/s的帶寬。時代華納有線(美第二大有線電視公司)、CoxCommunications(多業(yè)務(wù)寬帶通信公司)和CharterCommunications(美第四大有線電視公司)等有線電視公司，也都成功地引進(jìn)了DOCSIS3.0技術(shù)。

有線電視公司Comcast不久有望得到全美寬帶用戶數(shù)冠軍寶座。

電信業(yè)則力推FTTx，依靠光纖寬帶優(yōu)勢向用戶提供高速率的服務(wù)，如Verizon將在某些特定市場針對FiOS光纖網(wǎng)絡(luò)用戶提供20Mbit/s的上傳速率，大約是DSL服務(wù)的25倍。Qwest公司表示將投資3億美元來升級現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)，把光纖引進(jìn)到用戶附近地區(qū)。而at&t也將投資數(shù)十億美元進(jìn)行同樣的光纖接入網(wǎng)升級。

看點(diǎn)：有線電視公司不得不采取臨時措施，如時代華納有線電視公司在德克薩斯州博蒙特市進(jìn)行了一項試驗(yàn)，向新客戶銷售不同級別的服務(wù)，每月提供不同的數(shù)據(jù)下載量，而不再提供包月服務(wù)。此外，多年以來，Comcast公司規(guī)定用戶每月最多可使用250GB的流量。用戶超出限量之后將按照每10GB收取15美元的超額費(fèi)用。由于這些措施遭到各方質(zhì)疑，在執(zhí)行過程中碰到了各種困難。

電信公司：以IPTV發(fā)動攻勢

近年由于IPTV的異軍突起，網(wǎng)絡(luò)視頻在美國的市場地位迅速攀升。據(jù)市場研究公司Yankee Group最新發(fā)表的研究報告稱，IPTV將改變美國用戶電視服務(wù)的競爭格局，把傳統(tǒng)的廣播電視模式變?yōu)橐蚤_放的、靈活的和客戶化的產(chǎn)品，以滿足本地社區(qū)的需求。到2011年，預(yù)計美國將會有900萬家庭用戶訂購電信服務(wù)提供商提供的IPTV服務(wù)。

目前美國的IPTV存在不同類型，其中網(wǎng)站方式通過流媒體技術(shù)向觀眾提供影視作品，它的代表有AOL、Google、ABC和其他新興科技公司等。還有一種是電信方式，通過寬帶接入和機(jī)頂盒向用戶提供服務(wù)。電信方式的資費(fèi)采用包月制或套餐方式（與高速上網(wǎng)、電話進(jìn)行捆綁），電信公司已成為推動IPTV發(fā)展的最強(qiáng)大的力量，是有線電視公司最強(qiáng)有力的競爭者?，F(xiàn)在僅Verizon電信公司的FiOS電視用戶就在2008年第四季度新增28.2萬戶，總用戶數(shù)達(dá)250萬。

在節(jié)目方面，at&t在2007年增加了42個高清頻道，此外通過一個名叫U-Bar的信息服務(wù)，用戶在電視機(jī)上還可以查看新聞、天氣、交通狀況和體育賽事比分等。到2009年第三季末，at&t的U-verseTV用戶數(shù)總數(shù)達(dá)到了180萬戶。IPTV使有線電視業(yè)受到重創(chuàng)，近期人們拋售有線電視公司的股票，有線電視公司股價遭受重挫。

近年興起的HDTV(高清晰度電視)正成為目前電視市場競爭熱點(diǎn)，據(jù)報道目前美國已經(jīng)有近二分之一的家庭擁有HDTV電視機(jī)?，F(xiàn)在美國衛(wèi)星電視公司(Direc TV)已能夠?yàn)槠溆脩籼峁?00個頻道的HDTV。Comcast和時代華納公司也能夠在大多數(shù)服務(wù)區(qū)提供100個左右的HDTV頻道。Comcast在2008年第四季度其基本用戶流失了23.3萬戶，但由于其高清晰度電視頻道訂戶增長了24.7萬戶，總利潤還是取得喜人的成績。高清晰度電視頻道已經(jīng)成為公司賺錢的法寶。

