“使節(jié)”原來不是人

清　偉

“外交使節(jié)”現(xiàn)在指的是外交人員，但“使節(jié)”的原始意義指的是物而不是人。

“使節(jié)”最早指的是諸侯遣使外出所授予使者的憑信。派使者外出，為了讓其方便證明自己的身份，國君需要給使者配備相應(yīng)的可以證明身份的東西。這種東西古代就叫“節(jié)”，使者所帶的“節(jié)”就稱為“使節(jié)”。使者所持的“節(jié)”對外來說近于后代的“國書”，對內(nèi)來說卻是“特別通行證”，這是證明身份的一個標(biāo)志。

“使節(jié)”多以金屬(一般使用的材料是銅)制成，其上分別鑄有龍、虎、人三種圖案，稱龍節(jié)、虎節(jié)和人節(jié)。凡諸侯國的使者出境所用的節(jié)是這樣安排的，山區(qū)之國用虎節(jié)，平地之國用人節(jié)，澤地之國用龍節(jié)。節(jié)都是銅制的，用有畫飾的盒子盛著。出入國都城門和關(guān)門用符節(jié)，運輸貨物用璽節(jié)，通行道路用旌節(jié)。各種節(jié)都有規(guī)定的有效日期以便按時歸還。凡通行天下，必須持有節(jié)，沒有節(jié)的人，遇有檢查就不能通過。

“使節(jié)”的作用和信陵君竊符救趙過程中兵符的作用很接近，都是證明某種身份和權(quán)力的憑據(jù)。只要一個人掌握了兵符，就可以號令三軍，兵符要比人重要得多?！肮?jié)”也一樣，很多時候要比“使”重要得多。因此，“使”也就慢慢變成了“使節(jié)”。

摘自《老年日報》