又見(jiàn)李約瑟

吳　偉

編者按:吳偉系“中國(guó)圖書(shū)對(duì)外推廣計(jì)劃”項(xiàng)目實(shí)施人之一,一直以來(lái)她站在中國(guó)對(duì)外傳播的前沿,積極尋找和把握著與世界名流對(duì)話(huà)的機(jī)會(huì),并寫(xiě)下一些短文,記下一些有關(guān)讀書(shū)和出書(shū)方面的隨感,本刊予以選載,希望讀者從“讀世界”這個(gè)小窗口,感受不斷變化的世界出版業(yè)脈搏的跳動(dòng)。

臨近周末,恰逢世界讀書(shū)日(2008年4月23日第13個(gè)世界讀書(shū)日), 朋友拿來(lái)英國(guó)暢銷(xiāo)書(shū)作家文思淼(Simon Winchester)的新書(shū)《李約瑟:揭開(kāi)中國(guó)神秘面紗的人》(英文版The Man Who Loved China《熱愛(ài)中國(guó)的人》),說(shuō)最好與作者見(jiàn)見(jiàn)面。

看看封面,又翻翻目錄和序曲部分,“李約瑟將改變世人對(duì)中國(guó)的這種成見(jiàn)——遠(yuǎn)離世界主流文化,除了能給世界提供絲綢、陶瓷、茶葉和大黃,實(shí)際上是一個(gè)微不足道的地方——李約瑟發(fā)現(xiàn)中國(guó)并沒(méi)有游離世界主流文明之外,而實(shí)際上中國(guó)創(chuàng)造了大部分的世界文明。”

作為渴望了解世界對(duì)中國(guó)看法的中國(guó)學(xué)子,無(wú)論是誰(shuí),如果能把中國(guó)放在世界文明大背景上加以客觀地比較和論述,都會(huì)讓人有春風(fēng)拂面般清新的感受。我決定放棄周末去濟(jì)南書(shū)市的計(jì)劃,在北京的家里讀這本書(shū)。因?yàn)橹芤灰辉缇鸵c作者文思淼見(jiàn)面,要做點(diǎn)功課。

知道文思淼筆下的李約瑟,是因?yàn)槔畹幕驶示拗吨袊?guó)科學(xué)技術(shù)史》在中國(guó)、在世界太有名了。雖然我沒(méi)有讀過(guò)這巨著,相信大多數(shù)的中國(guó)人也和我一樣,對(duì)李約瑟為中國(guó)所做的一切,除了感謝,還有尊敬。就像斯諾、史沫特萊向世界傳播中國(guó)革命和解放事業(yè)一樣,李約瑟在向世界傳播中國(guó)的歷史與文明。

帶著對(duì)李約瑟的感謝和尊敬,也帶著對(duì)李約瑟的些許不解,開(kāi)始讀這本《李約瑟:揭開(kāi)中國(guó)神秘面紗的人》,很快,就被此書(shū)吸引,進(jìn)入書(shū)中的世界,與主人公一起,為每一個(gè)新的發(fā)現(xiàn),或者叫做拂去歷史塵埃展露中國(guó)的創(chuàng)造而興奮,也為近代中國(guó)不再領(lǐng)先世界科技而焦急疑惑,為其《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》的出版得到廣泛理解和好評(píng)而欣慰,為作者李約瑟陷入困頓和麻煩而郁悶。讀罷掩卷時(shí),我完全被李約瑟的人格魅力吸引,他是英國(guó)人,但卻用50年心血撰著多卷本《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》,足見(jiàn)他對(duì)中國(guó)的癡迷,為他對(duì)中國(guó)所做的一切所折服。我們不僅看見(jiàn)了李約瑟從與中國(guó)姑娘魯桂珍相識(shí)相知,到愛(ài)屋及烏學(xué)習(xí)漢字練習(xí)書(shū)法;從在中國(guó)見(jiàn)識(shí)老花匠純熟的嫁接技藝,到挖掘一個(gè)個(gè)科學(xué)技術(shù)發(fā)明??李約瑟的形象,在文思淼筆下從抽象變得具體,從模糊變得清晰。一個(gè)才華橫溢、聰明睿智、精力充沛的浪漫率性男人躍然紙上。

有人說(shuō),一個(gè)好的傳記作品應(yīng)滿(mǎn)足幾個(gè)條件,傳主要有鮮明的個(gè)性和傳奇的經(jīng)歷,以及俊朗的外表和浪漫的情感故事,加之作者的生花妙筆,這個(gè)作品就成功了。難得的是,李約瑟和文思淼恰恰就是這樣一對(duì)傳主和作者。這是一本太有意義也太有意思的書(shū),我已經(jīng)有若干年沒(méi)有完整地讀一本書(shū)了,一方面是沒(méi)有時(shí)間,另一方面,也可能是真的沒(méi)有發(fā)現(xiàn),能吸引我的、能放下放下手里的一切事物傾心而讀的書(shū)吧。

通過(guò)此書(shū),除了認(rèn)識(shí)過(guò)去不知道的李約瑟之外,也大致知道了《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》。無(wú)論后來(lái)這部皇皇巨著是如何發(fā)展的,但基本框架大致還是七個(gè)部分:一是總論,二是哲學(xué),三是科學(xué),四是技術(shù),五是“李約瑟難題”,即500年前中國(guó)究竟發(fā)生了怎樣的變故,導(dǎo)致近代文明沒(méi)有在中國(guó)出現(xiàn),從而使歐洲擔(dān)負(fù)了近代文明的領(lǐng)導(dǎo)角色?六是中國(guó)文明與世界其他文明的比較,七是中國(guó)的未來(lái),中國(guó)能否從500年前的落后中崛起?李約瑟終其一生,編撰了18卷《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》,現(xiàn)有其他作者力量介入已經(jīng)出版有25卷之多。這應(yīng)該是中國(guó)文明的遺產(chǎn),也是世界文明的遺產(chǎn)。中國(guó)人民和世界人民都會(huì)記住李約瑟,同時(shí)也會(huì)記住《中國(guó)科技史》。

我對(duì)文思淼先生說(shuō),我很喜歡這本書(shū)的英文書(shū)名The Man Who Loved China(《熱愛(ài)中國(guó)的人》)。讀罷此書(shū),就更加喜歡這個(gè)名字,因?yàn)樗N切,更能反映書(shū)的靈魂,李約瑟就是一個(gè)熱愛(ài)中國(guó)的人。此書(shū)在美國(guó)能夠成為暢銷(xiāo)書(shū),在中國(guó)也能成為暢銷(xiāo)書(shū)。

文思淼很高興我能這么用心的讀他的書(shū),他在本書(shū)的序言中說(shuō),但凡英語(yǔ)作家能在中國(guó)出版著作,均無(wú)不感到恩典和榮耀,尤其是其著作恰巧與中國(guó)有關(guān)。其實(shí),不僅是李約瑟與中國(guó)有關(guān),文思淼先生與中國(guó)也頗有淵源,他15年前即來(lái)中國(guó)游歷,并著有關(guān)于長(zhǎng)江的篇章。

我們也希望文思淼先生有更多的關(guān)于中國(guó)的作品問(wèn)世,希望他也像李約瑟一樣,愛(ài)中國(guó),寫(xiě)中國(guó)。文思淼先生回答說(shuō)已經(jīng)有了撰寫(xiě)新書(shū)的計(jì)劃。我想,他一定能寫(xiě)出比《李約瑟:揭開(kāi)中國(guó)神秘面紗的人》更好看的書(shū),我們期待著。