電信公司推出的IPTV則具備互動和存儲功能，用戶即便錯過觀看機(jī)會，也還可以點(diǎn)播觀看，更重要的是，電信公司提供的IPTV中，其高清晰度頻道數(shù)量甚至更多。

看點(diǎn)：值得注意的是，美國將電腦上網(wǎng)功能移植到電視機(jī)上，或者以操作電視機(jī)般的簡單辦法去享受電腦功能，電視機(jī)與計算機(jī)功能融合已初步顯現(xiàn)。由于電視機(jī)與計算機(jī)有本質(zhì)的差異，因此美國市場上出現(xiàn)了各種軟件以克服兩者差異，促進(jìn)兩者融合。

有線電視公司：綜合反擊

除了寬帶接入外，美國有線電視公司也紛紛進(jìn)軍VoIP市場。早在2007年，Comcast公司就已經(jīng)成為全美第四大固定電話公司，當(dāng)時它已擁有440萬VoIP電話用戶。時代華納電視公司的網(wǎng)絡(luò)電話用戶數(shù)也很多，早在2005年底時代華納有線電視公司的網(wǎng)絡(luò)電話用戶數(shù)就達(dá)到了110萬戶。到了2008年，Comcast公司在寬帶用戶強(qiáng)勁增長的帶動下，VoIP電話用戶進(jìn)一步增加。在2008年底，該公司已經(jīng)超過Qwest通信國際公司，成為僅次于at&t和Verizon公司之后的美國第三大固定電話服務(wù)商。這家有線電視公司在2005年春開始提供電話服務(wù)，現(xiàn)在它已有647萬電話用戶。Comcast公司驕人的成績，已成為有線電視公司成功轉(zhuǎn)型的典范。

有線電視公司靠網(wǎng)絡(luò)改造和升級不斷壯大。如Comcast公司采用Docsis 3.0技術(shù)，在明尼蘇達(dá)州的Twin Cities地區(qū)推出了50Mbit/s的服務(wù)，月租費(fèi)為150美元。根據(jù)2008年底美國的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，該年Comcast寬帶用戶數(shù)增長了10%，達(dá)到1490萬戶，與目前位居冠軍的at&t僅相差15萬戶。而Comcast該年新增寬帶用戶數(shù)高達(dá)133.6萬戶，超過at&t(92萬戶)和Verizon(66萬戶)新增用戶數(shù)，美國許多分析師預(yù)測Comcast公司不久就有望得到全美寬帶用戶數(shù)冠軍寶座。

另一家有線電視公司Charter也積極跟進(jìn)，聲稱將為普通家用消費(fèi)者提供6Mbit/s寬帶服務(wù)，他們同樣使用了寬帶DOCSIS3.0技術(shù)。截至2008年底，Comcast公司已擁有2420萬有線電視用戶及1490萬Cable Modem高速上網(wǎng)用戶，并保持著美國第一大有線電視公司的位置。

Comcast在推行DOCSIS3.0技術(shù)上取得了成功，并相繼在寬帶業(yè)務(wù)上采取了一系列行動，首先在寬帶業(yè)務(wù)上開發(fā)出PowerBoost（速率增強(qiáng)）技術(shù)，號稱能使下行達(dá)到10Mbit/s、上行達(dá)到5Mbit/s的高速率。其次，Comcast還推出了高速寬帶網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的兩個品牌，一個為面向家庭用戶的“Ultra22”服務(wù)，下行速率為22Mbit/s，上行速率為5Mbit/s，月租費(fèi)為63美元；另一個稱“Extreme 50”，下行速率為50Mbit/s，上行速率為10Mbit/s，月租費(fèi)140美元，企業(yè)用戶包月費(fèi)用為189.95美元，內(nèi)含附加功能和支持服務(wù)。

