國(guó)外中產(chǎn)更幸福?

龐清輝

國(guó)外中產(chǎn)也脆弱。大多數(shù)人羨慕的可能是其穩(wěn)定的未來(lái)預(yù)期和向上流動(dòng)的自由

“住在郊區(qū),有一幢(分期付款)兩間至四間臥室的房子,兩三個(gè)孩子,一只狗,兩部汽車(一部日本的、一部美國(guó)的,分期付款)。門前是修剪整齊的草坪。丈夫每天辛勤工作,妻子在家?guī)Ш⒆幼黾覄?wù),拿薪水后馬上開(kāi)出15張以上的支票付賬(房子、車、水費(fèi)、電費(fèi)、煤氣費(fèi)、電話費(fèi)、有線電視費(fèi)、分期付款的大件商品、5件信用卡的賬單、孩子牙醫(yī)的賬單、醫(yī)療和人壽保險(xiǎn),或許還有看心理分析醫(yī)生的賬單,等等)。平時(shí)看電視脫口秀,周末借兩盤錄像帶,邊看邊喝可口可樂(lè)、吃爆米花,每年圣誕節(jié)扎圣誕樹(shù),妻子和丈夫都在發(fā)胖?！?/p>

這是十年前,劉燁還沒(méi)去美國(guó)之前,朋友向她描述的美國(guó)中產(chǎn)階層生活。

劉燁,1999年從武漢大學(xué)醫(yī)學(xué)院畢業(yè),隨丈夫去了美國(guó),現(xiàn)在是南加州橙縣一家醫(yī)院的兒科醫(yī)生,丈夫是一個(gè)IT工程師。如今,他們已經(jīng)在美國(guó)生活十年,劉燁對(duì)美國(guó)中產(chǎn)的生活也有了最深切的感受:“現(xiàn)在的美國(guó)人不論自己有多努力,也不會(huì)達(dá)到他們父輩的生活質(zhì)量和幸福感?！?/p>

美國(guó)中產(chǎn)也脆弱

剛開(kāi)始到美國(guó)的時(shí)候,劉燁和丈夫也和很多美國(guó)年輕人一樣買不起房,租公寓當(dāng)蟻?zhàn)鍧摲?年。直到前兩年夫妻二人還完了出國(guó)前的一些債務(wù),年收入加起來(lái)有16萬(wàn)美元,扣除所得稅,大概純收入11萬(wàn)多美元的時(shí)候,他們才開(kāi)始看房子。

但是考慮到撫養(yǎng)孩子的費(fèi)用會(huì)多花一些,他們挑了現(xiàn)在這個(gè)位于南加州城區(qū)最東面一個(gè)普通社區(qū)的四居室。這是他們看的房子里價(jià)格最合適,但不是最理想的房子。

到今年,房子的估值已經(jīng)低于原來(lái)51萬(wàn)美元的抵押貸款金額,而且每月還要支付大約2000多美元的房貸。但是劉燁仍認(rèn)為這套房子是自己和丈夫來(lái)美國(guó)十年最大的成就。“不用擔(dān)心幾十年后會(huì)被收回去?！?/p>

劉燁為未來(lái)制訂了兩個(gè)十年計(jì)劃:一是孩子上學(xué)的時(shí)候,賣掉舊房子,找一個(gè)好的學(xué)區(qū)重新?lián)Q一個(gè)大點(diǎn)的房子;二是等孩子上了大學(xué),她要實(shí)現(xiàn)在海邊買一個(gè)獨(dú)立住宅的夢(mèng)想。

但是這些計(jì)劃,隨著金融危機(jī)中丈夫的失業(yè),開(kāi)始變得遙遙無(wú)期。

2009年,劉燁去超市買東西的購(gòu)物車?yán)?東西明顯少了,吃什么都取決于超市里什么蔬菜在打折,而且女兒的鋼琴課也取消了。“遣散費(fèi)是按一年工齡換兩周工資計(jì)算的,如果超過(guò)六個(gè)月他找不到工作,我們就要?jiǎng)佑脼榕畠簻?zhǔn)備的教育費(fèi)用?！?/p>

劉燁的丈夫在近8個(gè)月時(shí)間內(nèi),投了3000多份簡(jiǎn)歷之后,在離家有兩小時(shí)路程的軟件公司找到了一份工作。劉燁告訴《中國(guó)新聞周刊》,美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)日常的勞動(dòng)時(shí)間其實(shí)也是很長(zhǎng)和很苦的,特別是小汽車文化和住郊區(qū)的文化,使得中產(chǎn)階級(jí)上下班在路上折騰三四個(gè)小時(shí)的現(xiàn)象很平常,“有的人也只能是剩下睡覺(jué)和吃快餐的時(shí)間?！?/p>

