1925年3月12日,孫中山先生逝世。6月在廣州舉行的國民黨中執(zhí)全會決定將廣州大元帥府改組為國民政府。在選舉國府主席的會議上,與會11名委員(國府委員共16人)全票選舉汪精衛(wèi)為第一任國民政府主席。7月1日,中華民國國民政府成立。在隨后成立的國民政府軍事委員會上,汪精衛(wèi)也擔(dān)任了主席。至此,汪精衛(wèi)成為國民黨薪軍政領(lǐng)袖。
在孫中山逝世前,其主要助手有負(fù)責(zé)政治的胡漢民,負(fù)責(zé)財(cái)政的廖仲愷,負(fù)責(zé)黨務(wù)的汪精衛(wèi),負(fù)責(zé)軍事的蔣介石。當(dāng)時(shí)蔣介石的資歷聲望比不上前三位,尚不具備擔(dān)任領(lǐng)袖的實(shí)力??墒蔷蛯?shí)際地位和影響而論,汪精衛(wèi)與廖、胡不分伯仲,為什么他能一躍而成為孫中山的“接班人”呢?
國民政府成立之時(shí),適值國內(nèi)革命運(yùn)動高潮之際,這是一次以國共合作為主要標(biāo)志、以反帝反封建為主要目標(biāo)、有廣大人民群眾參加的偉大政治運(yùn)動。孫中山所主張的“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”三大政策,體現(xiàn)了這次革命的根本特點(diǎn)。當(dāng)孫中山在世時(shí),可以憑藉他的崇高威望。排除干擾,領(lǐng)導(dǎo)革命運(yùn)動按預(yù)定的方向發(fā)展??墒请S著孫中山的逝世,國民黨內(nèi)部左中右三派的分化日益明顯,原來反對三大政策的右派分子重新抬頭,反共活動日趨囂張。此時(shí)的國民政府面臨嚴(yán)重挑戰(zhàn),對外必須堅(jiān)持反對帝國主義和北洋軍閥的斗爭,對內(nèi)必須加強(qiáng)統(tǒng)一戰(zhàn)線,維護(hù)黨內(nèi)團(tuán)結(jié)。在這種情況下,國民政府最需要的是一位既能保持三大政策的連續(xù)性,又能調(diào)和國民黨內(nèi)各派政治勢力的關(guān)系,穩(wěn)住政局的首腦人物。
在當(dāng)時(shí)的國府委員中,真正的左派人物僅廖仲愷等人,雖然他們遵從孫中山的主義、政策、遺囑并為之而奮斗,但作為政治勢力,他們在國民黨領(lǐng)導(dǎo)層中因其政治態(tài)度的“過激”,不易被全體成員所接受,處于少數(shù)地位。
在國府委員中,可以出任國府主席的人選還有胡漢民。胡漢民是國民黨元老,辛亥革命勝利后就一直在政府中擔(dān)任要職。在國民政府成立前,他是廣州大元帥府的代理大元帥。在國共合作醞釀時(shí)期,胡漢民基本上是站在孫中山一邊,支持改組國民黨和聯(lián)俄聯(lián)共決策的。這主要是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他也看到要擺脫國民黨的困境,需要借助蘇俄的援助和共產(chǎn)黨的力量,但他又認(rèn)為必須對之加以防范。在國民黨的左中右三派中,胡漢民是一個(gè)舉足輕重的人物,他的態(tài)度影響著政治天平的升降,關(guān)系著今后三大政策的實(shí)現(xiàn)程度。在孫中山逝世后,自認(rèn)為是國民黨正統(tǒng)派的胡漢民,看到許多共產(chǎn)黨員擔(dān)任了國民黨的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù),以及共產(chǎn)黨依靠嚴(yán)密的組織機(jī)構(gòu)和崇高的理想,越來越贏得民心,這將對要掌握國民革命運(yùn)動領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的國民黨構(gòu)成嚴(yán)重威脅,因此對聯(lián)共政策日漸懷疑,由對蘇聯(lián)和共產(chǎn)黨的利用防范轉(zhuǎn)為反對。加上胡漢民素與蘇聯(lián)顧問鮑羅廷不和,與國民黨左派領(lǐng)袖廖仲愷的沖突也逐漸激化,所以若是由正在向右靠攏的胡漢民主持了國民政府的話,勢必不利國共合作的堅(jiān)持和三大政策的執(zhí)行。
正是在這種情況下,曾宣告不做官吏、當(dāng)時(shí)在政府中沒有擔(dān)任實(shí)際職務(wù)、“唯國民黨與三民主義是奉”的汪精衛(wèi),受到了各方勢力的重視。汪精衛(wèi)政治活動的一大特點(diǎn),是具有過人的應(yīng)變能力,善于“相機(jī)而變”。對孫中山的聯(lián)共政策,他一開始是持反對態(tài)度的,認(rèn)為共產(chǎn)黨如果加入國民黨,“本黨的生命要危險(xiǎn),譬如《西游記》上說,孫行者跳入豬精的腹內(nèi)打跟斗,使金箍棒,豬精如何受得了”。憑借他多年追隨孫中山的經(jīng)歷,知道國民黨的改組勢在必行,才拋棄自己的觀點(diǎn),轉(zhuǎn)而支持孫中山的主張,投入改組的準(zhǔn)備活動中。