我在美國做中醫(yī)

李　強

李強來自中國武漢,大學畢業(yè)后在國內(nèi)從事過中西醫(yī)結(jié)合骨科臨床工作,并以出色的成績被紐約州立大學接收為訪問學者,出國深造。在結(jié)束課題研究、獲得美國綠卡后,作者參加了全美針灸資格證書統(tǒng)考,一次性獲得通過,為在美國從事中醫(yī)鋪平了道路。

考取針灸行醫(yī)執(zhí)照

我是1998年參加NCCAOM (美國針灸和東方醫(yī)學委員會) 針灸資格證書全國統(tǒng)考的。統(tǒng)考分3門,可一次報名參加,也可以分次進行,我選擇了一次全考。

申請材料寄出以后,我開始了緊張的復習。為了利用時間,我打起了上班路途上的主意。從住處到單位,乘地鐵一趟大約一個半小時,來回三四個鐘點。針灸穴位多,我便在乘車時記穴位。午休1小時,過去吃飯后多用來聊天或休息,我改用半小時看書。為了提高效率,我先常規(guī)復習,疲勞時做題,感到枯燥時閱讀內(nèi)容、默寫標題。過去看書得過且過,這次自我施壓,非過不可。

考試過后三個月,我收到了職業(yè)考試服務中心 (PES) 寄來的成績單,三門考試一次性全部通過。不久,我收到了CCAOM (針灸和中醫(yī)學院委員會) 寄來的潔針合格證書和NCCAOM寄來的針灸資格證書。我隨后申請了紐約州中醫(yī)針灸行醫(yī)執(zhí)照,并很快收到了證書。

開始從事針灸師工作

在申請執(zhí)照前后,我已開始了對針灸師在紐約就業(yè)狀況的了解。而對車禍病人實施針灸治療,是我了解到當時經(jīng)濟效益最為紅火的一個市場。

我的第一份針灸工作是從《世界日報》廣告上找到的。看到診所位于皇后區(qū),我便撥通了對方的電話。一位名叫Maria的針灸師與我交流后,告訴了我面談的時間和地點。Maria來自俄國,她拿到針灸執(zhí)照時間較早,當時已和多家西醫(yī)診所有合作。

我去診所時,Maria看過我的證書和執(zhí)照,問過基本情況后,便決定錄用我,并且告訴了工作地點。Maria與這家診所合作,即收入由他們之間協(xié)商分配,我同她則是雇用關系,工作按鐘點獲薪。Maria并不到診所上班,治療由我負責。

這家診所位于法拉盛37大道一棟建筑物的三樓,工作人員及病人不少是華人,老板是復健科Gu醫(yī)生。診所性質(zhì)類似Riverdale康復中心,以骨傷疾患康復為主。診所有七八間分隔而成的單房供病人做治療。

診所患者多為工傷和車禍病人。這里“工傷”和“車禍”指的是支付治療費保險公司的類別,因“工傷”不支付針灸費用,針灸師原則上只處理“車禍”病人。我們的治療程序是:病人先做理療,然后針灸。對于車禍病人,我們以體針療法為主,有時加用電療。根據(jù)CPT Code,保險公司付給針灸治療費率有所區(qū)別,加有電療付費高些。

我在法拉盛工作四周后,決定離開這家診所。原因有二:一是因為這里車禍病人少;第二個更為重要的原因是,希望在西方環(huán)境中發(fā)展。在西方人士中開展中醫(yī)是我進入這一領域確立的一條原則,以便推廣中國文化。

接下來工作的地方也是通過《世界日報》廣告找到的。這是一家俄國老板在布魯克林經(jīng)營的康復中心。它位于Graham大道,是一所專收車禍病人的診所,患者很多,高峰時一天超過100人。老板Michael不是醫(yī)生,但很有實力,他在紐約開了四家診所。因為他不常來診所,因此我們之間很少打交道。