同時Comcast公司也積極拓展多樣化應(yīng)用服務(wù)領(lǐng)域，如推出了在線游戲Game channel、在線影像服務(wù)The Fan等項目。Comcast繼2003年推出影視服務(wù)The Fan后，2007年10月再推出Online Video服務(wù)Fancast.net，主要是進(jìn)一步整合網(wǎng)絡(luò)上的電影和電視劇內(nèi)容，以朝向內(nèi)容領(lǐng)域整合方向發(fā)展。在鞏固寬帶市場上地位的同時，該公司目前正在進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)全數(shù)字化改造工程，計劃用18至24個月，在有線電視行業(yè)內(nèi)率先完成網(wǎng)絡(luò)全數(shù)字化改造。

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值得關(guān)注的4個動向

動向1：Comcast公司2008年10月15日宣布，在美國芝加哥和丹佛正式引入商用Tru2Way服務(wù)。日前英特爾和Comcast通過這一平臺，運(yùn)用Widget與Comcast整合的互動性節(jié)目指南，可讓電視用戶一面享受因特網(wǎng)應(yīng)用，一面觀賞有線電視節(jié)目。Comcast的互動性節(jié)目指南采用Java平臺和開放式API標(biāo)準(zhǔn)的Tru2way技術(shù)，提供包括新聞、氣象、財經(jīng)和Flickr服務(wù)以及游戲、購物、社群、信息服務(wù)和電影下載等功能。供貨商包括Accedo、美聯(lián)社(Associated Press)、哥倫比亞廣播公司(CBS)CinemaNow、eBay、MySpace、TF1、雅虎等。整個有線電視產(chǎn)業(yè)在2009年年底都開始支持Tru2way。美國六大有線電視運(yùn)營商在2008年5月就宣布支持Tru2Way。

動向2：IPTV滲透到手機(jī)電視中的趨向已很明顯。對iPhone 3G手機(jī)調(diào)查顯示，用戶80%的使用時間是在網(wǎng)上瀏覽網(wǎng)頁、觀看網(wǎng)絡(luò)視頻。數(shù)據(jù)包月制對手機(jī)電視的普及也起到推波助瀾的作用。Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)在美國的發(fā)展與普及和帶有Wi-Fi芯片家庭基站的發(fā)展，也給手機(jī)電視的發(fā)展創(chuàng)造了良好條件。

動向3：由2010年1月5日開始，Skype公司宣布其提供的業(yè)務(wù)將可在松下與韓國LG電視機(jī)用戶間展開，屆時這些電視用戶間將可免費(fèi)進(jìn)行通話，還可向固定電話和移動電話用戶通話。兩公司提供的電視機(jī)將在2010年中秋節(jié)向美國市場銷售。同時兩公司將要銷售的網(wǎng)絡(luò)電視機(jī)都將內(nèi)置Skype的“Skype for Windows 4.2”β版本軟件，并裝有揚(yáng)聲器和攝像頭。

動向4：日本軟件開發(fā)商KADENZA于2009年12月21日宣布，已開發(fā)出寬帶網(wǎng)絡(luò)電視機(jī)，在電視機(jī)中采用了英特爾公司的芯片和微軟公司的視窗XP操作系統(tǒng)。電視機(jī)可直接同用戶光纖相連，進(jìn)入因特網(wǎng)。進(jìn)入數(shù)字電視時代的美國，如果使用了這種寬帶電視機(jī)，既可以收視數(shù)字電視節(jié)目，又可觀賞網(wǎng)絡(luò)視頻，用一個遙控器就可完成操作，適應(yīng)了時代潮流。

