ＭＳＲ：雕刻未來的記憶

馬　薈

微軟研究院(MSR)可能是地球上最有資格代表人類智慧創(chuàng)造“奇跡”的“神秘”地方之一：數(shù)字醫(yī)療、智能機(jī)器人、會唱歌的電腦、當(dāng)寵物養(yǎng)的冰箱……這些現(xiàn)在還難以想象的新奇玩意未來身上都將可能藏著微軟的標(biāo)識。研究院所孕育的創(chuàng)新DNAiE在重新塑造微軟的面貌——涵蓋PC、軟件、互聯(lián)網(wǎng)、通訊等各個(gè)領(lǐng)域的變形金剛。

盡管經(jīng)濟(jì)低迷，鮑爾默今年2月表示，微軟將繼續(xù)在研發(fā)領(lǐng)域加大投資。這個(gè)1740多億美元市值的軟件巨人，2009年在研發(fā)領(lǐng)域投資將超過90億美元。鮑爾默認(rèn)為，“在研發(fā)領(lǐng)域投資將會保證公司繼續(xù)強(qiáng)大”。今年2月25日，微軟全球研究院年度最大的盛事——微軟技術(shù)節(jié)在美國微軟總部雷德蒙開幕。始于2001年的微軟技術(shù)節(jié)，在“‘R(研究)和‘D(產(chǎn)品開發(fā))”之間架起橋梁，呼應(yīng)著鮑爾默的篤定。

現(xiàn)在，微軟研究院已經(jīng)發(fā)展成為一家獨(dú)特的企業(yè)研究院，并在開放式學(xué)術(shù)模型以及將研究成果向產(chǎn)品開發(fā)團(tuán)隊(duì)的高效轉(zhuǎn)移之間尋求精妙平衡。位于班加羅爾、北京、英國劍橋、硅谷、雷德蒙與馬薩諸塞州的劍橋的六處“礦藏”正開采者來自全球的智慧資源——這里的強(qiáng)磁場吸引著全球最頂尖的計(jì)算機(jī)科學(xué)家、社會學(xué)家、心理學(xué)家、數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家和工程師。而在今后幾十年間，這些人將定義和重新定義成千上萬人的計(jì)算體驗(yàn)。

走近微軟研究院，我們發(fā)現(xiàn)，這里正進(jìn)行著一場與未來的對話。

未來主義者

在微軟看來，研究院在微軟公司發(fā)展歷史上的地位，就像基礎(chǔ)研究對于未來科技的作用一樣不可忽視。

微軟雷德蒙研究院院長雷科·瑪瓦(Rico Malvar)在接受《互聯(lián)網(wǎng)周刊》獨(dú)家專訪時(shí)表示：“如果你太過仔細(xì)地計(jì)算金錢上的得失，基礎(chǔ)研究是不值得的。但它對于企業(yè)，特別是高科技企業(yè)的未來至關(guān)重要?！?/p>

微軟研究院其中的一個(gè)固定的目標(biāo)是：支持長期的計(jì)算機(jī)科學(xué)研究而不受產(chǎn)品周期所限。

雷科·瑪瓦向記者娓娓道來技術(shù)的變化時(shí)，眼中閃著興奮的光芒?！拔磥碓隈{駛車輛的時(shí)候，并不需要去了解計(jì)算機(jī)，比如什么是菜單，有哪些可選項(xiàng)目等，你只要對它說‘打電話給蒙迪!或‘播放某人的唱片……任何事都行，計(jì)算機(jī)必須了解你的需求?！崩卓啤が斖吣樕蠏熘⑿Γ骸拔覀冮_始做這些事情可能純粹為了娛樂，但其中很多后來都成為嚴(yán)肅的應(yīng)用。如果我們不投資于研究，就不可能站在這些變革的前沿上。我們必須能夠駕馭這些變革，當(dāng)變革發(fā)生時(shí)——而且如果發(fā)生了，我們必須要適應(yīng)。微軟必須從企業(yè)內(nèi)部著手，駕馭這些來自外部的變革。”

現(xiàn)主管微軟全球研究院事務(wù)的微軟高級副總裁里克·雷斯特(Rick Rashid)博士的回答則更加直接：“投資于基礎(chǔ)研究就是投資于我們的生存權(quán)。”在他看來，這樣能夠確保微軟可以根據(jù)需要迅速變革，無論在機(jī)會涌現(xiàn)時(shí)，還是在危機(jī)到來時(shí)。“坦率地說，不僅對微軟研究院、對于一個(gè)國家或更廣泛的全球社會都是如此：我們需要在今后發(fā)生變故時(shí)知道自己將如何生存。”

激情與理性的化堂反應(yīng)

如果把微軟研究院比作一個(gè)人，那么他將是一個(gè)理想主義和現(xiàn)實(shí)主義的矛盾體。這個(gè)人在最開放的環(huán)境下天馬行空，在最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃季S里推敲改造細(xì)節(jié)。