合同里沒(méi)有離職金的保證條款,收入也比以前少了三分之一。但是丈夫還是很快應(yīng)允了這份工作,因?yàn)楝F(xiàn)在美國(guó)失業(yè)率越來(lái)越高,很多人靠遣散費(fèi)和存款都已經(jīng)不能維持生活。劉燁介紹說(shuō),她的一個(gè)鄰居威爾斯先生也在金融危機(jī)中失業(yè)了,現(xiàn)在每天到一個(gè)幫助失業(yè)人的機(jī)構(gòu)找工作,找工作成了他這半年的工作。“要不是有妻子的支持和他的宗教信仰,他也許就垮下來(lái)了?！?/p>

在美國(guó),如果家里有一個(gè)人有工作,全家人就都會(huì)有保險(xiǎn)。哪怕是在沃爾瑪收銀,或者在肯德基做漢堡,一個(gè)月工資可能不到2000美元,但是基本生活可以保證——有房住、有車開(kāi)、還能每年坐飛機(jī)去旅游幾次?！皩?duì)美國(guó)人而言,最可怕的事情莫過(guò)于失業(yè),一旦事業(yè)完了,什么都沒(méi)了?！眲顚?duì)記者說(shuō)。

但是,美國(guó)中產(chǎn)階層的就業(yè)早已每況愈下。有數(shù)據(jù)顯示,到2009年10月份,整個(gè)美國(guó)的失業(yè)率已經(jīng)升至10.2%,在奧巴馬政府應(yīng)對(duì)金融危機(jī)和經(jīng)濟(jì)衰退的政策當(dāng)中,中產(chǎn)階層已被置于幫扶的核心位置。自2007年夏季開(kāi)始的金融危機(jī)使美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷入衰退,但是對(duì)美國(guó)的中產(chǎn)階層而言,衰退其實(shí)在多年前就已經(jīng)開(kāi)始了。

“這幾年,汽油、食品、醫(yī)療保健、育兒及教育成本無(wú)一不漲,人們能為自己退休后節(jié)省下來(lái)的錢變得越來(lái)越少,許多普通中產(chǎn)家庭即使夫婦雙雙工作都很難維持體面的生活。”劉燁對(duì)《中國(guó)新聞周刊》說(shuō)。

大部分美國(guó)中產(chǎn)家庭都有一到兩個(gè)孩子,有的還有更多,孩子的教育也是美國(guó)中產(chǎn)很重的負(fù)擔(dān)。劉燁介紹,美國(guó)4億人有20所好大學(xué),進(jìn)這些學(xué)校要比在中國(guó)進(jìn)清華、北大容易好幾十倍。但是這20所學(xué)校四年下來(lái)基本上要20萬(wàn)美金,一般人也很難負(fù)擔(dān)。州立學(xué)校對(duì)本州的學(xué)生便宜點(diǎn),比如加州有10所排名都不錯(cuò)的大學(xué),一年的學(xué)費(fèi)大概也要8000美元。“30年前,典型的中產(chǎn)家庭供養(yǎng)兩個(gè)大學(xué)生可以無(wú)需負(fù)債,但是現(xiàn)在這幾乎是不可能的。”劉燁說(shuō)。

所以,在同一個(gè)社區(qū)里的其他主婦,都和劉燁一樣很少在外面餐館吃飯,很少買衣服、買書、買化妝品,社區(qū)的聚餐也都縮小了規(guī)模,聚餐的時(shí)間間隔也一次比一次長(zhǎng)。

2009年10月份劉燁回國(guó)探望父母時(shí),每天都在外面飯店吃飯,讓她覺(jué)得很奢侈。在武漢一個(gè)不錯(cuò)的餐館,200元可以點(diǎn)五六個(gè)菜,而在加州的中餐館,16美元也就一盤青椒炒肉和一碗米飯,服務(wù)費(fèi)用美國(guó)還是中國(guó)的5倍左右甚至更多。在父母家旁邊的超市里,在超市快打烊時(shí)1塊錢買了兩個(gè)圓白菜,讓她覺(jué)得撿了大便宜,因?yàn)樵谒腋浇某欣?一個(gè)青椒大概就要好幾美元。

而且她國(guó)內(nèi)的一些準(zhǔn)中產(chǎn)的朋友,大多都穿著名牌的衣服,每人都至少有一個(gè)名牌的包包。“我們一家人如果每月花100多美元買衣服,會(huì)被朋友說(shuō)奢侈,經(jīng)常去美容院就更不敢問(wèn)津。”

所以,每次回國(guó)劉燁都有一個(gè)很明顯的感覺(jué),單從生活上來(lái)說(shuō),中國(guó)的中產(chǎn)階層似乎比國(guó)外的中產(chǎn)過(guò)得更中產(chǎn)一些。

美國(guó)中產(chǎn)幸福在哪兒?

