談“輻”莫色變

高　坳

2009年7月中旬，河南省開封市杞縣由于一條“核泄漏”的傳言，致使民眾紛紛離家躲避“輻射污染”。后來，當(dāng)?shù)卣吻逭f，這起事故發(fā)生于6月7日，起因是一家輻照廠在進行輻照辣椒粉作業(yè)后，由于貨物倒塌，造成鈷60放射源護源架傾斜，放射源無法降入放射源井內(nèi)造成的。所謂“爆炸”的傳言，其實是由于放射源長時間照射，辣椒粉發(fā)生自燃。在這個過程中，并沒有發(fā)生輻射源泄漏的情況。對這條新聞給以解讀，我們可以發(fā)現(xiàn)，核輻射其實離我們并不遙遠(yuǎn)：大蒜、花生不生芽，中藥丸不生蟲，方便面調(diào)料包不變質(zhì)，這可能都是食品輻照作用的結(jié)果；另一方面，如果不嚴(yán)格管理輻照源，這些有可能對人類造成危害的隱患也是近在身邊。

食品輻照殺菌保鮮

食品輻照是20世紀(jì)50年代問世并迅速發(fā)展起來的一種滅菌保鮮技術(shù)。它通過運用x射線、y射線或高速電子束等電離輻射產(chǎn)生的高能射線，對食品進行加工處理，達到殺蟲、殺菌、保持營養(yǎng)品質(zhì)及風(fēng)味的目的，被廣泛用于糧、蔬、果、肉、調(diào)味品、中藥等領(lǐng)域。據(jù)中國核農(nóng)學(xué)會的調(diào)查，2005年我國輻照食品產(chǎn)量就已達到14.5萬噸，占世界輻照食品總量的36％。

輻射的殺菌機理，分為直接作用和間接作用。直接作用是射線直接破壞微生物的核酸、蛋白質(zhì)和酶等與生命有關(guān)的物質(zhì)，致使微生物死亡。間接作用則是射線首先對微生物分子周圍的物質(zhì)產(chǎn)生作用并釋放出自由基，自由基再作用于核酸、蛋白質(zhì)和酶，促使微生物死亡。無論是哪種方式，食品在滅菌過程中只是獲得射線的能量，并不直接接觸放射源，不會出現(xiàn)“放射性殘留”。

與傳統(tǒng)方法比較，輻射處理食品操作的安全性好、效率高，能有效殺滅微生物，防止病蟲危害，改善品質(zhì)和衛(wèi)生條件，延長食品和農(nóng)產(chǎn)品的保存時間。經(jīng)過輻射消毒的食品，在外形和品質(zhì)上與新鮮食品幾乎沒有差別。某些輻照處理過的食品即使不冷凍也能保持新鮮狀態(tài)達數(shù)月或數(shù)年之久。

截止到目前，世界上有42個國家正式批準(zhǔn)了240多種輻照食品的標(biāo)準(zhǔn)。1988年12月，聯(lián)合國糧農(nóng)組織、世界衛(wèi)生組織、國際原子能機構(gòu)和國際貿(mào)易中心，在日內(nèi)瓦聯(lián)合召開了“輻照食品適用于貿(mào)易會議”，旨在進一步推廣這種技術(shù)。我國自1986年開始，陸續(xù)發(fā)布了糧食、蔬菜、水果、肉及肉制品、干果果脯、調(diào)味品等6大類允許輻照食品名錄及劑量標(biāo)準(zhǔn)。

輻射育種結(jié)出碩果

輻射育種是近年來發(fā)展起來的一種新奇的種植技術(shù)。它利用x射線、Y射線等照射農(nóng)作物的種子、植株或某些器官和組織，促使它們產(chǎn)生各種變異。然后，再從中選擇需要的可遺傳變異，培育成新的優(yōu)良品種。

射線具有很高能量和極強穿透力，在照射種子之后，可以使細(xì)胞內(nèi)的染色體斷裂，位置、結(jié)構(gòu)和基因分子發(fā)生變化。而農(nóng)作物的各種特性，都是由染色體的基因分子決定的。所以，射線照射使種子細(xì)胞染色體基因發(fā)生變化，最終導(dǎo)致生物體的特性發(fā)生變化。另一方面，射線還可以引起與細(xì)胞質(zhì)有關(guān)的遺傳性核外變異。兩種作用的匯聚，促使輻射育種產(chǎn)生奇異特性，使農(nóng)作物變異率比自然變異高出幾百倍至上千倍，不僅如此，產(chǎn)生的變異特性還是多種多樣的，范圍非常廣泛。實踐證實，經(jīng)過這樣的技術(shù)種植，青椒重量可以達到500克，玉米能夠結(jié)出7個棒，黃瓜可以長到半米高。美麗的花卉也會神話般地發(fā)生變異，“串紅”本是一串串地開花，經(jīng)過輻射處理可以滿株開花，如同一座小塔。“萬壽菊”本是單層的四瓣花，也變成多層的六瓣花?！鞍珷颗！庇稍鹃_紅色的小花，經(jīng)過輻射培育，不僅花朵增大，而且一株可以開出紅、白、粉等多種顏色的花朵。

