天擎

伊人無(wú)恨

楔子

京城,天子腳下,最近竟然出現(xiàn)一名采花飛賊,先奸后殺,稍有反抗者,便行殘虐,弄得京城之中稍有姿色的大家閨秀人人自危,一時(shí)間人心惶惶。

某日,禮部尚書(shū)宋天擎清晨起身,穿好朝服準(zhǔn)備上朝。他不由得心中奇怪:自己的寶貝女兒今日為何竟不似往常一樣前來(lái)請(qǐng)安?宋天擎心血來(lái)潮,慢慢地踱步到女兒宋明珠的房門(mén)外,卻見(jiàn)窗戶(hù)大開(kāi)著。他心頭不由一凜,三步并做兩步?jīng)_進(jìn)房間。

只見(jiàn)女兒的臥房?jī)?nèi),從床上的被子到床帳,及地上的地毯、雪白的墻壁,到處都是鮮紅色的血……

紅 顏 劫

天亮,早起開(kāi)城門(mén)的守兵發(fā)出一聲凄厲的慘叫,眼前的場(chǎng)景把這條向來(lái)膽氣十足的大漢嚇得差點(diǎn)兒昏厥過(guò)去。就在城門(mén)口,直挺挺地掛著一具血淋淋的女尸。

這不幸的女子,正是宋天擎的掌上明珠:宋明珠。如今,明珠被毀,再無(wú)重現(xiàn)之日。

宋天擎從見(jiàn)到愛(ài)女尸身的那刻起,整個(gè)人業(yè)已崩潰,眼淚從這個(gè)錚錚硬漢的雙眼中滾落出來(lái),只是他自始至終竟一聲不發(fā)。

宋天擎十八歲入朝,兢兢業(yè)業(yè),輔佐當(dāng)朝帝君,赫赫有名,功不可沒(méi)。帝君曾親口贊他為“天下第一官”,已經(jīng)是絕大榮譽(yù)。那不長(zhǎng)眼的采花飛賊居然盯上這忠良臣子的獨(dú)生女兒,簡(jiǎn)直不亞于捋虎須。

帝君聞信后龍顏震怒,對(duì)六扇門(mén)下了絕令:三日之內(nèi),若不能把采花飛賊捉拿歸案,上到總捕頭,下至相關(guān)差役都要人頭落地。這下?tīng)窟B甚廣,幾乎達(dá)數(shù)千人。帝君性情向來(lái)溫和,登上君位以來(lái)也是以和治天下,這皇命顯然是他在盛怒之下發(fā)出的。

人人都知道這時(shí)間限制得有些苛刻,但君無(wú)戲言。誰(shuí)也不想成為圣朝歷史上第一場(chǎng)大血案的炮灰,于是,京城六扇門(mén)的捕快們很快便行動(dòng)起來(lái)。

三日后,果然捉到采花飛賊?？偛额^押著那名看上去十分兇悍的賊人進(jìn)入刑部。

經(jīng)剛正不阿的刑部尚書(shū)邱若志大人親自審訊,確認(rèn)是采花飛賊正身無(wú)誤。案犯也招認(rèn)了百般罪行,連同最后的宋明珠一案。這采花飛賊倒也識(shí)相,心知東窗事發(fā),為了免除不必要的刑罰,索性全部招認(rèn),只求痛痛快快一死。

刑部尚書(shū)邱大人審訊采花賊之時(shí),宋天擎也在場(chǎng),經(jīng)歷過(guò)最初的痛不欲生,這個(gè)男人明顯已緩過(guò)勁來(lái)。從始至終,宋天擎的臉上都是一派肅然,邱大人同情地看著這個(gè)迅速消瘦的男子,安慰道:“此罪囚會(huì)在五天之后處斬,宋大人,令?lèi)?ài)泉下有知,也當(dāng)瞑目。宋大人亦要節(jié)哀順變!”

宋天擎只是淡漠地點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“他是罪有應(yīng)得!”之后便離去。剩下邱大人暗暗地嘆息:可惜了宋大人這么一個(gè)忠厚孤直的元老臣子,蒼天不仁,竟毀了他唯一的女兒。

要知道,宋夫人產(chǎn)下宋明珠便離開(kāi)人世,宋明珠便是宋天擎的一切,如今……什么都?xì)Я?。宋天擎踏出刑部的大門(mén),長(zhǎng)袖飄飄的樣子襯著瘦骨嶙峋的身子,竟有幾分乘風(fēng)而去的味道。他回過(guò)頭,抬頭看了一眼刑部門(mén)口掛著的“嚴(yán)明執(zhí)法”的牌匾,沒(méi)有任何表情。

是的,什么都?xì)Я恕Ｋ翁烨嫘南搿?/p>

高明的確是個(gè)很高明的人。他搖著扇子從衙門(mén)大堂內(nèi)走出來(lái),三分張揚(yáng)七分內(nèi)斂,嘴角還帶著一絲溫文爾雅的笑容,同方才在大堂內(nèi)將主審官逼問(wèn)得啞口無(wú)言的無(wú)賴(lài)形象相差甚遠(yuǎn)。

金牛幫的幫主金小天跟在他的身后,亦步亦趨,滿(mǎn)面崇拜,又不停地嘮叨,道:“真多虧了高訟師,這三千兩銀子花得果然值得。能將金某從死牢里救出來(lái),全天下,也只有你高訟師一個(gè)人才了!”

高明淡淡地一笑,臉上沒(méi)什么表情,顯然是同類(lèi)的話聽(tīng)得太多,早已習(xí)慣了,當(dāng)即只瞅了一眼金小天,漫不經(jīng)心地道:“拿人錢(qián)財(cái),與人消災(zāi)。不過(guò)以后收斂點(diǎn)兒,不是次次都這么好運(yùn)的。我可不想我百戰(zhàn)百勝的招牌毀在你的手上!”

“明白,明白!”金小天忙不迭點(diǎn)頭,“高訟師的金字招牌,沒(méi)那么容易被毀,這京城內(nèi)誰(shuí)不知高訟師你出道以來(lái),從不曾輸過(guò)任何一場(chǎng)官司。嘿嘿!金某的命是高訟師救的,日后若有差遣,金某必定肝腦涂地,報(bào)答高訟師!”

“行了,行了!”高明的臉上這才露出一絲真心的笑容,道,“說(shuō)那么多沒(méi)用,銀子才最重要!”

說(shuō)著,扇子一打,橫在胸前,扇子上是幾個(gè)飄逸的字體:百戰(zhàn)百勝,就是高明。高明就這么搖著扇子,翩然下了臺(tái)階。

金小天看著高明瀟灑的身影彎腰進(jìn)了轎子,臉上兀自帶著崇敬的神情。

每個(gè)人都會(huì)有其弱點(diǎn),而高明的弱點(diǎn),就在花芊芊。

他可以為了這女人一擲千金面不改色,花芊芊對(duì)他卻始終若即若離,從不假以顏色。但越是如此,高明就越是喜歡,一天看不到花芊芊那張冷臉,便渾身難受不自在。

有時(shí)候高明暗恨自己是不是犯賤,京城內(nèi)那么多貌美如花的姑娘排隊(duì)等著自己,他竟一個(gè)都不愛(ài),卻死心塌地要在花芊芊這株冷艷的小花上吊死,而對(duì)方偏還不想給他這個(gè)機(jī)會(huì)。

每當(dāng)贏了一場(chǎng)官司,高明都會(huì)去花芊芊那處坐坐,聽(tīng)她幾句冷言冷語(yǔ)。他自出道以來(lái),便從沒(méi)有失手輸過(guò)一次官司,身邊阿諛?lè)畛械娜?從城南排隊(duì)到城北,還有剩。惟有花芊芊,每次見(jiàn)他都會(huì)口吐刀劍,冷言冷語(yǔ),唇槍舌劍地把高明從勝利的膨脹中解救出來(lái)。

高明春風(fēng)滿(mǎn)面地進(jìn)了如意樓,大聲叫道:“芊芊!芊芊!我來(lái)啦!”雖然高明明知對(duì)方不會(huì)飛撲出來(lái),蹭到他懷內(nèi)撒嬌,他仍舊很喜歡自己這種熱臉貼人冷屁股的感覺(jué)。

當(dāng)然,這只限于貼花芊芊的冷屁股,若是其他人敢這么對(duì)他,早就被他想方設(shè)法地弄死了。

往常如意樓的掌柜都會(huì)飛一樣飄出來(lái)迎接他這個(gè)鐵桿金主,但是今日卻不一樣,高明扯著嗓子叫了老半天,連個(gè)鬼影兒都沒(méi)有。高明不耐煩起來(lái),正待發(fā)作,只見(jiàn)一個(gè)曾見(jiàn)過(guò)幾面的姑娘鬼鬼祟祟地向他看過(guò)來(lái)。

高明如有心靈感應(yīng),不禁多嘴問(wèn)了一句,道:“人都死到哪里去了?”

