生活中的貓膩

美國康奈爾大學經(jīng)濟學教授羅伯特·弗蘭克是個問題制造者。他把經(jīng)濟學當做了博物學,讓學生們寫短文,提出生活中的問題,并從經(jīng)濟學的視角做出回答。

1為什么牛奶裝在方盒子里賣,可樂卻裝在圓瓶子里賣?

原因之一可能是,軟性飲料大多是直接就著容器喝的,所以,由于圓柱形容器更順手,抵消了它所帶來的額外存儲成本。而牛奶卻不是,人們大多不會直接就著盒子喝牛奶。

可就算大多數(shù)人直接就著盒子喝牛奶,成本效益原則亦顯示,它們不大可能裝在圓柱形容器里賣。不錯,方形容器的確能節(jié)約貨架,但牛奶一例中節(jié)約的,顯然比軟性飲料一例中來得更劃算。超市里大多數(shù)軟性飲料都是放在開放式貨架上的,這種架子便宜,平常不存在運營成本。但牛奶則需專門裝在冰柜里,冰柜很貴,運營成本也高。所以,冰柜里的存儲空間相當寶貴,從而提高了用方形容器裝牛奶的收益。

2為什么女裝的扣子在左邊,男裝的扣子卻總在右邊?

畢竟,全世界90%以上的人都是右撇子,習慣從右邊扣扣子。那為什么女裝扣子在左邊?在這個例子中,好像真的是歷史說了算。17世紀扣子最初問世的時候,只有有錢人的外套上才釘扣子。按當時的風俗,男士自己穿衣服,女士則由仆人幫著穿。女士襯衣上的扣子釘在左邊,極大地方便了伺候女主人的仆人們。男士襯衣的扣子在右邊,不僅因為大多數(shù)男人們是自己穿衣服,還因為用右手拔出掛在左腰上的劍,不容易被襯衫給兜住。

但為什么如今女裝扣子依然留在左邊呢?規(guī)范一經(jīng)確立,就很難改變。既然所有女裝襯衫的扣子都在左邊,成衣商怎么肯冒險將扣子釘在右邊?

3為什么鯨魚瀕臨滅絕,雞卻沒有繁衍之憂?

幾乎每年環(huán)保主義者都會上街游行,譴責國際捕魚業(yè)對大型海洋哺乳生物的生存造成了威脅?？蓻]人上街號召大家拯救小雞。這是為什么呢?簡單來說,雞從來沒當過瀕危物種。這就引出了另一個問題:為什么有的物種瀕臨滅絕,有的卻沒有?

鯨魚的數(shù)量持續(xù)下降,是因為沒有人擁有它們的產(chǎn)權。它們暢游在國際海域,而有幾個國家拒絕履行國際禁止捕鯨協(xié)議。而世界上多數(shù)的雞都有主人。從籠子里抓一只雞殺掉,你擁有的雞數(shù)量就減少了一只。如果養(yǎng)雞是你的謀生手段,那么,你必然會使賣的雞和新養(yǎng)的雞在數(shù)量上保持平衡。

4為什么不少學校要求學生穿校服?

倘若學生能夠自由選擇衣服,就必須考慮到自己傳遞給別人的暗示信息。比方說,要是有人希望傳達自己是個大膽姑娘的信息,她說不定就會穿得大膽豪放。要是有人希望顯得成功,或許會穿格外名貴的衣服。可諸如大膽、名貴表達的都是相對含義。倘若有許多學生都開始穿著能凸顯這些規(guī)范的衣服,那么規(guī)范本身就會發(fā)生變化。就好像雄麋鹿的犄角一樣,過不了多久,學生中間就會掀起昂貴的衣著競賽。可見,穿校服雖然限制了學生們自我表達的能力,卻減少了在衣著競爭上所投入的貨幣及情感成本。

小全摘自《晚報文萃》