幾個英語習語的來歷

盧彥杰

直譯是“獅子的那一份”，含義是“最大、最好的一份”。為何分給獅子的那—份是最大的，而不是大象或其他的動物呢?這是一句來自《伊索寓言》的成語。話說獅子、狐貍等四人一同去打獵。找啊，找啊，終于發(fā)現一頭鹿，于是它們立即將其捕殺。接下來的問題是，它們要怎樣來分這個戰(zhàn)利品呢?獅子老大大吼一聲說：“你們先把它分成四等份再說!”三人聽命立刻將鹿剝皮并分好四份。接著，獅子站在食物面前宣布裁決：“我以萬獸之王之尊，理所當然先分得第一份；再說，我當仲裁的工作很辛苦，所以再拿第二份：第三份則是屬于我追捕的功勞：至于最后一份嘛，那就要看你們哪個膽敢伸手放在上面?！笨蓱z而又狡猾的狐貍一聽，只能夾著尾巴咕噥而去，同時不滿地嘀咕：“你老大或許出力最多，但也沒權全部獨吞呀!”

這是一個與蘋果有關的短語，要想弄清楚它的確切含義，要對它的來源做一番考察。

該短語中的Sodom是遠古時代的一座城市，位于現在的死海附近。據說該城市為罪惡之深淵。在這座城市里，生長著一種十分高大的蘋果樹，它結出的果實十分漂亮，非常惹人喜愛。凡是經過這兒的人們都禁不住要采摘一個下來品嘗，然而當拿到手里剝去皮之后，令人大失所望，里面是一團像灰土一樣的東西，根本無法食用。根據神話傳說，這是上帝對這里的人們的一種懲罰。后來，人們便用Apple of Sodom來表達這樣的含義：Something that is not worth its value，漢語中的“金玉其外，敗絮其中”、“徒有其表”等表達的就是這一含義。

BLUE MOON

在英語中，與blue moon相關的短語還有once in a bluemoon(千載難逢地)，cry／ask for the moon(異想天開，想做做不到的事)，等等。blue moon的本來含義是指根本不可能發(fā)生的事情。按照天文學家的說法，月亮不可能是藍色的，至少這也是千載難逢的天象。(當然啦，事實證明，如果天空聚積了大量的灰塵，在灰塵的映襯下，月亮看上去就有可能是藍色的。1883年克雷克吐爾島的火山爆發(fā)就曾一度使天空的月亮看上去湛藍湛藍。1927年的印度季風和1951年的加拿大森林大火，也導致了類似的天文景觀。)

所以，現代意義上的blue Moon含義發(fā)生了一定的變化，它不再指“根本不可能發(fā)生的事情”，而是指“很少／難得(但不是不可能)發(fā)生的事情”。