那姑娘聽(tīng)他這么一說(shuō),小臉兒頓時(shí)慘白,連聲叫道:“我不知道!我不知道……”向后倒退過(guò)去。高明見(jiàn)此情形嚇了一大跳,心中預(yù)感到什么,也沒(méi)了擺架子的心思,慌忙“噔噔”上樓,直奔花芊芊房間而去。

房間內(nèi)空蕩蕩的,一如往常,但高明敏銳地嗅到一股莫名的死氣。他吃了一驚,心跳加速,飛快地沖入臥房,臥房?jī)?nèi)空蕩蕩的。他又跑到琴房,古琴擺在那里,旁邊甚至還燃著一爐沒(méi)燒完的香。高明倒退出來(lái),跑到閣樓的陽(yáng)臺(tái)上,還是空無(wú)一人。

“芊芊!芊芊!”不祥的感覺(jué)涌上心頭,高明大聲地嘶吼起來(lái)。

紛亂的腳步聲從門(mén)外傳來(lái),高明以為是花芊芊回來(lái)了,激動(dòng)地向門(mén)外跑去,卻與來(lái)人撞了個(gè)正著。那人扯著高嗓門(mén)嚷道:“你什么人……啊!原來(lái)是高公子……”

高明憤怒地看著對(duì)方,原來(lái)是如意樓的掌柜,同時(shí)他的心一涼,掌柜身后站著的不是芊芊,而是他最熟悉不過(guò)的那些人——衙門(mén)捕快。

花芊芊失蹤了!絕非是她自己逃跑的,而是神秘地失蹤了,沒(méi)有人看到她的蹤跡。那艷奪京城的女子,仿佛就這樣悄無(wú)聲息地消失在夜露之中。

高明失魂落魄,幾乎要暈倒。

捕快們圍著高明不停地問(wèn)話,而一向伶牙俐齒的高明,忽然成了當(dāng)事人,卻說(shuō)不出什么有條理的話來(lái)了。也恰是因?yàn)檫@份慌亂,令高明忽然認(rèn)清了自己的內(nèi)心:原來(lái)他是真心喜歡花芊芊,喜歡到離不開(kāi)她的地步。但是糟糕的是,他發(fā)現(xiàn)得太晚了,一直到花芊芊神秘失蹤他才發(fā)現(xiàn)。

現(xiàn)在……一切都晚了,人去樓空,伊人不再。

秘密

那封刺破夜色直直地插入高明頭頂床欄的信究竟從何而來(lái)?高明想知道,卻弄不明白。但惟一肯定的是,這封信來(lái)得很及時(shí),讓瀕于死亡的高明重新復(fù)活。

“想救花芊芊,到土地廟來(lái),不能有任何人知道。否則的話……”

高明感到一股冷氣慢慢地爬上自己的心頭,最讓他驚悚的是:字跡居然是花芊芊的筆跡,高明認(rèn)得她的筆跡,絕對(duì)沒(méi)有人會(huì)模仿。只是字里行間,帶著點(diǎn)兒顫抖,可見(jiàn)花芊芊寫(xiě)這字的時(shí)候,應(yīng)該不是自愿的。高明透過(guò)這顫抖的筆跡,似乎看到那冷傲的女子楚楚可憐,強(qiáng)壓心頭的恐懼,寫(xiě)下這行字時(shí)的情形。透過(guò)六親不認(rèn)的表皮,高明的骨子里其實(shí)是個(gè)很重感情的人,而且想象力豐富。

已是子夜,高明卻從床上一躍而起,胡亂抓了一件袍子穿在身上,便沖出門(mén)去。

那一夜,沒(méi)有人看到名滿(mǎn)京華的天下第一訟師高明,偷偷摸摸地進(jìn)了京城那座破敗不堪的土地廟;也沒(méi)有人看到一個(gè)身形飄忽的蒙面人從天而降,同他說(shuō)了很久的話,且扔了一樣?xùn)|西在地上。

當(dāng)高明將那物事牢牢抓在手中時(shí),蒙面人騰空而起,消失在夜空之中。

第二日,刑部門(mén)口那面已經(jīng)近十年沒(méi)有發(fā)出過(guò)響聲的牛皮大鼓,忽然響起了“咚咚”的聲音,那聲音太過(guò)激昂,激昂得幾乎吵醒了半個(gè)城的百姓。

接著,一個(gè)爆炸性的消息在不到半天的時(shí)間內(nèi)傳遍了整個(gè)京師,上到帝君下到市井百姓,都在傳一件事情:“天下第一訟師”高明,被刑部的捕快請(qǐng)入大堂之后,居然昂頭挺胸,口齒清晰,大聲地宣告:“我高明今日是代歐陽(yáng)遲伸冤來(lái)的!他根本不是真正的采花飛賊,他是被冤枉的!我大明朝帝君仁慈治理天下,以圣朝無(wú)冤獄為由,所以特準(zhǔn)許訟師替犯人伸冤。今日,我高明就要為歐陽(yáng)遲伸冤!請(qǐng)大人準(zhǔn)!”

刑部尚書(shū)邱大人聽(tīng)到“歐陽(yáng)遲”三個(gè)字時(shí),略有些眩暈,待反應(yīng)過(guò)來(lái),差點(diǎn)兒把鼻子氣歪。

歐陽(yáng)遲就是那個(gè)禍害了京城數(shù)十個(gè)妙齡女子的采花賊,那個(gè)殘虐地殺死了禮部尚書(shū)宋天擎的掌上明珠的罪大惡極之人。若非是圣朝規(guī)定不可用刑過(guò)度,邱大人早就用私刑將那禽獸處理掉了。

沒(méi)想到,居然還有人替歐陽(yáng)遲伸冤,更沒(méi)想到的是,為他伸冤的人,居然是“天下第一訟師”高明!邱大人忿忿地心想:這個(gè)高明,一定是瘋了!

歐陽(yáng)遲五天后將被處斬,根據(jù)帝都法令,若有人伸冤,必須在處斬日之前提出相關(guān)證據(jù),否則定斬不饒。

而高明上刑部那天,距離處斬的日子,已經(jīng)僅僅剩下四天的時(shí)間。

每個(gè)人都對(duì)這起案件投以極大的關(guān)注。一時(shí)間,高明替采花賊辯護(hù),成了坊間最熱門(mén)的話題,甚至有人還為此專(zhuān)門(mén)開(kāi)了盤(pán)賭。

在帝君的后宮,若兩個(gè)妃嬪相遇,都會(huì)不約而同地低聲道:“你聽(tīng)說(shuō)了嗎?那個(gè)采花賊案件……”

“高明這次,是輸還是贏,姐姐你看呢……”

一時(shí)之間,高明這個(gè)名字更是紅極一時(shí),簡(jiǎn)直是無(wú)人不知、無(wú)人不曉,似乎有一些“莫道前路無(wú)知己,天下誰(shuí)人不識(shí)君”的味道。

如人飲水,冷暖自知。且不論外面說(shuō)得如何玄乎,高明的苦處,只有他自己知道。他握著那方水紅色的絲巾,馬不停蹄地在京城內(nèi)四處奔走,腦海里分析著案情的同時(shí),卻回憶著土地廟里那神秘蒙面人的話。

蒙面人道:“歐陽(yáng)遲并不是真正的采花賊。他是被冤枉的?！?/p>

高明嗤之以鼻,道:“這話你對(duì)刑部尚書(shū)邱大人說(shuō)去?！?/p>

“皇命之下,能救他的,就只有你。”那個(gè)人的聲音嘶啞,聽(tīng)出是變了聲的。

“哦?”高明不解,“為什么?你要我救他?我為什么要這么做?”

