搜索的進(jìn)化

谷歌和它的對手們正在讓互聯(lián)網(wǎng)變得更合你心意

4年前的互聯(lián)網(wǎng)用戶通常只用一個(gè)關(guān)鍵詞搜索，很少有人一次在搜索框中輸入5個(gè)單詞，但現(xiàn)在一次輸入七八個(gè)單詞也不足為奇。在人們習(xí)慣于輸入更多關(guān)鍵詞以優(yōu)化搜索結(jié)果的同時(shí)，搜索引擎正在試圖變得更聰明。在谷歌的首頁輸入“5*9+2”，得到的結(jié)果是“47”，輸入“北京天氣”，第一個(gè)結(jié)果就是3天內(nèi)的北京天氣預(yù)報(bào)。微軟的live search更進(jìn)一步，輸入“9X+8X=51”。它會(huì)直接告訴你“X＝3”。

用戶增加關(guān)鍵詞意味著對搜索引擎的使用日益熟練，也意味著隨著內(nèi)容的爆炸，必須告訴搜索引擎更多關(guān)鍵信息才能獲得想要的結(jié)果。對谷歌們而言，這是好事，也是他們并不太希望看到的，因?yàn)檫@相當(dāng)于說現(xiàn)有的搜索引擎還不夠好。微軟副總裁、在線服務(wù)部門高管薩提婭·納德拉(satya Nadella)在邀請內(nèi)部員工測試代號(hào)為“Kumo”的新搜索引擎的郵件中指出，40％的搜索找不到答案，一半的搜索因找不到想要的結(jié)果而重新返回上一個(gè)任務(wù)，40％的搜索過程在20分鐘以上。Kumo的推出正是希望解決這些問題，它能按照搜索內(nèi)容及結(jié)果對其進(jìn)行分類，比如搜索某款汽車。搜索結(jié)果將以零部件、二手車、在線論壇和駕駛視頻等不同類別排列，而非將所有搜索結(jié)果混在一起，微軟認(rèn)為這樣可以提高用戶的搜索效率。

迅速為用戶提供更精準(zhǔn)的信息甚至答案不僅是微軟的野心，這是搜索引擎誕生以來一直致力于前進(jìn)的方向。顯然，誰更理解用戶想找什么，誰就將引領(lǐng)下一代搜索潮流，因此眾多與搜索相關(guān)的公司都在這個(gè)初夏推出了自己的新產(chǎn)品，微軟只是其中之一。

執(zhí)牛耳者谷歌推出的是“搜索百寶箱”。這個(gè)在中國于5月21日上線的新產(chǎn)品希望用戶能點(diǎn)擊谷歌提供的各種“工具”，而不是增加關(guān)鍵詞的數(shù)量和搜索次數(shù)，對搜索結(jié)果進(jìn)行重新提煉和組織點(diǎn)擊搜索頁面左上角的“搜索百寶箱”，瀏覽器左手欄就會(huì)出現(xiàn)“百寶箱”，其內(nèi)容包括將從所有結(jié)果中單獨(dú)區(qū)分出束的視頻、增加時(shí)間限定的分類、提供圖片預(yù)覽和加長預(yù)覽內(nèi)容的多種視圖模式、提供相關(guān)搜索關(guān)鍵詞的“神奇羅盤”和長時(shí)間搜索頻率的“時(shí)光隧道”。

以“奧運(yùn)會(huì)”為例，使用“百寶箱”可以通過點(diǎn)擊看到相關(guān)視頻，將搜索結(jié)果限定在一天內(nèi)、一周內(nèi)和一年內(nèi)，讓搜索結(jié)果中出現(xiàn)更多圖片，用“神奇羅盤”將關(guān)鍵詞擴(kuò)展到“奧運(yùn)會(huì)賽程”和“奧運(yùn)會(huì)金牌榜”等，“時(shí)光隧道”則表明在每屆奧運(yùn)會(huì)的前后相關(guān)的搜索行為特別多。“百寶箱”所提供的工具幫助用戶從不同角度查看搜索結(jié)果或是限定搜索范圍，使谷歌更明白用戶想搜什么東西?！斑@其實(shí)就是讓用戶給搜索引擎提供更多的信號(hào)，從而幫助搜索引擎更加精確的定位搜索結(jié)果?！惫雀柚袊こ淘焊痹洪L劉駿向《環(huán)球企業(yè)家》表示。

顯然，谷歌希望盡可能簡化用戶的搜索行為，同時(shí)提供更好的搜索結(jié)果。迄今為止，搜索引擎的大部分改進(jìn)都在于算法和搜索結(jié)果呈現(xiàn)兩方面的優(yōu)化。改進(jìn)算法能提高搜索質(zhì)量，使搜索結(jié)果更精確+這是搜索引擎優(yōu)化的最核心也是最關(guān)鍵的一環(huán)，當(dāng)然也是最困難的。理論上。算法的改進(jìn)沒有止境，但實(shí)際上，主要搜索引擎使用的算法在過去10年間并未發(fā)生根本性的革命。這使得搜索引擎必須在其它方面有所創(chuàng)新，以將自己與其它同類產(chǎn)品區(qū)別開來。

