留學(xué)已失去應(yīng)有之義

陳 敏

如今,便捷的通訊使我們隨時(shí)可知世界其他地方發(fā)生的事情,比如黎巴嫩大選和伊朗選舉抗議活動(dòng),朝鮮導(dǎo)彈問(wèn)題和記者被俘事件,諾曼底登陸戰(zhàn)役周年紀(jì)念,以及中國(guó)的各種周年慶典等。這使得我們?cè)絹?lái)越認(rèn)同托馬斯·弗里德曼的話(huà):地球是圓的,而世界其實(shí)是平的。

跨文化理解的重要性日益明顯,開(kāi)展國(guó)際教育與合作無(wú)疑已經(jīng)成為許多著名大學(xué)或?qū)W院的重要使命之一。過(guò)去幾年里,《高等教育紀(jì)事報(bào)》經(jīng)常報(bào)道各種高等教育機(jī)構(gòu)在國(guó)際合作方面的重要進(jìn)展或舉措。很多大學(xué)似乎都在竭力試圖與其他國(guó)家政府或教育機(jī)構(gòu)開(kāi)展各種合作,包括設(shè)立獨(dú)立校園、分校等。過(guò)去,大學(xué)的國(guó)際活動(dòng)主要集中于從其他國(guó)家吸引知名學(xué)者和學(xué)生,現(xiàn)如今,活動(dòng)方式更加多樣。杜克大學(xué)教務(wù)長(zhǎng)彼特·朗前不久在該校校報(bào)上說(shuō),杜克大學(xué)的國(guó)際化辦學(xué)計(jì)劃旨在“從根本上提高大學(xué)參與國(guó)際教育的程度,而不是僅僅將大學(xué)作為一塊吸引各國(guó)學(xué)生的磁石”。

在國(guó)際教育活動(dòng)中,許多機(jī)構(gòu)都試圖建立具有較高水準(zhǔn)的重大項(xiàng)目,但其復(fù)雜性令人卻步,何況目前又增加了金融危機(jī)這一影響因素。這些都要求大學(xué)全力確保項(xiàng)目的質(zhì)量,保證其巨大的人力、財(cái)力投資獲得相應(yīng)的回報(bào)。有教育機(jī)構(gòu)已經(jīng)從一些國(guó)際合作中悄然撤出,和宣告之初的高調(diào)相比,它們的退出舉動(dòng)要低調(diào)得多。這不禁讓我想起一個(gè)睿智的美國(guó)財(cái)富500強(qiáng)企業(yè)總裁,他歷經(jīng)全球市場(chǎng)動(dòng)蕩且非常支持大學(xué)的國(guó)際化合作,他曾提醒我們,要謹(jǐn)慎考慮對(duì)于新的國(guó)際合作伙伴,特別是中國(guó)的巨大投資。他告誡我們“所能做的最主要的規(guī)劃是預(yù)先找到退出策略?！?/p>

他的觀(guān)點(diǎn)有雙重含義:第一,高等教育機(jī)構(gòu)需要理解自身使命,并通過(guò)擬議方案和實(shí)際合作來(lái)強(qiáng)化而非擾亂這一使命;第二,考慮到多變的國(guó)際政治、經(jīng)濟(jì)體制和文化差異,學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)和教職員工必須嚴(yán)格評(píng)價(jià)擬定方案,包括可能的退出策略。這一觀(guān)點(diǎn)似乎顯而易見(jiàn),但我懷疑在國(guó)際教育環(huán)境變化中,后一種考慮有時(shí)不會(huì)被理會(huì)。大學(xué)及學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)人如果能夠注意到這番警告,將有助于他們做出明智的選擇。

留學(xué)是教育國(guó)際化的一個(gè)具體例子,它現(xiàn)已成為一種產(chǎn)業(yè)。當(dāng)前對(duì)擴(kuò)展大學(xué)生研究機(jī)會(huì)和加強(qiáng)跨文化理解的強(qiáng)調(diào),已經(jīng)引發(fā)有關(guān)留學(xué)項(xiàng)目的激增。據(jù)美國(guó)國(guó)際教育協(xié)會(huì)(The Institute of International Education)報(bào)道,2006年,有242 000名美國(guó)學(xué)生留學(xué)海外,比10年前增長(zhǎng)了150%。除了留學(xué)生數(shù)量的增長(zhǎng),另外一個(gè)重要的變化是本科生留學(xué)國(guó)家的分布。美國(guó)學(xué)生現(xiàn)在不僅在西歐或英語(yǔ)國(guó)家學(xué)習(xí),而且還前往巴西、中國(guó)、匈牙利、肯尼亞、馬達(dá)加斯加、羅馬尼亞和韓國(guó)等國(guó)家學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)領(lǐng)域也已經(jīng)不僅限于各種語(yǔ)言。此外,在學(xué)習(xí)方式上,學(xué)生既可以選擇課堂學(xué)習(xí),也可以選擇田野調(diào)查學(xué)習(xí);既可以選擇有學(xué)分的課程,也可以選擇無(wú)學(xué)分的課程;學(xué)習(xí)期限可以是一個(gè)學(xué)期、一年、一個(gè)暑假,甚至是一個(gè)月。許多高等教育機(jī)構(gòu)都派遣教職員工在這些國(guó)際化合作辦學(xué)項(xiàng)目中進(jìn)行教學(xué),以確保所提供課程的質(zhì)量。

