莫爾斯：文藝青年搞科研

獅子笑

19世紀，美國發(fā)明家塞繆爾·莫爾斯因一臺電報機的問世而成為時代的寵兒。莫爾斯出生于牧師家庭，青年時期的莫爾斯已對繪畫和雕刻有了很深的造詣。但對于愛熱鬧的莫爾斯來說，旅行采風更為吸引人。然而，喜愛旅行的莫爾斯也因一次旅行而結(jié)束了他平坦舒適的畫家之路。

1832年10月1日，莫爾斯乘坐一艘名為“薩麗號”的自法國開往紐約的郵船，當郵船駛進浩瀚的大西洋時，令人猝不及防的風暴席卷了整個海面。風暴過后，一個名叫杰克遜的人走過來安慰莫爾斯。然而，杰克遜是個話癆，他得意洋洋地談?wù)撝约翰粌H是一名優(yōu)秀的醫(yī)生，還是一名電學博士?！澳阒朗裁词请姶鸥袘?yīng)嗎？”不等莫爾斯提問，杰克遜從腰包里取出一個鐵塊和電池，說：“這就叫電磁鐵。在沒有電的情況下，它沒有磁性，通電后它就有了磁性，電流甚至可以在幾分鐘之內(nèi)走遍整個紐約！”

深不可測的電學像一瓶散發(fā)著誘人芳香的葡萄酒，令莫爾斯連續(xù)失眠了兩夜。他想到上次風暴襲擊郵船的事情，既然電的傳播速度那么快，那能不能利用電流把危機信息傳播到陸地上呢？彼時，41歲的莫爾斯放棄了畫家之路，成為一名電學的研究者。但對于電學知識處于童年時期認知狀態(tài)的莫爾斯來說，困難可想而知，他被一些人嘲笑“異想天開”，但莫爾斯卻很固執(zhí)。從前的畫室不知不覺間成了莫爾斯的實驗室，電池、電線以及各種工具堆滿了房間，莫爾斯一邊動手做實驗，一邊惡補電學知識。

為了電學研究，莫爾斯把所有的積蓄投入到了電學研究中，他畫了無數(shù)張設(shè)計圖，做了不計其數(shù)的實驗，但最終都以失敗告終。

1836年，莫爾斯因為生活所迫而擔任了紐約大學的設(shè)計教授，以此來支撐他的電學研究。無數(shù)次的失敗讓莫爾斯從中吸取了很多有價值的科學理論，他在筆記中提到關(guān)于電碼的發(fā)明過程：電流是神速的，如果它能夠不停頓地走十英里，我就讓它走遍全世界，攔截電流就會出現(xiàn)火花，沒有火花是另一種符號，可以用不同狀態(tài)攔截的火花代表數(shù)字和字母，這樣就能通過導(dǎo)線向遠處傳送記錄下來的信息了！

但生活窘迫的莫爾斯沒有多余的錢制造出一臺電報機，為此，他除了尋求朋友的幫助，自己更是節(jié)衣縮食，忍著饑餓和寒冷夜以繼日地趴在實驗桌上進行研究。

1837年，莫爾斯終于制造出了美國第一臺能實際應(yīng)用的電報機，但莫爾斯對這臺傳送距離在五百米內(nèi)的電報機非常不滿，繼而將它丟棄在角落置之不理。

1842年，莫爾斯制作出了傳送范圍遠達64公里的電報機，長達十年的電學研究，饑寒交迫的莫爾斯早已無力購買如此長距離的線路展開實驗。他只好向美國國會尋求資助。在莫爾斯長達兩年的申請下，1844年，一條以華盛頓為起點，巴爾的摩市為終點的64公里的線路建成了。同年5月24日，莫爾斯渾身顫栗地坐在華盛頓最高法院會議廳里，用發(fā)抖的雙手發(fā)起了人類史上第一份電報：“上帝創(chuàng)造了何等的奇跡！”

每個偉大的發(fā)明都是轟動世界的，“莫爾斯密碼”和他的電報機很快應(yīng)用到了生活、戰(zhàn)場等各個領(lǐng)域，而晚年的莫爾斯終于迎來了歐洲各國的高度贊譽和認可。

對于電學，莫爾斯沒有深厚的電學知識，沒有強大的資金支持，有的只是對電學的一腔熱忱和不成功不罷休的決絕，正是莫爾斯這種對電學由衷的熱愛，引導(dǎo)他一步步成長為改變歷史的巨人。

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