每次回國(guó),房子都是朋友、家人和劉燁提及最多的。尤其是2009年回國(guó),從她下飛機(jī)到她坐上返回美國(guó)的飛機(jī),關(guān)于房?jī)r(jià)的討論不絕于耳。

“美國(guó)的房?jī)r(jià)與中國(guó)的別墅價(jià)格相比可能是比較恰當(dāng)?shù)??！眲钫f(shuō),美國(guó)的高房?jī)r(jià)只是集中在少數(shù)地區(qū),大多數(shù)城市的房?jī)r(jià)并不高,除了東部、加州等地,一般中部和南部的城市只要花20多萬(wàn)美元就能買到300多平方米的房子。而在加州地區(qū)好一點(diǎn)的社區(qū),房子大概100多萬(wàn)美元,多數(shù)價(jià)格不過(guò)二三十萬(wàn)美元,相當(dāng)于140萬(wàn)～200萬(wàn)人民幣,也就是每平方米7000元～10000元人民幣。“還有減稅政策,而且這棟房子的土地以后就是你的私有財(cái)產(chǎn)?！?/p>

目前,美國(guó)家庭擁有住宅比率是67.6%,在2005年美國(guó)家庭擁有住宅的比率曾接近七成,“在美國(guó),老百姓能買得起房,主要看兩個(gè)因素,一是房?jī)r(jià)合理、還有一個(gè)就是收入較高。”

據(jù)劉燁向《中國(guó)新聞周刊》記者介紹,2009年美國(guó)大學(xué)生本科畢業(yè)后,工程、計(jì)算機(jī)等理工科等專業(yè)的起薪,從5萬(wàn)美元到8萬(wàn)美元不等,文科專業(yè)畢業(yè)生的起薪則從3萬(wàn)美元到4萬(wàn)美元不等。如果不是在紐約、舊金山、洛杉磯等美國(guó)房?jī)r(jià)最高的地區(qū)買房,大學(xué)生畢業(yè)兩三年后,基本上就具備了買房的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)?！胺抠J的支出,不會(huì)超過(guò)他們收入的三分之一,更不會(huì)出現(xiàn)兩三代人供一套房子的現(xiàn)象?！眲钫f(shuō)。

劉燁現(xiàn)在暫緩了為女兒上學(xué)換個(gè)學(xué)區(qū)房的想法。劉燁夫婦覺(jué)得幾年內(nèi)很難恢復(fù)到原來(lái)的收入水平,現(xiàn)在最急需的,是增加收入。2009年10月份,她通過(guò)了圣地亞哥中心醫(yī)院兒科主治醫(yī)生職位的申請(qǐng),這樣她自己一個(gè)人的年薪就將有10萬(wàn)美元?！昂蛧?guó)內(nèi)不一樣的是,美國(guó)的醫(yī)生很少有紅包和收藥品回扣的空間?！钡?這個(gè)收入在美國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)算是很不錯(cuò)的收入了。

另一方面令劉燁不必?fù)?dān)心的還有:如果覺(jué)得那家醫(yī)院不好,她可以隨時(shí)回到現(xiàn)在工作的這家醫(yī)院,在美國(guó)沒(méi)有“好馬不吃回頭草”的概念?！八麄儾粫?huì)介意,更不會(huì)有人因此看你的笑話,大家都很平等。在美國(guó),有工作的人都是很自豪的?！?/p>

劉燁說(shuō),雖然美國(guó)社會(huì)的各種癥結(jié)現(xiàn)在日漸顯著,比如美國(guó)貧富懸殊、社會(huì)階層流動(dòng)越來(lái)越困難等。但是美國(guó)的社會(huì)流動(dòng)程度,美國(guó)為其國(guó)民提供的機(jī)會(huì),甚至曾經(jīng)為那些試圖偷渡到美國(guó)的外國(guó)人所提供的夢(mèng)想,可能仍是世界上大部分國(guó)家無(wú)法比擬的。尤其是美國(guó)在新大陸開(kāi)拓時(shí)期形成的公平競(jìng)爭(zhēng)的“普通人社會(huì)”,仍讓很多人心向往之。

談及“普通人社會(huì)”,劉燁告訴記者,令她印象最深刻的事就是2009年奧巴馬競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)美國(guó)民眾投票的情景,“幾乎是幾十年來(lái)最讓人興奮的一次投票?！?/p>

當(dāng)時(shí)投票的時(shí)間并非周末,很多人都在上班前和下班后趕過(guò)來(lái)投票?！拔业囊粋€(gè)鄰居,在早上6點(diǎn)半就去排隊(duì),可是到了7點(diǎn)半還沒(méi)有輪到,只好匆匆趕去上班,中途他又請(qǐng)假回來(lái)投票,你很難想象他們那種‘投票我在現(xiàn)場(chǎng)的自豪。”

而旅美學(xué)者薛涌在接受《中國(guó)新聞周刊》采訪時(shí)也表示,美國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)其實(shí)是一個(gè)政治概念?！坝蟹N當(dāng)家做主的感覺(jué),每年多賺20萬(wàn),你投票也還是那么一票?！薄?/p>