“你沒(méi)有選擇的權(quán)利!”對(duì)方將水紅色絲巾扔下,“你認(rèn)得這絲巾是誰(shuí)的吧?”

高明眼光呆滯,一把抓住那絲巾,湊到鼻端一聞,是花芊芊的。他怒視著蒙面人,道:“芊芊呢?快把她交給我!你如果敢……”

“我當(dāng)然敢!”對(duì)方無(wú)情地道,“我認(rèn)識(shí)歐陽(yáng)遲,他是個(gè)好人,我不想讓一個(gè)好人無(wú)辜送死,而放過(guò)真兇。所以,如果你不想讓花芊芊有事,你就保住歐陽(yáng)遲的命。否則的話,四天后,你將見(jiàn)到一具尸體。”

“只有四天,我沒(méi)那么厲害!我得有時(shí)間準(zhǔn)備!”高明幾乎聲嘶力竭。

“我不管,剩下的是你的事!”那蒙面人說(shuō)完,腳在地上一踏,已經(jīng)輕飄飄地消失在夜空之中。

偏偏高明不會(huì)武功,他像一只被挑釁的小野貓一樣,咬牙切齒地盯著那消失的人影,最后只有握著那方水紅色的絲巾,滿(mǎn)腹惆悵地返回高府。

高明走投無(wú)路之下,來(lái)到了宋天擎的府內(nèi)。他那張臉在京城之中早就成了招牌,除非是易容,否則任何人都會(huì)認(rèn)得他的。宋天擎府內(nèi)的下人自然也認(rèn)得他,當(dāng)看到高明握著扇子出現(xiàn)在宋府門(mén)口的時(shí)候,宋家的下人立刻騷動(dòng)起來(lái),大叫道:“要替萬(wàn)惡的采花賊開(kāi)脫罪名的那個(gè)喪心病狂之徒來(lái)了!”

然后就聽(tīng)見(jiàn)有人大聲地叫道:“放狗,咬死這個(gè)禽獸!小姐死得那么慘,他居然還要替那罪人伸冤!依我看,就算讓那罪人死上一萬(wàn)次也不為過(guò)!”

又有人哭泣道:“可憐的小姐,九泉之下也難以瞑目!”

高明隱約聽(tīng)到狗吠的聲音,本著好漢不吃眼前虧的原則,正想要轉(zhuǎn)身拔腿而逃,忽然聽(tīng)得一個(gè)略帶滄桑卻異常冷靜的聲音響起,道:“何事喧嘩?”

接著,就見(jiàn)宋天擎慢慢地走了出來(lái)。

高明很少見(jiàn)到這位享譽(yù)朝中、以廉明清正著稱(chēng)的大人。此次忽然相見(jiàn),只感到宋天擎瘦得有些可憐,挺得筆直的腰背,顯得格外有風(fēng)骨,一看就是那種名垂青史的忠臣的造型。能讓高明欽佩的大人不多,眼前這位卻正巧是其中的一個(gè),高明伸出手臂,對(duì)宋天擎深深地行了個(gè)禮。

與宋府下人不同,宋天擎并沒(méi)有對(duì)高明表現(xiàn)出多大的敵意。

待高明說(shuō)明了來(lái)意,宋天擎甚至點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“你說(shuō)得對(duì),我也不想放過(guò)任何一名真兇。”

高明心頭一喜,卻不敢表露出來(lái),只說(shuō)道:“大人公私分明,真正叫人佩服!”這馬屁自然而然拍上,宋天擎卻仍舊面無(wú)表情,高明有點(diǎn)不自在,幸虧他向來(lái)八面玲瓏,即刻轉(zhuǎn)移話題,“宋大人,令?lèi)?ài)遇害那天晚上,你有無(wú)發(fā)現(xiàn)任何異常動(dòng)靜?”

宋天擎淡淡地掃了他一眼,道:“沒(méi)有。”

高明皺眉想了想,又道:“那天,有沒(méi)有其他人來(lái)過(guò)宋府?宋府的守衛(wèi)森嚴(yán),還有犬只巡視,若是陌生人到來(lái),犬只應(yīng)該會(huì)大叫,恐怕會(huì)驚動(dòng)其他人吧……”

宋天擎悚然動(dòng)容,道:“言之有理。但那天晚上,我并無(wú)聽(tīng)到犬吠,犬只也沒(méi)有異樣?！?/p>

高明望著宋天擎,期盼他能說(shuō)出更多的線索,卻見(jiàn)他臉上露出一絲奇異的表情,竟有點(diǎn)欲言又止的意思。高明心頭一動(dòng),逼問(wèn)道:“宋大人莫非有什么難言之隱嗎?”

宋天擎的身子輕輕一抖,這動(dòng)作極其細(xì)微,若不注意,絕難察覺(jué)。高明卻捕捉到了這一輕微的抖動(dòng),心中便有了些眉目。

“宋大人,”他轉(zhuǎn)過(guò)頭,換了一副輕柔的口吻,“我聽(tīng)說(shuō),令?lèi)?ài)似乎跟某家公子訂了親事?”

宋天擎深深地看了他一眼,啞然無(wú)語(yǔ)。

“宋大人,我知道這件事情傳出去不大好聽(tīng),但是,您想想,是令?lèi)?ài)的名節(jié)重要呢,還是找出真兇,替令?lèi)?ài)報(bào)仇重要呢?”高明循循善誘地道。

只見(jiàn)宋天擎的臉色忽然變得很難看,他冷冷地望著高明,全無(wú)最初的平靜,道:“高訟師,你該告退了!”

高明一怔,卻見(jiàn)宋天擎已經(jīng)拂袖,道:“來(lái)人,送客!”

立刻上來(lái)幾個(gè)宋府下人,看這架勢(shì),不像是送客,倒像是要群毆這個(gè)“客人”。高明狼狽地向門(mén)口逃也似的走去,一邊說(shuō)道:“不送,不用客氣!”一個(gè)沒(méi)留神,差點(diǎn)兒被門(mén)檻絆倒,身子歪在門(mén)口處。

耳畔隱隱似乎聽(tīng)得一句話,道:“一死不足以贖其罪!”

高明悚然心驚,驀然回首,卻只見(jiàn)宋天擎孤傲的身影,正消失在客廳的門(mén)邊。

而宋府下人都齊齊地望著這狼狽的“天下第一訟師”,個(gè)個(gè)面露不屑之色,只是冷笑。那話也不知是誰(shuí)說(shuō)的,更不知是說(shuō)與誰(shuí)的!

