美國的“文憑工廠”

應(yīng)琛 龐沙

2006年5月9日,夏威夷州立法院對夏威夷分校做出的最終判決——《對被告西太平洋大學(xué)(夏威夷)的失責(zé)行為及最終審判》中指出:在2001年3月29日至2006年3月20日期間,西太平洋大學(xué)夏威夷分校未能在官方網(wǎng)站妥善和充分披露其未獲得由美國教育部認可的資質(zhì)機構(gòu)頒布的資質(zhì)認證這一事實、未能保持真實準確的學(xué)生入學(xué)、課程、費用和入學(xué)率等記錄、非法接受或收取學(xué)費和其他費用或款等。

當(dāng)“打工皇帝”唐駿遭遇“打假教父”方舟子,愈演愈烈的“學(xué)歷造假門”事件,以及牽扯出的一長串所謂“國內(nèi)高管校友錄”,使得“野雞大學(xué)”在近期成為街頭巷尾熱議的話題。

在美國,“野雞大學(xué)”有個更通行和貼切的說法——“文憑工廠”(DiplomaMills):是指假扮成合法高校謀取利益的一種生意。其本質(zhì)是通過賣文憑來獲利,給學(xué)生提供的學(xué)術(shù)輔導(dǎo)很少甚至幾乎沒有。

丑聞頻出的校史

美國西太平洋大學(xué)恐怕做夢也沒有想到,自己從大洋彼岸一所名不見經(jīng)傳的學(xué)校變成在中國被人紛紛熱議的“名校”,幾乎是“一夜之間”,而這全靠其在我國最知名的校友——有著“打工皇帝”之稱,現(xiàn)任新華都集團CEO的唐駿所賜。盡管這所“名?！苯裉煲巡粡?fù)存在。

據(jù)維基百科顯示,西太平洋大學(xué)這所私立大學(xué)建立于1977年2月,最早注冊于加州。在洛杉磯郊區(qū)的布倫特伍德運營了近20年后,這所學(xué)校遷移到了加州的西木區(qū),直到2006年1月再次移址到圣地亞哥。

其實早在1988年,加州政府的一個委員會就對西太平洋大學(xué)推出的一個收費僅1675美元的“9個月獲博士學(xué)位”項目發(fā)起調(diào)查。調(diào)查發(fā)現(xiàn),“在很多情況下,學(xué)位證明的發(fā)放完全基于學(xué)生以前的教育、生活經(jīng)驗和出版過的作品,沒有給予足夠的、甚至完全沒有學(xué)術(shù)輔導(dǎo)”。

公開資料顯示,唐駿1990年赴美留學(xué),1994年加盟微軟。如此看來,這4年應(yīng)該是他聲稱自己在西太平洋大學(xué)加州分校攻讀博士學(xué)位的時間。

而1989年,西太平洋大學(xué)(加州)同意不再申請博士學(xué)位文憑發(fā)放的許可。一年后,西太平洋大學(xué)轉(zhuǎn)道路易斯安那州和夏威夷州分別設(shè)立了分支機構(gòu),提供博士學(xué)位。1994年8月,路易斯安那州州立大學(xué)評議會關(guān)閉了西太平洋大學(xué)在該州租賃的辦公室,理由是后者“給一篇論文提供太多的學(xué)分,教師太少,課程不夠”等。

與早早關(guān)門的路易斯安那州分校相比,夏威夷分校的命運也頗為相似。1997年11月,夏威夷州立消費者保護辦公室向西太平洋大學(xué)在當(dāng)?shù)氐姆中Ｌ崞鹨豁椩V訟,要求后者提供滿足該州法律的信息披露,不要誤導(dǎo)消費者。隨后,盡管該校校長不承認有任何違規(guī)操作,西太平洋大學(xué)夏威夷分校仍然同意向夏威夷州立消費者保護辦公室支付3萬美元。

但事情并未就此了結(jié)。夏威夷州自2000年開始著手整頓66所這類未經(jīng)法律授權(quán)的學(xué)校。2005年8月,夏威夷州立消費者保護辦公室再次向西太平洋大學(xué)夏威夷分校提起訴訟,試圖阻止該校進行“不公平或有欺騙性的行為或操作”,并要求法院裁定所有西太平洋大學(xué)夏威夷分校和其學(xué)生之間的合約為無效,并要求該校支付罰金。

