“‘十’字頭上加一撇”

青溪子

晚清官場,烏天黑地,貪墨公行,腐透骨髓。

斯時,京師權(quán)力圈中有一口傳:“官吏致富,以內(nèi)務(wù)府為最易?！边@內(nèi)務(wù)府,專司皇室事務(wù),除了統(tǒng)轄太監(jiān),舉凡大內(nèi)之典禮、倉儲、財務(wù)、工程、畜牧、警衛(wèi)乃至刑獄等,皆歸其包辦。直白了說,就是皇室的“御用管家”。這幫子“管家”,仗著給皇室當(dāng)差,奉的是諭旨,花的是庫銀,無論經(jīng)手什么事兒,哪怕只是芝麻綠豆大小的,都要變著法子作奸舞弊,從中貪污,反正“深宮不諳墻外價”,完全可以由著他們黑了心肝,大把大把地撈錢中飽。此輩發(fā)財焉得不易!

且看《諫書稀庵筆記》(清?陳慶溎撰)載述的一例——

某年,宮中大婚,一切器皿陳設(shè)均由內(nèi)務(wù)府采辦。主其事者乃堂郎中素某。到了奏報銷賬的日子,一干人依循慣例,先編造草冊,那賬目里邊,虛假浮冒已多。素某將草冊略略閱畢,笑問同僚:“此中浮冒之?dāng)?shù),諸君得之,可敷一生享用乎?”眾口一詞:“足矣!足矣!”素某曰:“好。但君等滿足,吾猶未足也。請將‘十字頭上加一撇,改為千字,此項俱歸我得,有罪吾一人當(dāng)之,與諸君無干?！庇谑?不多久,素某即富甲京師,且由郎中擢升為內(nèi)務(wù)府大臣……

“‘十字頭上加一撇”,僅僅吹口氣的工夫,掖進腰包里的貪銀便暴增了一百倍,實在是太過容易,太過輕快,也太肆無忌憚了。難怪民初掌故家徐一士讀到此則“駭聞”,會連連搖頭:“改十為千之說,事太兒戲;傳聞過甚之詞,不足信也?！?/p>

我倒是覺著,徐老夫子這頭搖得未免有點書生氣了。貪腐場中人既已利欲熏心,亦必心魔囂狂,有什么樣的念頭冒不出來?什么樣的事情做不出來?此輩的胃口與手段,常常會令世間良善者聞之咋舌。

內(nèi)務(wù)府的舞弊貪墨,發(fā)展到末代皇帝宣統(tǒng)時,愈加猖獗驚人,清皇室再也承受不下去了。按照愛新覺羅?溥儀在《我的前半生》中的說法,內(nèi)務(wù)府的開銷光是列賬的“管理費用”,就比慈禧時期的“最高紀錄”還要超出三倍多。溥儀因之感嘆,“我這個人再不識數(shù),也不能不覺得奇怪”。而他那位蘇格蘭籍的“御前師傅”莊士敦,更是直呼內(nèi)務(wù)府為“吸血鬼的化身”,并竭力鼓動溥儀“改革”,“勵精圖治”。

為保住皇家還剩下的那點兒財產(chǎn),溥儀也真地出手“整頓”了——

他從身邊一幫遺老遺少中,挑選了若干自認為“最忠心、最有才干”者,倚為“股肱”;又經(jīng)莊士敦薦引,“破格”授權(quán)?；庶h人鄭孝胥“擔(dān)當(dāng)整頓重任”,領(lǐng)銜“總理內(nèi)務(wù)府大臣”。鄭氏有皇上撐腰,自然一上臺便大刀闊斧,革弊杜漏。譬如,宮里各處四時八節(jié)的祭祀供品(水果、糕點等),素來皆往外間采買,糜費極大。鄭以為,“這其實只不過是個意思,不如用泥塑和木雕的(東西)代替,一樣的莊重”。可這么一來,那些一向把采買供品之浮冒視作自己“既得收入”的家伙,都對鄭氏咬牙切齒。他“上任沒幾天,就成了紫禁城里最不得人心的角色”,有人還寄了恐嚇信,警告他勿“絕人之路”,“要當(dāng)心腦袋”。鄭干不下去了,三個月未滿,即“懇請開去差事”。

溥儀的“整頓”內(nèi)務(wù)府就此失敗。他甚至連“究竟是誰在(對‘整頓)搗亂”,也“始終沒能完全弄清楚”……

事實上,在一具早已腐透、僵死的病軀上,施行任何醫(yī)救都是徒勞的。然而,這尸體上的病毒,包括其衍生的種種丑惡,卻不會就此在世間滅絕。今天的現(xiàn)實生活里,人們不是還可以窺見它正在滋腐作祟的可憎魅影嗎?那類“‘十字頭上加一撇”的把戲,好像并未變成陳舊的掌故……