在活羊體內(nèi)“種”出厚器官

吳　錚

日本研究人員說，他們在活羊體內(nèi)“種”出猴類胰腺，這朝著解決“可供人體移植器官”的問題又進一步。

羊腹“孕”猴胰

前不久，英國記者利奧劉易斯探訪“羊秘密”經(jīng)過。

在日本自治醫(yī)科大學(xué)研究人員引領(lǐng)下，訪問者來到一處羊圈。圈中一只母綿羊正“咩咩”叫著。訪問者摸這只羊下腹部，透過厚羊毛感到一個突起。研究人員說，那是羊體內(nèi)多出的一個胰腺。

自治醫(yī)科大學(xué)教授花園豐說，這一胰腺源于猴子的干細胞。

花園豐等研究人員2008年向母山羊腹內(nèi)胎兒的數(shù)個部位植入猴子胚胎干細胞。小山羊出生后，體內(nèi)包含猴類神經(jīng)細胞、肝細胞等細胞。

瞄準(zhǔn)器官移植

花園豐說，他們希望這只綿羊體內(nèi)的猴胰腺能夠移植到一只患糖尿病的黑猩猩體內(nèi)。

他說，這項研究的長遠目標(biāo)是把羊飼養(yǎng)成活動的“人類器官銀行”，幫助解決人體胰腺、肝臟、心臟和皮膚移植問題。

按花園豐的估計，這一目標(biāo)可能在10到20年內(nèi)達到?！拔覀冋拷@個目標(biāo)，即在羊身上收獲人類器官，我們在這一領(lǐng)域已取得一些重大進展，”花園豐舉例說，“我們的研究顯示，在活體動物身上培育器官比在試管中培育它們更高效。”

其他國家研究團隊也在致力于從動物體內(nèi)“收獲”人類器官。

據(jù)《泰晤士報》2008年11月報道，英國倫敦帝國學(xué)院教授羅伯特溫斯頓的研究團隊試驗用人類基因改良豬細胞，以期培育出轉(zhuǎn)基因豬，為人類提供可移植器官。他們希望，在2011年內(nèi)從這種豬體內(nèi)獲得可供人移植的腎臟。

化解倫理難題

作為一家私立高校，自治醫(yī)科大學(xué)希望日本缺乏可供人移植器官的問題能通過這項“器官收獲計劃”得到緩解。

《泰晤士報》提供數(shù)據(jù)顯示，相較于美國每千萬人中大約270人捐獻器官，日本僅為8人。由于在國內(nèi)難以獲得器官，不少急需接受器官移植手術(shù)的患者赴海外求助。

批評者認為，日本缺乏可移植器官與對死亡的界定有關(guān)。日本法律以心臟永久性停止跳動界定死亡。死者器官可以用于移植，但腦死亡者器官不在此列。

從醫(yī)學(xué)角度來說，從腦死亡者體內(nèi)獲得的器官更適合用于移植。

作為一名原兒科醫(yī)師，日本議員中山太郎支持從腦死亡者體內(nèi)獲得器官用于移植。但是，這樣做可能引發(fā)倫理等方面激烈爭議。

醫(yī)生們說，如果人造器官研究能快些應(yīng)用于人體器官移植手術(shù)，這種爭議可能得以避免。

鑒于這種迫切形勢，花園豐說：“我們確實得加緊研究了。”