Simakovsky與中心老板合作經(jīng)營針灸,是我的老板。與上家診所一樣,我工作完全獨立。

我在這里與來自菲律賓的理療師和助理共用一間辦公室,治療間由滑動布簾分割而成。整脊師是美國人Edwin Kasten,他單獨用一間小房。來到一個以西人為主的新地方,首先面臨著如何打開局面的問題。除了工作人員相互尊重和多交流外,我注意在病人前來治療時,請他們先做理療,然后再做針灸。在互相熟悉以后,理療師也主動請我先給病人做針刺治療。

車禍病人受傷部位不同,程度也有區(qū)別,但一般患者大多經(jīng)過急診處理,以疼痛綜合癥為主,因此對于這類病人更多強調(diào)對疼痛的有效治療。美國理療師是在醫(yī)生處方下做治療,對于病人疼痛并不做診斷。因此,我便找機會用自己的臨床西醫(yī)知識來分析和解釋理療師碰到的有些疑難問題,讓他們知其然,也知其所以然。

Jose是位31歲男患者,因車禍導致腕關節(jié)扭傷腫痛來診所治療。但該患者一直都不接受中醫(yī)療法,僅單純采用物理治療,后因看到有些患者從針刺中獲益后,才來尋求針灸。我給患者選用穴位針刺,并配合中藥外敷活血祛瘀、消腫止痛,讓患者得到了滿意的療效。

針刺的真實功效讓對中醫(yī)不太了解的西方人士受到教育,隨著越來越多的患者和同事認識到它的優(yōu)勢,他們推薦的病人不斷增加,針刺業(yè)務在診所得到了很好地開展,后來忙的時候甚至沒有時間午休,中餐也只能利用沒有病人的間隙享用。而在治療上有時也無法將針刺和理療分開,于是我與理療師相互配合,對于有些病人,采用了針刺、理療同時進行的方法。這樣病人既得到治療,診所也沒有流失掉生意,對于有些病人來說還節(jié)省了時間,大家都感到十分滿意。

因老板管理不善而跳槽

我決定跳槽的主要原因是在工作一段時間后,發(fā)現(xiàn)老板Simakovsky發(fā)薪從不守時,有時一拖一兩個月。于是不久,我開始尋找新的崗位。這時美國《紐約時報》刊登了不少聘請針灸師的廣告,我打印簡歷后傳真到一些用人單位,很快得到了回音。其中一家引起我的很大興趣,它位于牙買加大道,距離我家走路20分鐘,開車僅三個紅綠燈。于是經(jīng)預約后,我去這家康復中心參加了面談。

這家康復中心共三層樓。從外觀上看,這是一家頗具規(guī)模的專業(yè)基地。我有了拿下這一工作的強烈愿望。

Bonetti和Nissenbaum是兩位資深整脊醫(yī)師,共同擁有該中心。在與他們交談時,我首先介紹了我的教育背景,以前的工作情況,特別是做骨科醫(yī)生,從事骨科領域基礎研究,以及做中醫(yī)針灸醫(yī)生為普通病人和車禍患者治療的經(jīng)驗。我的回答令他們非常滿意。

在回答如何做好工作時,我闡述了“施政綱領”:“采取積極主動的方式,廣泛宣傳和介紹中醫(yī)針灸,讓更多病人了解和知道這項傳統(tǒng)醫(yī)學;要處理好不同文化和理念可能帶來的誤會和沖突;要使病人認識到中醫(yī)針灸的實用性、有效性。最終達到服務患者,讓病人受益的目的?！蔽业幕卮疒A得了兩位老板的贊同。之后不久,我便接到對方電話,告知我已被對方錄用。

與西醫(yī)合作經(jīng)營針灸業(yè)務

到新的地方工作后,我發(fā)現(xiàn)環(huán)境與前面有所不同,這里整脊師和理療師辦公室只有一間,而治療室卻是多間有門的單房。作治療時,大家一起使用,加上新開了針灸業(yè)務,容易發(fā)生混亂,漏掉需要治療的病人。為了不影響整脊醫(yī)生和理療師的工作,我沒有占用他們的辦公室,而是利用走道空地放置了一個辦公桌。同時建議將治療間門外設置不同顏色的滑動標志牌,以區(qū)分不同類型治療。凡有針灸病人便將針灸標示牌打開,房間由我使用,這樣工作起來秩序井然。加上先前積累的經(jīng)驗,我治療上得心應手,很快便把針灸業(yè)務有效地開展了起來。