自1923年至今,我們?cè)趪?guó)際教育與合作道路上已經(jīng)走了很久。我母親曾在史密斯女子學(xué)院主修法語(yǔ),后于19世紀(jì)30年代中期在巴黎大學(xué)文理學(xué)院(索邦神學(xué)院)學(xué)習(xí)過(guò)一年。她是當(dāng)時(shí)為數(shù)不多的美國(guó)留學(xué)生群體中的一員,他們大部分都在歐洲學(xué)習(xí)語(yǔ)言。早期的留學(xué)項(xiàng)目試圖通過(guò)系統(tǒng)和深入的文化浸淫,促進(jìn)學(xué)生對(duì)其所在領(lǐng)域的深入學(xué)習(xí)與心智成熟。留學(xué)法國(guó)時(shí),我的母親寄宿在一個(gè)法國(guó)家庭里。她告訴我,留學(xué)課程的嚴(yán)謹(jǐn)性可以媲美史密斯女子學(xué)院。

今天,只是隨意瀏覽各學(xué)院網(wǎng)站,上面的各種國(guó)際教育機(jī)會(huì)就已經(jīng)能讓人大開(kāi)眼界。比如,艾克特學(xué)院宣稱(chēng),其學(xué)生可以在全世界超過(guò)100個(gè)高等教育機(jī)構(gòu)學(xué)習(xí);其院長(zhǎng)唐納德·伊斯特曼也在個(gè)人網(wǎng)站上驕傲地宣稱(chēng),在全國(guó)院校中,該學(xué)院僅僅花費(fèi)一年時(shí)間就已在學(xué)生留學(xué)比例中領(lǐng)先。圣路易斯·華盛頓大學(xué)則表明,該校每個(gè)系都已為學(xué)生指派了一名留學(xué)顧問(wèn)。另外,我的母?！惶m克林與馬歇爾學(xué)院認(rèn)為,國(guó)際教育“是整個(gè)本科教育不可分割的一部分,是與學(xué)生進(jìn)校之前、在校期間以及離校之后的整個(gè)教育都密切相關(guān)的一次文化碰撞。”又如耶魯大學(xué),它多年來(lái)一直公開(kāi)強(qiáng)調(diào),留學(xué)要建立在學(xué)生已在耶魯紐黑文校園接受過(guò)良好的教育基礎(chǔ)上,而現(xiàn)在它也開(kāi)始支持這一觀(guān)點(diǎn)。

我現(xiàn)在對(duì)大規(guī)模的留學(xué)持保留態(tài)度。在與許多來(lái)自不同高等教育機(jī)構(gòu)的同學(xué)對(duì)話(huà)之后,我聽(tīng)到了對(duì)于留學(xué)的各種復(fù)雜評(píng)價(jià)。和那些在英語(yǔ)國(guó)家學(xué)習(xí)或是在非英語(yǔ)國(guó)家學(xué)習(xí)但主要與美國(guó)學(xué)生同住的留學(xué)生相比,那些寄宿在當(dāng)?shù)厝思依锘蚴桥c來(lái)自其他國(guó)家的學(xué)生同住的留學(xué)生,更傾向于描述一種完全不同的留學(xué)經(jīng)歷。同樣并不奇怪的是,與那些經(jīng)過(guò)一個(gè)學(xué)期或一年的學(xué)習(xí)生活而具有更深入的留學(xué)體驗(yàn)的留學(xué)生相比,參加暑期學(xué)習(xí)的留學(xué)生通常會(huì)用不同的方式來(lái)定義他們的留學(xué)項(xiàng)目?？傊?在與太多來(lái)自各種不同教育機(jī)構(gòu)的留學(xué)生談話(huà)之后,我深切地感到,在很多方面,留學(xué)經(jīng)歷已失去其應(yīng)有之義。對(duì)于不同的學(xué)生而言,留學(xué)經(jīng)歷的差異已深刻影響了他們的留學(xué)體驗(yàn)。去年,我認(rèn)識(shí)了一個(gè)獲馬歇爾獎(jiǎng)學(xué)金的學(xué)生,他明確贊賞留學(xué)的國(guó)際主義價(jià)值,但也承認(rèn),“對(duì)于很多學(xué)生而言,留學(xué)意味著一個(gè)學(xué)期的結(jié)束而不是開(kāi)始?！?/p>