輻射育種能夠改變農(nóng)作物品種單一的不良性，克服原有品種的缺點，還可以使發(fā)生的變異特性很快穩(wěn)定，大大縮短育種過程。通過輻射培育還可以生成許多新的品種。例如，用射線照射過的蓖麻，生長期可以由原來的270天縮短到120天，形成生長期短的新品種。此外，輻射育種操作簡便，只要把種子或植株放在射線源的附近進行照射，就可以達到預(yù)期的效果，既可以單獨使用也可以和其他育種技術(shù)相結(jié)合，取得更好的效果。

人們除了利用產(chǎn)生射線的裝置對種子進行輻射之外，還充分利用太空中強烈的宇宙射線和其他太空物理條件進行種子誘變，使輻射育種有了新的發(fā)展?？蒲腥藛T利用航天飛機等飛行器，將種子送上太空。植物種子經(jīng)過宇宙射線的輻射并受微重力的影響會加速培育過程，能夠產(chǎn)生在常規(guī)育種條件下沒有可能出現(xiàn)的變種。不僅能夠提高農(nóng)作物的產(chǎn)量，而且，所含的蛋白質(zhì)、維生素也都有大幅度的提高。

輻照產(chǎn)品安全與否

如同轉(zhuǎn)基因食品引起的爭論一樣，輻照食品對人類的健康是否有影響在世界上是有爭議的。因為目前研究人員只能用動物或者離體細(xì)胞做實驗，所以到底輻照食品對人體有什么樣的影響，研究起來還很困難。因此，盡管世界上有42個國家正式批準(zhǔn)了240多種輻照食品的標(biāo)準(zhǔn)，但也有一些國家是明令禁止的。在批準(zhǔn)過輻照食品的國家中，也有像日本一樣，只批準(zhǔn)了輻照土豆抑制其發(fā)芽，而沒有批準(zhǔn)過其他食品的輻照處理。

另外，歐盟雖然允許被輻照的產(chǎn)品進口，但同時也規(guī)定了被輻照的產(chǎn)品必須在獲得許可的輻照設(shè)施內(nèi)進行加工，而我國尚沒有一個輻照設(shè)施通過歐盟的注冊和批準(zhǔn)，也就是說，這些產(chǎn)品是被“非法輻照”而非“合法輻照”。事實表明，輻照設(shè)施所造成的安全隱患遠(yuǎn)比輻照食品為過，比如杞縣的這次“鈷60”事件。據(jù)統(tǒng)計，放射事故發(fā)生率美國每年每萬枚放射源約為0.25次，而我國約為5.6次，要比美國高出20倍。

尤其應(yīng)該關(guān)注的是輻照的不當(dāng)和超量使用。由于輻照具有很好的滅菌效果，加大劑量的話微生物含量可以減至0，且操作簡便，無需打開包裝即可進行，速度快，成本低，很多企業(yè)甚至放松了對中間過程的衛(wèi)生控制，反正細(xì)菌、病毒嚴(yán)重超標(biāo)的產(chǎn)品輻照一下照樣能夠“達標(biāo)”，輻照的劑量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過國際標(biāo)準(zhǔn)。但是這種方法使用不當(dāng)可能會產(chǎn)生輻解產(chǎn)物，要么造成食物營養(yǎng)素的破壞，要么造成藥物的有效成分破壞，抗病毒能力降低。比如，輻照過的青霉素鉀會引起攝用的小白鼠罹患癌癥，所以美國已經(jīng)嚴(yán)禁輻照技術(shù)應(yīng)用于液體藥物。

所以說，輻照產(chǎn)品不是錯，嚴(yán)格控制是關(guān)鍵。

相關(guān)鏈接

輻照食品會有“放射性殘留”嗎?

輻照與冷凍、油炸、微波等處理工藝其實是一樣的。生肉不能吃，燉了以后，就很香，因為分子結(jié)構(gòu)發(fā)生了改變，而輻射源產(chǎn)生的伽瑪射線對食品輻照的原理與此類似。我們知道，微波加工過的食品并不會有“微波殘留”，同樣，輻照過的食品也不會有放射性物質(zhì)“沾染”或“放射性殘留”。

怎樣判別輻照食品?

盡管有相關(guān)規(guī)定，即輻照食品在包裝上要貼有衛(wèi)生部統(tǒng)一制定的輻照食品標(biāo)識。標(biāo)識為圓形、白底綠色，圖案上方標(biāo)中文“輻照食品”，下方標(biāo)英文“IRRADIATEDFOOD”。但因為擔(dān)心會影響消費者對產(chǎn)品的認(rèn)可度，幾乎所有生產(chǎn)輻照食品的企業(yè)以往均未按照國家的規(guī)定在外包裝上貼上標(biāo)識。