比Google更能改變世界? 硅谷新星 Bloom Energy亮相

文/ Paul Keegan 等

比Google更能改變世界? 硅谷新星 Bloom Energy亮相

文/ Paul Keegan 等

這家專注清潔能源的公司，8年前就募集了4億美元的風(fēng)險資本，卻一直回避公眾視線，對自己的一切諱莫如深。現(xiàn)在，它終于打破沉默高調(diào)亮相了。

Bloom Energy公司聯(lián)合創(chuàng)始人和CEO斯里達(dá)爾。

眾星捧月

這是一個下著蒙蒙細(xì)雨的加州冬日清晨，衛(wèi)星轉(zhuǎn)播車和電視攝制組早就做好了準(zhǔn)備，面孔緊繃的保安人員也牽著警衛(wèi)犬嚴(yán)陣以待—他們是前站人員，正恭候阿諾?施瓦辛格先生的到來。

當(dāng)然，今天的主角并非加州州長，而是一家被大肆炒作的燃料電池新創(chuàng)企業(yè)—Bloom Energy。

該公司早在8年前就募集了4億美元的風(fēng)險資本，但對自己的運(yùn)營情況始終諱莫如深，人們甚至不知道它生產(chǎn)的到底是什么產(chǎn)品。直到最近，它才終于不再錦衣夜行，先是接受《財(cái)富》雜志的訪問，旋即驚艷亮相電視節(jié)目《60分》，現(xiàn)在（2月25日）又在位于加州圣何塞的eBay總部（eBay是Bloom Energy首批客戶之一），舉辦了一場盛大的產(chǎn)品演示會。

這場演示會大有看頭。阿諾?施瓦辛格與科林?鮑威爾（美國前國務(wù)卿、Bloom Energy董事會成員）發(fā)表了講話，Google創(chuàng)始人之一佩奇、eBay首席執(zhí)行官多納霍等客戶代表也前來助興，會上還播放了戴安娜?范士丹（美國參議員）和邁克爾?布隆伯格（紐約市市長、彭博社創(chuàng)始人）的視頻，并放映了一組關(guān)于拯救地球的感人幻燈片。

接下來，重頭戲上場了。

在一片掌聲中，Bloom Energy首席執(zhí)行官斯里達(dá)爾說道：“現(xiàn)在，我將向諸位介紹Bloom能源服務(wù)器。她是我的心肝寶貝，我覺得她美極了，你說呢？”與此同時，彩色燈光對著臺上一個黑盒子閃爍。

這個黑盒子名叫Bloom Box。據(jù)介紹，它在本質(zhì)上是微型發(fā)電站，可以安裝在你家后院、你們公司園區(qū)的大垃圾箱旁或是你們當(dāng)?shù)氐碾妱榆嚦潆娬?，不過也能連接到電網(wǎng)上，就如同你的個人電腦連接到互聯(lián)網(wǎng)上。（貯存在鄰近氣罐中的）天然氣或生物燃料等碳?xì)浠衔锉怀檫M(jìn)Bloom Box，就能產(chǎn)生大量可靠且更為清潔的電能，Bloom Box模塊由陶瓷板層層堆疊而成，能組裝成任何尺寸。該裝置不振動、不發(fā)出聲響并且沒有味道。

首個內(nèi)部版Bloom Box耗時3年才研發(fā)成功，2006年，根據(jù)與美國能源部的協(xié)議，Bloom Energy將其送到田納西大學(xué)接受測試。經(jīng)過兩年的測試后，Bloom Energy于2008年7月首次向公司客戶發(fā)貨，共有20家美國100強(qiáng)公司成為其首批客戶，而Google是它們中第一個用上Bloom Box的。

說不定，這個看起來粗粗笨笨的黑盒子，真的會讓主要依靠煤炭發(fā)電，既不清潔也不可靠的老式電網(wǎng)成為歷史呢？

正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，Bloom Energy作為一家初創(chuàng)公司，才能在硅谷引發(fā)街談巷議，得到超高規(guī)格的關(guān)注。上一次出現(xiàn)這樣的情況，還要追溯到2000年1月，當(dāng)時羽翼未豐的低能耗芯片制造商TransmetaCorp.大膽地設(shè)定了挑戰(zhàn)英特爾的目標(biāo)，不過，這家公司現(xiàn)在已然不復(fù)存在。

很明顯，發(fā)布會上興致勃勃的嘉賓們，絕對不會拿Bloom Energy和凄慘收場的Transmeta Corp.相提并論，他們絲毫沒動過這種念頭。

硅谷最重量級的風(fēng)險投資家約翰?杜爾創(chuàng)辦的績優(yōu)風(fēng)險投資公司KPCB早在2002年就開始追捧Bloom Energy（其早期投資者還包括恩頤投資和摩根士丹利），這是KPCB第一次大手筆投資清潔能源。

2月25日，阿諾?施瓦辛格在Bloom Energy的產(chǎn)品演示會上講話。

杜爾說，他相信Bloom Energy比他給予過支持的Google更能改變世界。

不能說的秘密

臥薪嘗膽8年之后，Bloom Energy終于高調(diào)召開產(chǎn)品演示會。按理說，在會上撐場面的本該是對Bloom Box感到滿意的客戶。但從客戶代表們面對媒體的態(tài)度來看，Bloom Energy對其產(chǎn)品的很多重要方面仍然遮遮掩掩。