撲朔迷離

宋明珠遇害之前,并未過(guò)多地接觸宋府之外的人,也很少有人知道她的模樣如何,但個(gè)人除外。

為何那夜宋府的犬只并沒(méi)有異樣,這說(shuō)明潛入宋府的人以前也曾去過(guò),因此犬只對(duì)其熟悉,不會(huì)發(fā)出攻擊。能自由出入宋府且對(duì)宋家小姐產(chǎn)生企圖的……除了那個(gè)人,高明想不到第二人。

刑部尚書(shū)邱若志之子——邱玉。這個(gè)自十歲就跟宋明珠訂了親事的少年,自小同宋明珠青梅竹馬,出入宋府自然是暢通無(wú)阻。而帝君和平治世,當(dāng)時(shí)男女之間大防并未看得太重,所以說(shuō),邱玉毫無(wú)疑問(wèn)具有最大的嫌疑。

但是,高明卻不敢輕舉妄動(dòng)。因?yàn)榍裼袷切滩可袝?shū)邱若志之子,而他只是一個(gè)區(qū)區(qū)的訟師。之前,高明能夠進(jìn)得宋天擎的府內(nèi),是因?yàn)樗翁烨嫒似非逭?并不肯遷怒于他,但邱若志若得知高明懷疑自己的親生兒子是采花賊,恐怕會(huì)先來(lái)一頓亂棍將他打死。高明就好像望著眼前的一團(tuán)刺猬,不知該如何下手,但他知道這刺猬蜷縮成一團(tuán)的腹心,恐怕就正有他想要的答案。

高明想來(lái)想去,終于想到了一個(gè)人:要扒開(kāi)刺猬的尖刺來(lái)尋找真相,就必須得有一把快劍。

幸虧六扇門(mén)里的人并不全是高明的敵人,高明在這里還有一個(gè)朋友:快劍徐白。當(dāng)看到高明鬼哭狼號(hào)地上門(mén)請(qǐng)自己幫忙的時(shí)候,徐白幾乎快要瘋掉。

高明發(fā)揮無(wú)賴(lài)的功力,扒住徐白的快劍不動(dòng),徐白忍無(wú)可忍,最后怒道:“都已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖聝?你干嗎要趟這渾水?你不是有名的無(wú)利可圖不接案嗎?怎么?老虎改吃草了?”

高明被他噎得無(wú)以還口,無(wú)奈之下,只好用“不能冤枉一個(gè)好人”或者“我偶爾良心發(fā)現(xiàn)做做善事”的借口,企圖說(shuō)服徐白。

沒(méi)想到徐白的嘴同他的劍一樣快,道:“我聽(tīng)你在鬼扯,就算是老虎改吃草,你高明也不會(huì)做無(wú)利可圖的買(mǎi)賣(mài)!”

高明思前想后之下,終于將花芊芊失蹤的事招了。徐白同高明哥們多年,自然也認(rèn)得那花芊芊,見(jiàn)高明這么苦惱,滿(mǎn)面痛楚絕非是裝出來(lái)的,心一軟便答應(yīng)幫他。但刑部尚書(shū)府畢竟不是他們自家的菜園子,說(shuō)闖入就闖入,徐白本想從長(zhǎng)計(jì)議,可高明卻一刻也等不得。距離歐陽(yáng)遲被處死僅僅只剩下三天的時(shí)間,高明似乎看到了花芊芊那雙淚汪汪的大眼睛。

最后,徐白終于鼓足勇氣,決定同高明一起前往刑部尚書(shū)府。

兩人邁步進(jìn)了刑部尚書(shū)府,指明要找邱玉少爺。管家看著這兩個(gè)不懷好意的小子,冷冷地來(lái)了一句,道:“少爺病了,不宜見(jiàn)客!”便拂袖離去。高明示意徐白拔劍,但卻被徐白一把拉住,兩人拖拖拉拉,出了刑部尚書(shū)府。高明當(dāng)即大罵徐白不夠義氣,徐白卻拉著他轉(zhuǎn)到了刑部尚書(shū)府的后門(mén)處。

只見(jiàn)后門(mén)口有一道地溝,順?biāo)食龅氖歉畠?nèi)的污濁之物。徐白俯身在溝口處看了很久,突然道:“那管家沒(méi)有撒謊,邱玉果然病了!”

高明不禁吃了一驚,顧不上嫌棄溝口的污濁,也跟著撲了上去,問(wèn)道:“從哪里看到的?難道邱玉順著水流出來(lái)了?”

徐白顯然沒(méi)多少幽默感,直接忽略了高明的冷笑話,不屑于跟他多話,手指了指溝底,道:“看好了,里面有藥物的渣滓。根據(jù)我對(duì)藥性的了解,這種藥物可能具有凝神功能,能抑制驚躁癥?！?/p>

高明認(rèn)識(shí)徐白多年,竟不知他居然還懂醫(yī),當(dāng)即對(duì)他刮目相看。高明沉思了一會(huì)兒,不顧溝口污濁,俯身在溝底撈了一把帶著污泥的藥渣。

徐白皺眉道:“你不要如此敬業(yè)吧?”

高明道:“半吊子打前鋒。剩下的,我要再找人檢查一下?！彼麕е切┧幵チ怂幍?藥店的掌柜在收了一百兩銀子之后,便對(duì)著那堆摻雜著污泥的藥渣仔細(xì)查看了一番。這一看果然有新發(fā)現(xiàn):除了徐白所說(shuō)的具有凝神、抑制驚躁癥功能的那些藥外,另外竟還有一味服用了之后能令人安睡并慢慢失去意識(shí)的藥。

末了,看在一百兩銀子的分兒上,掌柜補(bǔ)充道:“這種藥不能多吃,吃多了便可能導(dǎo)致癡呆!”

高明若有所思,隨口問(wèn)道:“掌柜的,你會(huì)給你的親人吃這種藥嗎?”

掌柜聞言,看了他一眼,道:“我還沒(méi)有發(fā)瘋!”

高明拉著徐白出了藥店,道:“他說(shuō)他沒(méi)瘋?！?/p>

徐白趕緊問(wèn)道:“你的意思是?”

“邱大人難道不知道他兒子吃了這種藥會(huì)產(chǎn)生什么作用?尚書(shū)府的大夫不會(huì)是不學(xué)無(wú)術(shù)的郎中吧?那么……剩下的一個(gè)可能是……”

徐白接口,道:“邱尚書(shū)瘋了,或者說(shuō),他根本就是故意要叫邱玉失去意識(shí)!”

“虎毒不食子?！备呙髅掳?自言自語(yǔ)道,“那么,這是為什么呢?”

夜晚,徐白拉著高明越過(guò)尚書(shū)府的高墻。兩個(gè)人趁著黑夜一陣亂摸,終于摸到了邱玉的居住之處。

床上的少年,面如白玉,靜靜地躺在那里。徐白和高明摸到床邊,忽然吃了一驚,邱玉的眼睛赫然是睜開(kāi)的,他竟然沒(méi)有睡著!

高明被嚇得下意識(shí)地捂住了自己的嘴,徐白卻趕緊上前去捂邱玉的嘴,若他一叫,他們將插翅難飛。

不料在他動(dòng)手之前,邱玉竟然靜靜地開(kāi)口,道:“你們來(lái)了?！?/p>

高明捂著嘴望了徐白一眼,徐白故作深沉地點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“嗯!”

“好多血?！鼻裼裼终f(shuō)。

高明心一跳,手慢慢放下,問(wèn)道:“哪里有好多血?是不是宋明珠的房間?她死的時(shí)候,你是不是在場(chǎng)?你說(shuō)啊!”

邱玉聽(tīng)到“宋明珠”三個(gè)字,眼睛慢慢地瞪大,忽然道:“是……我在……”

高明心跳得越發(fā)快了起來(lái),道:“是你殺了她?是你殺了宋明珠?”他上前一步。

邱玉瞪大眼睛,驚恐地望著他,忽然發(fā)出一聲尖叫:“啊!”聲音刺穿夜空。

徐白吃了一驚,高明顧不上許多,沖過(guò)去抓住邱玉,搖晃著他的身子叫道:“說(shuō),是不是你殺了宋明珠,你是不是采花殺手,你……”

邱玉望著他,情緒激動(dòng)地道:“我殺……我殺……不,不要看……不要!”這時(shí)門(mén)外突然響起了一陣急促的腳步聲。

徐白急道:“快點(diǎn)兒走,有人來(lái)了!”伸手拉了高明一把。高明猝不及防,拉著邱玉不放,邱玉頓時(shí)從床上被拉到地上。

高明失魂落魄地看著邱玉。

徐白怒道:“別發(fā)愣了!給人捉到小命不保,快點(diǎn)兒給我走!”不由分說(shuō)拉著高明就往外闖。兩人走到門(mén)口,正好遇到刑部尚書(shū)邱若志領(lǐng)著一堆人趕來(lái)。

邱若志一見(jiàn)這兩人,立刻怒道:“好啊,居然是你們兩個(gè)!”