微軟有個(gè)悠久的傳統(tǒng)——研究部門不斷向產(chǎn)品部門提供產(chǎn)品、技術(shù)和人才。據(jù)里克·雷斯特博士介紹，早在1992年，他就創(chuàng)建了一個(gè)專攻流媒體和互動(dòng)電視的研究小組，并以此基礎(chǔ)建立了產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)，這個(gè)團(tuán)隊(duì)1996年剝離成為數(shù)字媒體事業(yè)部，并最終成為微軟現(xiàn)在的娛樂和設(shè)備事業(yè)部。微軟的第一個(gè)電子商務(wù)集團(tuán)也是里克·雷斯特當(dāng)時(shí)管理的一個(gè)小組，而最早的DirectX也是從研究成果轉(zhuǎn)化而來的產(chǎn)品。

可是，微軟研究院究竟有什么魔力而吸引這些有才華的人?

從成立的第一天起，開放式協(xié)作就是微軟研究院的首要任務(wù)。“大多數(shù)工程師和科學(xué)家希望能夠設(shè)計(jì)一些人們最終會使用的東西；同時(shí)他們希望人們知道，自己是這些東西的設(shè)計(jì)者。所以這是‘作為某種產(chǎn)品的發(fā)明者而被人們了解以及‘這種產(chǎn)品很了不起這兩種因素的結(jié)合?！崩卓啤が斖邔Ρ究浾哒f。微軟開放的環(huán)境允許員工把他們的發(fā)明公開發(fā)表。這樣，他們的權(quán)利絲毫不受限制，在特定領(lǐng)域內(nèi)發(fā)表作品可以讓研究員聲名鵲起。更重要的是，微軟還提供了平臺，驅(qū)動(dòng)發(fā)明轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品，等到微軟發(fā)布這些產(chǎn)品時(shí)，全世界數(shù)以十億計(jì)的用戶就可以獲得更高的生產(chǎn)力，或者更出色的娛樂體驗(yàn)。

在微軟有一種內(nèi)部的協(xié)作環(huán)境：在研究中碰到了一個(gè)問題，希望尋求解決方案，就讓全球各地的研究院相互競爭，看誰能拿出最好的解決方案?！爱?dāng)然，這是一種開放式的競爭，當(dāng)一個(gè)實(shí)驗(yàn)室拿出了某種方案時(shí)，其他實(shí)驗(yàn)室都可以看得到，而且可以設(shè)法尋找改進(jìn)的機(jī)會。”雷科·瑪瓦表示。

Innovated in China

微軟亞洲研究院(MSRA)已經(jīng)成為全球企業(yè)在中國投資基礎(chǔ)研究的經(jīng)典成功案例。美國《麻省理工學(xué)院技術(shù)評論》曾把MSRA譽(yù)為“世界上最火的實(shí)驗(yàn)室”；這里也是比爾-蓋茨、史蒂夫‘鮑爾默等微軟公司領(lǐng)袖最為看重的“未來科技孵化器”。

微軟在中國設(shè)立研究院克服了由于時(shí)差導(dǎo)致的交流阻礙，自成立以來，如Windows、Office、Windows Live、Windows Mobile等多項(xiàng)技術(shù)成果已被成功應(yīng)用于微軟重要產(chǎn)品。而現(xiàn)在微軟亞洲研究院正開發(fā)出許多包括對聯(lián)、人立方等針對本土市場的創(chuàng)新成果。

在今年微軟技術(shù)節(jié)的150項(xiàng)創(chuàng)新技術(shù)里，有近40項(xiàng)最新研究成果，誕生于位于北京知春路的西格瑪大樓。這些包括在線服務(wù)、娛樂及用戶體驗(yàn)等領(lǐng)域的研究突破，將會為微軟未來的多元化轉(zhuǎn)型提供重要的技術(shù)支持。

“聰明的人遍布全球各地，人口眾多的中國尤為如此。我每次到中國來巡視我們的研究院時(shí)，都能看到大量年輕的研究人員。因?yàn)槲覀兲峁?shí)習(xí)計(jì)劃、博士后研究計(jì)劃和助理研究員職位，給這些滿腦子好主意的年輕人以鍛煉和實(shí)踐的機(jī)會?！崩卓啤が斖邔Ρ究浾哒f。

據(jù)悉，微軟總部將在未來3年內(nèi)向微軟中國研發(fā)集團(tuán)投入10億美元以擴(kuò)大在華研發(fā)?！斑@里是中國人創(chuàng)新夢想的詮釋者和力行者——集聚了大批海內(nèi)外科研精英，微軟亞洲研究院在以高質(zhì)量的研究詮釋公司未來技術(shù)戰(zhàn)略的同時(shí)，還在全世界范圍內(nèi)展示著華人的創(chuàng)新潛力?！蔽④泚喼扪芯吭涸洪L洪小文博士說。

科技夢想仍在繼續(xù)。