2006年5月9日,夏威夷州立法院對夏威夷分校做出的最終判決——《對被告西太平洋大學(xué)(夏威夷)的失責(zé)行為及最終審判》中指出:在2001年3月29日至2006年3月20日期間,西太平洋大學(xué)夏威夷分校未能在官方網(wǎng)站妥善和充分披露其未獲得由美國教育部認可的資質(zhì)機構(gòu)頒布的資質(zhì)認證這一事實、未能保持真實準確的學(xué)生入學(xué)、課程、費用和入學(xué)率等記錄、非法接受或收取學(xué)費和其它費用或款等。

無證經(jīng)營及涉嫌買賣學(xué)位等欺詐行為最終使夏威夷分校走向末路。

遭遇臥底偵查

事實上,早在夏威夷分校被勒令關(guān)閉前,加州分校就已經(jīng)麻煩纏身。

記者在美國政府問責(zé)辦公室(UnitedStatesGovernmentAccountabilityOffice,以下簡稱“GAO”)的官網(wǎng)上看到,2004年該部門向美國參議院政府事務(wù)委員會出示了一份為期8個月的調(diào)查報告。這份題為“文憑工廠”的調(diào)查報告涉及:有聯(lián)邦雇員從文憑工廠和其他未認證院校獲取學(xué)位,有一些動用了政府資金。

GAO的這次調(diào)查是因為,2002年美國政府最終立法規(guī)定,只允許聯(lián)邦政府向經(jīng)過全國性認證機構(gòu)認證過的高等院校和科研機構(gòu)支付雇員的學(xué)術(shù)學(xué)位培訓(xùn)費用。同樣,也有規(guī)定明確從文憑工廠獲得的“學(xué)歷”不能被用來謀求聯(lián)邦政府職位。

在閱讀了這份長達9頁的報告后,記者了解到,當(dāng)年調(diào)查人員是以“臥底”身份接觸了三所學(xué)校,證實其有未經(jīng)授權(quán)擅改賬單的做法,以及濫發(fā)文憑使學(xué)生能夠通過支付金錢獲得由聯(lián)邦政府頒布的學(xué)位。而唐駿口中的母校西太平洋大學(xué)加州分校就是其中之一。

此外,報告還列出了如下涉嫌系“文憑工廠”的學(xué)校:巴林頓大學(xué)(阿拉巴馬)、拉克勞斯大學(xué)(密西西比)、加利福尼亞海岸大學(xué)(加州)、漢密爾頓大學(xué)(懷俄明州)、肯尼迪西方大學(xué)(加州)、拉薩爾大學(xué)。

報告還稱,在調(diào)查人員匿名向西太平洋大學(xué)辦公人員的詢問中,學(xué)校的工作人員表示,他們既不提供、也不允許學(xué)生報名個人課程或參加個人培訓(xùn)。相反,學(xué)校對于文憑價格都有統(tǒng)一的標(biāo)準,比如針對美國國內(nèi)學(xué)生的收費標(biāo)準為:學(xué)士2295美元;工商管理碩士2395美元;博士2595美元。

GAO調(diào)查的結(jié)論是,僅從被調(diào)查的三所“文憑工廠”獲得文憑的就有463人。八個聯(lián)邦機構(gòu)中,有28名高級雇員的文憑是從“文憑工廠”得來的。而這是一個遠遠低于實際的數(shù)字。問題的嚴重性可見一斑。

東窗事發(fā)后,西太平洋大學(xué)加州分校不得不面臨前途的重新選擇。此前,其加州分校與夏威夷分校擁有相同的出資人并由同一機構(gòu)執(zhí)掌。由此也可判斷,即便唐駿的文憑由加州分校頒發(fā),其學(xué)歷也有很大可能是未受到權(quán)威認證機構(gòu)的認證的。

最終的抉擇是,加州分校在被調(diào)查的2004年改換了東家,被出售給了新的業(yè)主,從而試圖獲得重新開始的機會。

“加州分校已于2004年出售,新業(yè)主與夏威夷分校毫無瓜葛。我們在過去六個月中已經(jīng)重新聘請了完全不同的教師?！蔽魈窖蟠髮W(xué)加州分校校長DominicMwenja在接受美國《高校內(nèi)部》(InsideHighED)采訪時表示。

