淺析懲罰性損害賠償制度

王曉靜

摘要本文首先論述了懲罰性損害賠償制度的概念、功能及經(jīng)濟學根源等一般原理,然后分析了該制度在我國實施的過程中出現(xiàn)的問題及解決方案,最后指出了完善并強化實施懲罰性損害賠償制度的途徑。

關鍵詞懲罰性損害賠償欺詐消費者經(jīng)營者

中圖分類號:D920.0文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)02-326-02

一、懲罰性損害賠償制度的一般原理

概念。懲罰性損害賠償是指賠償數(shù)額超過實際損害本身的賠償?！耙卜Q示范性的賠償或報復性的賠償,是指由法庭做出的賠償數(shù)額超過實際的損害數(shù)額的賠償?！必P我國消費者權益保護法第49條有關于懲罰性損害賠償制度的規(guī)定,即“經(jīng)營者提供商品或服務有欺詐行為的,應當按照消費者的要求增加賠償其所受到的損失,增加賠償?shù)臄?shù)額為購買商品的價款或接受服務的費用的一倍”。懲罰性損害賠償制度原為英美法系所特有的一項制度,后來被很多大陸法系的國家所吸收,德國有關于懲罰性損害賠償?shù)陌咐?“懲罰性規(guī)定有助于遏制不法經(jīng)營,鼓勵消費者依法維權,是對我國民法賠償制度的補充和完善?！?/p>

懲罰性損害賠償制度的功能。一般理論認為懲罰性損害賠償制度主要有四項功能。第一是補償功能。懲罰性損害賠償制度是以一般損害賠償制度為基礎的,因此它也具有一般的損害賠償制度所共有的補償功能,但懲罰性損害賠償制度的補償功能不同于一般的損害賠償?shù)难a償功能,一般損害賠償僅補償受到的實際損害,不包括精神損害,而懲罰性損害賠償由于賠償金額超過了實際損害,因此客觀上具有對精神損害進行補償?shù)墓δ?。第二是懲罰功能。雙倍賠償中多于實際損害數(shù)額部分具有懲罰功能,懲罰功能的存在是對經(jīng)營者欺詐行為的否定,也是懲罰性損害賠償不同于一般損害賠償最本質和明顯的特點,因為一般損害賠償僅具有補償功能。經(jīng)營者與消費者之間經(jīng)濟地位的懸殊以及經(jīng)營者欺詐行為的本身違法性是懲罰功能存在的依據(jù)。懲罰功能的存在也是抑制功能發(fā)揮作用的前提。第三是抑制功能。正是由于懲罰性損害賠償所具有的懲罰功能,使其具有了抑制功能,該功能一方面表現(xiàn)在抑制受到懲罰的經(jīng)營者以后不在實施該欺詐行為,另一方面也給其他經(jīng)營者以警示,抑制其從事類似行為。第四是鼓勵功能。由于懲罰性損害賠償?shù)馁r償數(shù)額超過了實際損害,也即是說消費者有多于所受到損害的收入,這就會鼓勵消費者與經(jīng)營者的欺詐行為做斗爭,該制度在客觀上具有鼓勵功能。

懲罰性損害賠償制度的經(jīng)濟學根源。由于經(jīng)營者與消費者之間經(jīng)濟地位的懸殊,信息的不對稱,導致消費者處于弱勢地位,如果以補償性原則為基礎來計算,只有消費者的物質損失可以得到補償,而精神損害則不能得到補償,也即是說經(jīng)營者的欺詐行為產(chǎn)生了外部性,如果這種外部性不能得以內部化,經(jīng)營者的欺詐行為就會越來越泛濫,嚴重危害經(jīng)濟秩序,而懲罰性損害賠償存在可以使這種外部性得以內部化,這也是懲罰性損害賠償制度存在的經(jīng)濟學根源。

二、懲罰性損害賠償制度在實踐中存在的問題

對“欺詐”的理解。懲罰性損害賠償制度在實踐過程中出現(xiàn)了很多問題,主要是概念的理解出現(xiàn)了歧義,例如對“欺詐”的理解,對“消費者”的理解等。前面提到如果要求懲罰性損害賠償,必須以經(jīng)營者有欺詐行為為前提。欺詐一般是指一方當事人故意告知對方虛假情況,或者故意隱瞞真實情況,誘使對方當事人作出錯誤意思表示的行為。在懲罰性損害賠償制度中如果僅對“欺詐”作此理解,那么在經(jīng)營者存在重大過失的情況下消費者就無法要求懲罰性損害賠償,這就很不公平,經(jīng)營者作為信息的掌握者,處于強勢的地位,在交易的過程中具有明確告知消費者關于商品或服務的真實信息的義務,如果經(jīng)營者由于疏忽大意而沒有履行該義務,導致消費者受到損害,也應該履行雙倍賠償?shù)牧x務。