看點(diǎn)：當(dāng)VoIP技術(shù)出現(xiàn)后，有線電視公司紛紛被新興的網(wǎng)絡(luò)電話公司所擠壓，面對這種嚴(yán)峻形勢，有線電視公司也開始把目光轉(zhuǎn)到IP技術(shù)方面。如時代華納有線電視公司與思科公司合作，組建了IPNGN網(wǎng)絡(luò)，對外提供電視、電話和高速上網(wǎng)服務(wù)。

有線電視網(wǎng)絡(luò)與無線網(wǎng)絡(luò)的融合

美國第一大有線電視公司Comcast早就有進(jìn)軍無線通信領(lǐng)域的打算，并從FCC拍得許多無線通信頻段。當(dāng)Clearwire合資公司進(jìn)行籌建的時候，Comcast公司不失時機(jī)對其參股，以作為進(jìn)軍移動通信領(lǐng)域的跳板。當(dāng)Clearwire公司推出商用移動WiMAX業(yè)務(wù)后，Comcast公司作為Clearwire公司的MVNO，于2009年6月30日在波特蘭市開始提供WiMAX移動無線上網(wǎng)服務(wù)，服務(wù)品牌為“High-Speed 2go”。該服務(wù)可將高速移動上網(wǎng)、網(wǎng)絡(luò)電話與有線電視三種業(yè)務(wù)進(jìn)行捆綁銷售，月租金為150美元。

現(xiàn)在Comcast公司提供的移動終端上網(wǎng)速率可達(dá)12Mbit/s，而經(jīng)Wi-Fi路由器連到因特網(wǎng)的下行最大速率為4Mbit/s，這種Metro數(shù)據(jù)卡業(yè)務(wù)月租費(fèi)為49.99美元。同時該公司還推出另一種雙模數(shù)據(jù)卡，可使移動終端連接到3G/4G網(wǎng)絡(luò)，并可在Sprint的3G網(wǎng)絡(luò)與移動WiMAX網(wǎng)絡(luò)上自動轉(zhuǎn)換。其對用戶提供12Mbit/s最大下行傳輸速率， Nationwide雙?？ǖ脑伦赓M(fèi)為69.99美元。該公司還有另外一種組合上網(wǎng)計劃，即在Metro數(shù)據(jù)卡服務(wù)的基礎(chǔ)上，搭配50Mbit/s速率的固定寬帶接入服務(wù)，其月租費(fèi)為106.99美元。服務(wù)對象主要是PC、上網(wǎng)本(UMPC)和口袋電腦(MID)等移動終端。

目前，Comcast的有線網(wǎng)絡(luò)可提供給用戶50Mbit/s的下行服務(wù)，已經(jīng)覆蓋到了35個州，在2009年冬季Comcast推出了100Mbit/s的服務(wù)。Comcast和時代華納公司已表示，雙方已開始進(jìn)行測試工作，讓人們通過Web去觀看更多電視節(jié)目。

美國Cox Communications有線電視公司則在2008年10月27日對外宣布，推出在CATV網(wǎng)絡(luò)上的無線捆綁服務(wù)，2009年已有能力向本網(wǎng)的三分之一用戶提供有線電視、高速上網(wǎng)和網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)。該公司把無線接入服務(wù)看作是今后業(yè)務(wù)成長的關(guān)鍵，在利用華為的設(shè)備開通了CDMA 3G網(wǎng)絡(luò)后，該公司預(yù)測會有2300萬潛在客戶。該公司還從FCC以5億美元拍到了700MHz頻段的一些頻率，并將把這些頻率用作建設(shè)LTE（4G）網(wǎng)絡(luò)，計劃于2011年推出LTE商用服務(wù)。

看點(diǎn)：Strategy Analytics預(yù)測，在美國市場，通過筆記本電腦、手機(jī)和上網(wǎng)本，使用移動寬帶服務(wù)的用戶數(shù)在接下來的兩年內(nèi)將翻倍。預(yù)測到2011年底，美國移動寬帶數(shù)據(jù)用戶數(shù)將會達(dá)到3000萬戶。