同時(shí)，日益復(fù)雜的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容使用戶的搜索意圖越來越細(xì)分，而用戶的很多需求無法通過調(diào)整搜索關(guān)鍵詞得到滿足，比如最近一周內(nèi)關(guān)于甲型H1N1流感的新聞就很難通過關(guān)鍵詞限定時(shí)間范圍。這些變化都對搜索引擎提出了新的要求，必須依據(jù)用戶意圖調(diào)整搜索結(jié)果及呈現(xiàn)方式。

谷歌在2007年發(fā)布的“整合搜索”(Universal Search)正是基于此背景。將不同類型的搜索結(jié)果——新聞、視頻、圖片等——置于搜索結(jié)果的第一頁能使用戶更容易找到所需要的東西，減少了使用特定類別搜索引擎的麻煩，并在呈現(xiàn)形式上有所創(chuàng)新。這種整合的實(shí)質(zhì)是對搜索結(jié)果的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)，以將不同類型的搜索結(jié)果結(jié)合到一起。而“百寶箱”中的各種能按不同要求提煉和組織搜索結(jié)果的工具在未來還將更加豐富，將其打造成一個(gè)多用途的綜合搜索平臺(tái)。劉駿表示：“以后可能有工具甚至不需要用戶點(diǎn)擊就能夠自動(dòng)調(diào)整搜索結(jié)果?！?/p>

事實(shí)上，谷歌做出的這種改進(jìn)并非其它競爭對手難以復(fù)制的獨(dú)家創(chuàng)新。雅虎即表示將以更好的分類技術(shù)改進(jìn)其搜索引擎，直接將地址、電話號(hào)碼和其它用戶尋找的信息而非單純的鏈接作為搜索結(jié)果呈現(xiàn)給用戶。但一個(gè)尷尬的現(xiàn)實(shí)是，正如谷歌的改進(jìn)不能成為其獨(dú)家秘笈，微軟和雅虎的努力也無法撼動(dòng)谷歌的地位。如果大家都在朝同一個(gè)方向努力，任何后來者都不太可能超越已經(jīng)領(lǐng)先太多的谷歌。因此，5月18日正式上線的Wolfram｜Alpha選擇了另辟蹊徑，將自己定義為“計(jì)算知識(shí)引擎”(computational knowledge engine)。

以主要發(fā)明者史蒂芬-沃爾弗拉姆(stephen Wolfram，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林曾在他的公司W(wǎng)olfram Research實(shí)習(xí))名字命名的這個(gè)搜索引擎的野心甚至大于谷歌，其目的是“就每個(gè)問題給每個(gè)人以專家級的答案”。這個(gè)基于沃爾弗拉姆發(fā)明的Mathematica算法的搜索引擎不像谷歌等反饋給用戶已經(jīng)存在的鏈接，也不能用它找到購物信息或是電影院事件薄，但它能直接告訴你地球有多重、計(jì)算微積分并給出推導(dǎo)過程、對比兩家上市公司從股價(jià)到員工人數(shù)的各種數(shù)據(jù)，并用各種表格和圖形將其呈現(xiàn)出來。

Wolfram|Alpha的創(chuàng)新之處在于它向用戶提供的答案，也就是搜索結(jié)果，可以是以前并不存在的，而是它自己計(jì)算出來的，比如“有多少諾貝爾獎(jiǎng)獲得者出生在滿月時(shí)”，這也是目前其它搜索引擎所不能做到的。計(jì)算機(jī)科學(xué)家們一直希望創(chuàng)造出這種能回答人類問題的電腦系統(tǒng)，但在過去40年中始終未能真正實(shí)現(xiàn)。Wolfram|Aloha的誕生證明了發(fā)明終極“問答機(jī)器”的可能性及艱難性，某種意義上，這個(gè)搜索引擎確實(shí)有些像人工智能(AI)，比如你在搜索框中輸入“你好，Wolfram|Alpha”，得到的結(jié)果是“你好，人類”。

本質(zhì)上，Wolfram|Alpha并非真的像AI一樣試圖理解人類的語言和思維方式，它只是用特殊的算法處理收集到的龐大數(shù)據(jù)，當(dāng)用戶輸入關(guān)鍵詞時(shí)，便從數(shù)據(jù)庫中整合出答案反饋出去。沃爾弗拉姆為他的搜索引擎打造了一個(gè)包括維基百科、美國人口普查局和“參考書閱覽室主要書架上90％的書”的數(shù)據(jù)庫，并讓一個(gè)200人的專家小組過去幾年中在他的指導(dǎo)下不斷收集、掃描、處理和校對這些數(shù)據(jù)，未來還會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大數(shù)據(jù)庫。Wolfram|Alphat是建立在沃爾弗拉姆的整個(gè)宇宙就是一個(gè)運(yùn)行了數(shù)十億年的大計(jì)算機(jī)的信念上，他在2002年自費(fèi)出版了一本1192頁的書來闡述這個(gè)理念。