對“消費者”概念及范圍的理解。在這里消費者是指為生活消費而購買商品或接受服務的人,生活消費是相對于生產(chǎn)消費而言的。消費者范圍的界定在實踐中出現(xiàn)了很多問題,最典型的即是知假買假者能否歸入消費者行列的問題,知假買假者是指明知商品是假而購買的人。知假買假者無論從主觀上還是客觀上來說都應歸入消費者的行列。首先從主觀上,怎樣來界定“明知”?明知是一種主觀心理狀態(tài),存在于當事人思想之中,如要確認,十分困難。而消費者是一個事實概念,只要是為生活消費而購買商品或接受服務的人都是消費者,不管其購買商品時知不知道是假,其無涉價值判斷;從客觀方面來講,由于消費者是否明知這樣一種主觀心理狀態(tài)不容易確認,而絕大部分消費者在購買商品或接受服務時都是不知情的,在發(fā)生糾紛時,一般情況下必須首先推定消費者是“無辜”的,這也符合經(jīng)濟學的原理。另外由于法律規(guī)定懲罰性損害賠償制度的目的鼓勵消費者同經(jīng)營者的欺詐行為做斗爭,遏制經(jīng)營者的制假售假行為,那么知假買假者的存在不正是證明了消費者權益保護法引入懲罰性損害賠償制度起到作用,達到目的了嗎,還有什么理由將知假買假者排除在消費者的行列之外呢?

對經(jīng)營者范圍的界定。關于醫(yī)療機構能否納入經(jīng)營者范圍的問題值得探討,“在2000年10月29日浙江省出臺的《浙江省實施〈中華人民共和國消費者權益保護法〉辦法(修正)》和2000年6月《湖南省人大常委會法制工作委員會對澧縣人大的請示報告的正式答復》中明確規(guī)定,醫(yī)療服務屬于經(jīng)營者與消費者訂立的消費合同,應適用《消費者權益保護法》,包括第四十九條對懲罰性損害賠償?shù)囊?guī)定?！必R那么醫(yī)療機構是否是經(jīng)營者,醫(yī)患糾紛能否適用懲罰性損害賠償?shù)囊?guī)定呢?首先經(jīng)營者是以營利為目的的,而醫(yī)療機構根據(jù)現(xiàn)行的醫(yī)療體制是以事業(yè)單位的形式存在的,并不以營利為目的,因此其不能歸入經(jīng)營者的行列;而患者與醫(yī)療機構的關系是否是消費關系,患者在就醫(yī)時是否是消費者呢,并不是。就醫(yī)不同于普通的消費,如果在此過程中醫(yī)院存在欺詐,那么對患者所造成的傷害遠大于經(jīng)營者由于欺詐而對普通消費者所造成的傷害,而且這種傷害很有可能是無法彌補的,因此患者在就醫(yī)時并不是消費者,醫(yī)患關系并不適用消費者權益保護法的懲罰性損害賠償,不適用該規(guī)定并不意味著放松對醫(yī)療機構的懲罰和監(jiān)管,也不意味著減少對患者的補償。醫(yī)療行業(yè)作為一個特殊行業(yè),事關健康,其本身存在著特有的監(jiān)管體制和賠償體制,而這種體制應該要比懲罰性損害賠償制度更為嚴格,更能保護相對方的利益;這也說明了懲罰性損害賠償制度并不適用于所有領域,在醫(yī)療領域,可能患者對信息的掌握還遠不如普通消費者對商品或其它信息的掌握多,與普通消費領域相比,可能患者相對于醫(yī)療機構來說處于更弱勢的地位,因此更需要特殊的保護。同時醫(yī)療機構作為事業(yè)單位,很大部分資金來源于國家支持,其無法類似于普通的經(jīng)營者,將其作為經(jīng)營者來對待具有片面性。