雖然那些暑期留學(xué)生經(jīng)常說(shuō)他們喜歡這種留學(xué)經(jīng)歷,但他們也承認(rèn)所學(xué)課程的嚴(yán)格性不夠。今年夏天,我因?yàn)楠?jiǎng)學(xué)金事宜乘機(jī)去德國(guó),途中鄰座是一個(gè)很有前途的聰明學(xué)生,他坦率地說(shuō)道,之所以選擇暑期留學(xué)是因?yàn)樗靶枰h(yuǎn)離大學(xué)得到休息”。

實(shí)際上,有許多學(xué)生反映,留學(xué)課程的嚴(yán)謹(jǐn)性根本不能與自己學(xué)校的課程相比。很多時(shí)候,每當(dāng)問(wèn)起留學(xué)經(jīng)歷中哪些方面感覺(jué)最好時(shí),學(xué)生們通常會(huì)說(shuō)起旅行。由于他們參加的一些留學(xué)項(xiàng)目每周只有兩天或三天有課,學(xué)生們有絕好的機(jī)會(huì)去旅行。

必須承認(rèn),在異鄉(xiāng)旅行能夠開(kāi)闊眼界,而且是一種截然不同于課堂學(xué)習(xí)的極好的教育方式。但我認(rèn)為,對(duì)于很多學(xué)生來(lái)說(shuō),留學(xué)已經(jīng)變成一種主要圍繞旅行進(jìn)行的變相的課外活動(dòng)。不可否認(rèn),學(xué)生們通過(guò)參加各種課外活動(dòng)迅速成長(zhǎng)起來(lái),大學(xué)也投入了大量資源幫助他們從各種課堂之外的經(jīng)歷中學(xué)習(xí)和成長(zhǎng);但最好的教育機(jī)構(gòu)都知道,課外項(xiàng)目主要是為了輔助和完善學(xué)生的教育經(jīng)歷,而不應(yīng)該成為教育經(jīng)歷的核心。

誠(chéng)然,不管自身規(guī)模如何,大學(xué)都應(yīng)該致力于使留學(xué)經(jīng)歷成為學(xué)生教育不可分割的一部分。我知道一些做得比較好的例子,華盛頓大學(xué)有一個(gè)主修宗教的學(xué)生,她在秘魯一個(gè)山村與猶太人的一個(gè)土著小部落一起進(jìn)行了一項(xiàng)研究,并將其作為畢業(yè)論文的一部分。在杜克大學(xué),主修文化人類(lèi)學(xué)的學(xué)生們有機(jī)會(huì)去加納學(xué)習(xí),他們首先學(xué)習(xí)一個(gè)入門(mén)課程,然后又通過(guò)留學(xué)非洲得到了文化洗禮,之后才開(kāi)始正式學(xué)習(xí)。

在我看來(lái),促進(jìn)學(xué)生接受文化洗禮或同化,以及將留學(xué)經(jīng)歷與學(xué)生學(xué)習(xí)的專(zhuān)業(yè)、課程密切結(jié)合,應(yīng)該得到所有教育機(jī)構(gòu)的支持和鼓勵(lì)。一些學(xué)院和大學(xué)確實(shí)做到了。事實(shí)上,它們承諾的內(nèi)容與最初我母親那個(gè)時(shí)代的留學(xué)內(nèi)涵是一致的。這些大學(xué)切實(shí)做到了嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué),并實(shí)現(xiàn)了將促進(jìn)個(gè)人成長(zhǎng)和心智成熟融入學(xué)校課程中的預(yù)期。

更多的教育機(jī)構(gòu)應(yīng)該以它們?yōu)榘駱?。正如大學(xué)應(yīng)該認(rèn)真考慮各種國(guó)際合作關(guān)系一樣,如果它們能反思自己提供的留學(xué)服務(wù),判定其宣傳和營(yíng)銷(xiāo)內(nèi)容是否與現(xiàn)實(shí)情況相一致,是否與曾經(jīng)承諾的提供給學(xué)生最好的教育經(jīng)歷相一致,它們將會(huì)做得更好。

(編譯自《高等教育紀(jì)事報(bào)》2009年9月25日的文章,原文作者為John F. Burness,他是杜克大學(xué)桑福德公共政策學(xué)院華萊士新聞與傳播中心客座教授,之前任杜克大學(xué)公共事務(wù)和政府關(guān)系辦公室高級(jí)副主任。)

責(zé)任編輯 鄧明茜