可口可樂表示，該公司首個Bloom燃料電池盒可能直到9月份才會安裝；那美國銀行呢？今年晚些時候；聯(lián)邦快遞的快了，但也尚未上線；一年半前，首批Bloom Box發(fā)貨，自當(dāng)時起，谷歌和沃爾瑪這兩家公司就在使用該裝置，但它們都拒絕接受采訪。

聯(lián)邦快遞倒是接受了采訪，但也不愿回答一個最重要的問題：他們?yōu)锽loom Box電能支付的費(fèi)用是多少？聯(lián)邦快遞負(fù)責(zé)環(huán)境問題的高級主管米奇?杰克遜表示：“我們簽署了相關(guān)協(xié)議，不方便對外透露價格?！?/p>

好吧，那我們自己來算：據(jù)Bloom Energy稱，每個產(chǎn)能100千瓦的Bloom裝置售價在70萬至80萬美元之間，再將該裝置最常用的燃料—天然氣的價格考慮在內(nèi)，則每度電的成本在8美分至10美分之間。嘿，在美國，這可比煤電電網(wǎng)內(nèi)電能便宜，后者的平均零售價要11美分呢！

聯(lián)邦快遞也算過賬了。該公司在其位于奧克蘭的西岸分揀中心安裝5個100千瓦的Bloom系統(tǒng)，單價75萬美元，共計(jì)375萬美元。杰克遜表示，因?yàn)樵撗b置發(fā)電的成本效益極高，“不到5年，這筆錢就省出來了”。

但你若是深究，就會發(fā)現(xiàn)Bloom Box每度電的成本之所以只有8美分～10美分，是因?yàn)槊绹拇罅ρa(bǔ)貼。調(diào)研機(jī)構(gòu)Lux Research的分析顯示，若剔除補(bǔ)助，則Bloom Box發(fā)電的真實(shí)成本為每度電13美分～14美分，大大高于依賴化石燃料的電網(wǎng)的發(fā)電成本。

2002年創(chuàng)建Bloom Energy時，斯里達(dá)爾曾向風(fēng)險投資者表示：“你們見慣了價值數(shù)十億美元的市場，但這個市場價值高達(dá)數(shù)萬億美元?！?/p>

過去半個世紀(jì)里，業(yè)內(nèi)人士曾真誠許諾，也曾口出狂言，然而可惜的是，燃料電池行業(yè)的利潤至今尚未達(dá)到萬億或十億美元級別，甚至連百萬美元都不到，事實(shí)上，該行業(yè)一直處于虧損狀態(tài)。據(jù)看過Bloom Energy經(jīng)營計(jì)劃的風(fēng)險投資者稱，2008年，該公司虧損8500萬美元，與其他生產(chǎn)同Bloom產(chǎn)品高度相似的能量盒燃料電池的公司基本相當(dāng)。原因很簡單：燃料電池仍然價格過高，至少在實(shí)現(xiàn)市場化大規(guī)模生產(chǎn)前是如此。

斯里達(dá)爾強(qiáng)調(diào)，自己從未承諾馬上會有回報，與互聯(lián)網(wǎng)新創(chuàng)企業(yè)不同，燃料電池公司屬于資本密集型企業(yè)，需要很長的孕育期。他說：“我在2002年就告訴過他們，做出商業(yè)化的產(chǎn)品大概需要8年，所以我們的進(jìn)度正常。我當(dāng)時對他們講，你們習(xí)慣了投資數(shù)千萬美元后獲得回報，但在燃料電池這個行業(yè)，你得先投資數(shù)億美元，然后才能看到回報?！彼A(yù)期可以將Bloom Box的價格從七八十萬美元壓低至3000美元一塊，將來做到家家有一塊，大概在5年～10年間實(shí)現(xiàn)。

為上市鋪路

假如說Bloom Eergy的魔盒在全美范圍內(nèi)仍不具備成本效益，假如它們?nèi)允巧刑幱谕獠繙y試階段的利基產(chǎn)品（利基是指針對企業(yè)的優(yōu)勢細(xì)分出來的市場，這個市場不大，而且沒有得到令人滿意的服務(wù)。產(chǎn)品推進(jìn)這個市場，有盈利的基礎(chǔ)），那現(xiàn)在為何要舉行如此聲勢浩大的產(chǎn)品演示會？

斯里達(dá)爾承認(rèn)，其實(shí)他自己沒想這么干，而是客戶們逼他攤牌，因?yàn)樗麄兿Ｍ澜缍贾雷约鹤⒅丨h(huán)保。他說：“客戶向我們施壓，說假如我們繼續(xù)一言不發(fā)，他們就自己出去宣傳他們正在使用燃料電池。”

不過，許多觀察人士認(rèn)為Bl o o m Energy還有一個動機(jī)，即為上市鋪路。

Lux Research高級分析師雅各布?格羅斯表示，去年，鋰離子電池制造商A123公開發(fā)行證券獲得成功，這表明清潔技術(shù)公司上市的時機(jī)可能成熟。他說：“在今后一年到一年半之內(nèi)，假如Bloom沒有進(jìn)行首次公開發(fā)行，我會很驚訝?！?/p>

事實(shí)上，在歷時8年、耗資4億美元之后，斯里達(dá)爾還需要更多的時間和資金。分析師稱，要使Bloom Box具有成本效益，可能還需要5年。為了我們這個星球，讓我們祝福斯里達(dá)爾能夠成功。除非Bloom Box具有成本效益，否則，不論被炒得有多熱，Bloom Energy的狀況還是與它浮出水面時一樣：Bloom Box大有可為，但仍需努力。