好問的麥克斯韋

王　冠

不少科學(xué)家小時(shí)候就對(duì)周圍的事物充滿好奇,總愛問個(gè)為什么。著名物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家麥克斯韋從小就愛動(dòng)腦筋,愛向別人發(fā)問。一天,父母帶他到莊園的田間游玩,他一刻不停地提問。

小麥克斯韋突然問:“蜜蜂為什么總是嗡嗡地叫個(gè)不停,是在找媽媽嗎?”

“不,我的小寶貝,蜜蜂飛的時(shí)候扇動(dòng)翅膀就會(huì)發(fā)出聲呀!”媽媽微笑著回答他。

“那,太陽為什么又亮又圓呢?”

“因?yàn)樘柺莻€(gè)正在燃燒的球體,所以又亮又圓?！边@回爸爸回答。

這時(shí),小麥克斯韋看見蘋果樹上的蘋果,又拉著媽媽問:“蘋果為什么是紅顏色的?”

媽媽從來沒有想過這個(gè)問題,一時(shí)被問住了。她靈機(jī)一動(dòng),說:“啊,這個(gè),嘿,還是吹肥皂泡好玩,你試試?！?/p>

可當(dāng)小麥克斯韋玩起吹泡泡的時(shí)候,問題就更多了,什么“肥皂泡為什么是彩色的”“為什么會(huì)慢慢地飄開”“為什么又破滅了”……問個(gè)沒完沒了。

父親見兒子這樣愛好科學(xué)很高興,于是常帶小麥克斯韋到他的工作室去做實(shí)驗(yàn)。這時(shí),兒子總是眼睛眨也不眨地看,還不斷地提問題。

一次,父親把鐵沙鋪在木盤上,把一塊磁鐵貼在木盤的底下,然后雙手搖晃木盤。頓時(shí),奇異的現(xiàn)象產(chǎn)生了:鐵沙紛紛移動(dòng)位置,排列成一圈圈的弧線,整齊得好像列隊(duì)聽候命令的士兵。父親又快速搖動(dòng)木盤,鐵沙雖然被甩開,但最后還是排成與剛才一般模樣。小麥克斯韋驚奇不已,迫不及待地問:“爸爸,一定有什么力量在支配著鐵沙吧?”

“孩子,你說得對(duì),就是磁鐵的吸引力呀!”

“可是,為什么無論您怎么搖晃,鐵沙總會(huì)排成一種圖形呢?”

這下父親答不上來了,他也和兒子一樣迷惑不解,父子倆就一起趴在沙盤邊仔細(xì)琢磨起來。這次實(shí)驗(yàn)在小麥克斯韋腦子里留下了深刻的印象。

麥克斯韋上中學(xué)時(shí),有一天,老師對(duì)學(xué)生說:“這是法拉第研制成的第一臺(tái)磁感應(yīng)發(fā)電機(jī),我來給大家試試?！闭f著,他搖動(dòng)搖柄,銅盤飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)。不一會(huì)兒,只見電流表上的指針也轉(zhuǎn)動(dòng)起來了。

“哇,真是不可思議!”麥克斯韋回到家里,躺在床上,想著試驗(yàn)時(shí)的情景。為什么銅盤在磁鐵中間一轉(zhuǎn)就會(huì)有電流呢?他反復(fù)思考,難以入睡。第二天,他便找來有關(guān)法拉第的書來讀。在閱讀中他深深感受到,要學(xué)好電學(xué),離不開數(shù)學(xué)。正是抱著用嚴(yán)格的數(shù)學(xué)語言來表述法拉第理論的決心,麥克斯韋闖入了電磁學(xué)和數(shù)學(xué)領(lǐng)域。

麥克斯韋通過自己的努力,過人的數(shù)學(xué)天賦終于顯現(xiàn)出來了。14歲時(shí),他就寫了一篇題為《論橢圓和蛋形曲線的繪制以及數(shù)學(xué)公式》的論文,轟動(dòng)了當(dāng)時(shí)的數(shù)學(xué)界。當(dāng)教授宣讀這篇論文時(shí),皇家學(xué)會(huì)科學(xué)廳里座無虛席。論文讀完后,麥克斯韋被叫了起來。主持人說:“論文的作者就是這位天才少年?！比珗隽⒖瘫l(fā)出雷鳴般的掌聲?；始覍W(xué)會(huì)特別授予他數(shù)學(xué)金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?從此他獲得了“少年數(shù)學(xué)家”的美稱。當(dāng)然,麥克斯韋更大的成就還是在物理學(xué)方面。麥克斯韋是繼法拉第之后,集電磁學(xué)大成的偉大科學(xué)家,他建立了第一個(gè)完整的電磁理論體系,奠定了現(xiàn)代電子工業(yè)和無線電工業(yè)的基礎(chǔ)。