不過很快又出現(xiàn)了由薪水引發(fā)的另一個問題。紐約州法律規(guī)定,整脊師不能聘用針灸師。這樣我就不能直接被Bonetti和Nissenbaum兩位老板雇用做事,而必須以我個人名義送賬單到保險公司索取治療費用。于是經(jīng)過一段時間考察,兩位老板提出希望我成立公司直接與他們合作開展針灸業(yè)務,同時租兩間房供我單獨使用。在病人增多時,我也可以用其它房間做針灸治療,因此我在這里的“待遇”實際上已經(jīng)超過了整脊醫(yī)生和理療師。

改為合作形式后,原來商議的雇用關系就要轉(zhuǎn)變成由我經(jīng)營針灸業(yè)務,向康復中心交房租和管理費的新形式。對于我來說,這樣做有一定的風險,但不乏刺激,于是經(jīng)過考慮,我決定成立公司。

我的申請手續(xù)經(jīng)過州政府審核,很快得到批準。在收到證書和鋼印等有關公司材料后,我向國稅局申請了稅號,并在花旗銀行開戶,正式成為總裁。因公司開始僅我一人,實際上我既是雇主,又是雇員。在公司批準之前,所有治療的車禍病人則以我個人名義向保險公司做帳、收錢。

兩位老板對我不錯,公司申請階段,他們借錢供我作啟動資金。租我的兩間辦公室不收租金,最初設備也免費提供。但成立公司意味著經(jīng)營生意,存在著吸引和服務客戶以及資本間合理分配等問題。經(jīng)過協(xié)商,在律師的參與下,我們簽定協(xié)議,規(guī)定了雙方的職責。

康復中心對車禍病人的治療包括理療、整脊和針灸。病人有針灸時,由我先施治,然后是理療、整脊。隨著與整脊師和理療師們很好的協(xié)調(diào),尋求針灸治療的病人數(shù)量穩(wěn)步上升,每天達到了四五十人,有一天甚至超過80人做針灸,工作挺緊張。不過我積極性很高,不覺得疲勞。

由于工作上的認真和努力,病人對診所針灸服務很滿意。同時,我與康復中心老板配合默契。5月份開始,診所收到保險公司回錢,我心理上的壓力得到減輕。

功夫不負有心人,通過一年辛勤工作,我在新世紀打開了局面,生意得到穩(wěn)步發(fā)展,全年收入總額近50萬美元。雖然其中多數(shù)投入到公司開銷和康復中心,但畢竟讓我體會到了成功的快樂。

出診上門服務患者

成立公司后,我在辦公室安裝了電話。因為診所距家很近,為我給需要上門針灸治療的患者提供了方便。有些病人住處距離我家以及診所不遠,開車幾分鐘就可以到達,我可以利用業(yè)余時間,滿足自費患者上門服務的要求,只是收費上適當增加一些。病人得到方便,不需出門便可以獲得治療,通常都比較樂于支付。這類病人一般只要打個電話預約,在我能安排的時間里,就可以上門服務。

我曾治療過一位40歲男性患者,因發(fā)燒打電話到診所,希望我上門看看,于是我下班后去了病人家。患者住在距診所很近的Richmond Hill一棟獨立的房子內(nèi)。我按響門鈴,患者開門后,把我迎進房里。原來由于工作壓力大,應酬頻繁,他每年都會感冒發(fā)燒數(shù)日,若不是高燒,休息幾天可自行恢復。患者對中醫(yī)很感興趣,這次發(fā)作后,想試試針灸療法。檢查中我發(fā)現(xiàn)此病人兼有風寒表證,屬外邪束表,正邪相搏所致。我囑咐患者坐下,額頭下倚枕頭,趴在桌上,取風池、合谷、外關、太陽穴各扎一針,捻針一兩分鐘,30分鐘后出針,問其感受,對方回答:“針時全身出汗,針后頭部不覺發(fā)燙,發(fā)熱癥狀消失了很多?！?/p>