同時,《高校內(nèi)部》這篇題為《WhatsinaName?》的文章也披露了,國際上已有多起由“西太平洋大學(xué)”所引發(fā)的政壇風(fēng)暴。比如在2005年夏天,被揭露有偷稅行為的澳大利亞前法官MarcusEinfeld的博士學(xué)位來自美國西太平洋大學(xué);2005年年底,上任僅一年多的BarryMcsweeney被迫辭去“愛爾蘭首席科學(xué)顧問”一職,原因也是關(guān)于其博士文憑是否來自“文憑工廠”西太平洋大學(xué)的持續(xù)性爭議;早在2006年前,韓國國會議員和警察已展開目標(biāo)針對150名高級政府人員的調(diào)查,調(diào)查內(nèi)容為這些高官的高學(xué)位是否來自未經(jīng)批準的外國大學(xué)。最終,他們中被證實有34人從西太平洋大學(xué)獲得博士學(xué)位。

看來名字真的對學(xué)校意味著很多。新校名曾考慮使用“CaliforniaUniversity”,最終在2007年定名為“加州米拉馬爾大學(xué)”(CaliforniaMiramarUniversity),并逐漸結(jié)束了無證經(jīng)營的歷史。

2009年6月,它獲得美國遠程教育和培訓(xùn)理事會(DistanceEducationandTrainingCouncil,簡稱“DETC”)頒布的國家級資質(zhì)認可。同年12月18日,又獲得第二個獨立的認證委員會認證ACICS。兩者均是由美國教育部確認的官方認證機構(gòu)。目前,加州米拉馬爾大學(xué)提供本科和研究生課程。

認證制度或造就“文憑工廠”

在美國無法定論到底有多少“文憑工廠”,原因有兩點:一來這種大學(xué)都是躲躲藏藏的,二來從這種學(xué)校得到學(xué)位的人一般都是三緘其口,不愿多說。

美國《高等教育紀事報》曾報道,每年“文憑工廠”的進賬高達5億美元。俄勒岡和密歇根是公布“文憑工廠”名單的兩個州,前者的名單上有260所,后者的名單上有600多所,如果統(tǒng)計美國所有50個州,數(shù)字一定十分龐大。

“文憑工廠”為何在美國大行其道?究其原因,這與美國高等教育體系及其學(xué)位制度密不可分。

據(jù)了解,在美國除公立教育和私立教育之外,還存在有另一種高等教育學(xué)校即私營教育院校。私立教育(privateeducation)和私營教育(proprietaryeducation)有其共同點,都是獨立法人,追求特色,努力保持競爭力。而最大的不同是私立教育系非營利性教育,不能營利;私營教育是營利性教育,可以營利。為了鼓勵高等教育的進一步發(fā)展,促進高等教育的多樣化,滿足每個人對進一步學(xué)習(xí)提高的需要,美國各級政府積極鼓勵包括營利性高等教育機構(gòu)在內(nèi)的各類高等教育機構(gòu)的發(fā)展,因而營利性高等教育機構(gòu)數(shù)量迅速增多。

另外,美國高等教育與中國高等教育不同,實行由政府部門負責(zé)學(xué)?！白浴笔聞?wù),由民間行業(yè)協(xié)會進行“認證”事務(wù)?！白浴焙汀罢J證”是兩個完全不同的概念。

記者在中國留學(xué)網(wǎng)上看到,在美國高等教育管理制度中,經(jīng)“政府教育部門的批準、具有授予學(xué)位權(quán)利”只是說明學(xué)校已經(jīng)在主管審批事務(wù)部門正式“注冊”,達到舉辦中等后教育的最低標(biāo)準,然而其教育質(zhì)量不一定能夠得到保障。當(dāng)前某些在國內(nèi)被披露的美國“野雞大學(xué)”往往就屬于這一類型,打著經(jīng)“政府教育部門的批準、具有授予學(xué)位權(quán)利”的牌子,在國內(nèi)招收不了解美國高等教育情況的學(xué)生。