盡管Wolfram|Alpha能回答很多問題，但它對自然語言的理解還很差，在處理搜索關(guān)鍵詞時(shí)仍然容易混淆用戶意圖，并且在不是基于數(shù)字和公式的人文科學(xué)方面很弱?？傮w而言，Wolfram|Alpha仍然很粗糙，距離沃爾弗拉姆的理想相去甚遠(yuǎn)，但它展示了不同于谷歌的另一種搜索引擎的可能性：創(chuàng)造而非抓取，回答而非分類，完成任務(wù)而非羅列鏈接。

從商業(yè)的角度，Wolfram|Alpha避開了谷歌鋒芒，以補(bǔ)充者而非挑戰(zhàn)者的姿態(tài)出現(xiàn)。但這并不意味著它能做到微軟和雅虎尚不能做到的事：用戶的搜索習(xí)慣比想象中更難以改變，如非足夠優(yōu)秀，很難讓人們舍棄谷歌轉(zhuǎn)投自己；當(dāng)可選擇的搜索引擎很多時(shí)，最初的使用體驗(yàn)決定了人們是否會(huì)繼續(xù)使用，而Wolfram|Alpha在一些使用上比谷歌更繁復(fù)。

歸根結(jié)底，無論谷歌、微軟、雅虎還是Wolfram|Alpha，目標(biāo)都是讓用戶以更簡單的方式在更短的時(shí)間內(nèi)獲得更準(zhǔn)確的信息。有人說搜索引擎讓人變得更懶和更笨了，事實(shí)上，只是搜索引擎在努力變得更聰明。

2009.6.5—2009.6.20

6月5日

世界環(huán)境日。今年聯(lián)合國的主題是“地球需要你：團(tuán)結(jié)起來應(yīng)對氣候變化”，中國的主題是“減少污染——行動(dòng)起來”

6月6日

Palm備受期待的Pre正式在美國上市。這款采用多點(diǎn)觸控技術(shù)、PalmwebOS的智能手機(jī)被認(rèn)為是iPhone的又一強(qiáng)大挑戰(zhàn)者

6月7日

暴雪與九城的《魔獸世界》運(yùn)營協(xié)議結(jié)束，此后該游戲在中國的獨(dú)家運(yùn)營權(quán)被授予網(wǎng)易旗下關(guān)聯(lián)公司。圍繞此次代理權(quán)之爭，九城與網(wǎng)易在游戲人才、服務(wù)器和用戶數(shù)據(jù)等方面出現(xiàn)糾紛

高考開始

6月8日

壓力測試結(jié)果顯示需要籌集更多資本的美國各大金融機(jī)構(gòu)制訂籌資計(jì)劃的截止日期。資金缺口最大的美國銀行、富國銀行和GMAC分別需增加339億、137億和115億美元

2009年蘋果全球開發(fā)者大會(huì)在舊金山莫斯科尼中心舉行。屆時(shí)蘋果將發(fā)布iPhone OS 3.0和最新一代操作系統(tǒng)“雪豹”(snow Leopard)，同時(shí)業(yè)內(nèi)猜測蘋果會(huì)借機(jī)發(fā)布新款iPhone

6月11日

OZ公司在墨爾本舉行股東大會(huì)。由五礦提出的12.06億美元新收購報(bào)價(jià)已獲澳監(jiān)管層和中國國家發(fā)改委批準(zhǔn)，股東的投票將是此交易成功的最后關(guān)卡。同時(shí)預(yù)計(jì)在這一天前完成中國商務(wù)部、國家外匯管理局和國資委的審批

6月12日

伊朗舉行第10屆總統(tǒng)競選。新總統(tǒng)將在伊朗現(xiàn)任總統(tǒng)艾哈邁迪·內(nèi)賈德、前總理穆薩維、前議長卡魯比和前伊斯蘭革命衛(wèi)隊(duì)總司令、確定國家利益委員會(huì)秘書雷扎伊均4人中產(chǎn)生

6月13日

為期7天的第12屆上海國際電影節(jié)開幕，因《貧民窟的百萬富翁》而榮膺第81屆奧斯卡金像獎(jiǎng)的導(dǎo)演丹尼·博伊爾將擔(dān)任“金爵獎(jiǎng)”評委會(huì)主席

馬多夫的詐騙案宣布終審判決，這位美國前納斯達(dá)克主席最高面臨150年的刑期

6月15日

澳大利亞外國投資審查委員會(huì)(FIRB)將在此之前公布對中鋁力拓交易的審批結(jié)果。由于力拓的主要資產(chǎn)分布在澳大利亞，澳大利亞政府是否批準(zhǔn)是該交易面臨的最大潛在威脅之一