關于賠償數(shù)額的計算問題?，F(xiàn)行消費者權益保護法規(guī)定:“消費者可以要求增加賠償,增加賠償?shù)慕痤~為消費者購買商品的價款或接受服務的費用的一倍?！睆脑撘?guī)定可以看出法律對損害賠償金的數(shù)額規(guī)定了上限,也即是說消費者最多能得到相當于原付費用兩倍的賠償,那么作出這樣的上限規(guī)定有沒有什么科學的依據(jù)呢?一項研究表明,“如果允許裁定懲罰性賠償金,則法律應該遵循這樣的原則,懲罰倍數(shù)應等于履行差錯的倒數(shù)。因此,如果有證據(jù)表明一個施害人沒有采取有效的預防措施是因為他認為僅僅是部分受害人會起訴他,則法院就可以通過責令懲罰倍數(shù)等于履行差數(shù)的倒數(shù),來判懲罰性賠償金?！必S通過上面的分析可以看出,有多大比例的消費者會要求經(jīng)營者賠償,相應的就應該判決經(jīng)營者賠償多少倍的賠償金,機械的規(guī)定雙倍的懲罰性損害賠償并不具有科學性,當然以上分析是在排除了很多因素情況下的純粹定量分析;下面從消費者所受到實際損害數(shù)額的角度來分析,首先消費者所受到的實際損害,包括精神損害可能遠大于消費者所付費用的兩倍,如果是此種情況,雙倍賠償可能就無法彌補消費者所受到的傷害,對經(jīng)營者起不到懲戒作用,也無法鼓勵消費者同經(jīng)營者的欺詐行為做斗爭,因此雙倍的懲罰性損害賠償雖然容易計算,但不利于達到懲罰經(jīng)營者以及保護消費者利益的目的,該規(guī)定過于機械。借鑒國外的做法,我國消費者權益保護法在規(guī)定懲罰性損害賠償時應該以消費者受到的實際損害為基礎,至于增加賠償?shù)臄?shù)額應做彈性規(guī)定,例如不能超過實際損害的五倍,這樣可以給法官一定的自由裁量權,根據(jù)消費者的受損害狀況以及經(jīng)營者的欺詐程度和經(jīng)濟能力等來確定具體賠償?shù)臄?shù)額。

三、懲罰性損害賠償制度的完善

隨著我國市場經(jīng)濟的發(fā)展,市面上假冒偽劣產(chǎn)品越來越多,消費者深受其害,打擊假冒偽劣產(chǎn)品,保護消費者利益,懲罰性損害賠償制度本應大有所為,但由于懲罰性損害賠償制度在實踐中出現(xiàn)了很多問題,因此該制度并沒有起到應有的保護消費者利益的作用,如何完善并強化實施懲罰性損害賠償制度,遏制假冒偽劣產(chǎn)品,保護消費者利益是當務之急。

首先從立法上完善懲罰性損害賠償制度。懲罰性損害賠償制度在實踐中很多問題均是由于法律概念界限不清引起的,因此法律規(guī)定的明晰是正確適用法律的前提。這包括前面提到的明晰欺詐的概念;經(jīng)營者重大過失的情況下也適用懲罰性損害賠償;明確知假買假者屬于消費者,可以要求懲罰性損害賠償;關于賠償數(shù)額的確定應以消費者受到的實際損害為基礎,規(guī)定一個賠償數(shù)額的上限,至于具體賠償多少由法官根據(jù)情況自由裁量確定等。

其次簡化關于小額懲罰性賠償案件的訴訟程序。由于實踐中消費者購買商品的價格大多不是很高,在這種情況下,如果購買了假貨而提起懲罰性損害賠償?shù)脑V訟,得到賠償可能還沒有承擔的訴訟費用高,因此過高的訴訟成本,過于復雜的訴訟程序都可能讓大多數(shù)普通的受到欺詐的消費者望而卻步,不愿意提起訴訟。由此,在實踐中應簡化關于小額懲罰性損害賠償案件的訴訟程序,例如消費者可以使用簡化的起訴方式,在盡量短的時間里結案等。

最后應強化實施懲罰性損害賠償制度。我國現(xiàn)階段消費者權益保護所面臨的形勢還很嚴峻,懲罰性損害賠償制度的實施力度還不夠,還沒有起到足夠的保護消費者權益的作用,因此實踐中應適當擴大懲罰性損害賠償?shù)倪m用范圍,強化其實施力度,以遏制假冒偽劣產(chǎn)品泛濫的趨勢,保護消費者利益,維護社會主義市場經(jīng)濟秩序。