徐白孤掌難鳴,且打且退,還要保護(hù)不會(huì)武功的高明,一時(shí)陷入窘境。

正在危急關(guān)頭,一個(gè)蒙面人從墻頭跳入,不發(fā)一言,一把捉住高明,向墻外扔去。

徐白一愣,待聽(tīng)得墻外高明呼痛的聲音,才得知這蒙面人是前來(lái)相助的。徐白頓時(shí)快劍揮動(dòng),與蒙面人合力奮戰(zhàn)刑部尚書(shū)府的家丁,眼前卻早已不見(jiàn)了邱若志的人影。

高明雖被扔到了墻外,卻并沒(méi)有跌得很慘,只是他以為會(huì)很疼,所以情不自禁地叫了一聲。高明側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)墻內(nèi),刀劍之聲仍舊不停地響起。他心想,就算自己站在這里也是無(wú)濟(jì)于事,不如趁機(jī)再去尋找線索。想到邱玉最后那撕心裂肺的叫聲,高明腦中隨即閃過(guò)一道光,他拔腿便向黑漆漆的夜色中奔去,正狂奔過(guò)一個(gè)路口,只見(jiàn)眼前人影晃動(dòng),攔住去路。高明嚇了一跳,以為是刑部尚書(shū)府的人追過(guò)來(lái),停住腳步細(xì)看,當(dāng)前一人,卻是舊時(shí)相識(shí)——金牛幫的金小天。

此刻金小天似笑非笑,全無(wú)往日的低聲下氣,表情怪異,揚(yáng)聲說(shuō)道:“高訟師半夜不睡,跑這兒夢(mèng)游來(lái)了?”高明見(jiàn)他并無(wú)善意,便轉(zhuǎn)身要離去。卻聽(tīng)金小天喝道:“給我捉住高訟師,別讓他跑掉了!”話音未落,飛撲上來(lái)兩個(gè)人,將高明死死地壓住不放。高明不禁心中暗暗叫苦。

眾人將高明五花大綁,押著他一路上左拐右拐,不知走了多久才走到一個(gè)院落。高明手臂反綁,被金小天的手下推到一個(gè)屋子內(nèi)。

高明抬頭看向?qū)Ψ?頓時(shí)愣住了,座上坐著的,居然是刑部尚書(shū)邱若志!

“你們?yōu)槭裁匆ノ?”高明奮力掙扎。

“因?yàn)槟闾K事!”邱若志冷冷地道,“天堂有路你不走,地獄無(wú)門(mén)闖進(jìn)來(lái)。你也怪不得別人!”

高明怒道:“貴公子殺了人,卻讓做老爹的來(lái)擦屁股。不過(guò)邱大人你也真夠狠的,為了不讓消息泄露出去,居然那樣對(duì)待自己的兒子!”

“我那是為了他好?！鼻袢糁韭氐?他微微發(fā)福的身子坐在太師椅上,眼皮一抬,“可憐天下父母心,高訟師你是不會(huì)懂得這個(gè)道理的?！?/p>

“我看不是這樣吧?”高明冷笑道,“邱大人是真的為了邱玉好,還是為了保住你們邱家這世代的名聲?”

邱若志聞言,雙眼如刀,盯著高明的臉,道:“隨便你怎么想,結(jié)果都是一樣。不自量力,誰(shuí)能活下去才是最重要的,不是嗎?”說(shuō)著他慢慢地站起身來(lái),金小天亦步亦趨地跟在他身后。邱若志突然停住腳步,淡淡一聲吩咐,道:“動(dòng)手吧!”

金小天使了個(gè)眼色,手下兩個(gè)人隨即上前,一腳將高明踹在地上。高明叫痛,汗流浹背,望著對(duì)方面色猙獰,大呼道:“今日我同捕快徐白一同去過(guò)刑部尚書(shū)府,明日若我的尸體被發(fā)現(xiàn),你同樣也脫不了干系!”

邱若志淡淡一笑,并不答話。一旁的金小天卻道:“高訟師,這不用你提醒,我們兄弟自然會(huì)善后的!”

高明聞言大駭,隨即便嗅到一股難聞的氣味,仔細(xì)一看,這屋子的地上竟然有油!

邱若志憐憫地望著高明。高明在地上無(wú)力地向后蹭動(dòng),卻也無(wú)法逃脫噩運(yùn)。

金小天上前一步,一腳將他踢出去,正撞在墻上。

高明昏頭昏腦地從墻上反彈回來(lái),落在地上,眼冒金星,口噴鮮血。

金小天手下的其中一人掏出一把刀便向高明的身上砍去。那凌厲的刀鋒在空中閃過(guò)一道光芒,就要落在高明身上之時(shí),那人忽然腳一絆,身子一個(gè)趔趄,順勢(shì)倒下時(shí)竟然將桌上的油燈帶落地上,所到之處,頓時(shí)燃起大片火光。邱若志見(jiàn)狀,怒罵一聲,道:“蠢材!”反手一巴掌打在金小天的臉上。金小天唯唯諾諾,不敢做聲。

邱若志怒道:“給我辦利索了!”眼看大火一時(shí)無(wú)法被撲滅,一會(huì)兒便有人要趕來(lái),他當(dāng)即捂著口鼻先行離開(kāi)。

高明在一片火光里垂死掙扎,眼前盡是金小天放大的臉龐。金小天低下頭,說(shuō)道:“高訟師,做我們這行的,身不由己,你要怪我,盡可去閻王那里告狀!”

高明被反綁住手臂,金小天面色古怪地看了他一會(huì)兒,卻沒(méi)有立即動(dòng)手解決他。片刻,只見(jiàn)金小天站起身,竟率領(lǐng)手下人徑自走了。高明不禁心里詫異,突然只聽(tīng)他頭頂上噼啪聲響,不停有火苗落下來(lái),眼看再不行動(dòng)就來(lái)不及了,他努力在地上掙扎了一番,但雙腳被綁得無(wú)法動(dòng)彈,他望了一眼旁邊的烈火,咬了咬牙,終于舉起雙腿向那火上烤過(guò)去。

火舌卷上來(lái),將高明的褲腿點(diǎn)燃,同時(shí)也點(diǎn)燃了綁在他腿上的繩子。他忍痛咬著牙,火苗烤著他的雙腿,發(fā)出“嗞嗞”的聲響,終于那繩子被火燒斷。高明迅速?gòu)牡厣吓榔饋?lái),一瘸一拐地向熊熊燃燒的房門(mén)口沖出去。

夜風(fēng)清冷,高明趴在墻角,大口地喘息。身后的屋子已經(jīng)徹底燃燒起來(lái),周?chē)惑@醒的百姓開(kāi)始奔走相告,鑼聲陣陣,前來(lái)救火。如若高明晚了一步,現(xiàn)在屋內(nèi)將會(huì)有一具燒焦的尸體。高明伸手擦了一把嘴角的鮮血,低頭看了看自己被火烤得焦黑的雙腿,恨恨地道:“老子若扳不倒你邱若志,從此就改姓低!”辨別了一下方向,高明邁步向深沉的夜色中踉蹌而去。

變數(shù)

到了開(kāi)堂審訊的日子,刑部大堂前擠滿(mǎn)了前來(lái)看熱鬧的人群,整個(gè)京師幾乎有一半的人都聚集在了這里,準(zhǔn)備目睹這一場(chǎng)不可能的辯護(hù)。

“仿佛這是一場(chǎng)盛典?！碑?dāng)高明彎腰從轎子里走出來(lái),眼看著周?chē)涡紊珦頂D的人群,便心生這樣的想法。他不禁有些精神恍惚,那受傷的雙腿便愈發(fā)地疼了起來(lái)。

徐白迎著眾人的目光走過(guò)來(lái),將手輕輕地搭在高明的肩上,無(wú)所不能的高明在那一刻突然清醒過(guò)來(lái),清醒得甚至想哭。“世人皆欲殺,吾獨(dú)憐其才。”這句話忽然浮現(xiàn)在高明腦海中的時(shí)候,他在人群中看到了個(gè)人——宋天擎。