而要成為學(xué)術(shù)意義上的正規(guī)大學(xué),就必須經(jīng)大學(xué)同行的嚴格評議、認證,合格者才有資格成為“正規(guī)大學(xué)”。如果沒有得到大學(xué)同行成立的民間性六大地區(qū)院校認證機構(gòu)或其他權(quán)威專業(yè)認證機構(gòu)的認證,任何大學(xué)頒發(fā)的學(xué)位證書無異于一張廢紙。美國西瑪國際集團上海代表處的負責(zé)人,多年從事赴美留學(xué)工作的劉麗亞在接受《新民周刊》采訪時表示,“從那些未經(jīng)任何認證機構(gòu)認證過的院校獲得學(xué)位,有可能無法獲得用人單位的承認,或是無法轉(zhuǎn)學(xué)分?！?/p>

在美國的教育機構(gòu),主要由民間認證機構(gòu)進行認證。經(jīng)過美國教育部認可的六大區(qū)域的認證機構(gòu)及近百個專業(yè)認證機構(gòu)擔(dān)負著規(guī)范各個高校學(xué)術(shù)質(zhì)量的職責(zé)。高等教育認證委員會(CHEA)是協(xié)調(diào)并審核認證機構(gòu)的專業(yè)機構(gòu)。美國聯(lián)邦政府則通過這些認證機構(gòu)間接實現(xiàn)對各大高校的管理與監(jiān)督。

但這本身又產(chǎn)生了新的問題。由于美國的認證機構(gòu)都是民間私營的,認證機構(gòu)本身就可能是“野雞”的,因而被人稱作“認證工廠”(AccreditationMills)?！耙半u大學(xué)”可以找“野雞認證機構(gòu)”認證,有的認證機構(gòu)甚至本身就是“文憑工廠”自己開設(shè)的,它們的名頭還都很嚇人,如“國際大專院校聯(lián)盟”等,自己承認自己。

實際情況是,這些“認證工廠”,它們往往采用“攪拌式”造假的辦法,既認證真的大學(xué),又認證假的大學(xué),把它們攪拌到一起,弄得真假難辨。

“辨別大學(xué)是否正規(guī)最簡單可行的方法,就是想方設(shè)法地去獲得學(xué)校的信息。一是可以去美國或是中國的教育部網(wǎng)站上查詢國外被確認資質(zhì)的學(xué)校名單;二是可以從權(quán)威媒體發(fā)布的學(xué)校排名以及學(xué)校的官方網(wǎng)站上了解學(xué)校的情況;三是從知名的學(xué)校聯(lián)盟中選擇學(xué)校,例如常春藤聯(lián)盟,西部聯(lián)盟系統(tǒng)等。”劉麗亞分析,如今信息的公開化,使得所謂“野雞大學(xué)”在本土根本無法招生,這才是它們才將“魔爪”伸向其他國家的重要原因,“選擇一所正規(guī)的留學(xué)機構(gòu)也能獲得更多的一手資料”。

看文憑還是重能力?

澳際教育集團(上海)英美部副經(jīng)理高暉告訴《新民周刊》記者,現(xiàn)在的美國其實是一個重工作能力勝于重學(xué)歷的國家,“文憑儼然成為找工作時的敲門磚。用人單位往往更注重個人能力,而非因文憑用人。就像我常說,出國留學(xué)并非只為了一張文憑,除了學(xué)習(xí)之外,增加經(jīng)驗,了解當(dāng)?shù)匚幕?鍛煉自己才是以后發(fā)展職業(yè)道路上最重要的財富?！?/p>

高暉認為,有能力出國留學(xué)的人,經(jīng)濟往往不是問題,他們更需要的是對自己有一個正確的評估。這點也得到了劉麗亞的認同。她說:“美國大學(xué)對學(xué)習(xí)的時間、學(xué)分都有嚴格的規(guī)定。想要出國留學(xué)的人一定要對學(xué)習(xí)的時間、想要的結(jié)果、過程,甚至是經(jīng)歷的事情有一個充分的評估,從而選擇適合自己的學(xué)校。正規(guī)的大學(xué)是不會因為你有錢就放寬錄取標(biāo)準的。”

在高暉看來,人們大可不必抓住唐駿學(xué)歷是否造假問題不放,因為他本人在其職業(yè)道路上已經(jīng)證明了自己是有一定能力的,“他成為眾矢之的的原因,恐怕還是做人誠信出了問題”。

正如有評論寫道,如果西太平洋大學(xué)僅僅是一所未經(jīng)任何機構(gòu)認證過的學(xué)校,并非大惡,也不一定代表它的教學(xué)質(zhì)量很差。但它的問題已經(jīng)超越認證本身,而涉嫌欺詐行為。