有天接到一位男士電話,說他妻子全身出疹,手腳尤甚,越抓越癢。我馬上開車去了病人家。問過病史得知,這位30歲女患者,產(chǎn)后不久,食蝦、蟹、蛋、魚、肉不斷。因油膩溫燥,患者屬實證體質(zhì),過多油膩助濕生熱,濕熱壅結(jié)于內(nèi),又因感受風寒邪氣,濕熱郁積于體表不能由腠理散發(fā),因此發(fā)為紅疹。檢查發(fā)現(xiàn)患者舌苔黃膩,脈滑數(shù)。于是我選取雙側(cè)陽陵泉、血海、三陰交、曲池、合谷等穴位針刺,采用瀉法并捻針一兩分鐘,同時加用清熱涼血解肌類中藥內(nèi)服。第二天紅疹便褪去多半,不到三日紅疹全部消失。

實踐證明,上門針灸服務對于那些因各種原因,如突發(fā)疾病,交通不便,臨時無人陪伴上診所的患者而言,的確是一種好形式,有時起到的效果也是十分特殊的。在獲得療效后,不少患者對我的工作給予肯定,有人還在圣誕節(jié)時專門寄來圣誕卡以表感謝。

經(jīng)營家庭診所

我家房屋有個帶門窗的地下室,全部面積大約60多平米。按照法律規(guī)定,這里不能住人,為了有效利用這塊地方,我把它稍作裝修處理后,合法用作了家庭診所,為那些不能在開診時間前往康復中心就診的患者提供方便。

在家庭診所,我將通向花園的后門保留下來,前門封起,里面分隔成辦公室和治療間,按照職業(yè)診所式樣布置。同時印制名片,進行適當?shù)膹V告宣傳,讓更多病人知道我周末和其它開診的時間。不久陸陸續(xù)續(xù)收到了反饋,有些病人平時因上班或其他原因不能上康復中心,于是開始聯(lián)系到家庭診所就診,這極大的方便了那些對中醫(yī)針灸感興趣的西方人士。

患者Doris Grodesky是位50歲的小學老師,一直以來下腰疼痛影響著她的生活和工作,但因平時上班也就沒做專門處理。得知我周末接診,便電話預約尋求針灸治療。我看過以后,根據(jù)患者腰背疼痛時間較長,遇勞則重,臥則減輕等癥狀特點加上舌苔脈象,診斷為腎虛腰痛。采用阿是穴結(jié)合膀胱經(jīng)、膽經(jīng)穴位針刺治療,適當施以補益手法,兩三次以后病人感到疼痛明顯減輕,再加強幾次便得到了痊愈。

有天一位病人打來電話,問道:“小孩要參加一次乘船外出旅行,過去每次坐海船,都有惡心、嘔吐等暈船現(xiàn)象發(fā)生,中醫(yī)是否有方法防止暈船?”我告訴她:“中醫(yī)的手段很多,但要看個體對不同方法的適應性。孩子有暈船的毛病,我可以先讓他試試耳穴療法?！庇谑腔颊呗眯谐霭l(fā)前在家長帶領下來到家庭診所?？催^病人后,我在患者耳部枕、神門、胃穴上貼上耳磁珠,并囑咐小孩上船后用手經(jīng)常搓揉耳部?；颊呗眯谢貋砗?家長專門打電話告知,根據(jù)小孩一路旅行的反映,以及回來后的說辭,貼上耳磁珠后,他旅行一路平安,沒再發(fā)生任何不適的暈船感覺。

像上面這樣到家庭診所的患者還有許多,他們都是自費就診。在收費上,我也比較靈活。患者對家庭診所的服務非常滿意,很樂意前來就診。在美國一般是病人尋求針灸治療之前,先要征得家庭醫(yī)生會診同意。而在我的家庭診所,少數(shù)病人患病后首先來做中醫(yī)治療。在是否尋求西醫(yī)治療時,反過來征求我的意見。我與他們長時間相處就會發(fā)現(xiàn),大部分西方人士其實是十分友好和實在的。