孫中山逝世前后,汪精衛(wèi)又以其特有的政治敏感,去迎合時(shí)代的潮流,表現(xiàn)出新的姿態(tài)。在一段時(shí)間內(nèi),他不斷發(fā)表左派言論,高呼“要將軍閥和國際帝國主義一齊打倒”,只有“永絕軍閥禍根,人民方能解除痛苦,團(tuán)結(jié)自救”。他開口就是國民黨改組精神,言必稱擁護(hù)農(nóng)工運(yùn)動,文必舉國民革命大旗。一時(shí)間他不僅得到了國民黨左派的信任,得到了共產(chǎn)國際代表和中國共產(chǎn)黨的支持,也博得了廣大工農(nóng)民眾的好感。另一方面,汪精衛(wèi)早年追隨孫中山革命,能透徹地揣摩孫中山的思路而著稱,他多次根據(jù)孫中山的口授由自己代擬的各項(xiàng)文件,孫中山極為中意,故后來成了孫中山遺囑的執(zhí)筆人,這一切均使他在國民黨內(nèi)也具有一定的威望和政治資本。再加上在左右派斗爭中他所做出的“無所偏頗”的超然姿態(tài),亦爭取到國民黨內(nèi)大多數(shù)人的支持,最終成為能為各派勢力同時(shí)接受的主要人選。
在為國民黨贊揚(yáng)一位新領(lǐng)袖的過程中,蘇聯(lián)顧問鮑羅廷起著至關(guān)重要的作用。他擁有國民黨所急需的政治和軍事援助,再加上孫中山生前對他的信任,在孫中山逝世后的一段時(shí)間內(nèi),鮑羅廷的話還有很大的影響力。國民革命運(yùn)動中,許多重要決定實(shí)際上是他做出的。在1924年6月召開的共產(chǎn)國際第五次代表大會之后,共產(chǎn)國際對中國革命的指導(dǎo)原則是:聯(lián)合國民黨左派,促使國民黨中派左傾,孤立國民黨右派,通過使國民黨的綱領(lǐng)和政策左傾的辦法實(shí)現(xiàn)對中國革命的領(lǐng)導(dǎo)。按照這個(gè)精神,鮑羅廷當(dāng)然得支持既有利于維護(hù)國共合作,又能調(diào)和左右派矛盾的人選。所以還在孫中山病重期間,鮑羅廷就曾對汪精衛(wèi)透露了支持他為新領(lǐng)袖的信息,這也是汪精衛(wèi)在改組國民政府期間態(tài)度左傾的一個(gè)重要因素。同時(shí),在國民革命運(yùn)動中對國民黨政策有一定影響力的共產(chǎn)黨人也認(rèn)為汪精衛(wèi)“當(dāng)他還革命時(shí),會把蘇聯(lián)顧問和我黨的意見加以發(fā)揮,會做一個(gè)很好的留聲機(jī)”,而“胡漢民從思想上說是右派,雖然有時(shí)也可以同左派妥協(xié),但有他地主階級的獨(dú)立立場”,從而支持汪精衛(wèi),否定了胡漢民。
另外,汪精衛(wèi)在改組國民政府的過程中,進(jìn)行了大量的幕后活動。為自己當(dāng)選國府主席費(fèi)盡心機(jī)。孫中山逝世后,汪精衛(wèi)的領(lǐng)袖欲望迅速膨脹,進(jìn)行了多方面的活動。首先是政治上急劇左轉(zhuǎn),事事向鮑羅廷請示,在各種場合做出堅(jiān)決執(zhí)行孫中山三大政策的姿態(tài),儼然是總理遺志的繼承、捍衛(wèi)者。其次是排擠自己昔日的戰(zhàn)友、現(xiàn)今的競爭對手胡漢民,私下改動胡漢民主持國民中政會的政府人選,交給報(bào)紙發(fā)表,卻不讓胡知道,以此架空胡漢民。第三是親自到潮汕去見軍方實(shí)力人物許崇智,為自己的當(dāng)選拉住關(guān)鍵的一票。更讓人產(chǎn)生垢病的是。在投票選舉時(shí),汪精衛(wèi)自己投了自己一票。雖然這一票不是他當(dāng)選的主要因素,但一向自命清高的汪精衛(wèi)急于上臺的迫切之情卻也由此可見一斑。難怪當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)唱票的會議秘書伍朝樞過后對人說:“我對汪本來相當(dāng)敬重,但由此次選舉來看,完全表現(xiàn)他是熱心利祿的人,我從此就鄙視汪兆銘了?!?/p>
與汪精衛(wèi)相比,胡漢民就顯得書生氣十足,在當(dāng)時(shí)的形勢下,胡漢民不是沒有順勢出任國民黨領(lǐng)袖的欲望,可他不愿為此而挖空心思使手腕,只想讓別人捧他,做眾望所歸的領(lǐng)袖。他以這種君子風(fēng)度參加最高權(quán)力的角逐,加上政治立場上的不識時(shí)務(wù),在這場爭斗中失敗也就不足為奇了。另外,胡漢民的個(gè)人素質(zhì)也決定了他不可能成為國民黨領(lǐng)袖。李宗仁曾評價(jià)胡確為一守正不阿、有為有守的君子。然胡氏的器量亦極狹隘,恃才傲物,言語尖刻,無政治家風(fēng)度。他說:“當(dāng)時(shí)黨自元老以至普通黨員,沒有人對展堂先生不表示尊敬,然也沒有人覺得展堂先生足以為全黨一致歸心的領(lǐng)袖。因胡的天賦,為治世的循吏則有余,為亂世的旋乾轉(zhuǎn)坤的領(lǐng)袖卻不足?!庇捎谌司壧?,造成人們對胡漢民“惡感多而好感少”,轉(zhuǎn)而擁護(hù)善于蠱惑人心的汪精衛(wèi)。