古代處決犯人為什么要“秋后問斬”?

古代處決犯人時(shí)一般都是“秋后問斬”，這有什么說道嗎?為什么不在其他的季節(jié)執(zhí)行死刑呢?

古代執(zhí)行死刑一般是在秋冬季節(jié)，這與古人的自然神權(quán)觀念有關(guān)，順應(yīng)天意。春夏是萬物生長的季節(jié)，而秋冬是樹木凋零的季節(jié)，象征肅殺。人的行為包括政治活動(dòng)都要順應(yīng)天時(shí)，否則要受到天神的懲罰。因此執(zhí)行死刑也是選在肅殺的季節(jié)里，認(rèn)為萬物都在這個(gè)季節(jié)面臨死亡，所以處死犯人也是順應(yīng)了天意。

到漢朝時(shí)，將死刑的執(zhí)行以及重要的訴訟活動(dòng)限制在秋季和冬季舉行，不僅僅是一種觀念，而且已經(jīng)被人們普遍接受了。所以在影視劇或者小說中我們經(jīng)?？吹?，對(duì)死刑犯人宣判之后，都加上一句：“秋后問斬。”

另外，除了春季與夏季禁止行刑之外，從漢代開始，就禁止在夏至和冬至?xí)r執(zhí)行刑罰，尤其是冬至禁止行刑。當(dāng)然，漢朝政府并沒有明確宣布禁止在夏至與冬至這兩天行刑，但夏至與冬至這兩天在中國人眼中具有極其重要的意義，因?yàn)樵谶@兩天中，“陰”(冷、黑暗)與“陽”(熱、光明)互相轉(zhuǎn)化。為了避免對(duì)宇宙秩序的轉(zhuǎn)化形成某種干擾，在夏至與冬至的前后數(shù)天內(nèi)，政府活動(dòng)應(yīng)暫時(shí)停止，而執(zhí)行死刑的活動(dòng)當(dāng)然包括在其中了。

“秋后問斬”也決不是一成不變的，特例會(huì)很多很多，因?yàn)椴煌?，?duì)不同的犯人，由于不同的原因，隨時(shí)處死犯人的情況都會(huì)發(fā)生。