一身素服的宋大人,是來(lái)旁聽(tīng)這場(chǎng)辯護(hù)的。高明瞬間有點(diǎn)痛徹心肺,他很奇怪自己會(huì)有這種感覺(jué)。宋天擎目光清冷,面無(wú)表情,甚至沒(méi)有看高明一眼,便徑直向刑部?jī)?nèi)走去,沒(méi)有人攔他,而他走得筆直,渾身上下散發(fā)著一股清冷而孤直的味道。

這就是圣朝第一大重臣的氣勢(shì),他對(duì)圣朝功績(jī)卓著,無(wú)論得到怎樣的賞賜和榮譽(yù)都不為過(guò),但蒼天如此不仁,奪走了他惟一的至愛(ài)。而如今,高明也要站在蒼天那邊,在這個(gè)傷心欲絕、卻一直強(qiáng)忍內(nèi)心痛苦的男人心上狠狠地再插上一刀。

高明有些不忍再看向宋天擎,他看到宋天擎的眼神是如此絕然,那是對(duì)萬(wàn)物毫無(wú)留戀的絕然,對(duì)那個(gè)男人來(lái)說(shuō),此時(shí)此刻最重要的,莫過(guò)于看到殺死宋明珠的兇手伏法吧!而高明,是絕對(duì)要叫他失望了。因?yàn)?對(duì)高明來(lái)說(shuō),他也有自己要保護(hù)的人,他也有不能失去的人——花芊芊。宋明珠已經(jīng)死了,而花芊芊還活著,孰輕孰重,毫無(wú)疑問(wèn)?！拔冶仨氉龀鲞x擇!”高明冷冷地對(duì)自己說(shuō)。

威嚴(yán)的刑部尚書(shū)邱若志高堂穩(wěn)坐,旁邊是助審的御史大人王子義,因?yàn)檫@件案子實(shí)在太過(guò)轟動(dòng),皇上特命御史大人王子義前來(lái)協(xié)助審訊。而宋天擎則坐在堂下一隅,安安靜靜,不出一聲。高明看著尚書(shū)大人邱若志的臉,實(shí)在無(wú)法聯(lián)想到這人就是昨夜那個(gè)滿(mǎn)目猙獰的邱若志。所謂衣冠禽獸,邱若志也算是禽獸之中的極品。而自己,又好得到哪里去!

“首先,我要聲明的是——我沒(méi)有證據(jù)?！备呙魑罩茸?開(kāi)口道。他神情雖淡然,卻帶著一絲前所未有的忐忑和怯懦,完全不像是個(gè)百戰(zhàn)百勝、桀驁不馴的大訟師,反倒像是個(gè)初出茅廬的小子。

此言一出,現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)一片嘩然。刑部尚書(shū)邱若志冷笑道:“既然如此,那還說(shuō)什么!”

高明抬起雙眼,道:“在這里,我只是想說(shuō)一些話,希望在座的諸位能夠靜下心來(lái)聽(tīng)一聽(tīng),結(jié)果如何暫不去管!”

邱若志剛要發(fā)話,旁邊一直不動(dòng)聲色的御史王子義忽然開(kāi)口道:“你說(shuō)吧!”

高明拱手,道:“謝大人成全。”他轉(zhuǎn)身,目光從旁邊的宋天擎的臉上慢慢掃過(guò),這才說(shuō)道,“毫無(wú)疑問(wèn),采花賊一案是件極其殘忍惡劣的案件,是任何人都無(wú)法容忍的,失去至愛(ài)骨肉的那種痛苦,是難以形容的,痛心徹骨、呼天搶地。我聽(tīng)說(shuō)有的人家因此而家破人亡,比如城南的胡老爺一家,胡小姐被奸殺之后,胡夫人愛(ài)女心切,一病不起,最終支撐不住,追隨小姐而去。胡老爺痛苦難當(dāng),竟然服毒自殺。本來(lái)是殷實(shí)的一家,胡老爺同夫人,也可以看著小姐出嫁、生子,同夫君舉案齊眉、白頭到老,一家共享天倫,但是……采花賊的出現(xiàn),打斷了這一切,造成了所有的悲劇?！?/p>

旁邊聽(tīng)審之人當(dāng)中,已經(jīng)有人流出眼淚。關(guān)心這案子的人大部分都是受害人的家人或是與受害人有關(guān)的人,胡家的凄慘大家都有目共睹,感同身受。

高明低沉著聲音繼續(xù)道:“所以,大家要將采花賊繩之以法,我是毫無(wú)二意,堅(jiān)決同意,只是剩下惟一一個(gè)疑問(wèn),究竟誰(shuí)才是真正的兇手!對(duì)于死者來(lái)說(shuō),將真兇繩之以法將是他們最大的慰藉,相信在座的各位也是同樣!我曾詢(xún)問(wèn)過(guò)宋大人,宋小姐遇害的那天晚上,宋府的看門(mén)犬安靜如常。這就奇怪了,我去過(guò)宋府,剛接近的時(shí)候,犬只便吠個(gè)不停。如果是一個(gè)陌生人進(jìn)入,犬只沒(méi)有理由保持安靜,所以當(dāng)夜進(jìn)入宋府的必定另有其人,能夠自由出入宋府且不引起犬只騷動(dòng)的,會(huì)是何人?”高明說(shuō)完,驀地轉(zhuǎn)身,望著堂上的刑部尚書(shū)邱若志,問(wèn)道,“邱大人,請(qǐng)恕在下冒犯,我聽(tīng)說(shuō)邱大人的公子邱玉曾跟宋小姐是青梅竹馬,是這樣嗎?”

御史王子義皺眉。邱若志卻絲毫不驚,道:“高明,你言下之意是什么?”

高明道:“能夠讓宋府的犬只安靜不驚,除了宋家之人,便只有自小就能自由出入宋府的邱公子。高明只是想問(wèn)——宋小姐遇害那天晚上,邱公子人在何處?”

邱若志淡淡地回答道:“自然是在家同老夫一起。”

高明忽然提聲道:“高明請(qǐng)求讓邱公子出面作證?！?/p>

“小兒最近病重,神志不清,恐怕難如你所愿。”邱若志繼續(xù)道,“高明,你不必東拉西扯拖延時(shí)間,你休想利用小兒的病趁機(jī)誣陷,替歐陽(yáng)遲擺脫嫌疑!”

御史王子義望了旁邊的宋天擎一眼,隨即皺眉對(duì)高明說(shuō)道:“高明,沒(méi)有證據(jù)的事,你最好謹(jǐn)慎。”

高明垂下眼皮,道:“高明只求大人能夠請(qǐng)邱公子出面作證?！?/p>

御史王子義沉吟。邱大人怒道:“你休想!”

場(chǎng)面一時(shí)尷尬。

高明站在堂下,扇子輕輕地在胸前扇動(dòng),目光悠遠(yuǎn),掠過(guò)邱若志、御史王子義的臉,又從宋天擎的臉上滑過(guò),看向刑部之外,心底略覺(jué)慘然:若他們真的不肯讓邱玉出面,這十有八九便是我輸?shù)舻牡谝粓?chǎng)官司,只是相比較這些,我還有更不能輸?shù)臇|西,那就是芊芊!此時(shí),高明忽然將扇子合起,用力握住扇柄,平生第一次,他有點(diǎn)兒無(wú)能為力的感覺(jué)。

刑部大堂之外忽然有人聲鼓噪。

“何事喧嘩!”王子義問(wèn)道。

“報(bào)大人,有一幫百姓說(shuō)找到重要人證,要進(jìn)來(lái)見(jiàn)大人?！?/p>

刑部尚書(shū)邱若志眼睛一轉(zhuǎn),怒道:“荒唐!此時(shí)正是緊要關(guān)頭,那幫刁民一定是想擾亂公堂。統(tǒng)統(tǒng)打出去!”

