救人無數(shù)的莫爾斯碼

姜成

一大早，你起床了，開始刷牙。不幸的是你發(fā)現(xiàn)在自己的腳邊有一條毒蛇。當(dāng)然，你很緊張，卻不敢輕舉妄動，因為你手頭沒有武器去刺殺這條蛇。

幸運的是，你隔壁住著一位鎮(zhèn)定的軍人，他如果知道你有生命危險，肯定能果敢地沖進(jìn)來干掉這條蛇。但問題是，怎么告訴他呢？大喊一嗓子？恐怕會讓蛇受到驚嚇，被咬一口就不劃算了。再想想，還有什么辦法？

在電影《尼羅河上的慘案》中，主人公大偵探波洛就是碰到了上面的情況。當(dāng)那條眼鏡蛇抬起身子的時候，他選擇了輕輕地敲墻的方法。

波洛敲擊墻壁是有技巧的，他敲擊出了類似于“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”的聲音。正是這樣的聲音，讓隔壁的雷斯上校明白他正面臨著危險，握著長劍過來解決了眼鏡蛇。

波洛敲出來的聲音，按照莫爾斯碼的原則翻譯出來，就是“S.O.S.”。

專為救命設(shè)立的S.O.S.

“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”怎么就成了“S.O.S.”呢？原來，莫爾斯碼是依靠電流傳遞的，莫爾斯碼通過發(fā)報機(jī)的兩片電板來發(fā)信息。兩片電板接觸、斷開，就會有電流流出、停止的現(xiàn)象。發(fā)報機(jī)把電流和聲音關(guān)聯(lián)起來，通電時間長，就是“嗒”的聲音；通電時間短，就是“嘀”的聲音。這樣，長、短，加上間隔，就構(gòu)成了一個符號體系。

按照莫爾斯碼的規(guī)則，每個字母和數(shù)字都與一定的組合相對應(yīng)。比如要表示字母S，就是發(fā)出三個短的電流（“嘀”），而要表示字母O，就發(fā)出三個長的電流（“嗒”）。

那S.O.S.有沒有意義呢？有人認(rèn)為是“SaveOurSouls”（救救我們），有人解釋為“SaveOurShip”（救救我們的船），也有人推測是“SendOurSuccour”（速來援助）。

實際上，在把S.O.S．設(shè)置為救援符號的時候，并沒有考慮過意義的問題，而只是力求方便。

最早，在1903年第一屆國際無線電報會議上，八個海洋大國建議用三個“S”和三個“D”字母組成的S.S.S.D.D.D.作為遇難信號，但沒有做出正式?jīng)Q定。不久，英國馬可尼無線電公司宣布用C.Q.D.作為船舶遇難信號。

S.S.S.D.D.D.和C.Q.D.這兩個符號都存在問題，第一個太長，而且發(fā)出“D”的時候是“嗒嘀嘀”，容易和其他字母混淆。S和O的優(yōu)勢在于，它們只是“嗒嗒嗒”和“嘀嘀嘀”，最容易發(fā)，也最容易被辨別出來，所以關(guān)鍵時刻不容易誤事。

但還是誤事了，倒霉的是泰坦尼克號。只是，誤事不是因為用了它，而是因為用晚了它。

1912年4月，泰坦尼克號在北大西洋撞上冰山，當(dāng)時，船上的發(fā)報員也迅速發(fā)出了求救的信息，不過，他們發(fā)出的是C.Q.D.，周圍不少船只收到后，并沒有意識到這是過時的求救信號，所以沒有采取快速的救援。直到整個船只都快沒入大海時，發(fā)報員才發(fā)出了S.O.S.求救信號。

泰坦尼克號用自己的悲劇，推動了S.O.S.更廣泛地為人們所接受，直到如今，它還是廣為流傳的求救信號。汶川地震的時候，一些災(zāi)民就在田里畫出了巨大的S.O.S.符號請求援助。

學(xué)學(xué)S.O.S.的莫爾斯碼

網(wǎng)絡(luò)發(fā)達(dá)的時代，似乎用不著莫爾斯碼了，但也有可能碰到意外。要是流落荒郊野外，在漆黑的暴風(fēng)雨中，向聲音達(dá)不到的地方求援，同樣可以使用莫爾斯碼。比如用手電，可以按照“短短短，長長長，短短短”的方式閃爍燈光，就等于發(fā)出S.O.S.的求救信號。聲音也一樣，就是敲擊出“短短短，長長長，短短短”的聲音，或者發(fā)出類似于“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”的聲音。

這點求救常識學(xué)習(xí)好了，也不是沒有作用的。

1955年4月，周恩來總理參加萬隆會議的時候，國民黨特務(wù)在周恩來原定乘坐的專機(jī)上放置了炸彈，結(jié)果，定時炸彈在南海上空爆炸。飛機(jī)被毀后，飛行員落水，并等到了救援。他向救援人員發(fā)出信號的方式，就是用手電筒向遠(yuǎn)處的船只發(fā)出莫爾斯碼“S.O.S.”。

戰(zhàn)場上也一樣。戰(zhàn)場上干擾多、噪音大，莫爾斯碼似乎最容易聽清楚，它是對信號環(huán)境要求最弱的方式。威爾·史密斯主演的好萊塢大片《獨立日》中，外星人已經(jīng)完全控制了地球的衛(wèi)星，地球各地的軍隊要聯(lián)合起來戰(zhàn)斗的時候，當(dāng)然不能用已被外星人破解的最新密碼，最后用的就是莫爾斯碼。

莫爾斯碼的另類用法

要是你的手機(jī)是諾基亞的，可以聽聽它的短信鈴聲。在一些版本的手機(jī)里，就存在著玄機(jī)。比如，名字為“Special”的短信鈴聲，就是莫爾斯碼的“SMS”（短信服務(wù)）；而“Ascending”短信鈴聲，也是一個莫爾斯碼，意思就是“ConnectingPeople”，翻譯成中文，就是我們熟知的“科技以人為本”；“Standard”短信鈴聲呢，也是莫爾斯碼，意思就是“M”，代表“Message”（短信）。

據(jù)說，在二戰(zhàn)的時候，英國人在播放貝多芬的《命運交響曲》的時候，也耍了點小聰明，奏出了bam bambambammmm，bambambambammmm的節(jié)奏，類似于“嘀嘀嘀嗒”，從莫爾斯碼翻譯成英文，就是字母“V”，代表勝利。

如今，在百度貼吧上，更是有人號稱碰到了莫爾斯難題。這位發(fā)帖者發(fā)出了求救信——《求救，我已經(jīng)快想爆了》。發(fā)帖者HighnessC說：“最近和一個心儀的女生告白，誰知道她給了我一個莫爾斯密碼，說解出來才答應(yīng)和我約會?？墒俏矣帽M了所有的方法都解不開這個密碼。好郁悶啊，只能向你們求救了?！?/p>

“她唯一給我的提示就是這個是5層加密的密碼，也就是說要破解5層密碼才能得到答案。最終語言是英語?！?/p>

經(jīng)過幾千個跟帖的分析，最終還是有高人得出了答案：“I LOVE YOU TOO”（我也愛你）——戰(zhàn)場上、諜報戰(zhàn)和搶救場景中發(fā)揮作用的莫爾斯碼，竟然也在情場上叱咤風(fēng)云。

（劉 坤摘自《都市》2009年第4期，喻 梁圖）