中國(guó)的小個(gè)子“大師”

人物檔案：童第周(1902—1979)，浙江省鄞縣人，中央黨員。我國(guó)卓越的生物學(xué)家、教育家，從事實(shí)驗(yàn)胚胎學(xué)的研究近半個(gè)世紀(jì)，是我國(guó)實(shí)驗(yàn)胚胎學(xué)的主要?jiǎng)?chuàng)始人。生前曾擔(dān)任過(guò)中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)、動(dòng)物研究所所長(zhǎng)。

勤奮求學(xué)

童第周出生在浙江省鄞縣的一個(gè)偏僻的小山村里。由于家境貧困，小時(shí)候一直跟父親學(xué)習(xí)文化知識(shí)，直到17歲才邁入學(xué)校的大門。

讀中學(xué)時(shí)，由于他基礎(chǔ)差，第一學(xué)期末平均成績(jī)才45分。學(xué)校令其退學(xué)或留級(jí)。在他的再三懇求下，校方同意他跟班試讀一學(xué)期。

此后，他就與“路燈”常相伴：天蒙蒙亮，他在路燈下讀外語(yǔ)；夜熄燈后，他在路燈下自修復(fù)習(xí)。功夫不負(fù)有心人，期末，他的平均成績(jī)達(dá)到70多分，幾何還得了100分。這件事讓他悟出了一個(gè)道理：別人能辦到的事，我經(jīng)過(guò)努力也能辦到，世上沒(méi)有天才，天才是用勞動(dòng)換來(lái)的。這也成了他的座右銘。

大學(xué)畢業(yè)后他去比利時(shí)留學(xué)。在國(guó)外學(xué)習(xí)期間，童第周刻苦鉆研，勤奮好學(xué)，跟著布拉舍和達(dá)克教授深造。由于來(lái)自落后的舊中國(guó)，初到比利時(shí)的時(shí)候，受到不少歧視。后來(lái)，布拉合要做一種剝除青蛙卵膜的手術(shù)。這種手術(shù)大家都認(rèn)為很難做，布拉合好幾年還沒(méi)有完成。童弟周卻不聲不響地完成了，一下子震動(dòng)了他的歐洲同行。布拉合興奮地說(shuō)：“這個(gè)小個(gè)子真行!”

獲博士學(xué)位后，他回到了災(zāi)難深重的祖國(guó)，在極為困難的條件下進(jìn)行科學(xué)研究工作。沒(méi)有電燈，他就在陰暗的院子里利用天然光在顯微鏡下從事切割和分離卵子工作；沒(méi)有培養(yǎng)胚胎的玻璃器皿，就用粗瓷陶酒杯代替，所用的顯微解剖器只是一根自己拉的極細(xì)的玻璃絲；實(shí)驗(yàn)用的材料蛙卵都是自己從野外采來(lái)的。就在這簡(jiǎn)陋的“實(shí)驗(yàn)室”里，童第周和他的同事們完成了若干篇有關(guān)金魚(yú)卵子發(fā)育能力和蛙胚纖毛運(yùn)動(dòng)機(jī)理分析的論文。

主要貢獻(xiàn)

童第周的主要貢獻(xiàn)之一，是20世紀(jì)50年代至60年代初他擔(dān)任山東大學(xué)副校長(zhǎng)時(shí)，關(guān)于文昌魚(yú)發(fā)育規(guī)律的實(shí)驗(yàn)研究。

由于文昌魚(yú)在分類上的地位，其胚胎發(fā)育一向受到重視。過(guò)去曾認(rèn)為其發(fā)育屬于鑲嵌型，如缺損某一部分，不能通過(guò)調(diào)整作用補(bǔ)充完善。他用分離、置換分裂球等方法，證明了文昌魚(yú)早期胚胎分裂球的發(fā)育命運(yùn)是有一定的可塑性的。而且，分屬于三個(gè)胚層的分裂球，在實(shí)驗(yàn)條件下可以通過(guò)細(xì)胞間的相互作用，有不同程度的相互轉(zhuǎn)化。此外，他還發(fā)現(xiàn)文昌魚(yú)的胚胎發(fā)育中，具有與脊椎動(dòng)物相似的誘導(dǎo)作用。這些研究，揭示了文昌魚(yú)與脊椎動(dòng)物在發(fā)育機(jī)制上的一致性。從而證明了文昌魚(yú)在從無(wú)脊椎動(dòng)物進(jìn)化為脊椎動(dòng)物過(guò)程中的重要地位。

20世紀(jì)60年代初，他應(yīng)用細(xì)胞核移植技術(shù)，把金魚(yú)的細(xì)胞核移植到去細(xì)胞核的魚(yú)旁魚(yú)皮魚(yú)卵內(nèi)，發(fā)現(xiàn)移核后幼魚(yú)的早期性狀似乎是根據(jù)細(xì)胞質(zhì)決定的。他還通過(guò)對(duì)兩棲類胚胎纖毛運(yùn)動(dòng)的研究，斷定了纖毛運(yùn)動(dòng)方向?qū)χ信邔咏M織的依賴性，后者可能通過(guò)化學(xué)物質(zhì)產(chǎn)生影響，由此，他探討了胚胎組織的極性。他的科研工作始終貫穿著一條線索，這就是從卵子在受精前后的結(jié)構(gòu)到細(xì)胞質(zhì)與細(xì)胞核在發(fā)育中的相互關(guān)系，進(jìn)而探討細(xì)胞質(zhì)在性狀遺傳中的作用。

到了晚年，他和美國(guó)坦普恩大學(xué)牛滿江教授合作研究起細(xì)胞核和細(xì)胞質(zhì)的相互關(guān)系，他們從鯽魚(yú)的卵子細(xì)胞質(zhì)內(nèi)提取一種核酸，注射到金魚(yú)的受精卵中，結(jié)果出現(xiàn)了一種既有金魚(yú)性狀又有鯽魚(yú)性狀的子代，這種金魚(yú)的尾鰭由雙尾變成了單尾。這種創(chuàng)造性的成績(jī)居于世界先進(jìn)行列。

(責(zé)任編校：李婷婷)