御史王子義卻溫聲道:“邱大人何必如此生氣,見(jiàn)一見(jiàn)也無(wú)妨嘛,萬(wàn)一他們真的有人證呢?”他的脾氣本來(lái)十分溫和,在朝中猶如一枚軟杮子,對(duì)誰(shuí)都是一團(tuán)和氣決不得罪。今日王子義居然屢逆邱若志的龍鱗,邱若志心底不免惱火至極,殺機(jī)橫生。王子義一聲令下,差役出門(mén),不一會(huì)兒引了一幫人進(jìn)門(mén)。邱若志一見(jiàn)來(lái)人,驚得眼睛圓睜,從座位上倏地站起來(lái),耳畔聽(tīng)得王子義溫柔的聲音響起,道:“邱大人何必如此驚訝,來(lái)、來(lái)、來(lái),案子還沒(méi)有審?fù)昴?”

高明愕然看見(jiàn),金牛幫的金小天帶著一幫手下,抱著一個(gè)臉色蒼白、虛弱的少年。那少年,正是邱若志之子邱玉。金小天上前一步,微笑施禮,道:“邱大人,我有負(fù)你所托,沒(méi)有將邱公子殺死,因?yàn)槲覍?shí)在下不了手?，F(xiàn)在將公子帶來(lái),邱大人若樂(lè)意,自己動(dòng)手便是?！?/p>

全場(chǎng)頓時(shí)嘩然。金小天轉(zhuǎn)頭,望著高明,低聲道:“我說(shuō)過(guò)我會(huì)赴湯蹈火、在所不辭的,你別當(dāng)我是尋常無(wú)賴(lài)。”忽然又提高聲音,“高訟師,你不是要邱公子當(dāng)人證嗎?趁著邱大人沒(méi)有動(dòng)殺手之前,趕緊問(wèn)吧,他好像做了什么虧心事,一直內(nèi)疚呢!”

高明眼眶發(fā)熱,望著金小天一時(shí)說(shuō)不出話,但是此時(shí)此刻還容不得他猶豫,當(dāng)即只好硬下心腸上前,問(wèn)道:“邱玉,宋明珠被害那天晚上,你在何處?”

邱玉幽幽地抬起頭來(lái),望了高明一眼,忽然笑道:“我跟明珠在一起。”

高明心頭一緊,道:“你們?cè)谝黄?那么宋明珠是怎么死的?”

邱玉決然道:“你不用再問(wèn)了,明珠是我害死的……是我害死的!”他仰頭大笑起來(lái),又轉(zhuǎn)過(guò)頭,望著邱若志,“父親!你不必再費(fèi)心了,兒子現(xiàn)在坦誠(chéng)罪行,很快便同明珠在一起了,也不復(fù)阻礙父親的大好前程!”

邱若志怒吼道:“你給我住嘴!”驚堂木握在手心,卻抖來(lái)抖去,無(wú)法拍落。

高明上前一步,道:“既然邱公子坦誠(chéng)罪行,那么邱大人,你說(shuō)那天晚上公子同你在一起?”

邱若志怒視高明,道:“我是痛子心切才撒謊而已,高明你不要欺人太甚!”

高明淡然道:“那邱大人當(dāng)時(shí)在何處?可有人證?”

邱若志恨道:“你當(dāng)真用心險(xiǎn)惡,我……”他目光一轉(zhuǎn),望著金小天,“你不信可以問(wèn)他!當(dāng)晚我同他在一起!”

“當(dāng)真?”高明追問(wèn)。

“千真萬(wàn)確!”邱若志拂袖道。

高明轉(zhuǎn)頭,望著金小天,一字一頓,慢慢地問(wèn)道:“那么敢問(wèn)金幫主,那天晚上,你真的同邱大人在一起嗎?”

金小天靜靜地答道:“不錯(cuò)!我是跟邱大人在一起!”

“那么,你們?cè)谝黄鹱鍪裁茨?”

邱若志眼睛逐漸瞪大,一會(huì)兒看看高明,一會(huì)兒看看金小天,臉上忽然透出一種說(shuō)不出的恐懼來(lái)。

而金小天笑微微地道:“我們?cè)谝黄?看殺人。”

再度嘩然。

在一片人聲喧嚷之中,高明繼續(xù)問(wèn)道:“請(qǐng)問(wèn)兩位在看誰(shuí)殺誰(shuí)?”

金小天回答道:“在看我派出的手下殺死得罪邱大人的禮部侍郎展清展大人?！?/p>

一石激起千層浪。

王子義大驚失色道:“展大人不是疾病暴斃的嗎?”

金小天巍然不懼,聲音極大,道:“不是暴斃,是用鋼釘一點(diǎn)一點(diǎn)釘入頭頂發(fā)心致死的。不止展大人,還有刑部侍郎陳利、前戶(hù)部尚書(shū)陸煒、冀州知州畢可為……”他說(shuō)出一連串兒朝中大臣的名字,末了又補(bǔ)充道,“都是邱大人派人暗殺的?！?/p>

王子義毛骨悚然,扭頭望著身邊的邱若志,難以置信地問(wèn)道:“邱大人,他所說(shuō)可是屬實(shí)?”

邱若志一言不發(fā)。

王子義痛心疾首,道:“為什么要如此做?”

高明在堂下喃喃道:“排除異己,一黨獨(dú)大。若沒(méi)有今日之事,邱大人,你前途無(wú)量啊!”

王子義一揮手,兩旁衙役上前,將邱若志并邱玉拿下。

山窮水盡,柳暗花明,高明望著這一幕,忽然想起一個(gè)人,當(dāng)即回頭看,卻正見(jiàn)一直穩(wěn)然不動(dòng)的宋天擎大人,揮揮衣袖從凳子上站了起來(lái),如一片浮云向門(mén)口飄去。人叢閃開(kāi),那孤傲的身影便徑直地消失在門(mén)邊。

真相

采花賊一案居然牽扯出朝中秘聞。

帝君惱怒之下,令人將邱若志打入天牢,而歐陽(yáng)遲也被當(dāng)場(chǎng)釋放。高明等在刑部大牢之外,看著那兇煞一樣的大漢被放出來(lái),在陽(yáng)光底下舒展著拳腳,一舉一動(dòng),煞氣凜然。高明看著他的動(dòng)作,感覺(jué)這場(chǎng)景像是一只老虎出閘。

高明猶豫片刻,終于上前。

歐陽(yáng)遲認(rèn)得這是救了自己的訟師,臉上浮現(xiàn)出一絲莫名其妙的笑容。

高明直直地望著這人,問(wèn)道:“宋明珠是怎么死的?”

歐陽(yáng)遲看了看四周,見(jiàn)沒(méi)有人,臉上的笑意越發(fā)得濃,伸出手拍著高明的肩頭,道:“是我殺的。那個(gè)女人不識(shí)好歹咬了我一口。她那個(gè)沒(méi)有用的小白臉被嚇壞了,在旁邊一直哭,就是不敢動(dòng)。哈哈!痛快!”正說(shuō)著,歐陽(yáng)遲伸手扯開(kāi)胸前的衣襟,“你看,咬得多狠!本來(lái)我以為我一定會(huì)死,我殺了那么多人,死得痛快些,倒也值得!”

高明僵硬地移動(dòng)眼珠兒,望著歐陽(yáng)遲的胸前:一個(gè)小小的牙印,清楚地、深深地印在那丑陋結(jié)實(shí)的胸膛上。

歐陽(yáng)遲低聲笑道:“高訟師,多虧了你。你一定要長(zhǎng)命百歲,日后我還要找你呢!”他拍拍高明的肩膀,揚(yáng)長(zhǎng)而去。

“……一死不足以贖其罪……”高明忽然想起這句話,只覺(jué)得一股血腥氣彌漫開(kāi)來(lái),當(dāng)即忍不住,俯身在一旁猛然大吐起來(lái)。

不過(guò)所有的痛苦總算有了安慰,歐陽(yáng)遲被釋放半天之后,花芊芊毫發(fā)無(wú)傷地回到了如意樓。

高明沖上去,二話不說(shuō)抱住她,眼淚滴入花芊芊的脖子里?；ㄜ奋枫读艘粫?huì)兒,破天荒地伸手撫摸他的肩膀。高明喜極而泣,笑道:“芊芊,我們成親吧!”