合作多家診所開展業(yè)務

因為單位經(jīng)營上的成功,我開始受到有關人士關注。Bazakos和Gazonas兩位醫(yī)生分別在長島和皇后區(qū)開有康復中心,都向我發(fā)出了邀請。Phillip是位早年隨父母從臺灣來美的移民,是美國本土教育的整脊醫(yī)生。在其推薦下,布朗克斯一家康復中心也向我發(fā)出了邀請。于是我選擇Astoria和Bronx兩家康復中心進行合作。2003年初,我又成立了兩家公司,并于當年2月和3月分別與這兩家康復中心開始合作經(jīng)營中醫(yī)針灸業(yè)務。

我重新在《世界日報》刊登廣告招聘針灸師。Zhang Jing醫(yī)生在北京醫(yī)學院和美國紐約中醫(yī)學院獲雙碩士學位,并在中國專業(yè)雜志發(fā)表過多篇論文,持有綠卡,英語交流能力不錯。我聘她在Astoria康復中心工作。Han Yue醫(yī)生是Zhang醫(yī)生美國同學,中醫(yī)碩士,具有綠卡身份,英語很好,我請她在布朗克斯康復中心工作。我每周分別用一天時間去兩處診所做管理和協(xié)調(diào),同時付給員工薪水。在此期間,Zhao Lina、Ke Xieni、Wang Yaoyu、Wu Xiaoling、Su Qin、Sun Chun、Sally Kao、Pan Chaowen、Pan Kangmei等都曾在牙買加診所工作。

根據(jù)診所性質(zhì),我在管理上采取了不同的方式。

Astoria康復中心設施齊全,有健身房。除車禍病人外,還有許多其它醫(yī)療保險公司病人和自費者。這要求中醫(yī)師從中甄別出需要針灸的車禍保險和自費病人,工作量大,針灸師的主觀能動性顯得非常重要。他們向病人作鼓動、介紹,可以吸引更多病人接受這項中國的傳統(tǒng)療法,同時在病人中起到很好的宣傳作用,讓更多患者嘗試中醫(yī)的神奇。

為了發(fā)揮員工的積極性,除薪水外,我采用了獎金方式。按照經(jīng)驗統(tǒng)計診所每天針灸病人平均數(shù),醫(yī)生治療病人超過平均數(shù)者,按人頭加發(fā)獎金,有些自費病人便是通過這種形式被“拉”了過來。當然這只是一種管理方式,醫(yī)生并非單純?yōu)楠劷鸸ぷ?。Zhang醫(yī)生在此工作期間,工作主動,深得同事的喜歡。每當我到康復中心,大家都給予她很高的評價。后因搬家去康乃狄克州,Zhang醫(yī)生離開了診所。

之后,遼寧中醫(yī)學院畢業(yè)的Ma 醫(yī)生接手工作,Ma醫(yī)生經(jīng)驗豐富,擁有美國護理專業(yè)碩士學位,與西人結(jié)婚,英語不錯,從語言和臨床經(jīng)驗上看,均能勝任工作。她工作熱情高,與大家友好相處,協(xié)調(diào)配合。接下來我還請了兩位美國中醫(yī)學院碩士生Campo Brain和Tracy Piper來此工作。兩人都生長在美國,受本土教育多年,耿直爽快,語言當然比我這位半路來美的華人地道許多,但他們對我都很尊重。

布朗克斯康復中心以車禍病人為主,病人數(shù)量多,每天五六十人。為了使醫(yī)生專注于治療以免忙中出亂,我請了一位助理Rodriguez在醫(yī)生辦公室門外大廳做文書工作,將需要針灸治療的病人進行登記和完成簽名等手續(xù),之后通知針灸師作治療。在完成病歷、病程記錄后,醫(yī)生將其轉(zhuǎn)交給助理。大家各負其責,互相督促和提醒,避免遺漏病人。事實證明這種管理方式對于病人數(shù)量大,保險品種單一的診所是非常有效的。

【編者按:李強,現(xiàn)為美國精益針灸醫(yī)療服務公司總裁,出版有《經(jīng)歷》一書。此文在參加首屆“傳奇杯”創(chuàng)業(yè)故事征文大賽中獲三等獎。】

〔責任編輯 君 早〕