花芊芊停了停,才答道:“嗯!”

王子義躬身,道:“恩師!”

宋天擎望著眼前這張年輕的臉,眉眼里透著溫和,道:“辛苦了,子義!”

王子義低垂著雙眉,道:“恩師叮囑我在堂上要照顧高明,無(wú)論他說(shuō)什么都要支持,莫非就是猜到歐陽(yáng)遲不是真正的兇手?而且那邱若志的事……學(xué)生覺(jué)得……不尋常。那金小天怎么會(huì)突然站出來(lái)?要知道,他如此做,自己也擺脫不了干系?！?/p>

宋天擎清冷的目光在得意門(mén)生的臉上停留了片刻,王子義望著這目光,心底不由得一寒。

“子義!”宋天擎淡淡地開(kāi)口道,“若是展清還活著,若是陳利、陸煒、畢可為他們都活著……”他抬頭望著天邊的云,“子義,明珠已經(jīng)去了,我心中便再無(wú)牽掛。朝中的事,我已經(jīng)不想再繼續(xù)糾纏其中,惟一能做的,就是在抽身之時(shí),替你們除去最大的障礙。子義,日后,圣朝就交給你們了!”

王子義聽(tīng)他聲音清冷,不禁心頭發(fā)虛。宋天擎卻揮一揮袖子,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。王子義聽(tīng)得他清朗的聲音隨風(fēng)傳來(lái),道:

將軍百戰(zhàn)身名裂。向河梁,回頭萬(wàn)里,故

人長(zhǎng)絕。易水蕭蕭西風(fēng)冷,滿(mǎn)座衣冠似雪。正

壯士,悲歌未徹。啼鳥(niǎo)若知如許恨,料不啼清淚

長(zhǎng)啼血。誰(shuí)共我,醉明月。

那月光如水的午夜,一如王子義當(dāng)年投在宋天擎的門(mén)下。當(dāng)年,這清高孤直的大人,就用相同的語(yǔ)調(diào),落寞千古般念著相同的詩(shī)句。但是此時(shí)此刻,卻令人有一種欲哭無(wú)淚的心境!

所有的撲朔迷離都在那個(gè)陰云淡淡的午后結(jié)束了!

高明一番思慮,三天后,他終于又來(lái)到了宋天擎的府內(nèi)。昔日熱鬧的府邸,今日卻寂靜異常,仿佛無(wú)人居住,連犬只的聲音都已不再有。高明心懷愧疚,輕輕地推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去,走到門(mén)口的時(shí)候,卻看到一個(gè)熟悉的身影,正背對(duì)著他跪在大堂里。

高明吃了一驚,脫口而出,道:“芊芊?”

花芊芊轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼睛通紅,毫無(wú)表情地望著高明。高明頓時(shí)不知所措,看了花芊芊一眼,又望向她的懷里,只見(jiàn)花芊芊的懷里,赫然抱著那清逸高潔的宋天擎!

高明后退一步,才發(fā)現(xiàn)宋天擎雙目緊閉,嘴角流血,竟已是個(gè)死人。高明剛想要上前,只聽(tīng)門(mén)口一陣聲響,卻是快劍徐白跳了進(jìn)來(lái),道:“花芊芊!那天晚上,在邱若志的府內(nèi),幫我擊退尚書(shū)府家丁的蒙面人是你吧?”高明心底一涼?；ㄜ奋菲鹕?手中卻用力地抱著宋天擎的尸身,宋天擎倒在她懷中一動(dòng)不動(dòng)。

花芊芊不答徐白的問(wèn)話,只是溫柔地望著高明,開(kāi)口道:“高明,今生對(duì)不起你了,下一輩子,你早點(diǎn)兒遇到我……”

高明眼中迸出淚水。

花芊芊溫婉一笑,抱著宋天擎,忽然之間身子一顫,一股血箭從嘴里噴出來(lái),她重重?fù)涞乖诘?卻仍牢牢地抱著那人。

高明不顧一切地?fù)渖锨叭?心驚膽戰(zhàn),心痛如絞,大喊道:“怎么回事?這是怎么回事?芊芊,你為何這樣?”

“一死不足以贖其罪,哈哈……”花芊芊眼神迷離,“本來(lái)我以為……我?guī)退私Y(jié)了這心愿,他會(huì)隨我天涯海角歸隱去。不料他……竟然早就存著死志,哈哈……高明,幫我最后一件事,將我們同明珠,葬在一起……密室……”她伸出手抓住高明的衣袖,說(shuō)罷,慢慢地閉上了眼睛,將頭靠在宋天擎的臉上。

高明淚眼模糊,抓住花芊芊大吼道:“你說(shuō)什么?我不明白,你不是說(shuō)要嫁給我嗎?芊芊!你醒過(guò)來(lái)!”

身后傳來(lái)徐白的聲音,道:“高明……”

高明搖搖晃晃地站起身來(lái),徐白拉著他向宋府內(nèi)堂走去。走過(guò)幾個(gè)回廊,兩人來(lái)到一個(gè)密室的門(mén)口,用力推開(kāi)半掩的密室門(mén),一股血腥氣撲面而來(lái)。高明瞪大眼睛,被眼前這駭人的場(chǎng)景震住,一具幾乎成了血人的尸體立在密室中央。徐白看到了胸口好像有一個(gè)深深的、小小的牙印。高明馬上知道這人皮是屬于誰(shuí)的了。

“一死不足以抵其罪……”高明盯著那血骷髏,喃喃地說(shuō)道,臉上似笑似哭,慢慢向后倒退兩步,“這三天……應(yīng)該抵了吧……宋大人,你居然……”

原來(lái)這一切都是宋天擎的陰謀!宋天擎明知?dú)W陽(yáng)遲有罪卻還要救他,只是為了親手為愛(ài)女宋明珠報(bào)仇;他明知這結(jié)局將是同歸于盡,擔(dān)心自己死后無(wú)人壓制邱若志,于是便借助于高明之手揭露朝中秘聞,將邱若志除掉。金小天并非單純報(bào)答高明之恩,定是宋天擎暗地里對(duì)金小天施壓;而王子義那天會(huì)站在高明這邊,原來(lái)也并非高明他運(yùn)氣好、百戰(zhàn)百勝,而是這一切都是宋天擎在幕后一手策劃的。

高明哈哈慘笑,一想起那個(gè)始終咬著牙關(guān)的男子站在那里,背負(fù)雙手的孤獨(dú)剪影,他的熱淚滾滾而下……

尾聲

金小天拜天下第一訟師高明所賜,再一次活著出了大牢。

邱玉的瘋病漸漸加重,因王子義的求情和高明的能言巧辯,保住了一條性命。在邱若志死后的五年,邱玉被釋放出大牢。

高明百戰(zhàn)百勝的神話,仍舊不曾破滅。

而多年后,高明靠在書(shū)桌旁,望著一邊正玩著布老虎的邱玉,總會(huì)想到那個(gè)瘦骨嶙峋的大人,那曾經(jīng)清正內(nèi)斂的天下第一官,以及那個(gè)抱著他尸身回頭深深凝眸的絕色女子。原來(lái)她自始至終不曾愛(ài),或者她自始至終都是深?lèi)?ài),每個(gè)人表達(dá)愛(ài)的方式不同,每個(gè)人想要守護(hù)的也不同。但對(duì)高明來(lái)說(shuō),曾經(jīng)最完美不過(guò)的,就是他抱著她終生不放手。但是失去的便是失去了,人生就是一場(chǎng)苦痛,他別無(wú)選擇。

高明懶懶地望著窗外,嘴角帶笑。花開(kāi)正艷,新釀的清酒十分香甜,這里沒(méi)有謀殺,活著很好。

〔本刊責(zé)任編輯 君 早〕

〔原載《武俠故事》總第256期〕